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　　“爱卿啊，”秦孝公敛起笑，语气沉重，“寡人躺在一堆稻草上，通宵未眠，两眼望着苦胆，耳边回响着爱卿的话。天明时分，寡人终于想明白了。是的，现在看来，勾践的运气当真不错，因为夫差居然给了他卧薪尝胆的机会。”

　　公孙鞅心情激动，沉声应道：“羚羊后退，为的是一跃而起。勾践尝胆，为的是夫差自焚！君上，眼下局势，进一步，玉石俱焚！退一步，乾坤扭转！”

　　秦孝公眼睛睁大：“你是说乾坤扭转？”

　　“是的。”公孙鞅郑重点头，“臣敢问君上，秦国励精图治十数载，难道只为一雪河西之耻吗？”

　　秦孝公低头沉思，有顷，抬头望向公孙鞅：“愿闻爱卿高论！”

　　“君上，变法十年，我国有章法，民有余力，库有积粟，士有斗志，如果真的与魏人开战，正如车将军所说，我或有胜机，未必真败。君上若是只图一时之快，我大可一战，至于鹿死谁手，臣实难料知。君上若是图谋长远，臣以为万不可战。一旦开战，我就必须一战而胜，将魏人彻底赶到河东！”

　　又是不待老人答话，小伙子急急接道：“是阴晋！”

　　秦孝公轻轻点头。

　　过去魏关就是直通函谷的衢道，途中车来车往，满载粮草辎重。所有辎重都在向西运送，目的地显然是阴晋。

　　“君上，”公孙鞅侃侃接道，“只要我们坐拥黄河天堑，东取崤、函，南谋武关，就可成为四塞之国，进可威逼山东，震慑列国，退可据险以守，安然无虞！”

　　“唉，”秦孝公轻叹一声，“爱卿所说，正是寡人梦中所系啊！”

　　公孙鞅微微一笑：“只要君上后退眼前一步，这一切就不是梦！”

　　秦孝公惊讶地看着他。

　　“臣确信，”公孙鞅语气坚定，“不出三年，非但国耻可雪，河西可得，黄河天堑可据，秦、魏之间也将强弱易势，浮沉尽由君上主宰！”

　　秦孝公的神色由惊讶变为犹疑，继而轻轻摇头，苦笑一声：“爱卿啊，你不要宽慰寡人了，既然是俯首求和，咱俯首求和就是！寡人已经想明白了，能低头者方是真英雄。只是，寡人眼下尚有一虑……”

　　“臣愿闻！”

　　“魏罃蓄谋已久，决意伐我，如今更是箭在弦上，不可不发。纵使寡人眼下愿意低头，只怕此人也是不肯哪！”

　　“君上放心，”公孙鞅微微一笑，“只要臣躬身前去，多送厚礼，想他不会拒绝！”

　　秦孝公不可置信地看向公孙鞅，许久，果断地摇头：“谁去都行，爱卿独不能去！”

　　公孙鞅渐渐敛起笑容：“君上？”

　　秦孝公的语气略有缓和：“爱卿可否记得当年之事？那年魏相公叔痤力劝魏罃诛杀爱卿，魏罃未杀，听说是追悔至今。爱卿若是孤身使魏，岂不是飞鸟投罗？再说，寡人身边，也不可一日无卿啊！”

　　“君上放心，当初魏罃未杀臣，今日更不会杀。再说，臣也不是孤身一人。不瞒君上，臣早已物色了帮手，只要此人在侧，大事必成！”

　　“帮手？”秦孝公愕然，“他是何人？”

　　“陈轸！”

　　“不行不行，”秦孝公连连摇头，“魏国实权尽在白圭手中，陈轸不过是个徒有虚名的上大夫，连卿都不是，如何能成大事？”

　　“五大夫，”公孙鞅指着窗外，“晓得这是什么地方吗？”

　　“君上，”公孙鞅微微一笑，“此人爵位不高，志向却大，早已盯上了白圭的相位，寻常卿位还难入其眼呢。这且不说，此人更是二目有障，只要瞄到名利，必是视物不清。”

　　“爱卿是说，此人是个名利小人！”

　　“小人用功，力可覆鼎啊！”

　　见公孙鞅说得如此有把握，秦孝公只好点头：“爱卿一定要去，寡人不好再说什么。只是魏国不比秦国，寡人纵想帮你，也是爱莫能助啊！”从袖中摸出一封密函，“此物对你或许有用！”

　　“这是……”公孙鞅迟疑一下，接过来。

　　“是寡人的一只小黑雕冒死捎回来的，魏罃他想得高呀！”

　　公孙鞅展读，眼睛一亮，看向孝公：“臣有谋矣！”

　　“何谋？”

　　“魏侯不是想得高吗，臣顶他上去！”

　　大战在即，函谷关、曲沃、陕、焦等城邑郊区，军帐点点。

　　“就这么定！”秦孝公拳头一紧，“说吧，爱卿需要什么？”

　　“爱卿是说，此人是个名利小人！”

　　“足金，美女。”

　　秦孝公转问内臣：“库中还有多少金银珍宝？”

　　又是不待老人答话，小伙子急急接道：“是阴晋！”

　　“回禀君上，”内臣应道，“库中金银珍宝，多用于购置西戎战马、韩人生铁，已经所剩无几了！”

　　秦孝公眉头微皱：“寡人问你还有多少？”

　　内臣略略迟疑一下：“还有黄金百镒，白银几千两，奇珍异宝三箱，全是老奴留给君上以备急用的！”

　　“寡人有银子用就行了。余下的金子、珍宝，有多少，是多少，全部拨给大良造！”

　　公孙鞅急跳下来，与公子疾趋前几步，叩拜于地。

　　“臣领旨！”

　　“另，传旨乐坊，选十女，要最美的。”

　　秦孝公转问内臣：“库中还有多少金银珍宝？”

　　“臣领旨。”

　　公孙鞅接道：“臣还想借君上的凤鸟一用！”

　　“凤鸟？”秦孝公蒙了。

　　公孙鞅展读，眼睛一亮，看向孝公：“臣有谋矣！”

　　“就是蜀君贡给君上的那几只长尾大鸟。”

　　“好好好，你全拿去。”

　　“一只足矣。”

　　“两只，有个备用。”秦孝公语气果决，“还有，副使人选，你看谁去合适？”

　　“五大夫公子疾！”

　　秦孝公略一思忖：“就他吧！”

　　事不宜迟，公孙鞅当下开始准备，到天黑时，一切就已准备就绪。

　　翌日东方微白，公孙鞅的使魏车队就浩浩荡荡地驰离大良造府，径投东城门而去。当一行车马辚辚钻出门洞时，公子疾指向前方：“大良造，看！”

　　车马顿住。

　　公孙鞅抬眼望去，但见城门外面的空场地上，秦孝公背对晨曦站着，正在恭候。孝公身后，太子嬴驷、太傅嬴虔、上大夫景监、国尉车希贤等朝廷重臣依次站定。

　　公孙鞅急跳下来，与公子疾趋前几步，叩拜于地。

　　秦孝公亲手将二人扶起，君臣相视。有顷，公孙鞅拱手道：“君上留步，臣请辞！”

　　公孙鞅展读，眼睛一亮，看向孝公：“臣有谋矣！”

　　“公孙爱卿，”秦孝公执公孙鞅之手，“寡人没有再多的话了。爱卿此行，是以一人之力敌一国之军，秦国的命运，全都系在爱卿身上了！”

　　公孙鞅朗声道：“臣万死不辱使命！”

　　秦孝公招手，内臣从车中抱出一只精美的礼箱，摆在公孙鞅面前。公孙鞅望一眼箱子，征询的目光转向孝公。

　　孝公看向内臣。内臣打开，箱中满满地装着花色不同的杂类首饰。

　　“爱卿啊，”孝公手指箱子，“这点儿首饰，是昨夜寡人从夫人、嫔妃、公主身上临时搜讨来的，你一并带上！寡人所能帮你的，就这些了！”

　　在场官员闻听此话，无不垂下头去，掩袖哽咽。

　　公孙鞅再次伏身，将头叩得山响，然后起身，合上箱子，跳上马车，看向孝公，低声叮嘱道：“君上，莫忘备战！”目光转向前方，扬起使节，哑起嗓子，声音哽咽，几乎是吼，“大秦使魏，起程！”

　　公孙鞅展读，眼睛一亮，看向孝公：“臣有谋矣！”

　　使魏车马滚滚远去。

　　望着渐渐远去的扬尘，嬴虔、嬴驷脸色阴黑，谁也没说一句话，转身回走。

　　走有一程，嬴虔转身，对嬴驷嗡声道：“驷儿，你说，君上是昏了还是疯了，竟然听信他公孙鞅？”

　　嬴驷回他一个苦笑。

　　“这这这……”嬴虔急了，“仗还没打，就这般低三下四前去求降，我三百多万老秦人的脸，全让那厮……丢光了！”

　　“公叔，”嬴驷眼珠儿一转，“不定这是桩好事呢！”

　　望着渐渐远去的扬尘，嬴虔、嬴驷脸色阴黑，谁也没说一句话，转身回走。

　　“哦？”

　　嬴驷阴阴一笑：“魏人正在火头上，那厮硬去舔人家的屁股，舔得好了还成，万一舔得不爽，人家不定拿他祭旗呢！”

　　嬴虔恨道：“如此最好！”

　　“哦？”

　　使魏车马一路东行，走出秦关即抵魏国长城。

　　过去魏关就是直通函谷的衢道，途中车来车往，满载粮草辎重。所有辎重都在向西运送，目的地显然是阴晋。

　　见是使团，魏国关卒无理由拦阻，详细验过关文，见使节、国书等无不齐备，准予放行。

　　过去魏关就是直通函谷的衢道，途中车来车往，满载粮草辎重。所有辎重都在向西运送，目的地显然是阴晋。

　　“爱卿是说，此人是个名利小人！”

　　由于道路不畅，秦使车马走走停停，慢如蜗牛。

　　大战在即，函谷关、曲沃、陕、焦等城邑郊区，军帐点点。

　　看到“秦使”“公孙”等旗号，魏人无不以奇异甚或敌视的目光盯着使魏人马，使他们倍觉压抑，甚至没人愿意说话。

　　“君上放心，当初魏罃未杀臣，今日更不会杀。再说，臣也不是孤身一人。不瞒君上，臣早已物色了帮手，只要此人在侧，大事必成！”

　　公孙鞅完全不同，非但没有这种压抑感，反倒像是换了个人。一踏入魏国地界，他就将轺车的窗帘打开，一刻不停地扫瞄窗外的景致。快到河西重镇阴晋时，公孙鞅更是将头探出窗外，看着远处的城垛，口中念念有词，似是在自说自话。

　　跟在车后的公子疾以为公孙鞅有事交代，紧赶几步，靠前问道：“大良造有何吩咐？”

　　“五大夫，”公孙鞅指着窗外，“晓得这是什么地方吗？”

　　秦孝公低头沉思，有顷，抬头望向公孙鞅：“愿闻爱卿高论！”

　　“回禀大良造，我们已入魏国地界，这儿是河西阴晋！”

　　“君上放心，当初魏罃未杀臣，今日更不会杀。再说，臣也不是孤身一人。不瞒君上，臣早已物色了帮手，只要此人在侧，大事必成！”

　　公孙鞅并不搭话，两只眼睛盯住窗外。

　　一辆满载粮食的牛车停在路边，一个老人和一个小伙子正在歇脚。公孙鞅喝住车子，跳下车，走到老人面前，深揖一礼：“请问老丈，您是老秦人吧？”

　　老人打量他一眼，抬头望望旗子，见上面写的是个秦字，起身还礼，微微点头。

　　公孙鞅指着车上的粮食：“请问老丈，您这车粟米要送哪儿？”

　　“就是蜀君贡给君上的那几只长尾大鸟。”

　　不待老人回话，小伙子快口接道：“是送军饷，君上就要兴兵征伐了！”

　　“呵呵呵，”公孙鞅望他一眼，爽朗笑道，“这天下太太平平的，你家君上要征伐何人呢？”

　　小伙子朝他的旗上扫一眼，凑近公孙鞅，小声说道：“看旗幡，你们当是秦人！瞧你这样儿，也不像是坏人，我就告诉你吧。听说君上要征伐你们秦国，你们要当心点儿，不要住在城里，最好是搬进山里去！”

　　过去魏关就是直通函谷的衢道，途中车来车往，满载粮草辎重。所有辎重都在向西运送，目的地显然是阴晋。

　　“哈哈哈哈，”公孙鞅长笑几声，转向老丈，“请问老丈，此处是何地界？”

　　又是不待老人答话，小伙子急急接道：“是阴晋！”

　　“魏罃蓄谋已久，决意伐我，如今更是箭在弦上，不可不发。纵使寡人眼下愿意低头，只怕此人也是不肯哪！”

　　老人咳嗽一声，白他一眼，缓缓说道：“回官家的话，六十年前，我们都管这个地方叫宁秦！”

　　公孙鞅朝老人深鞠一躬，转身走向车边，边走边对公子疾道：“听到了吧，老丈说，这个地方不叫阴晋，叫宁秦！”

　　“魏罃蓄谋已久，决意伐我，如今更是箭在弦上，不可不发。纵使寡人眼下愿意低头，只怕此人也是不肯哪！”

　　“是哩，”公子疾点头应道，“六十年前，这儿是秦地，是叫宁秦！”

　　“公子可以睁眼看着，”公孙鞅语气坚定，“要不了多久，这儿仍然会叫宁秦！”

　　大战在即，函谷关、曲沃、陕、焦等城邑郊区，军帐点点。 天下纵横·鬼谷子的局 卷一