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　　而作为火箭故乡的子孙，乌可力更不会忘记：一个世纪前，美国在费城举办某个科技成果博览会时，美国送展的是第一代发电机和莫尔斯的发报机；英国送展的是瓦特发明的蒸汽机；而中国送展的，却是一双小脚女人的绣花鞋和一只手工制作的挖耳勺！而今天，中国向世界展示的，是现代世界高科技的先进成果——同步通信卫星和“长征三号”火箭！

　　因此，当乌可力站在飘扬的国旗下，不停地抚摸着自己那撮骄傲的贺龙式小胡子时，内心涌动着的是一股奔腾不息的滚滚热流……

　　开幕式结束的第二天，乌可力便在戴高乐机场附近的一家私人餐厅举行了新闻发布会。

　　他站在餐厅的中央，西装革履，风度翩翩，来自世界各国的两百多名记者将他围了个水泄不通。当他大声宣布中国的“长征三号”火箭将投入国际商业发射市场时，全场报以热烈的掌声。

　　新闻发布会从下午1点进行到4点，他回答了记者们一百多个问题。

　　新闻发布会的召开，让中国的火箭在展览会上一开始便掀起一个高潮。第二天，法国各家报纸纷纷报道了这一消息；而乌可力的照片，也出现在了《巴黎日报》头版头条的位置上，照片上那一撮贺龙式的小胡子，更是格外引人注目。

　　一天傍晚，乌可力和王若飞之子王兴先生走进一家法籍华人开的饭馆。二人刚一落座，老板和服务生便围了过来，指着乌可力问：“您就是乌先生吧？”

　　乌可力有些莫名其妙：“是啊！你们怎么知道？”

　　老板说：“哎呀，您的照片我们在报上都看见了。你们来巴黎宣传中国的火箭，我们太高兴了！过去，不仅外国人不知道我们中国有火箭、卫星，就连我们这些中国人都不知道中国有火箭、卫星。今天这顿饭，算我请客了！”

　　说完，老板亲手做了几个中国菜，还拿出两瓶世界名酒，硬是请了他俩一顿。

　　航展会期间，国务院副总理李鹏外访途经巴黎。乌可力得知后，忙跑到中国驻法大使馆，找到李鹏，向他汇报了中国这次参加国际航展的情况以及在世界各国产生的影响，希望他能到航展会上看一看。

　　听了乌可力的介绍，李鹏异常兴奋。据乌可力后来说，李鹏在窗前站了片刻，才重新坐回沙发上，向乌可力问起有关中国火箭打入国际商业市场的进展情况。最后，李鹏表示：明天一定去国际航空航天展览会看看！

　　第二天，李鹏忙里偷闲，来到国际航空航天展览会现场。在乌可力的陪同下，李鹏认真观看了中国参展的火箭和卫星。一边看，还一边详细询问了有关情况。当他亲眼看见世界各国的同行纷纷涌向中国的展厅并不时发出由衷的赞叹时，高兴得不停地晃动着右臂；特别是当他看到不少白发苍苍的华侨老人一边看着中国的火箭、卫星，一边擦拭着热泪时，更是激动难抑。

　　但是，当李鹏看到美国、法国、日本、苏联等国的展厅又豪华又气派，而中国的展厅却小得可怜时，却沉默了。

　　片刻，李鹏问乌可力：“你这展厅的地盘有多大？”

　　乌可力有些不好意思地回答说：“十八平方米。”

　　“怎么不搞大一点，气派一点？”李鹏说。

　　乌可力无可奈何地摇了摇头，笑了：“没钱！”

　　李鹏：“没钱？”

　　“对。就是这个展厅的资金，也是想方设法，才好不容易凑足的。”乌可力说，“当然了，中国的‘长征’系列火箭和同步通信卫星是第一次在全世界面前亮相，我们心里都没底。怕一下搞大了，万一人家不来看，不买账，到时就很难下台了。”

　　“没关系，可以再搞大一点，再搞气派一点嘛！”李鹏说，“要知道，这代表的，是我们中国的形象！”

　　有了李鹏副总理的尚方宝剑，乌可力很快就把中国参加航展的地盘，由十八平方米变成了八十一平方米。

　　于是，中国参加航展的影响越来越大。许多外国朋友看了中国的展品后说：“过去，我们只知道中国有原子弹、氢弹，没想到中国还有‘长征’系列火箭、返回式卫星、同步通信卫星。而且，还有像‘长征三号’这样的世界第一流的火箭！”

　　巴黎航展，拉开了中国空间技术走向世界的序幕。

　　巴黎航展会结束不久，即1985年6月，由苏联、美国、日本、澳大利亚等国联合举办的国际空间技术会议在日内瓦举行。就在这个会上，陈寿椿代表中国代表团，作了关于《中国向外国提供发射服务可能性》的报告，并向世界正式宣布：“长征三号”火箭发射服务的价格，将比国际市场同类发射服务价格低百分之十五。因为中国并不借此谋取高利润，同时也因为中国的原材料和劳动力比较便宜。

　　此报告在会上引起各国代表的强烈反响。会议主持人当即在会上郑重宣布：没有中国参加的空间会议，是不完整的。

　　同年10月，中国又一次将一颗科学探测卫星和技术试验卫星发射成功。国防科工委副主任沈荣骏及时组织有关人士召开会议，认为面对急剧变革的世界形势，中国再也不能沉默了；中国航天，到了必须做出选择的时候。

　　于是，10月27日，由航天部部长李绪鄂以答新华社记者问的形式，正式向世界庄严宣布：

　　中国自行研制的“长征二号”和“长征三号”运载火箭将投入国际市场，以优惠价格承揽国外卫星发射业务，并负责培训技术人员；而且，中国人民保险公司愿意以国际市场的优惠价格，为要求发射卫星的外商，承担经济保险。

　　这是一个民族的心声；

　　也是一个民族的胸怀；

　　更是一个民族的气魄！

　　中国，这个火箭的故乡，走过了几千年蒙昧苦难的岁月，今天终于敞开空间技术的大门，面对挑战的世界，第一次举起了火箭的旗帜。

　　七、天时·地利·人和

　　中国火箭承揽外星发射业务的消息刚一宣布，一股强大的“中国火箭热”，很快蔓延全球。

　　于是，机遇的脚步，随之向着中国走来；公正的阳光，开始照在了中国这片文明古国的土地上。

　　而恰在这时，美国、法国的航天发射连连惨败。世界航天局势，陡然间发生了戏剧性的变化。

　　1986年1月28日上午，数以万计的美国人拥挤在美国肯尼迪航天发射中心，等待观看人类历史上最壮美的一次飞行。

　　随着一声隆隆的巨响，一个庞然大物在滚滚烈焰中，徐徐升向天空。

　　然而，当这个庞然大物升空后仅七十三秒钟，离开地球只有十六公里时，突然一声闷雷般的巨响，成千上万的碎片在火光和烟雾中拖着熊熊的火焰，纷纷撒向离发射点十公里的大西洋，前后持续时间竟达一个小时之久。

　　这就是人类载人航天史上最悲惨的一幕：美国“挑战者号”航天飞机大爆炸！

　　“挑战者号”大爆炸，震动了白宫。布什副总统即刻赶赴发射场，慰问遇难者家属。当天下午和晚上，里根总统向全国发表广播、电视讲话，赞扬七名宇航员是航天事业中的先锋和英雄，并强调美国将继续探索太空。两天后，里根总统还亲自出席了在休斯敦约翰逊航天中心举行的万人追悼大会。

　　两个月后，即4月18日，美国“大力神-34D”火箭在美国范登堡空军基地携带一颗价值五千万美元的军事侦察卫星发射升空，不料几秒钟后随即爆炸。这是继1985年8月28日“大力神-34D”火箭爆炸后的第二次爆炸。

　　5月3日，美国用“德尔塔”火箭发射一颗气象卫星，因火箭发动机的故障而失去控制，升空后仅九十一秒便被地面指令炸毁。

　　接着，在5月31日，法国“阿里亚娜”火箭继1985年第十五次飞行爆炸后，在第十八次飞行中又不幸惨遭爆炸！发射被迫停止十六个月。

　　后来有人总结说：1986年，是世界航天史上的“大灾年”！

　　上述航天史上连续四次罕见的大失败，迅速改变了世界商业卫星发射市场的行情，从而使西欧诸国陷入一种十分尴尬的局面。

　　从美国的情况来看，三次连续大失败，打乱了原有的航天发射计划。因为航天飞机和“大力神”火箭，是美国当时运送大型卫星仅有的工具。相隔八十天就出现两次失败，使其航天活动几乎陷于瘫痪。

　　所以美国被迫宣布：航天飞机的飞行计划至少推迟一至两年。美国宇航局局长詹姆斯·弗莱彻说：“航天飞机拟在1988年第一季度才可恢复飞行；在以后的三至四年，可能仅有三架航天飞机提供发射卫星服务。”

　　由此造成的结果是，各国卫星发射计划陷入一片混乱。已经列入发射计划的卫星用户，捶胸跺脚，叫苦不迭。全世界几十颗亟待升空的卫星，只好无可奈何地躺在冷冷清清的仓库里或者生产线上；一些原定使用美国航天飞机发射的商用卫星，也只得推迟发射；而有的卫星用户则干脆取消了用航天飞机发射的合同，另外重新寻找火箭为其发射。

　　然而另寻火箭，谈何容易！

　　由于在过去几年里，美国政府对航天飞机的发射服务给予了特殊的政策，美国国内的火箭根本无法与之抗衡，致使“大力神”“德尔塔”和“阿特拉斯”火箭纷纷败下阵来，大部分生产线均已关闭。所以，尽管航天飞机失败后里根政府曾宣布，为承揽美国及国外民用商业卫星的发射，“大力神”等多种火箭要竭尽全力恢复生产，以便同国外的运载火箭进行竞争。可惜，马丁·玛丽埃特公司的“大力神”火箭，至少要等两年之后才能飞行；麦道公司的“德尔塔”火箭要恢复生产，最快也需一年半至两年；而通用动力公司的“阿特拉斯”火箭，由于大多数是为国防部提供军事服务的，目前库存也仅剩下一发。

　　所以，美国企图用火箭在国际卫星发射市场东山再起，在短期内是不现实的，也是缺乏竞争力的。

　　再从法国的情况来看，“阿里亚娜”火箭是由法国、联邦德国、英国等十一个国家组成的欧洲空间局共同研制而成的。在美国“挑战者号”爆炸之前，“阿里亚娜”火箭是世界上唯一可与美国航天飞机抗衡的运载工具。1984年，“阿里亚娜”火箭首次承揽商业卫星发射，第一年就发射了九颗卫星，一跃而成为当年世界上最佳商业发射火箭。截至1985年底，“阿里亚娜”火箭已占领全世界百分之四十二的商用卫星发射市场，而且正暗暗发奋，要在1986年至1990年间，夺取百分之五十的国际商用卫星发射市场。

　　为此，“阿里亚娜”公司于1985年不惜耗资十二亿美元，在库鲁新建起了可供国际性卫星发射的第二个发射场。其现代化的发射能力，可达每月发射一颗卫星。

　　而且，为了稳定商业发射任务，提高竞争能力，从1986年1月起，“阿里亚娜”公司的保险子公司也开始正式营业，其保险率仅为百分之十一至百分之十三。

　　但是，由于“阿里亚娜”火箭在1985年和1986年连续两次失败，人们对它的可靠性也产生了怀疑；加之“阿里亚娜”公司为了补偿美元的贬值，又决定对新的国外发射用户大幅度提高发射价格，这就必然大大降低其威信并削弱其在国际市场的竞争能力。

　　那么，航天大国苏联的情况又怎么样呢？

　　苏联的“质子号”火箭，具有相当大的运载能力，一直在积极寻求国外卫星发射用户，力争打入国际市场。但由于苏联多年来实行的不是开放政策，西方政府担心一旦让苏联火箭发射卫星，其卫星技术就会流入苏联，所以严格限制本国卫星进入苏联。而另一方面，苏联对“质子号”火箭的技术资料保密非常严格，致使国外用户很难了解到“质子号”火箭的真实可靠性。尽管两年前苏联利用电视台播放了五十一秒钟的介绍“质子号”火箭的电视新闻，但西方政府对苏联发射服务的政策，始终持怀疑和观望的态度。

　　因此，尽管苏联的“质子号”火箭发射卫星的价格相当低廉——比中国还低，但苏联的火箭在欧美国家用户中并不受欢迎，所以至今也未打入国际商业市场，无法形成很强的竞争力。

　　由此可见，1986年的国际航天形势，导致欧洲诸国均处于被动不利的局面；而对中国的火箭打入国际商业市场却十分有利。

　　于是，有人分析了这一年的世界航天局势后，信誓旦旦地说：“1986年，中国火箭走向世界，真是天时、地利、人和。”

　　然而，初次上阵的中国，能否抓住这一契机呢？

　　八、周游列国的中国专家们

　　1986年4月初的一天，中国商业卫星发射服务代表团从北京乘坐波音747飞机，前往美国进行有关卫星发射的商务接触。代表团团长乌可力，副团长上官世盘。

　　自中国宣布对外承揽发射业务后，特别是美国的“挑战者号”航天飞机爆炸后，中国的“长征三号”火箭，一下子成了全世界瞩目的对象。

　　早在两个月前，瑞典公司便抢先与中国第一个签订了为其发射一颗邮政卫星的订座协议。紧接着，不少国家的公司也表示了愿同中国进行接触、磋商和洽谈的意向。如此一个开局，对初出茅庐的中国来说，多少有点意外惊喜的感觉。

　　但中国航天人同时也意识到，面对如此局势，世界各个航天大国绝不会等闲视之，也绝不肯让这种局势长久持续下去。比如，美国宇航局就迅速采取了各种弥补措施，正加紧提高竞争力；法国四处招揽生意，乘机扩大自己在国际市场的地盘；苏联也不肯放弃打入国际市场的雄心壮志，匆匆宣布将“质子号”火箭投入国际商业发射市场，并在短短三个月里组织成立了卫星发射服务机构；而一向精明的日本人，更非等闲之辈，早就瞄准了这一时机，果断取消了具有八百公斤发射能力的某火箭发射计划，而直接加紧研制具有两吨发射能力的H-2大型运载火箭，并以惊人的速度，在华盛顿设立了卫星发射服务办事处。其目的显而易见，就是要乘机挤进国际商业发射市场！ 飞向太空港