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　　燕文公倒吸一口凉气，连连点头：“苏子所虑甚是。依苏子之见，寡人该当如何？”

　　“君上可发一道明旨，赦免长公子之罪，让他面壁思过，重新做人。长公子的所有属众，既往不咎。”

　　燕文公沉思良久，点头：“就依苏子！”

　　苏秦再拜，叩首：“草民代长公子、代武阳燕人叩谢君上不罪之恩！”

　　太子苏领过旨，召来袁豹，要他火速将苏秦手书呈交褚敏。

　　袁豹驱车直驰北门。

　　北门是季青约定内应的地方，叛军主力集中于此，这里的战斗最是惨烈。城门楼上，褚敏督战。城门外面，武成君击鼓。蚂蚁般的叛军沿城墙竖起无数道云梯。

　　在离城门不远的地方，老丈与飞刀邹各守一个城垛。一个叛军从城垛后面探出头来，老丈挺枪搠去，那人眼快，将头闪过，抓牢枪头。老丈年迈，且又战斗多时，体力不支，与那叛军僵持不下。跟着上来几名叛军，其中一人枪刺老丈。老丈不及躲闪，被那人刺透胸口，大叫一声，吐血倒地。那叛军未及拔枪，只听“嗖”的一声，一物飞来，正中咽喉。紧接着，“嗖嗖”几声，冲上墙垛的叛军尽皆倒地，守在另一城垛口的飞刀邹飞奔过来，扶起老丈，见他已是气绝。

　　更多叛军从垛口冒出。飞刀邹连发飞刀，刀刀中喉，众叛军无不惊惧，纷纷退开。飞刀邹从死去的叛军手中夺过老丈的宝枪，抖了几抖，迎向众叛军。

　　袁豹匆匆登上城楼，见褚敏正在弯弓杀敌，大叫：“褚将军，君上急旨！”

　　褚敏放下弓箭，接过书信，拆开看过，递给袁豹：“快，宣读君上旨意！”抬头看到大批叛军攀上城头，围住壮汉等人，顾不上其他，大喝一声，提枪冲下城楼。

　　身边短兵跟着冲去。

　　袁豹昂首立于城楼上，手持诏书，扯着嗓子宣道：“燕国的臣民们，大家听好喽，君上来旨喽，武阳的老燕人，你们暂停攻城，听旨喽！君上谕旨，大家都是燕人，大家都是寡人的子民！燕人不打燕人，你们只要放下武器，诚意悔过，君上既往不咎……城下的将士们，不要听信蛊惑，不要上当受骗，八万赵人已经撤走了，子之将军的六万大军已经占了武阳，马上就到蓟城了！你们已经无路可走，你们只有放下武器，否则，只能是死路一条……城下的将士们，趁时间来得及，快逃命吧……”

　　春梅小声应道：“夫人一宵未睡，正在榻上休息。殿下可有要事？”

　　袁豹叫喊，众将士也都放下兵器，跟着大喊。

　　正在攻城的叛军纷纷停住，开始倾听。

　　众叛军七嘴八舌：“君上说得对，我们都是燕人，燕人不能杀燕人啊！”“娘的，上当了！”“弟兄们，君上大军来了，快逃命吧……”

　　众叛军纷纷扔下武器，在黑暗里四散。

　　黎明时分，数百名不愿舍弃武成君的军士聚集在大帐周围。帐中，武成君端坐几前，两手抱起一坛老酒仰脖狂饮，季青与五个将军齐齐跪地。

　　季青叩道：“主公，求求你，不要喝了！”

　　众将军齐叩道：“主公，快走吧，再不走就迟了！”

　　武成君似是没有听见，依旧抱着酒坛，仰脖猛灌。

　　季青起身，一把夺过酒坛，摔在地上：“主公，你难道真要在此等死吗？”

　　“将军可惧齐人？”

　　武成君看他一眼，苦笑一声：“季子，武阳已失，你说，本公能走哪儿？”又眯起醉眼扫向众将军，提高声音，“诸位将军，你们说，本公还能走哪儿？”

　　季青应道：“齐王一向待公子不薄，主公不妨往投临淄！”

　　五位将军齐道：“我等誓死保护主公，杀奔临淄！”

　　武成君正待说话，帐外传来脚步声，参军禀道：“报，君上使臣到！”

　　季青起身，朝几位将军略一示意。

　　众人起身，退至两侧，手按剑柄，如临大敌。

　　武成君朝季青点头，季青朗声吩咐参将：“传他进来！”

　　老内臣昂首走进，身后跟着袁豹。

　　进帐之后，袁豹手按剑柄，冷眼环视一周，立于老内臣一侧。

　　老内臣顿住步子，朗声说道：“君上口谕，武成君听旨！”

　　武成君起身，叩拜：“儿臣接旨！”

　　老内臣轻轻咳嗽一下，朗声说道：“君上口谕，鱼儿，你好糊涂！你和苏儿是寡人骨血，又是同胞兄弟，眼下闹成这样，真让寡人痛心！鱼儿，阴云过去了，一切也都过去了。你的过失，寡人予以宽恕。你的从属皆是寡人子民，寡人也予以宽恕。鱼儿，寡人老了，寡人……寡人什么也不想了，只想看看你。昨儿晚上，寡人……寡人迷迷糊糊中看到了你们的母亲，她就站在寡人榻边，泪水汪汪，她对寡人说，鱼儿呢，臣妾的鱼儿哪儿去了？鱼儿，明日是你母亲的忌日，不要再闹了，回来吧，寡人在明光宫里候你！你的父亲，姬闵。”

　　老内臣传完旨，拿袖子抹泪。

　　武成君号啕恸哭，死命地朝地上磕头：“公父……母亲……儿臣来了！儿臣这就来了！”

　　老内臣擦泪，哽咽：“公子，跟老奴走吧，君上龙体尚未康复，今又一宵未睡，拖病候着你呢！”

　　武成君止住哭声，拭把泪水，起身朝老内臣深揖一礼：“请内宰稍候片刻。”说罢，转身走进大帐内室。

　　紧接着，内室传出“咚”的一声闷响。

　　季青乍然明白，疾步冲入内室，见武成君已倒在地上，伏剑自尽。

　　季青从武成君手中取过宝剑，大叫一声：“主公，季子来也！”也抹向脖子。

　　卯时，太子苏一脸喜气地大步跨入甘棠宫，人尚未到，声音就飘进来：“母后！母后……”

　　守在宫门的春梅打个手势，轻嘘一声，示意他不可声张。

　　太子苏顿住步子，小声问道：“母后呢？”

　　春梅小声应道：“夫人一宵未睡，正在榻上休息。殿下可有要事？”

　　太子苏急道：“禀报母后，儿臣有要事求见！”

　　春梅扫他一眼，走进宫门，有顷，走出：“夫人有旨，问殿下有何急事。”

　　太子苏喜形于色，声音发颤：“禀报母后，特大喜讯，逆贼子鱼负罪自杀！”

　　春梅复走进去，不一会儿，门内传来春梅冰冷的声音：“夫人有旨，喜讯是殿下一个人的，与夫人无关。殿下可以走了。”

　　太子苏尴尬，悻悻而去。

　　明光宫正殿，燕军主将子之大步趋入，跪叩：“末将叩见君上！”

　　燕文公摆手：“将军免礼！”

　　春梅小声应道：“夫人一宵未睡，正在榻上休息。殿下可有要事？”

　　子之起身，在右首席前坐下。

　　燕文公手指坐在他对面席位上的苏秦：“子之将军，寡人给你引见一个人，天下名士苏秦。”

　　子之朝苏秦拱手：“苏子大名，在下久仰。”

　　苏秦还礼：“苏秦见过将军！”

　　殿外传来脚步声，老内臣踉跄走入，泣道：“君上，长公子他……”

　　子之摇头：“胡人不过是野毛子，虽有骚扰，不足为惧。”

　　无须再问，燕文公已知发生何事，缓缓闭上眼睛。

　　老内臣泣不成声：“走了！”

　　季青乍然明白，疾步冲入内室，见武成君已倒在地上，伏剑自尽。

　　殿中死一般沉寂，只有老内臣的抽泣声。

　　许久，燕文公缓缓睁眼：“这个逆子，走了也好！”又顿一时，“他没说什么吧？”

　　“长公子说，公父……母亲……儿臣来了！儿臣这就来了……”

　　两行老泪滚出燕文公的眼睑，许久，摆手，哑着嗓子道：“葬了他吧。葬在赵妃身边，让他们娘儿俩好好唠唠。还有，在赵妃旧宫的灵堂里，为他设个牌位。”

　　“老奴遵旨！”

　　望着老内臣渐退渐远，燕文公抬起头来，以袖拭泪：“苏子，子之，这桩事情算是结了，我们君臣，说说后面的事吧。”

　　子之、苏秦互望一眼，一齐拱手：“谨听君上吩咐。”

　　燕文公转向苏子：“听夫人说，苏子曾言‘寡人无疾，有疾者燕也’。寡人之疾只在武阳，苏子却说寡人无疾，想必燕国之疾指的不是武阳之祸。子之是燕国栋梁，也是寡人贤侄，此处再无他人，燕国之疾何在，苏子可否明言？”

　　“君上圣明！”苏秦拱手，“在苏秦看来，燕国之疾，不在武阳之乱，在于国无长策。”

　　子之朝苏秦拱手：“苏子大名，在下久仰。”

　　燕文公身子前倾：“寡人愿闻其详。”

　　袁豹匆匆登上城楼，见褚敏正在弯弓杀敌，大叫：“褚将军，君上急旨！”

　　“人之疾，无非寒热失调；国之疾，无非内忧外患。燕国内有大忧，外有大患，却无长策应对，苏秦是以判言燕有大疾。”

　　“请问苏子，内忧何在？”

　　“人之疾，无非寒热失调；国之疾，无非内忧外患。燕国内有大忧，外有大患，却无长策应对，苏秦是以判言燕有大疾。”

　　“中原列国皆在任贤用能，变法改制，唯有燕国因循守旧，任人唯亲，致使朝纲不治，廷无能臣。苏秦以为，燕之大疾在此。”

　　苏秦所言，子之深有感触，抱拳附和：“君上，苏子所言甚是。末将以为，祖宗成法皆是旧制，早已不合燕国实情，该变一变了。”

　　苏秦出口即要变法改制，大出燕文公意料。燕国偏居东北，自入列国以来，一直未受三晋、齐、楚、秦变法影响，例行祖宗成法，以贵族治国，以宗法断事，致使燕国平庸当朝，贤能在野，远远落后于他国。关于如何变法，燕文公前些年曾经想过，一来因为涉及面过广，一旦改制，恐生内乱，二来因为身边缺少如公孙鞅、申不害之类能臣，是以迟迟未能行施。今有苏秦、子之，人力虽是备了，可自己……

　　“唉，”燕文公扫视二人，长叹一声，“老矣，老矣，寡人老矣！”闭目良久，睁眼看向苏秦，“燕国是要改制，可……这件大事，还是留给后人吧。”又转向苏秦，“内忧暂不说了。苏子，你再说说外患。”

　　苏秦望向子之，拱手：“若论外患，君上可问子之将军。”

　　见文公亦望过来，子之拱手应道：“回禀君上，我东、北有胡人，西、南有赵与中山，正南有齐。除此之外，并无他患！”

　　春梅小声应道：“夫人一宵未睡，正在榻上休息。殿下可有要事？”

　　燕文公转对苏秦：“燕国外患，可如子之将军所言？”

　　春梅小声应道：“夫人一宵未睡，正在榻上休息。殿下可有要事？”

　　“正是。”苏秦转向子之，“方才所言诸患中，将军可惧胡人？”

　　众将军齐叩道：“主公，快走吧，再不走就迟了！”

　　子之摇头：“胡人不过是野毛子，虽有骚扰，不足为惧。”

　　“将军可惧中山？”

　　望着老内臣渐退渐远，燕文公抬起头来，以袖拭泪：“苏子，子之，这桩事情算是结了，我们君臣，说说后面的事吧。”

　　“中山一向惧赵亲燕，并无大患。”

　　“将军可惧赵人？”

　　五位将军齐道：“我等誓死保护主公，杀奔临淄！”

　　“也不惧他。”

　　“将军可惧齐人？”

　　子之沉思有顷，没再说话。

　　“如此看来，”苏秦淡淡一笑，“外来诸患中，将军是一无所惧了。”

　　“在下不是此意，”子之应道，“就眼前而言，齐人尚不足惧，但就长远来说，齐人为我劲敌。”

　　“子之所言甚是！”燕文公赞赏。

　　“请问将军，”苏秦话锋微转，“暂不说齐国，单说赵人来攻，将军该当如何？” 天下纵横·鬼谷子的局 卷七