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　　视察完三军，惠王随庞涓走进大帐。庞涓指着精密沙盘，向惠王详述了伐秦的宏图方略与具体部署，听得惠王心花怒放。

　　“世伯近况，苏兄可曾知晓？”

　　“父王，眼下儿臣万事俱备，只有一个拦阻。”

　　惠王急问：“是何拦阻？”

　　“苏秦！”

　　“咦，六国伐暴，他当高兴才是，何以会成拦阻？”

　　“是这样，”魏惠王用指节轻敲几案，捅开窗户，“前日，寡人在虎牢关宴请楚、齐、韩三王，我等饮得高兴，约定趁此良机，征伐暴秦。寡人急召你来，为的就是商议此事。自公孙鞅始，秦人一再负约，屡行不义，先骗寡人河西，再夺楚国商於，又出兵赵之晋阳，伐韩之宜阳，搅得天下百姓不得安宁，诸君不得安枕。今既纵亲，合该教训一下那个毛头小子，让他学点中原礼节。”

　　“父王，”庞涓奏道，“儿臣素知苏秦。此人动嘴可以，征伐却不擅长。这且不说，此人天生一副妇人柔肠，见不得杀伐。父王可曾注意到，前番会盟，列国表演歌舞，台上所现无不是男耕女织，父慈子孝，天下可谓是歌舞升平，不见一丝刀兵。整场表演系此人一手筹划，由此可见此人心胸。再看纵亲纲要，是制秦，而不是伐秦。由是观之，此番伐秦有违此人心志，此人必将竭力拦阻。”

　　“一介书生，能掀多大浪花？”

　　“父王，此人是六国共相，又是纵约长，盛名远播。赵、燕又是纵亲发起国，唯此人马首是瞻。若是此人拦阻，燕、赵必不参与。六国内部不和，纵军未战先散，恐大不利！”

　　“嗯，若是此说，倒也棘手。依贤婿之见，该如何处置为妙？”

　　“儿臣有一计，或可支应。”

　　“贤婿请讲。”

　　庞涓低语一阵，惠王乐道：“呵呵呵，此事果真，倒是天助我也！”

　　苏秦觐见时，惠王刚从军营回来，一身戎装未脱，兴致颇高。

　　“苏子免礼。”惠王指着对面的席位，“坐坐坐，寡人候你两日了！”

　　苏秦坐下，拱手揖道：“臣正在孟津处置善后事宜，接到王上口谕，紧赶慢赶，还是来迟了。想到王上召臣，定有急务，臣未及沐浴更衣，即来觐见，唐突之处，还望王上见谅！”

　　苏秦点头。

　　“苏子不必客气。”惠王将话题扯到赵肃侯身上，半笑不笑，“赵侯呢？哦，是寡人错了，这辰光该称他赵王才是。赵王呢，何以不见他来？六国纵亲，普天同庆，寡人设下薄宴，有意请他畅饮几杯，特使快马邀他，可左候右等，大厨连温几次酒，楚王、齐王，还有韩王，饿得肚皮咕咕响，直候两个时辰，一直未见他的踪影。”

　　“回禀王上，”苏秦听出话音，替赵肃侯圆场，“赵侯龙体欠安，此番合纵是强撑着来的。燕公前脚刚走，赵侯也要告辞，臣担心他身体越发吃不消，设法强留他两日，陪他在允水河边散心。接到王上请柬时，赵侯已经拔营，使专人托臣向王上告罪。”

　　“他告何罪？”惠王敛住笑，语带讥讽，“怕是寡人面子小，德望浅，请不动人家。人家是纵亲发起国，这辰光也称尊了，架势大哩！”

　　“王上？”见他火气无缘由加大，苏秦心里一怔。

　　“好了，不说这个。”惠王摆手，“即使走人，好歹也得留个话吧。”

　　“留话？”苏秦又是一怔。

　　惠王索性一口气说出情由：“苏子，你是纵约长，你来说说看，合纵虽说由你倡导，却是他赵语首先发起。今日天下纵亲成功，此人却鸣金退阵，叫寡人如何看他？即使寡人想得开，又叫天下人如何看他？”

　　苏秦长吸一口气，拧起眉头：“此话从何说起，臣子愚笨，请王上详解。”

　　“苏子呀，你是非逼寡人把话说白不可！”惠王晃晃脑袋，庞大的身躯朝后挺挺，“寡人听说，赵军主将肥义和三万纵军皆已撤走。此人龙体不好，可以回去，他的三万纵军难道也都有病了？既然合纵，纵军一出国门，就归纵约了。寡人好歹是盟主，他的大军何时撤，如何撤，总该向寡人打声招呼吧！再说，列国纵军均未撤走，他赵国为何未战先撤？”

　　“王上误解了，”苏秦见他近乎蛮不讲理了，苦笑一下，“臣这就陈明缘由。”

　　“说吧！”

　　“咦，六国伐暴，他当高兴才是，何以会成拦阻？”

　　“会盟之前，赵国纵军三万接到王上诏令，屯于赵境上党，只有三千护卫追随赵侯会盟。今日会盟结束，一则赵侯贵体欠安，二则太子尚幼，赵侯放心不下，匆匆回国，当是常情。随赵侯回去的只是三千护卫，纵亲三军并未撤离，仍旧留屯上党。再说，如此行动的并非赵氏一家。韩国纵军屯于宜阳，楚国纵军屯于方城，齐国纵军屯于卫境，均未参与会同。只有燕国纵军入魏，迄今屯于少水，这也是奉了王上的旨意呀。”

　　“这……”惠王语塞，眨巴几下眼皮，才又想出辞来，“即使如此，他赵侯也该留个话，指明听令之人。眼下征伐在即，寡人若是调用他的纵军，该找何人传令？”

　　“征伐在即？”苏秦佯作不知，一脸惑然。

　　“是这样，”魏惠王用指节轻敲几案，捅开窗户，“前日，寡人在虎牢关宴请楚、齐、韩三王，我等饮得高兴，约定趁此良机，征伐暴秦。寡人急召你来，为的就是商议此事。自公孙鞅始，秦人一再负约，屡行不义，先骗寡人河西，再夺楚国商於，又出兵赵之晋阳，伐韩之宜阳，搅得天下百姓不得安宁，诸君不得安枕。今既纵亲，合该教训一下那个毛头小子，让他学点中原礼节。”

　　“咦，六国伐暴，他当高兴才是，何以会成拦阻？”

　　“王上计划何时伐秦？”

　　“指日可待！”惠王沉声应道，“不瞒苏子，寡人已经调拨三军，协调列国，筹划大军四十余万，三个月内踏平秦川！”

　　“王上，”苏秦拱手，“臣以为，暴秦虽说该伐，但眼下征伐，时机未到。”

　　“咦？”惠王直望过来，“以爱卿之见，何日方是时机？”

　　“王上，”苏秦谏道，“臣听说，适百里者，宿舂粮；适千里者，三月聚粮。方今之秦已是四塞之国，东有河水之阻，函谷、武关之险，仓促伐之，臣窃以为不可！”

　　“哈哈哈哈，”魏惠王长笑数声，手指苏秦，“你呀，是个动嘴皮子的，若论行兵布阵，征贼伐逆，可就稍逊一筹了。庞爱卿说得好，昔日吴起曾与先君游于河水，先君叹曰，美乎哉，山河之固。吴起对曰，山河之固，在德不在险。前几日畅游虎牢，寡人与诸君想起史伯之言，无不望关兴叹。史伯说：‘虢叔恃势，郐仲恃险。’结果呢，虢、虞也好，郑也好，恃势的，恃险的，哪一个拥有虎牢？秦以暴戾治民，以欺诈行世，早已离德叛道，神人共怒，几道天险何能助他？”

　　“王上，”苏秦谏道，“臣听说，适百里者，宿舂粮；适千里者，三月聚粮。方今之秦已是四塞之国，东有河水之阻，函谷、武关之险，仓促伐之，臣窃以为不可！”

　　“王上……”

　　“此事不必再言！”惠王摆手打断他，“纵约诸王既已定下，就非寡人所能独断。至于如何协调列国，苏子当以纵约长与六国共相名义会同列国副使，筹划可行方略，报奏寡人！”

　　“臣……”

　　惠王再次摆手：“余下之事，改日再议。”转对毗人，“毗人，为寡人卸甲。唉，真是老了，才披挂这几个时辰，就受不住哩！”

　　从惠王的行辕里出来，苏秦整个蒙了。

　　显然，惠王耳目已障，头脑热涨，听不进寻常谏言，更看不到伐秦可能产生的恶果。惠施走了，能劝惠王恢复理性的，只有庞涓一人，而庞涓平生之志只在战场，这一仗他必也盼得久了，让他去劝惠王，等于是火上浇油。

　　然而，除此之外，苏秦真也无计可施。

　　思来想去，苏秦只有硬起头皮求见庞涓。

　　驰至魏军大帐，庞涓闻报迎出。

　　一见苏秦，庞涓就睁大两眼：“咦，苏兄，你没回去？”

　　苏秦苦笑一声，摇头。

　　“回去？”苏秦一怔，“回哪儿去？”

　　“回家呀。”

　　“回家？”苏秦苦笑一声，“这辰光，哪还能顾上家呀！”

　　“唉！”庞涓发出一声长叹，挽住苏秦的手，步入帐中。

　　二人落座，庞涓依旧表情怪异地盯住苏秦，有顷，缓缓摇头。

　　苏秦见他样子怪怪的，扑哧笑道：“庞兄，你这是怎么了，没有见过在下咋地？”

　　庞涓似也缓过神来，苦笑一声，再次摇头。

　　“庞兄？”苏秦莫名其妙了。

　　苏秦坐下，拱手揖道：“臣正在孟津处置善后事宜，接到王上口谕，紧赶慢赶，还是来迟了。想到王上召臣，定有急务，臣未及沐浴更衣，即来觐见，唐突之处，还望王上见谅！”

　　“人家都说我庞涓是条硬汉子，今见苏兄，庞某相形见绌了。”庞涓卖起关子。

　　“庞兄，此话从何说起？”

　　“好了，不说这个。”惠王摆手，“即使走人，好歹也得留个话吧。”

　　“在下心胸虽大，却是舍不下小家。那年家父遭奸贼陈轸陷害，在下为救家父，几番置生死于不顾。后来，家父惨死于奸贼之手，在下遂与那奸贼势不两立，不可同日。虽说在下未曾手刃陈轸那厮，却也吓得他屁滚尿流，四处逃命，不敢再入魏境半步。至于他的两个鹰犬，也就是下手害死家父的戚光和丁三，一个也未逃脱，尽皆血祭家父了。”

　　苏秦仍旧摸不着头脑：“庞兄有话直说！”

　　“苏兄可是东周轩里村人？”庞涓拐入正题。

　　“是这样，”魏惠王用指节轻敲几案，捅开窗户，“前日，寡人在虎牢关宴请楚、齐、韩三王，我等饮得高兴，约定趁此良机，征伐暴秦。寡人急召你来，为的就是商议此事。自公孙鞅始，秦人一再负约，屡行不义，先骗寡人河西，再夺楚国商於，又出兵赵之晋阳，伐韩之宜阳，搅得天下百姓不得安宁，诸君不得安枕。今既纵亲，合该教训一下那个毛头小子，让他学点中原礼节。”

　　苏秦点头。

　　“世伯，也就是令尊，可曾卧榻数年？”

　　苏秦点头。

　　“轩里离孟津不过百里，快马半日即至，这些日子，苏兄可曾抽空探望过世伯？”

　　苏秦摇头。

　　“世伯近况，苏兄可曾知晓？”

　　苏秦摇头。

　　“唉！”庞涓长叹一声，“在谷中时，在下听张兄讲起苏兄家事，甚是叹喟。此番会盟，在下想起是在苏兄家门口，本欲亲去探望世伯，无奈军务繁忙，只好差遣下人前往。半个时辰前，下人回来，说是……”故意顿住。

　　苏秦心底一颤，面色发灰，长吸一口气，缓缓吐出，两眼盯住庞涓：“家父如何？”

　　“世伯他……他……”

　　苏秦的心吊起来，两眼眨也不眨地望着庞涓。

　　苏秦坐下，拱手揖道：“臣正在孟津处置善后事宜，接到王上口谕，紧赶慢赶，还是来迟了。想到王上召臣，定有急务，臣未及沐浴更衣，即来觐见，唐突之处，还望王上见谅！”

　　“茶饭不思，昏迷数日，听说就在这几日了，家中已在打理后事。在下闻讯大急，正欲告诉苏兄，苏兄这就来了。”

　　苏秦闭上眼，紧咬牙关，强忍住泪水。

　　许久，苏秦缓缓睁眼，抬头望向庞涓，拱手：“庞兄厚义盛情，苏秦……记下了！”

　　“苏兄，”庞涓拱手回礼，“说这些干啥！事不宜迟，在下这就使人召请军医，与苏兄走一遭，一则探望世伯，二则苏兄也算是衣锦还乡，趁此机缘，立祠设庙，光大宗祖！”

　　苏秦苦笑一声，摇头。

　　“苏兄不回？”庞涓大是诧异，“在下啥都不顾了，这也陪你！”

　　“庞兄，在下问你，是家事大还是国事大？”苏秦凝视庞涓。

　　“国事大。”

　　“是国事大，还是天下事大？”

　　“天下事大。”

　　“方今天下，又以何事为大？”

　　“列国纵亲。”

　　“天下事大。”

　　“唉，”苏秦长叹一声，“列国刚刚纵亲，眼看又将毁于一旦，你叫在下如何顾念家父？” 天下纵横·鬼谷子的局 卷八