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　　在两行宫人的尽头悬挂一道珠帘，珠帘后面端坐着冷若冰霜的姬雪，穿着她出嫁时的新娘装，一身珠光宝气。她的身后，立着同样冰冷的春梅，头顶也悬一根白绫，脚踩一只矮凳。姬雪前面的几案上摆着一只银制托盘，盘上立着一只淡灰色的瓷瓶，显然，那里面是她将要饮下的毒药。

　　这个庞大阵势使所有来访者猝不及防。

　　已进宫门的易王倒退几步，跌坐于地。

　　纪九儿赶前，急急将他扶起。

　　易王手指宫中，问纪九儿道：“快说，这……这是怎么回事？”

　　纪九儿初时也是惊愣，但旋即明白过来，又急又气，却又不好当着苏秦的面说破，只好嗫嚅：“老……老奴不知。”

　　易王跌跌撞撞地抢到珠帘前面，叩首：“母后，这……这是何故？”

　　“听说良辰到了，”姬雪冷冷应道，“本宫这要奉行大礼，追随先君。大王此来，是要亲自为本宫送行的吗？”

　　“这……”易王慌不能言，不住叩首。

　　“谢大王了。”姬雪冷冷扫他一眼，转对春梅，“梅儿，拿瓶子来，本宫该去侍奉先君了！”

　　“先君薨天，大王并未诏告列国，苏子何以知情？再说，细算起来，自先君薨天至今，并没多少时日，苏子即使得报，也不会这么快就赶到了。如果不出老奴所料，必是太后召他。”

　　春梅神清气爽地应了一声“哎”，放下白绫，跳下矮凳，转到前面，从银盘里拿出小瓶，正待拧开，易王扬手大叫：“母后不可，母后万万不可啊！”

　　“哦？”姬雪冷冷地看着他，“大王还有何旨？”

　　“母后……”易王涕泪交流，“儿臣不孝，儿臣恳请母后，莫……莫再行殉了！”

　　“苏秦还有一言，恳请太后垂听。”

　　姬雪再度“哦”出一声，冷冷一笑：“本宫侍奉先君是大王钦定的，吉日良辰也是大王钦选的，大王身居九五之尊，难道也要出尔反尔吗？”

　　易王语塞，只是不住叩首。

　　“大王龙体金贵，莫将头皮磕破了！”姬雪见他将地板叩得山响，冷冷说道。

　　易王手指宫中，问纪九儿道：“快说，这……这是怎么回事？”

　　“是……是儿臣戏言，儿臣知错了。儿臣叩请母后，莫……莫再行殉了！”易王语无伦次。

　　姬雪敛神正色，语带讥讽：“大王位尊，可以戏言，本宫却不可以。燕人重信守诺，本宫既已嫁给燕人，自当奉行王旨，身殉先君。梅儿，还等什么？”

　　“敢问母后移驾何处？”易王急道。

　　春梅拧开瓶子，取出药丸。

　　易王急了，冲纪九儿大叫：“纪九儿！”

　　纪九儿一个箭步撩开珠帘，伸手抢夺药丸。

　　一身功夫的春梅冷笑一声闪身躲开，怒目喝道：“大胆狗奴，敢在太后身前撒野！”飞起一脚将纪九儿踢翻在地，复一脚踢出帘外，疼得他龇牙咧嘴，却连一声“哎哟”也不敢叫出。

　　闹到这一步，易王是真的没招了。

　　眼见春梅把药丸递给太后，太后拿在手中，审过两眼，微启朱唇就要吞下，易王身后传出一声轻咳。

　　易王回身，见苏秦不知何时跪在那儿，如获救星，急道：“苏子，快，快说话呀！”

　　“臣苏秦恭请太后圣安！”苏秦出声。

　　姬雪的身子颤动一下，迅即凝住。

　　宫中静寂如死。

　　不及纪九儿出声，姬雪的话锋也插过来：“哦？”

　　“大周子民苏秦参见公主，叩请公主万安！”苏秦换过语气，不称太后，改叫公主。

　　易王急了，冲纪九儿大叫：“纪九儿！”

　　听苏秦提到旧时称呼，音声恳切，姬雪果然动容，身子抽搐几下，顺势泣道：“苏子，此来也是要为本宫送行的吗？”拿绢儿抹一把泪，“好，好啊。本宫临行之际，还能再见娘家人一面，于愿足矣。只是，苏子既来，本宫就要求托一事，无论何时苏子回归洛阳，就替本宫向父王叩安，说不孝女姬雪忠孝不能两全，尽忠不尽孝了！”说毕双手掩面，哽咽不已。

　　“太后错矣，”苏秦重又改回称谓，声音也是沙哑，“苏秦此来，非为太后送行。”

　　“既非送行，苏子此来何事？”

　　“先君薨天，大王并未诏告列国，苏子何以知情？再说，细算起来，自先君薨天至今，并没多少时日，苏子即使得报，也不会这么快就赶到了。如果不出老奴所料，必是太后召他。”

　　“劝谏太后以天下苍生为念，听从大王，莫要行殉了！”

　　姬雪收住哽咽，语气复冷：“苏子，你还有何话？”

　　“苏秦还有一言，恳请太后垂听。”

　　“请讲。”

　　“太后若是执意身殉，虽然快意，却有五不妥。”

　　“是何五不妥？”

　　“天道怜悯，圣人不行陋习。人殉违逆天道，堪称陋习，太后若是行殉，有违天道，是谓一不妥。先君乃好生之仁君，见雏鸟落单必顾怜之，太后若是行殉，有拂先君圣德，是谓二不妥。列国皆弃人殉，代之以陶俑冥器，太后母仪天下，若是躬身行殉，叫万民何以去从，是谓三不妥。大王新立，万事待举，仁政方行，太后若是行殉，即陷大王于不仁不义，是谓四不妥。燕人居于北荒，灾难不断，生活维艰。今先君薨天，新王立足未稳，民心待抚，社稷待安。太后德行垂范万民，今若行殉，叫大王何以面对万千燕人？是谓五不妥。有此五不妥，臣是以恳请太后三思！”

　　苏秦话音落地，易王这也得了说辞，旋即接道：“苏子所言极是呀，母后，儿臣恳请母后以天下苍生为念，以燕国百姓为念，莫再行殉了！”

　　“唉，”一阵长长的沉默之后，姬雪长叹一声，“既然苏子说到这里，本宫可以不以身行殉。不过，本宫也有一请。”

　　“母后只管讲来，莫说一请，即使十请，儿臣也都允准！”易王急切应道。

　　“你明白就好。”易王低声吩咐，“此为一等机密，你可在侍卫中安排人手，盯牢太后。”

　　“自明日起，本宫离开甘棠宫，修身怡性。宫中诸事，不得再扰本宫。”

　　姬雪说出此言，莫说是易王，即使苏秦也是一惊。

　　“敢问母后移驾何处？”易王急道。

　　“为先君守陵。”姬雪一字一顿。

　　苏秦松下一口气，深为姬雪此谋折服。先君陵墓远在武阳，姬雪若想摆脱易王，获取自由，离开蓟城无疑是最好抉择。

　　姬雪要为先王守陵，这又是易王万没料到的。

　　“先君薨天，大王并未诏告列国，苏子何以知情？再说，细算起来，自先君薨天至今，并没多少时日，苏子即使得报，也不会这么快就赶到了。如果不出老奴所料，必是太后召他。”

　　“这……”易王的目光不自觉地望向纪九儿，好像纪九儿才是他的上主。

　　不及纪九儿出声，姬雪的话锋也插过来：“哦？”

　　“儿……儿臣……”

　　“本宫既许先君，当是先君之人。先君既去，妾身又不可殉，为先君守陵难道大王也不允准吗？”姬雪语气冰冷。

　　“不……不是此意。”易王的眼珠儿急转几下，“正如苏子所言，母后贤淑仁德，母仪天下，蓟宫离不开母后，燕国更是离不开母后。”

　　“好一个离不开！”姬雪冷冷一笑，“先君薨天，本宫身为太后，已是明日黄花。待大王新人入宫，自有母仪天下之人。至于燕国，本宫是去为先君守陵，难道先君高陵不是在燕国吗？”

　　不及纪九儿出声，姬雪的话锋也插过来：“哦？”

　　易王语塞，加之前面允准在先，只得说道：“既是母后所请，儿臣不敢不许。”转对纪九儿，“传旨武阳令，整修离宫，迎太后鸾驾入住。离宫一应供奉，比照甘棠宫。”

　　“臣遵旨！”

　　离开甘棠宫后，苏秦陪同易王回到明光宫。易王一路闷闷不乐，苏秦小心翼翼地陪他又坐半个时辰，亦无合适话题，遂将孟津纵亲会盟诸事对易王略述一遍。一则是旧事，二则心里窝事，易王硬着头皮听一会儿，连打几声哈欠。

　　苏秦瞧出苗头，拱手请辞，易王客套几句，吩咐纪九儿送客。

　　送走苏秦，纪九儿快步返回，见易王仍在发闷，小声禀道：“今日诸事，老奴觉得蹊跷！”

　　易王的目光转向他，没说话，但显然想听。

　　易王急了，冲纪九儿大叫：“纪九儿！”

　　“太后真想身殉，午时早该走了。老奴与巫祝几番催她，她又是沐浴，又是梳妆，又是熏香，拖拖拉拉，根本没有身殉之意。老奴起初以为她是恋生，还想劝她回心转意呢，谁知她是故意拖延，在等人。”

　　“你是说，她知道苏子要来？”易王睁大眼睛。

　　“老奴以为，她不仅知道苏子要来，且苏子之来，定是与她有关。大王试想，六国纵军皆在函谷关伐秦，苏子身兼六相，何等忙碌，为何竟置万务于不顾，千里迢迢，赶赴燕地？”

　　“先君于苏子有知遇之恩，得知先君薨天，苏子前来吊唁也是常情。”

　　“先君薨天，大王并未诏告列国，苏子何以知情？再说，细算起来，自先君薨天至今，并没多少时日，苏子即使得报，也不会这么快就赶到了。如果不出老奴所料，必是太后召他。”

　　“谢大王了。”姬雪冷冷扫他一眼，转对春梅，“梅儿，拿瓶子来，本宫该去侍奉先君了！”

　　易王长吸一口气，陷入深思，许久，抬头，“嗯”出一声：“是有些蹊跷。当初苏子初见太后时，听太后语气，我就觉出他们此前相识，苏子可能是投奔她来的。后来，苏子见用于先君，必也是太后之力。”

　　“今日之事更甚。”纪九儿接道，“太后得知大王与苏子前去问安，故意摆出那副架势，这是在要挟大王应其所请。”

　　“你指的是她为先君守陵？”

　　“守陵是假，谋逆是真。”

　　“谋逆？”

　　“太后早就疑心先君薨因，只是她一则没有确切证据，二则人在蓟城，即使查明，也无所施展，这才受制于王。太后若去武阳，情势就会不同，等于是鱼跃大海，虎入山林，近有褚敏，远有苏秦，若再加上拥兵在外的子之……”纪九儿打住话头。

　　易王情不自禁地打了个冷战。

　　“这且不说，”纪九儿趁热打铁，“如果老奴没有看错的话，太后与苏相国之间未必没有某种说不清的关联。”

　　“哦？”易王惊愕。

　　“方才在甘棠宫里，老奴注意到，苏子开口说话时，太后全身都在颤抖，连声音也变了。”

　　易王细细回味，点头：“嗯，是有点儿。算你狗才眼毒！”继而牙齿咬得咯咯响，“这个下贱女人，难怪不肯顺从寡人，敢情是……”喘会儿粗气，望向纪九儿，“事已至此，依你之见，寡人该当如何？”

　　“无毒不丈夫，不如趁早把她……”纪九儿做了个杀人动作。

　　“馊主意！”易王骂他一句，陷入沉思。

　　约过一刻工夫，易王冷不丁笑出声来。

　　“大王？”

　　“果有此等美事，寡人岂有不成全之理？”易王越想越美，哈哈大笑起来。

　　纪九儿纳闷了。

　　易王敛住笑，语气既冷且阴：“先君薨天，寡人身为太子，继位正大光明，看哪个胆敢谋逆？至于太后与六国共相，嘿嘿，要是真有那档子事儿，寡人求还求不到呢！”

　　“大王是说……”纪九儿这也明白过来，会意一笑。

　　“你明白就好。”易王低声吩咐，“此为一等机密，你可在侍卫中安排人手，盯牢太后。”

　　纪九儿朗声应道：“老奴领旨！”

　　文公赏赐苏秦的官邸仍在。苏秦回府时，袁豹正与仆从打扫庭除。

　　“主公，太后没事了吧？”袁豹迎上急问。

　　“暂无大碍。”苏秦见他忙得一身是汗，苦笑一声，叹道，“你呀，真是个勤快人。”

　　“怎么，主公要走？”袁豹怔道。

　　“你明白就好。”易王低声吩咐，“此为一等机密，你可在侍卫中安排人手，盯牢太后。”

　　“此地能久住吗？”苏秦又是一声苦笑，从袖里掏出一封密函，“还得劳烦袁兄。眼下大事在函谷，你速去渑池，务将此函呈递庞将军。你可告诉庞将军，在下过几日即到！”

　　袁豹将信纳入夹袄密囊，转身就去备马。

　　“方才在甘棠宫里，老奴注意到，苏子开口说话时，太后全身都在颤抖，连声音也变了。”

　　“再急也不在此一时，”苏秦笑对袁豹道，“今晚好好睡一觉，明晨再走不迟。”

　　翌日晨起，袁豹刚走，飞刀邹匆匆进来，递给苏秦一块丝帛，说是春梅捎来的。

　　苏秦拆开，上有四字，一看就知是姬雪所写：“会于武阳。”

　　“太后何时离宫？”苏秦问道。

　　“先君薨天，大王并未诏告列国，苏子何以知情？再说，细算起来，自先君薨天至今，并没多少时日，苏子即使得报，也不会这么快就赶到了。如果不出老奴所料，必是太后召他。”

　　“听春梅说，午时起驾。” 天下纵横·鬼谷子的局 卷八