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　　“咦？”庄周拉下斗笠，闪至一边，忖道，“魏国相国不就是惠施吗？我来投他，人还没到呢，他怎就晓得了？我不曾妨碍到他，他却这般拿我，又为哪般？这这这……我这刚得自在，怎就……待我寻上门去，问他个所以然来！”

　　庄周不由分说，撒腿就奔大梁。

　　庄周边问边走，将到相国府时，一眼瞥到街边一溜儿跪着三人，是一个女人携一对儿女行乞，每人面前各摆一只破损陶盆，里面杂乱地放着各种施舍。女人还很年轻，看样子二十多岁，模样还算俊秀，只是一脸尘垢，头发凌乱，衣裳比庄周的还要破烂，仅仅是遮个羞处。一对儿女倒是灵秀，儿子五六岁，女儿又小一些，两只大眼紧盯路人，一见有人望来，不管给不给赏，只管伏地磕头。

　　庄周呵呵一乐，冲这一家人走去。男孩子盯住他看，小姑娘不管三七二十一，接连磕下好几个。女人上下打量他几眼，指着男孩子旁边的空地说：“这位大叔，若是不嫌弃，就跪在那儿吧。此地有钱人多，或能讨个赏钱。”

　　庄周在她跟前蹲下，两眼盯住她：“你年纪轻轻的，为何在此乞讨？”

　　母子三人将信将疑，跟从庄周径至相国府前。

　　“唉，”女人见问这个，潸然泪下，“他阿大战死沙场，公婆伤悲过度，得病走了。家里没男人，有这两个娃子，想改嫁也寻不到合适人家，地卖光了，没有营生，这又遇到荒春，只得离乡背井，舍脸讨点吃的。”

　　想到也在挨饿的妻子及两个孩子，庄周心里发酸，瞄一下他们破陶盆中的几个铜板，问道：“阿妹，想不想讨到比这个多点儿的钱？”

　　“多少？”女人问道。

　　“十两金子。”

　　“十两金子？”女人吃一大惊，盯他看一会儿，苦笑一下，别过脸去。

　　“十两金子？”女人吃一大惊，盯他看一会儿，苦笑一下，别过脸去。

　　“呵呵呵呵，”惠施指他笑道，“庄兄，你这叫不识好人心哟！”

　　“阿公，”男孩子眼睛大睁，“我想去讨！”

　　“好小子，”庄周冲他笑笑，起身，“想要钱，就跟我走！”

　　男孩子站起来，拿起陶盆，跟着庄周就走。女人见儿子随从庄周扬长而去，连忙起身，拉起女儿急跟于后。

　　在此场合下，庞涓晓得势单力孤，气呼呼地别过脸去。

　　庄周寻到悬挂告示的地方，取下递给那孩子：“拿上这个，跟阿公取金子去！”

　　母子三人将信将疑，跟从庄周径至相国府前。

　　庄周一手拉起一个孩子，头前闯去。

　　毋庸置疑，几人全被门房拦住。

　　母子三人将信将疑，跟从庄周径至相国府前。

　　庄周示意，孩子举起手中的告示牌。门房这也看到了，又将庄周上下打量一番，奔进去禀报。

　　“呵呵呵，”惠施笑道，“庄兄试想，如果不用此法，在下何以请到庄兄呢？”

　　不一时，一个家宰模样的走出来，拱手：“先生可是庄周？”

　　“正是在下。”庄周亦回一揖，“宋人惠施可在？”

　　“主公进宫去了，很快就回。”家宰看一眼女人及两个孩子，以为是他家人，拱手，“庄先生，府中请！”

　　“且慢，”庄周从孩子手中拿过牌子，指牌道，“赏金还没兑付呢。”

　　“是了，是了。”家宰笑笑，使人取来十两金子，递给孩子。

　　望着黄灿灿的十小块金子，女人与两个孩子目瞪口呆，良久，方才“扑通扑通”跪在地上，磕头连呼恩公。家宰这也明白原委，轻笑几声，携庄周入府。

　　一杯水未凉，惠施散朝回府，听闻庄周已经入府，一改往常的慢动作，三步并作两步地直趋客堂，人未进门，声音已经钻入：“庄兄，庄兄—”

　　庄周黑丧起脸，侧过身子，给他个背。

　　“庄兄，想杀吾矣。”惠施跨步过来，见他这般动作，一把扯住他的胳膊。

　　庄周一把甩开，鼻孔里哼出一声。

　　“庄兄……”惠施略吃一惊。

　　“庄兄？”庄周冷笑一声，“这辰光叫得倒是亲昵！”顺手拿过木牌，朝他直塞过去，“这个牌子上，可是相国大人手笔？”

　　“呵呵呵呵，”惠施笑过几声，接过牌子，看也不看，扔到一边，“在下就晓得庄兄是这反应，昨晚还为这个与人打赌来着。”

　　“这等反应？”庄周又是一声冷笑，两眼直逼过来，“姓惠的，我且问你，庄某犯下何等王法，或又何时何事招惹你了，你竟使出此等下作手段，四处悬赏缉我？”

　　“呵呵呵，庄兄，且听在下一言。”惠施又是一笑，在他对面坐下。

　　“说吧！”

　　“庄兄既没犯王法，也没招惹在下，在下之所以缉拿庄兄，是因为有人前来府上，密告在下说：‘庄子已来魏国，欲抢相国之……’”

　　“哈哈哈哈，”未及听完，庄周爆出一声长笑，笑毕谑道，“南方有鸟，其名为鹓（yuān）鶵（chu），相国大人可曾听说？”

　　“未曾听说。”

　　“鹓鶵乃一奇鸟，一年两度，春日发于南海，飞抵北海，秋日发于北海，飞抵南海，沿途飞越千山万水。此鸟品性高洁，非梧桐不栖，非竹实不食，非醴泉不饮。有鸱（chi）一只，偶得腐鼠，正自喜而啖之，忽见鹓鶵飞掠头顶，乃惊恐万状，仰天奋爪，斥道：‘吓！’今朝相国难道也想为这区区相国‘吓’我不成？”

　　“哈哈哈哈！”惠施亦出几声长笑，两手击掌，连声，“精彩，精彩，这些年不见，庄兄口舌越发精进了。”

　　“非关口舌之事。”

　　“嗯，的确非关口舌之事。不过，庄兄难道不想问问是何人来我府上，又为何事讲出那般话吗？”

　　“庄兄既没犯王法，也没招惹在下，在下之所以缉拿庄兄，是因为有人前来府上，密告在下说：‘庄子已来魏国，欲抢相国之……’”

　　庄周略略一怔：“请讲。”

　　“庄兄既没犯王法，也没招惹在下，在下之所以缉拿庄兄，是因为有人前来府上，密告在下说：‘庄子已来魏国，欲抢相国之……’”

　　“监河侯！”

　　“监河侯？”庄周先是吃一惊，继而作色，“这个吝啬小人，他来做啥？”

　　“呵呵呵呵，”惠施指他笑道，“庄兄，你这叫不识好人心哟！”

　　“呵呵呵，”惠施笑道，“庄兄试想，如果不用此法，在下何以请到庄兄呢？”

　　“此话怎讲？”

　　惠施遂将因他而起的诸多事端一五一十尽讲一遍，庄周这才明白是自己误解了监河侯，急问：“监河兄呢？”

　　“在下打发他回去了。什么大楚国师、大宋相国？在庄兄眼里，这些不过是鸱鸟爪下的一堆腐鼠而已。”

　　“谢惠兄遮挡了。”庄周拱手谢过，目光瞄向旁边的牌子，“在下还有一事不解，既然惠兄已经打发监河兄了，为何还要缉拿在下？”

　　在此场合下，庞涓晓得势单力孤，气呼呼地别过脸去。

　　“呵呵呵，”惠施笑道，“庄兄试想，如果不用此法，在下何以请到庄兄呢？”

　　“诸事已经过去，你请在下做啥？”

　　“非关口舌之事。”

　　“解闷哪。不瞒庄兄，在下自来魏地，是天天烦闷哪！”

　　“哦？”庄周故作惊讶，“在这一隅之内，你已是一人之下、万人之上的人了，理应志得意满、心想事成才是，又因何烦闷呢？”

　　母子三人将信将疑，跟从庄周径至相国府前。

　　“唉，”惠施长叹一声，“一言难尽哪。庄兄之快活，在于逍遥自在。在下之快活，在于天地名实。”指向外面，“可你看看，满城金碧辉煌，满街绫罗绸缎，却难见到能让在下吐一时之快的活物，岂不闷哉？”

　　“唉，”庄周亦出一声长叹，“在下寻你，是想邀你游于天地之间，你寻在下，却是要逞口舌之强，于你可得快活，而于在下，岂不闷哉？”

　　“走走走，”惠施显然急不可待了，起身扯住庄周，“这就后花园里耍去，让你见识一下什么才叫花草。不瞒你讲，近年来在下口舌发僵，唯有园艺功夫大有长进呢！”

　　二人走至后花园中，尚未欣赏园艺，家宰急追过来，说是又出战事了，殿下紧急召请，要他即刻入宫。惠施苦笑一声，两手一摊，朝庄周做个无奈动作，请他园中自在赏游，便匆匆上朝去了。

　　这场战事，仍旧发生于秦、魏之间。

　　“十两金子？”女人吃一大惊，盯他看一会儿，苦笑一下，别过脸去。

　　战端仍是由庞涓挑起来的。

　　从安邑东出大梁，魏人只有两条道可走，一条是横穿中条山，经此渡口至陕，取道崤塞，东至洛阳，再沿河水南侧官道抵达大梁，另一条是取道王屋山与太行山交错处的轵关陉至南阳盆地，经由孟津渡河。两条道互为倚重，就军事而言，任何缺失，对魏人而言都是不可容忍的。

　　函谷一战，陕邑、曲沃失守，秦人直接控制太阳渡，威胁茅津渡，而这两大渡口是沟通安邑与大梁的主动脉之一，这让深谙地势利害的庞涓如鲠在喉。庞涓暗调兵力，兵分两路不宣而战，一路攻打陕邑，一路攻打曲沃。由于事发陡然，陕地秦人猝不及防，陷于绝境后失守，曲沃却得函谷关守军及时驰援，勉强保住。

　　司马错震怒，一面急奏咸阳，一面调动秦军集结函谷关，矢志夺回失地。庞涓亦紧急部署，同时疾驰大梁，奏报朝廷，力主与秦复战，夺回曲沃与太阳渡，确保大魏血脉畅通。

　　从安邑东出大梁，魏人只有两条道可走，一条是横穿中条山，经此渡口至陕，取道崤塞，东至洛阳，再沿河水南侧官道抵达大梁，另一条是取道王屋山与太行山交错处的轵关陉至南阳盆地，经由孟津渡河。两条道互为倚重，就军事而言，任何缺失，对魏人而言都是不可容忍的。

　　魏王不上朝，国事依例由太子申主持。

　　前伤未愈，这又复战，任谁心里也是憋堵。是以无论庞涓如何解释，甚至让人把军事沙盘抬到宫里，指沙盘反复讲解陕、曲沃诸邑战略地位之重要，声称自己有绝对把握收复曲沃，将秦人封堵在函谷关内，太子申仍旧黑丧起脸，朱威别过脸去，白虎一言不发，惠施更是两眼闭合，似是睡去了。

　　“诸位，诸位，”庞涓急了，“前线已经开战，秦人大规模集结，欲夺回陕邑，甚至还叫嚣抢我崤塞，断我大魏血脉，将士们正在浴血，在下迫切需要粮草辎重，需要后备兵员，求请诸位了！”说着连连拱手。

　　“庄兄？”庄周冷笑一声，“这辰光叫得倒是亲昵！”顺手拿过木牌，朝他直塞过去，“这个牌子上，可是相国大人手笔？”

　　“庞将军，”朱威长叹一声，缓缓应道，“在下不是不想与秦人开战，只是……将军晓得，这几年的存粮，该吃的吃了，没吃的让秦人一把火烧了。时下又遇荒春，各地皆有饥民，至于后备兵员，眼下正值春耕，人手本就……”

　　朱威越说越慢，讲不下去了。

　　在此场合下，庞涓晓得势单力孤，气呼呼地别过脸去。

　　“司徒大人？”庞涓看向白虎，向他递眼色。

　　“庞将军，”白虎非但不帮话，反倒附和朱威，“在下赞同上卿大人，眼下与秦开战，时机不妥，望将军三思。”

　　在此场合下，庞涓晓得势单力孤，气呼呼地别过脸去。

　　“惠相国，”太子申看向惠施，“武安君要求与秦开战，朱上卿、白司徒认为时机不妥，敢问相国是何决断？”

　　从安邑东出大梁，魏人只有两条道可走，一条是横穿中条山，经此渡口至陕，取道崤塞，东至洛阳，再沿河水南侧官道抵达大梁，另一条是取道王屋山与太行山交错处的轵关陉至南阳盆地，经由孟津渡河。两条道互为倚重，就军事而言，任何缺失，对魏人而言都是不可容忍的。

　　“回禀殿下，”惠施微微睁眼，拱手，“军国大事，当由王上裁决，臣不敢动议。”

　　惠施将皮球踢到惠王那儿，庞涓自是无话可说，当即动身求见魏王，被毗人拦在门外。庞涓候等两个时辰，见惠王仍不传见，晓得再等下去也是白搭，又担心秦国出兵报复，只好长叹数声，驱车出城，连夜驰奔渑池大营，部署应急防务去了。

　　见庞涓这般好战，众臣皆是叹气。 天下纵横·鬼谷子的局 卷九