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　　因燕公长孙姬哙只以副使身份助阵，更有战车百乘、锐卒一千，外加其他随从人员，燕国的纵亲使团在人数上逼近两千，规格上也胜赵国使团一筹。燕使、赵使合兵一处，拖拉数里，一路上尘土飞扬，浩浩荡荡。

　　涉过易水，楼缓别过苏秦，引赵国使团先一步赶回，将燕国情势及诚意详细禀过。肃侯动容，闻燕国使团已近邯郸，使太子赵雍乘上自己的车辇，引安阳君、肥义、楼缓、赵豹等重臣郊迎三十里。

　　将近午时，邯郸城里，在通往宫城的主大街上每隔三步站立一名甲士，行人全被赶至两侧。鼓乐声中，赵侯车辇辚辚而来，车上站着赵国太子赵雍和燕国特使苏秦。其他人员各乘车辆跟后，驰往宫城旁边的列国驿馆。

　　丰云客栈的宽大屋檐下，被赶至路边的众多行人挤成一团，两眼大睁，唯恐错过这场难得一见的热闹。

　　陡然，一人不无激动地大叫：“我看清了，是那个人！”

　　众人望过来，见是一个卖烧饼的，略显失望，白他一眼，重又扭头望向街道。

　　“是看清了嘛。”卖烧饼的见众人不理他，委屈地小声嘟哝。

　　“你看清什么了？”有人凑上来问。

　　卖烧饼的指着刚刚晃过眼去的苏秦：“就是那个人，我见过的。”

　　“哼，你见过？”那人鄙夷地哼出一声，“知道他是谁吗？是燕国特使！他旁边的那个孩子，是当朝殿下！你个卖烧饼的，猪鼻子上插白葱，充大象呀！”

　　“什么燕国特使！”卖烧饼的急了，“两个月前，他不过是个穷光蛋，穿一双破草鞋，在南门大街上溜达，肚子咕咕响，买我两个烧饼，给的却是周钱，待我看出来，跟他讨要赵钱，一只烧饼已是豁去一边。这是真的，谁骗你是龟孙子！”

　　座中一人眼睛圆睁，出声喝道：“苏子休得狂言，赵有铁骑强弓，险山大川，百年来左右腾挪，北击胡狄，南抗韩、魏，东退强齐，西却暴秦，拓地千里，巍巍乎如泰山屹立，何来累卵之危、存亡之说？”

　　那人见卖烧饼的说得逼真，不由得不信，眼珠儿一转，奚落他道：“瞧你这德行，贵人到你身边，你竟不知，眼珠子算是白长了！要是我，必将篓中烧饼尽送予他，结个人缘！我敢说，这阵儿他得了志，没准儿赏你两块金子呢！”

　　卖烧饼的叹道：“唉，那时候，啥人知道他是个贵人呢！”

　　“唉，也是的，”那人接道，“啥人啥命，像你这样，也只配卖烧饼了。”

　　众人哄笑起来。

　　苏秦侃侃说道：“四战者，魏、秦、齐、韩也。诸位公论，自赵立国以来，与四国之战几曾停过？”

　　身后不远处，头戴斗笠的贾舍人站在门口，听有一时，微微一笑，转身隐入门后。

　　这一次，赵肃侯不再躲闪。虽未见过苏秦，但肃侯对其合纵方略已大体明白，深为赞赏。此番使楼缓使燕，本就有重用苏秦、推动合纵这一想法。为进一步推动合纵，老谋深算的赵肃侯经过一夜思虑，决定在大朝时召见苏秦，廷议合纵，一来可观苏秦才智，二来也使合纵意图朝野皆知。

　　翌日晨起，赵肃侯在信宫正殿大朝群臣，隆重接待燕国特使。太子赵雍、安阳君赵刻，还有新近晋封的国尉肥义、上将军赵豹、上大夫楼缓等中大夫以上朝臣，分列两侧。另有几位嘉宾是赵国前朝遗老，皆是学问大家，全被肃侯请来参与廷议。在肃侯下首，特别空出两个席位，是特意留给两位燕国特使的。

　　苏秦、姬哙趋前叩道：“燕公特使苏秦、副使姬哙叩见赵侯，恭祝君上龙体永康，万寿无疆！”

　　赵豹忽地推开几案，跳起来，手指苏秦，气结：“你……”

　　赵肃侯将苏秦、姬哙打量一时，点头：“燕使免礼，看座。”

　　苏秦、姬哙谢过，起身走至客位，分别落座。

　　“臣没有看到。”苏秦一字一顿。

　　赵肃侯盯苏秦有顷，微笑，拱手：“寡人早闻苏子大名，今日得见，果是不同凡俗。”

　　苏秦还以一笑：“一过易水，苏秦就以香水洗目，不敢有一日懈怠。”

　　“哦，”赵肃侯倾身问道，“苏子为何以香水洗目？”

　　苏秦正襟危坐，睁大两眼，眨也不眨地对肃侯好一阵凝视，方才抱拳说道：“为了一睹君上威仪。”

　　满座皆笑。

　　赵肃侯开怀，倾身再问：“苏子这可看清了？”

　　“臣没有看到。”苏秦一字一顿。

　　“臣看清了。”苏秦朗声应道。

　　“寡人威仪如何？”

　　楼缓急了，目示苏秦。

　　“臣没有看到。”苏秦一字一顿。

　　在座诸臣皆是一惊，肥义、赵豹面现愠容。

　　“就方今天下而论，成大势者，秦、齐、楚也，此三国当为大国。至于其他，皆为小势，当为小国。”

　　姬哙面色微变，两眼不解地望着苏秦。

　　唯有赵肃侯无动于衷，依旧保持微笑：“苏子看到什么了？”

　　“慈悲。”

　　苏秦侃侃说道：“四战者，魏、秦、齐、韩也。诸位公论，自赵立国以来，与四国之战几曾停过？”

　　这两个字一出口，众人无不释然。

　　“君上，”苏秦适时插上一句，“苏秦既无长策，亦无短策，只有救赵之策！”

　　赵肃侯微微点头，拱手：“谢苏子美言。”转对众臣，“寡人活到这个份上，本以为一无所有了，不想苏子却看出了慈悲。这两个字，好哇，着实好哇，比威仪强多了。”再次转对苏秦，连连拱手，“谢苏子美言！”

　　苏秦拱手回揖：“君上谢字，臣不敢当。慈悲实出君上内中，臣不过说出而已。”

　　“好言辞！”赵肃侯点头，切入正题，“屡听楼爱卿说，苏子有长策欲教寡人，能得闻乎？”

　　苏秦微微摇头，拱手：“实在抱歉，苏秦并无长策。”

　　楼缓急了，目示苏秦。

　　“君上，”苏秦适时插上一句，“苏秦既无长策，亦无短策，只有救赵之策！”

　　赵肃侯略略一怔：“苏子没有长策，或有短策，寡人能得闻乎？”

　　苏秦再次摇头：“苏秦亦无短策。”

　　赵肃侯真也愣了，扫过众臣，见他们无不面面相觑，谁也不知苏子又卖什么关子。

　　赵肃侯似已猜透苏秦之意，轻咳一声：“苏子既然不肯赐教，寡人只好……”顿住话头，假意欠欠身子，作势欲起。

　　“君上，”苏秦适时插上一句，“苏秦既无长策，亦无短策，只有救赵之策！”

　　“就方今天下而论，成大势者，秦、齐、楚也，此三国当为大国。至于其他，皆为小势，当为小国。”

　　众人震惊。

　　赵肃侯重新坐稳，身体前倾：“赵国怎么了？”

　　“赵国危若累卵，存亡只在旦夕之间。”

　　此话可就大了，众人不无惊诧，齐视苏秦。

　　座中一人眼睛圆睁，出声喝道：“苏子休得狂言，赵有铁骑强弓，险山大川，百年来左右腾挪，北击胡狄，南抗韩、魏，东退强齐，西却暴秦，拓地千里，巍巍乎如泰山屹立，何来累卵之危、存亡之说？”

　　是新上任的上将军赵豹。

　　苏秦微微一笑，朝赵豹拱手：“赵将军少安毋躁，请听苏秦细说。人之安危在于所处环境，国之安危在于所处大势。大势危，虽有破军杀将之功，也难逃厄运，曾经强大一时的郑国就是这样亡国的。大势安，虽有大败却无伤宗祠，泗上弱卫就是这样求存的。赵地方圆两千里，甲士数十万众，粮粟可支数年，乍看起来堪与大国比肩。然而……”环视众人，话锋一转，言辞骤然犀利，“赵有四战四患，诸位可知？”

　　众人面面相觑，赵豹面现怒容，嘴巴几次欲张，终又合上。

　　看到冷场，肥义插言道：“是何四战四患，请苏子明言。”

　　苏秦侃侃说道：“四战者，魏、秦、齐、韩也。诸位公论，自赵立国以来，与四国之战几曾停过？”

　　举座寂然，有人点头。

　　赵豹忽地推开几案，跳起来，手指苏秦，气结：“你……”

　　“四患者，中山、胡狄、楚、燕也。”

　　一阵更长的沉寂过后，赵豹终于憋不住，冷冷一笑，敲几喝道：“纵有四战四患，奈何赵国？”

　　苏秦微微一笑，不急不缓：“赵将军此言，可为匹夫之勇。由是观之，赵国之危，更在心盲。”

　　赵豹忽地推开几案，跳起来，手指苏秦，气结：“你……”

　　安阳君白他一眼。

　　赵豹气呼呼地复坐下来，伸手将几案拉回身前，因用力过猛，几案在木地板上发出“吱吱”声响。

　　安阳君转问苏秦：“请问苏子，何为心盲？”

　　“回安阳君的话，”苏秦拱手，“心盲者，不听于外，不审于内也。赵国自恃兵强士勇，外不理天下大势，内不思顺时而动，与天下列国怒目相向，动辄刀兵相见，一味争勇斗狠。赵国长此行事，上下不知，宛如盲人瞎马，难道不是危若累卵吗？”

　　苏秦不分青红皂白一棒打下，莫说是赵豹等武将，纵使一向以沉稳着称的安阳君，面上也是挂不住了，轻轻咳嗽一声，缓缓说道：“依苏子之见，天下大势做何解析？”

　　“大国争雄，小国图存。”苏秦一字一顿。

　　“请问苏子，”肥义插上一句，“大国、小国可有区分？”

　　“人之强弱唯以力分，国之强弱唯以势分。成大势者为大国，成小势者为小国。”

　　“以苏子观之，”肥义接道，“今日天下，何为大国，何为小国？”

　　“就方今天下而论，成大势者，秦、齐、楚也，此三国当为大国。至于其他，皆为小势，当为小国。”

　　苏秦又是出语惊人。众人诧异。

　　赵豹喝问：“敢问苏子，难道霸魏也是小国？”

　　陡然，一人不无激动地大叫：“我看清了，是那个人！”

　　苏秦微微一笑：“魏乃强弩之末，其势不能穿缟，如何敢称大国？”

　　“嗯，说得好！”赵肃侯微微点头，“以苏子之见，危在旦夕的不只是赵国，韩国、魏国也在其中了。”

　　“君上圣明！”苏秦揖过，转扫诸臣一眼，“智者不出门，可知天下事。诸位皆是胸怀天下之人，请开眼观之：方今天下，东是强齐，西是暴秦，南是大楚。齐有管桓之治，农艺之达，渔盐之利，且风俗纯正，士民开化，农桑发达，负海抱角，国富兵强；秦有关中沃野千里，民以法为上，多死国之士，更得商於、河西、函谷诸地，成四塞之国，进可威逼列国，退可据险以守；楚得吴越诸地，方圆五千里，民过千万，地大物博，列国无可匹敌。此三国各成大势，各占地利，将三晋围在中间。打个比方吧，三个大国如同三狼，韩、赵、魏三晋如同三鹿。三狼各抱地势，将三鹿挤在中央，你一口，我一口，不急不缓地撕扯咬嚼，此所谓逐鹿中原。三鹿却不自知，非但不去同仇敌忾，反倒彼此生隙，钩心斗角。天下大势如此，能不悲乎？”

　　苏秦之言如一股彻骨的寒气直透众人。众臣无不悚然，谁也说不出一句话来。姬哙、楼缓、赵雍等人也终于明白了苏秦的机谋，会心点头。

　　赵肃侯脸色凝重，轻轻嗯出一声：“依苏子之言，三晋别无他途，唯有合纵了。” 天下纵横·鬼谷子的局 卷七