乌苏天牢

　　乌苏腾格里部落天牢。

　　入夜，天气阴寒冷峭。

　　天牢取材于自然，部落利用了山顶一个深深的岩洞，用生铁锻打成厚重的栏杆，门口戳着两个持刀握矛的精壮兵士。

　　荒废多时的天牢地面是龟裂的灰石，嘲风和猫瓦各占据着一个墙角，两人神情诡异。猫瓦裹着嘲风的袍子，包得紧紧的，一脸拒绝交流的神情。嘲风的思绪还困在猫瓦的肤色和涅子的眼神中出不来，那其中仿佛藏匿着如山如海的信息。

　　自己会被困在这里多久呢？同样不得而知。嘲风理了理被兵士弄皱的衣襟袖口，挪到铁栏前，木头哔啵的声响骤然清晰起来。

　　牢外，兵士正在烤火，披着龙皮袍的兵士一声不吭地拨拉着木棍，变戏法儿似的从树影里摸出一个陶壶，仰头便饮。略瘦的一个从怀里掏出一条干巴巴的里脊肉，用小刀切开了，塞到嘴里慢慢地嚼着。

　　嘲风见他俩吃得津津有味，不自觉地吞了吞口水，却引来一顿骂。

　　“妈巴羔子！看什么看，滚回去！”

　　瘦子凶巴巴地回头来，瞪着嘲风，又加了句：“死番狗。”

　　龙皮袍兵士突然拽着瘦子，一双满是红丝的大眼盯着前方动也不动，压低声音说道：“阿拔！看！石头上是只白色的狂龙吗？”

　　斗狂龙，几乎是部落平日里唯一的消遣。这种小龙比鸡稍大一圈，体型非常小，但健壮结实，肌肉匀称紧凑，颈、胸、尾几乎成一直线，爪粗大、坚硬锋利，翼羽拍打有力。狂龙黑色的居多，当两雄相遇时，或为争食，或为夺偶，相互打斗，不顾生死，直至最后一口气。

　　“哎！腾格、格里神啊！是、是、是！”瘦子激动得结巴起来，“仆、仆、仆、仆骨，抓住它！”

　　眼前这只狂龙通体雪白，相当罕见，两名兵士完全被吸引过去，蹑手蹑脚地抓狂龙去了。

　　狂龙分外机敏，见有人靠近，不慌不忙地走开，自信、慵懒却又蓄满劲力，像是故意似的，走走停停，引两人渐行渐远。

　　洞外的动静渐弱，天牢的深处，传出了轻轻的脚步声。

　　嘲风的背后一阵凉意，惊起一身白毛汗，这洞中还有谁？猫瓦不知道何时已经站起身来，靠着石壁，抓住一块刚抠下来的碎石，身体绷得紧紧的。

　　“公子，猫瓦。”熟悉的嗓音响起，两人舒了一口气，“跟我走，卫兵很快回来了。”涅子压低声音。原来，看兄妹俩触了众怒，涅子灵机一动，把他们送入天牢反而是当时最安全的选择。

　　事不宜迟，嘲风和猫瓦卸下枷锁，没发出任何声响，随着涅子走进天牢深处。

　　天牢深处越发阴冷，且越来越窄，地面湿滑不堪。嘲风闭气收腹，过了一处极窄的石缝，眼前稍微宽敞起来。涅子抹去一脸的水汽，以火折点亮了预留的火把，当火把被点亮时，兄妹俩周身一震，置身于这个洞穴中，仿佛被数百只龙居高临下地包围着。

　　只见石壁上画满了大型龙族的图案，如帆龙、乌苏巨龙、毛茸茸的爪龙、巨型的狂龙，还有一些叫不出名字的龙。颜色以褚红、橘黄为主，栩栩如生，充满活力。

　　“这些都是我们先辈猎过的龙。”涅子指着一只张着嘴的帆龙道，“这就是弄伤你们的那种。”说着说着，突然安静下来，好像跌进了回忆之中……

　　从画中可以看出绘画者具有非凡的艺术才能，但洞穴壁画的创作显然是为了某种更为实际的用途。这些岩画并非画在山洞的前端，而是在人迹罕至的山洞深处，最黑暗、最危险的地方。而且这些画往往相互重叠，显然，画家在绘制它们时，并没想到要把自己的作品保存下来。

　　看着沉默的涅子，嘲风思索着，这些腾格里部落的先人画家跑到山洞深处，把他们狩猎的动物尽可能逼真地绘制出来，说不定是出于这样一种执念：他们想要使自己得到某种魔力。或许这就是涅子奇异能力的来源？

　　可这不便问起。

　　接下来，三人一路都久久无语，漆黑的小道蜿蜒曲折，片刻后竟到了后山。原来此山内的洞穴都是溶洞，彼此相通。嘲风暗忖。

　　穿过茂密的灌木丛，一行人悄声拐进涅子的居所，涅子拿起早已准备好的行头，塞给嘲风，低声道：“公子，下了山，一路往东南，便可……”

　　“便可找到番人？还是怎么样？”

　　洞内暗处，一道阴冷尚还稚嫩的声音响起。

　　“姐，你为何要救细作？”诃黎胥全身披挂，提着战斧站了起来，黑水银般的眸中燃烧着炽烈的怒火。

　　门口传来阵阵杂音，卫队已经将此地团团围住了。只是慑于巫师的威严，众人都不敢进洞。

　　“胥。”涅子脸上掠过一丝诧异和失望，她没料到卫队会这么快发现她带走了人犯，但她很快平复了心绪，道，“他们不是番人的细作，你误会他们了，其实……”

　　“如果是呢？如果是呢？”胥子打断了姐姐的解释，情绪十分激动，尖声道，“细作如此诡异，什么都不肯说！就这么放走，铁帅绝不同意！要是他们暴露了我们的居所，引来番人，那又赖谁！”指着嘲风，胥子颤声又补上一句，“你忘记阿爸阿妈是怎么死的吗？”

　　话没说完，涅子右手扬起，“啪！”猛甩了他一个耳光！

　　胥子被扇得一个趔趄，捂着半张脸目瞪口呆。

　　“你！”涅子泣不成声，“你胡说什么？你又知道什么？！那时候你才是个婴儿，要不是因为我们，阿妈说不定能躲过去！”

　　这是第几次打她视作全部希望的弟弟？好像是第一次。

　　涅子咬着牙一字一顿地说道：

　　“我做什么都是为了阿爸阿妈的天灵，为了部落！”

　　胥子没见过姐姐如此暴怒的样子，沉重的威严压迫得人难以喘息，洞里仿佛再也呼吸不到空气，他的脸唰地涨得通红，哑声嘶吼：“他们到底是什么人？何德何能，值得你屡次甘犯险境？就比我们还重要吗？”

　　这一吼，吼得细石轻颤，他越过涅子，伸手拉住嘲风，大喊道：“今日你们不说清楚，别想迈出这洞穴！”

　　番兵

　　嘲风的手被胥子捏得咯咯轻响，阵阵生疼，他左手摸向后腰的自动枪，正要发作，门口的亲兵卫队突然传来一阵不合时宜的嬉笑，气氛顿时尴尬起来。

　　众人不自觉地回头，只见仆骨和阿拔，疯疯癫癫地从山腰跑回跟前，叉着腰，挺着脖子，昂首而来。这两人化身狂龙，相对而立，粗细两颈靠在一起，口中却发愤呼号，单脚跷着，扬起就踹，场面令人忍俊不禁。见亲兵如此疯癫，胥子的脸色涨红，浑身颤抖，正要破口大骂，但闻一阵陌生且激昂的鼓点穿过云霄，接着是一声尖锐的鸣镝声，单薄且透出惊慌之意，引得众人一阵激灵。

　　——出事了！

　　洞内外的人都心里一紧，有强敌攻入部落，将帅、父母、妻儿何在？心里顿感不妙，一时都没有着落。

　　胥子回过头来，死死盯住嘲风，像是想用刀把细作这两个字刻在他的脸上，但鸣镝声容不得他节外生枝。“后队改前队，分左右两队，火速下山，准备迎敌！”号令一出，众人神情一凛，集结起来迅速向东西两侧行进。“你们仨，看住洞口，谁都不许出来！等我回来再审这细作！”胥子言简意赅，接连下令。

　　部落的亲兵队此刻还斗志昂扬，想着尽快驱逐入侵者。但当他们奔至山脚之时，一种从未有过的恐惧和绝望瞬间笼罩了心头。

　　是番人精锐！

　　顺着亲兵队走到洞外，嘲风的心头一颤，热血涌上心头，微冷的双目炯炯有神，这是他生平第一次看到打仗的真实场景。他太入神了，没想到很快就要自身不保，也丝毫没注意到身旁涅子眼中的绝望。

　　这些被唤作番人的入侵者，头戴球尖头盔，持矛握盾，骑着浑身涂满辛饶弥沃如来纹饰的钩爪龙，轻捷地在这丘陵之间穿行。当头的这只钩爪龙更加高大，它脚上巨大的趾爪被套上了更尖锐的金属护套，护套呈双层，外包铜、内藏金，后半部分则牢牢套在脚跟处，镂空的外皮露出内部金质的不断旋转的左旋白法螺。

　　众人从来没看到过数量这么大的钩爪龙群，趾爪上的金属护套刺痛着众人的双眼，面帘后硕大的眼睛和它们的主人一样，冷冷地注视着整个部落。刹那间，龙群像潮水一样席卷而来，冲击着部落的大小毡帐。每只骑有兵士的钩爪龙身后，还跟着一两只空载的龙，如影相随，只等头龙累了可以接力冲击。这些训练有素的掠夺者以红绢缠头，身披半月形披风，足着钩尖革履，一手执长矛，一手执圆盾，驱赶、抓捕着四散的族人。

　　更让人绝望的并不是压境的大军，而是毫无抵抗的卫队。部落外围的三道暗哨三道明哨加上游动哨，形同虚设。兵士们不是呆坐在地上，就是做着各种奇怪的姿势，有痛哭的、有烤肉的、有跳舞的，全都像着了魔！

　　在山脚防线的正中央，番人高呼着庆贺，他们砍下了铁弗那目眦尽裂的首级，悬于矛尖。

　　“铁叔！”

　　这一声叫喊，饱含着绝望、屈辱和痛苦！

　　胥子从山上狂奔而下，途中目睹了这一惨烈的全过程。他的心智完全被悲痛蒙蔽，少年狂气发作，不要命似的猛冲上前，一人一斧硬扛数十骑，疯狂凶狠的气势一瞬间竟压倒了敌前锋。见头领如此勇猛，胥子身后的卫队回过神来，也跟着呼啸而下。

　　吃了亏的番人纷纷退开，避开锋芒，然后猛地朝这群下山突击的小队人马射出龙羽箭。凌厉箭雨忽至，胥子和亲兵们猝不及防，片刻便折损多人，刚刚死去的亲兵还保留着挥刀冲锋的姿势。

　　“呲！”一个冰冷尖锐的东西突然扎进了胥子的后背，一股冲击力将他压倒在地，背后的肌肉因此剧烈收缩，僵硬的感觉从咽喉蔓延至全身。胥子倔强地用力深吸一口气，马刀撑地，再次张嘴，可这次喷涌而出的不是杀气腾腾的呐喊，而是一股黏稠的鲜血！他艰难地回头查看，一截颤巍巍的箭羽！

　　“铁叔，我来陪你了……”

　　“弟弟！”

　　万事休矣！涅子跌倒在地，嘲风赶紧伸手去扶，只觉得大巫师的娇躯尚在，魂儿却没了。

　　热血退去，嘲风该担心自己的性命了。

　　从后山包抄而来的番人骑兵早已赶到了涅子的居所前。这是一队精锐骑兵，冲击在前的骑兵头戴球尖头盔，手里挥舞着乌朵，一块块圆石丸在巨大的离心力作用下，自二十丈开外飞啸而至，洞口戒备的亲兵旋即倒地，口吐鲜血。

　　奉着急杀军令，骑兵毫不减速，一头便冲进山洞。进去不到数丈，但听闻数声震耳巨响，两个骑兵的胸口被利器穿过，栽倒在地。钩爪龙失去了主人，意欲突击，但无奈洞内狭窄，只能徘徊不前。

　　突击失败了。

　　尔后赶来一人，器宇不凡，戴五尖凤盔，其坐骑也要稍大一圈，装扮华丽，众人环绕着，打着将旗。

　　“噶乌玛，怎么回事？”

　　“报！墀都将军，这巫婆洞，有好生厉害的暗器，已经折了好几个弟兄，攻不进去。”前头的番人头目在龙上一鞠，报告道。

　　“废物。”墀都淡淡地回应。

　　“下龙，持盾攻入！”噶乌玛恶狠狠瞪着兵士。

　　依旧无果，暗器毫无阻力地穿透了木质的盾牌，在番人的胸膛开了个天窗。

　　众人踌躇不前，颇为忌惮，攻势为之一挫。

　　在将军面前这般表现，噶乌玛的面色青得怕人，他抢上前去，单手拽起尸体上的披甲，往自己的身上套了一层，主动带队攻入。

　　墀都轻哼一声，脸色怫然不悦，但此战的目的已经达到，此前最担心的巫师并没有带来任何麻烦。山底，番人正驱赶着迟缓的巨龙，拖来硕大的木笼。疯疯癫癫的士兵、妇孺和财物通通被推进大笼，他们大获全胜，满载而归。

　　没必要再浪费时间了，墀都想着，拽住焦躁的坐骑，一鞭子抽在噶乌玛的背上，撂下一句“废奴，烧！”便绝尘而去。

　　“涅子！”嘲风将她从洞口拖进来之后，便一直试图唤醒她的神志。

　　可涅子一直缩在石壁角落，山下的惨状让那些恐怖的童年记忆一下子鲜活起来，弟弟的死更令她心头一片空白，手足无措。

　　万幸的是，由于脑海深处留下的母亲在毡帐前遇难的记忆，她一直坚持居住在山洞中。山洞的特殊环境让钩爪龙难以快速深入，由此避开了最恐怖的威胁。而嘲风的自动枪也派上了大用场，这种特殊的“暗器”让番人踟蹰不前。

　　但眼下火势迅速蔓延开来，风一吹，火焰腾空而起！石墙外充作篱笆的干枯树枝烧成一排火墙，越来越多的浓烟灌进洞穴深处，熏得三人直流泪。

　　猫瓦把两人推到湿润的洞穴深处，用沾湿的旧衣物捂住口鼻。

　　“再熏下去必死无疑，”嘲风边咳边说，“冲出去吧，多少是条生路。”

　　“涅子！”猫瓦摇了摇涅子，“涅子！涅子你能走吗？”

　　她的眼神空洞，但推开了猫瓦的手，自个儿站了起来，摇摇晃晃，在浓烟中摸索出贾答石，转身将它们放入泉水中，嘴里念念有词，朝水面吹了三口气，往水里啐了三回，再用手在水中搅了三次。

　　刹那间，洞外飓风猛吹，将更多浓烟赶进洞来，火舌舔上了皮衣，瞬间蹿出火苗，发出刺鼻的焦味。

　　“快快，快阻止她！”嘲风全身被浓烟包围，一手用湿棉被拍打着脚上的火苗，另一只手搜寻着猫瓦，“她怕是要寻短见！”

　　万乘之主

　　大风灌入，洞内温度陡升，炙热的火烘烤着洞内的三人，加上呛人的浓烟，所有人眼泪鼻涕齐流。猫瓦听到嘲风的话语，顿感不妙，无奈也看不到涅子的位置，只能挥手凭空去抓。

　　洞外的番人兵士望着烈焰腾腾，哈哈大笑道：“烧吧，烧吧，烧死这些该死的突厥狼崽子！”继而又恶狠狠地诅咒道，“让他们的灵魂和黑烟一起升入腾格里！”

　　话音未落，雷雨云一团团地出现在天空，雷声四起，顷刻间，一场突如其来的瓢泼大雨劈头盖脸地横扫了整个大地，倾盆的雨水熄灭了大火，又带着硕大的冰雹从天而降，砸得番人兵士哇哇乱叫，坐骑的羽毛被雨淋湿，也烦躁起来。见大队人马已经撤走，兵士也无心再纠缠，狼狈不堪地跑走了。

　　“真是场及时雨……”洞内的火势很快变弱，虽然被火烤得浑身发烫，但终究得救，嘲风心想着，这是老天的旨意，天不绝我谭家！

　　大雨洗刷着地表的血污，冒着气泡的黑红色水流汇成小溪，哽咽着流向湍急的河谷，触目惊心。洞内的空气逐渐回充，皮毛烤焦的气味似乎带着强大的催眠力量，过度的紧张和体力消耗之后，他被渐渐深浓的疲惫所攫取，不一会儿就响起了悠细的轻鼾，竟沉沉睡去。

　　翌日清晨，东方渐明，但云层积霾，十分阴翳。

　　嘲风从草席上醒来，揉了揉惺忪的左眼，还未全醒。四周一片恬静，似乎昨天的浩劫从没发生过。但被熏得发黑的洞顶和七零八落的陈设一下子将他拉回了现实。

　　涅子正站在洞口，柔弱而单薄的身躯怎么背负得起国恨家仇？嘲风暗叹了口气。

　　仆骨领着剩下的数百号人，齐刷刷单膝跪倒在洞口，齐声喊着大巫师。

　　“叶护大人、铁将军双双蒙难，现在您就是我们的头领！”

　　这形势，也由不得涅子。

　　浩劫之后的突厥部落在泥泞中心惊胆战地收殓着遍地的尸体，尚未被冲走的黏稠血污吸引了无数苍蝇，它们轰叫着舔食丰盛的大餐。

　　仆骨认出了阿拔抱着的孩童尸骸是自己的侄儿，忍不住号啕大哭，边哭边骂着：“番狗，吃人的番狗！”闻者无不凄恻。

　　涅子嘴里喃喃有词，她在为这些死去的人念诵经文，超度亡魂。相对弱小的突厥部落对抗番人的战争，每次都是悲惨收场。如果稍加抵抗，就会被施以最严酷的报复。眼下部落的青壮年、妇孺多数被掠走。涅子痛苦地长吁一口气，要说这个早晨她唯一的安慰，就是没有在尸堆中找到弟弟的尸首。

　　他或许还活着，只是被掠走为奴了。涅子暗自松了口气，总算略微安心。

　　在众人依然仇视的目光下，嘲风兄妹跟着涅子打下手。遭到荼毒的突厥人死不瞑目，红红的眼睛就这么大大地瞪着，猫瓦想给他们合上眼皮，却一直合不上。

　　“不要碰他！”阿拔恼火了，“啪”的一掌打下来，猫瓦白皙的手上留下一个鲜红印子，“你个细作女妖！不许你再碰我兄弟的侄子！”

　　“住手！之前疯疯癫癫的，现在横什么横！”嘲风低喝道。阿拔愣了一下，顿觉羞愧，不敢再造次。

　　猫瓦冷冷一瞥阿拔，暗忖：此地不宜久留，番人如果再来一次，对付这些老弱病残便是切菜砍瓜。

　　“小猫姑娘，抱歉，让你们也跟着遭罪了。”涅子叹了口气，接着说，“番人已经退去，你们身体也无大碍，可以自行离去。”涅子说得波澜不惊。

　　此刻，整个部落都弥漫着一股绝望和恐慌的气氛。

　　复兴，近乎无望。

　　“何不求助于南边，那万乘之主呢？”

　　嘲风从毡帐里走了出来，眼中掠过精光，若有所思道。

　　对于自己的去留、出路，到了需要厘清的时候了。

　　虽然尚不明白为何能来到这龙时代，但仅靠兄妹二人在此蛮荒之地四处探寻，几无存活的可能。那怪鸟、巨龙、帆龙，已经给他们上了扎实的一课。要活下来，只能依靠部落或城邦，他们已经知道如何应对这些骇人之物。本着对甲骨、卜辞、金文等古老文字的深入理解，以及教书先生威迫下零零散散背下来的华夏历史，结合短短数日的观察，嘲风猜这些人是大唐时期的突厥后裔。而番人来袭，是意料之外的事情，却提供了绝好的契机。龙身上的辛饶弥沃如来纹饰，表明来者是吐蕃后裔无疑。有突厥，有吐蕃，大唐天可汗或许也存在？“我这汉人血统，自然应该皈依正统。”深思熟虑之后，嘲风决定开口试探。

　　与涅子四目相对之时，他便知道自己蒙对了。

　　“唐狗也不是好东西，你莫非是那唐狗的细作？”仆骨可真爱替主子出头，张口就来，“看你的毛色，还真更像那些个唐狗！”

　　“说得是啊！”附和的是阿拔，他满心悲愤道，“万乘之主，万乘之主，当初将我们赶到这苦寒之地的，不也是那些唐人吗？！”话音刚落，身旁的众人也纷纷点头。

　　“不得无礼。”涅子摆了摆手，神色出奇凝重，双臂微微束紧，半晌才开口道，“公子凭什么认为，那天可汗远在千里之外，就肯为我们讨回公道？”

　　原来，数百年前，突厥的势力一度延伸到陇西，而后不知是何原因，又渐渐被装备精良的唐军赶到这天山一带，此后虽有几次反复，但最终还是尊唐人统领为天可汗，约定再不越界。此后吐蕃崛起，屡次侵扰，导致突厥部落一蹶不振。近百年间，竟与唐人完全断绝往来，商贸的中断使得物资匮乏，加上人丁日稀，部落每况愈下。

　　嘲风并不知晓结果会怎样，可事已至此，回到唐人身旁似乎是明智的选择，自己无论如何也要促成。想到这儿，他侃侃而谈：“那万乘之主，夷狄之君，是华夏正统，且我们尊其为天可汗，哪有不管之理？”嘲风顿了顿，加重了语气，“再说，那些番狗与唐人征战多年，想必已是不和。而我们刚刚与敌之精锐正面接触，这些情报，对唐人想必是极有用的。”他口中说的都是揣测，神情却跃跃欲试。

　　“少说两句。”在那一瞬间，猫瓦似乎预料到什么，轻轻走到嘲风的身后，拽着他的衣角，“这其中凶险你到底想过没有？”

　　涅子依旧沉默着，近百年来断了联系，唐人也不知道是何状况，说不定也对番人示弱，那求援就毫无用处，也许还会被拿去献俘。且这一程两千里路，要耗去好多时日。

　　嘲风没理会猫瓦，拱手为礼，接着说道：“当日在湖畔，蒙您搭救，又好生照料，如今部落有难，我谭某又如何能一走了之？谭某愿前往求援。”

　　仆骨等人闻言一凛，真是初生牛犊不怕虎，千里之行凶险无比，诸事一环扣一环，如其中有一项未妥善处理，后果都不堪设想。

　　猫瓦咬着玉唇，狠狠瞪了嘲风一眼，气呼呼地撩衣坐下。

　　涅子平静地望着意气风发的嘲风，深深一揖，缓缓开口。

　　“谭公子，你的来历我从未问起，但多日相处，心下已有猜测，你或出身高贵，或是将门虎子、王爵之后，遇事之后，雄心迸发，盼望于年华正好时行侠仗义，做一番轰轰烈烈的事业。但在这世上，比这些更重要的，是要热爱自己的生命，我不忍见你父母于垂暮之年，为思子而落泪，如此，我救你便毫无意义。你还是带着妹妹，自何处来，便往何处去吧。”涅子细腻的嗓音中，似有无限的感慨和伤心。

　　“我的来处，是很远很远的地方。”嘲风望向远方，缓缓说道，“家父时常教导我，与人为善，知恩图报，若我就此离去，心中定要久久愧疚。”他勉强一笑，“再说，我也不知如何归去了。”

　　“公子大义，只是为了这一线希望，要兄妹俩以身犯险，要是有什么差池……”

　　闻涅子此言已经松口，嘲风心内大喜，笑道：“就算只有一线希望，也是好的。”

　　北山龙骑兵

　　古祁连山，深谷林莽蔽日，林外一轮圆日挤出地平线。

　　一只住在树根下的小兽和往常一样早起，率先打破了清晨的宁静。但此时它感到一阵不安，今日有些奇怪，平日按时出现在洞口的阳光消失不见。这份不安伴随着轰轰作响的震动声而加剧。直到自家的洞穴逐渐往下掉土，小兽再也按捺不住，鼓起勇气把脑袋探出地面，只见平时熟悉的景物被什么东西摧枯拉朽一扫而空，取而代之的是一眼望不到边际的“大树”，而且这些“大树”正在行走，已经逼近到了眼前，小兽此时已经六神无主，撒开细弱的四肢，在“大树”可怕的阴影下逃开了……

　　这到底是什么情况？

　　树梢的蜥蜴此时已看出端倪。当阳光照到它冰凉的躯体上，并逐渐赋予它重启身体的能量之后，眼前的一幕却将它活生生镇住了。伴随着圆日的跃起，地平线上出现了一队了无尽头的硕牙龙群。它们来自极北处的罗刹，为了在漫长的冬季得到足够的水和食物，每年这时候，硕牙龙族群便往南迁徙，寻求新的草场。这一路上，龙群每天都要跋涉近百里，忍受着阳光的暴晒，穿过布满荆棘的恶地，躲避随时可能出现的陆地上的掠食者，还要横渡遍布水下杀手的湍急河流。

　　龙群最前面的先头部队是壮硕的成年龙，它们年轻、警惕，富有战斗力，随时准备应对不同的威胁。这些体长约三丈、肩高近一丈的硕牙龙迈着沉重的步伐，低垂着头，嘴里的热气不断地喷打在自己的胸前，在朝阳下化作朵朵白气。

　　嘲风一脸无聊，一会儿抠着硕牙龙背上子弹大小的五角形鳞片玩，一会儿又盯着看它左右摆动的嗉囊。天天看着这些庞然大物拼命赶路，玩命进食，自己却什么都做不了。

　　众人出行已有月余。

　　为了避开吐蕃斥候和肉食龙的袭扰，他们昼伏夜出，穿行在山脉谷地中。直至遭遇了大规模的龙群，嘲风灵机一动，叫众人赶制了宽大的藤篮，驮在硕牙龙的两侧，大伙儿也乐得轻松。

　　进入林地深处，硕牙龙群聪明地避开缠绕的树根，弯弯曲曲地向着未知的南方前进。

　　“今天这路实在太颠。”嘲风抱怨着，他从坐在上面的一刹那开始，双手就不得不紧紧握着篮子，还要时不时避开扫打到脸上的枝叶，以及那些不知道从哪儿冒出来缠住面门的蛛丝。

　　听到嘲风抱怨，龙背上盘腿坐着的猫瓦倏地睁眼，没好气地瞪他一眼，兀自絮絮叨叨：“非但一点儿功夫不会，大林子也没扎过是吗？以为去唐城像下馆子吃饭那么简单是吧？”她一直反对蹚这趟浑水。

　　“你又没去过，怎么知道很难？”嘲风倒是从容，还笑着调侃几句，“莫非你去过？”

　　猫瓦不由一凛，这家伙好敏锐的心思！她面上却装得镇定，淡漠道：“这天地万物斗转星移，飞禽走兽奥妙无穷，我只是懒得同你说！”

　　嘲风心中老大没趣。

　　“小猫姑娘。”涅子突然开了腔，这些天她甚少说话，接连使祝由术控制硕牙龙让她心力交瘁，“谭公子的行为，只得一个字，知道是什么吗？”

　　“当然知道，是‘蠢’吧！”猫瓦翻了翻眼皮。

　　“是‘义’，不为自己、不求回报，不在意自己力量弱小，只要是该做的事，拼了命也想完成。”在她心里，弟弟就是这样的少年，而嘲风的仗义相助，多少令她感到意外，也使得她做了一个犯了大忌讳的决定——一部之主，竟离开部落，千里南下向敌友未明的唐人求助。

　　“哥，你看，大家都看出了你力量渺小。”猫瓦故意歪曲抬杠。

　　“大巫师。”嘲风不搭理她，想起了另一个好奇已久的问题，“你能以异术让龙儿听话，自然了得，而那些番人，或其他部落，他们是如何让龙儿任其驱使的？”

　　“这我知道！”话一出口，阿拔意识到自己僭越了，低头偷偷瞄了瞄大巫师。

　　涅子见状笑了笑，报以鼓励的眼神。阿拔犹豫了一会儿，才接着说道：“除了天赋异禀的有缘之人，寻常人要让龙儿听话，变成打仗的坐骑或耕作的牲畜，便只能在某种龙儿中精挑细选，选出较聪明、通人性或温顺的，代代繁养……”

　　“大巫师，前路有蹊跷。”前边探路的仆骨突然压低声音来报，做了个“趴下”的手势。

　　卸篮、跳下龙背，众人动作利落，多日的操练派上了用场。阿拔扶着嘲风的模样，就像是战场上背靠背的兄弟。

　　仆骨的马刀已经拔出来一半，正伏在一块长满青苔的大石头后面，神情紧张，握着刀把的手绷得发白，隐约露出青筋。

　　“什么动静？”涅子等人弯腰奔去，声线紧绷，难掩焦急。

　　“好像是唐军的北山龙！”仆骨对涅子使了个眼色，示意她不可妄动。

　　“笃——笃——笃——”一支令人惊艳的龙骑兵正从远处奔来，为首的黑色战旗迎风招展，红色的旗旌尤为醒目，旗面上是红色的大字“唐”。

　　龙儿是北山龙，长约一丈五，身体饱满而紧致，大眼小头，脖子纤细而修长，一条长长的尾巴在身后保持平衡。它们的大腿很短，却支撑着所有的腿部肌肉，修长的小腿和脚趾完全由肌腱来带动，这种构造让双腿非常轻便灵活，极其适合疾速奔跑。此时，它们的趾爪安上了铁皮制的爪套，小腿打上了绑腿，络头上的大当卢护着龙脑袋的正面，比较脆弱的龙颈脖处也套上了锁子甲。

　　“壮哉！”嘲风看得入迷，喃喃道，“威武，真乃逐虎驱狼之师。”他看着那些骑手威风凛凛地骑着北山龙疾速前进，忍不住夸奖道，旋即又注意到那些精妙的龙鞍，不同于自己见过的马鞍，龙鞍作了很大的改良。北山龙的臀部一般比较宽，鞍褥也随之扩大，它使骑兵的身体重量更加均衡地分布在龙背上，避免造成过于集中的压迫，从而缓解了龙背部的负担，使坐骑的寿命大大延长。北山龙是双腿奔跑，龙背更加颠簸，因此前后鞍桥更加凸起。龙鞍前部可以放一些特定装备，缰绳的角环也变得复杂，平时还要用来悬挂横刀、干粮等。此外，龙鞍两侧还搭配有龙镫，这又使骑兵获得了极大的支撑力和平衡力，龙镫在战场发挥的作用更是决定性的。

　　嘲风越看越激动，猫瓦按着他的背，生怕他看得入迷又站了起来。

　　为首的将帅面容略显瘦削，带有一股骄悍之气，而身后的三十六骑，眼神同样决绝刚毅。他们十年来勤操苦练，过着刀口舔血、剑尖搏命的日子。无论主帅的令旗指向何处，纵然是龙潭虎穴，也照闯不误。

　　他们突然用力一夹龙腹，鞭子狠狠抽在龙臀上，胯下坐骑顿时如出海的蛟龙一般，直直地向涅子一行人的藏身之处狂奔而来！

　　史高斗恶龙

　　“哐啷”一响，横刀应声出鞘，寒光映目的刹那间，嘲风但觉颈背汗毛直立，一股冷锐肃杀之气迎面而来，但他随即意识到，唐人不是冲着他们来的。

　　在轰隆隆的硕牙龙群声中，他刚刚察觉到，己方一行五人，正处在一个万分凶险的旋涡当中。三十六骑自正南奔来，罡风袭来；西方林莽深处有异响，杀气浓郁；北方有血腥气扑面而来，一怪人挺立在群龙之间。

　　这是怎样一个怪异的场景？

　　林莽繁茂，虽然太阳猛照，但四周并不透亮，一只强抑着焦躁的猛龙仗着保护色，正在等待最佳的时机。仔细打量，这猛龙好生古怪，如果把长而坚挺的尾巴也包括进去的话，身长约两丈，整体似蝎虎，两足直立，脑袋高傲地翘起，嘴巴微微张开着，上下颌暗白色的牙齿参差不齐，唾液从嘴角往下滴，一路流到手部末端那三根锋利且弯曲的指爪上，中间的指爪最长，此时正低调地耷拉着。腿被植被挡住了，但大腿处几块鼓起的肌肉，彰显着此龙的奔跑速度绝对不慢。

　　只有七八丈远的距离，猛龙直勾勾地盯着那个怪人，双方互相对视着，也不知僵持了多久，那龙突然打开了手臂的羽毛，露出了五彩斑斓的大眼状纹路，它跃上一棵躺倒的断木，张开大嘴发出“吱”的一声嘶哑的喊叫。这个举动把怪人吓了一大跳，下意识地往后退了一步。

　　怪人鼻梁挺直、下颌方正，满脸络腮髭，风尘仆仆，像是游荡过几千里的恶地，枯草蓬头，已如乞丐般肮脏。是野人、番人，还是浪人？他出众的气质，与那身霜风征尘竟如此相配，仿佛打从生下来便是如此。而且那人背的东西也怪极，足有半人多高，轮廓像是面打开的折扇，扇小骨均匀地分开，只是外头有粗布层层包裹，实在看不出是什么。

　　此时一种奇怪的感觉越来越强烈，嘲风忍不住转头看着猫瓦。

　　话还没出口，只见猫瓦的神色静得怕人，与嘲风对视半晌才出声：

　　“这怎么可能？”

　　嘲风只觉心中一凛，这段生死存亡的生活令他对危险的降临有一种下意识的预知能力。

　　果不其然，那猛龙看到怪人后退，突地发出“哗——”的一声咆哮，树林间一阵沙沙风摇，它巨大的身躯缓缓行来，身后的长尾不住轻扫，纵使满身伤痕，却自有一股沉静内敛之气，犹如林中王者。它满嘴都是血淋淋的，显然距上顿大餐没过多久，一股肉食动物独有的腥臭味扑面而来。

　　怪人倒也撑住了场面，从腰后解下黄色的酒鬼葫芦，痛饮一口，另一只手抓住背后的粗布，顺势一抛，露出五杆乌黑的毛瑟步枪，正中的一把枪头绑着匕首，刀刃锋利冰凉，在阳光下闪着刺目的寒光。短暂的沉默之后，他瞄准了猛龙灰白色的咽喉，慢慢地举起了步枪。

　　没想到这一举动却挑起了猛龙的兴致，原本它还犹豫着这陌生的动物到底该如何下口，现在这怪人举起了步枪，侧着看像一只没有尾巴的北山龙，简直是小菜一碟！

　　猛龙踏着惊天动地的脚步奔来，“砰”的一声，怪人快速搂了火，五发子弹接连呼啸而出，齐整地扎进猛龙颈部的皮肤。遇袭的猛龙疼痛难忍，瞬间暴怒了！它张开血盆大口，伸长锋利的爪子，加速扑来。

　　被对方雄浑无敌的重量所压制，怪人措手不及，他小退数步，把长枪往脚下一抛，欲抽出腰刀，但猛龙冲击得太快，嘴里酸腐的唾沫已经溅到怪人的脸上。

　　怪人急中生智，“呼”的一下拽下围巾，猛地往左侧一丢，自己跃向右侧，打了个滚，借力把腰刀抽了出来。猛龙被鲜艳的围巾吸引，错失了目标，见扑他不着，气急败坏地嘶吼一声，像是晴天里起个霹雳，震得那林木、山丘齐齐颤抖。猛龙的长尾顺着声势横扫过来，但听“喀嚓”一响，正中怪人的背上，那人身子微晃，一杆步枪竟生生断成两半。

　　怪人心里疼惜不已，虎吼一声，追上几步，刀光一闪，干净利落地砍向猛龙的尾巴，好力道！用力之大，几乎将龙尾完全割断！那白生生的尾骨已经露出了半截。猛龙剧痛钻心，仰天长嚎，宛若疯兽，转头猛咬怪人，拽倒林木一片。

　　“啪”的一声，怪人猝不及防，右肩被龙爪插入，重重摔倒在地。那龙爪如矛头般尖锐，怪人肩部几近洞穿，血脉断裂，血液涌出。怪人重重“哼”了一声，左手双指扬起，直直插入伤口，将血脉按住。猛龙见猎物倒地，弹起身躯，气势如虹，想重重地砸在怪人身上，一举结束猎杀。

　　怪人明白自己已经到了生死攸关之际，在那一瞬，反而异常冷静，在猛龙跳起的当下，他撑地借力，倒提腰刀，大喝一声，只见一道白光闪过，空中发出一种坼裂声。那猛龙“扑通”一声，双腿跪地，试图挣扎而起，无果后无助地嘶叫，发出极为暴烈刺耳的声音，但气息已经不足再战。

　　嘲风这才看到，猛龙的小腿被利刃切得干脆利落，筋腱尽断，鲜血开始不断涌出，浇红了一大片地面。怪人直起身来，举起腰刀，对准猛龙的胸口就要刺下。

　　“嗤——”高亢而尖锐的破空声突然在半空中炸起，为首的唐军骑士身形骤然闪现，紧跟着电光般地一闪，一根锋利的长矛如出海猛龙般从后方急速地射了过来。几乎在猛龙即将合嘴的瞬间，长矛如利刃入豆腐般，准确地戳进了它的腭部，贯穿小脑。

　　猛龙的动作僵住了半秒，嘴巴已经合不拢了，但巨大的惯性让它依然往前撞去，怪人想躲开已是来不及，被猛龙的身体狠狠地撞了一下，飞出一丈开外。

　　唐人一脸的轻蔑与不屑，骑着北山龙慢慢来到怪人的面前，为首的举止飘洒，器宇轩昂，一看就不是泛泛之辈。他们没有披挂札甲，头上绑着红色抹额，身后之人腰间系有一个装满箭的胡禄囊，还背着三根明晃晃的长矛，刚刚扎透龙身的就是这些武器。

　　一个兵士缓缓抽出挂于龙身上的横刀，雪白的刀刃顿时折出耀眼的莹白色光芒。

　　“你……”嘲风大吃一惊，以为他要对怪人不利，但这话还没出口，就被猫瓦捂住了嘴巴。来人若无其事地挥刀，反手插入已经蜷在地上抽搐的猛龙的颈脖处，“噗”的一声，龙血飙出几丈远。“呜——”龙哀鸣着，在地上抽动了几下，失去了生气。

　　那兵士把刀收起来，踢了伏地的怪人一脚，见怪人还在喘气，拿横刀一指，喝道：“你这红毛奴，报上名来！”

　　他连问三声，怪人试图站起身来，嘴里嘟囔着：“死狗！”

　　领头的一听，火冒三丈。“狗红毛奴，居然骂人死狗！”他单手握缰，恶狠狠道，“备索！拿下！”左右骑士齐声响应，声若洪钟，纷纷从鞍头上解下套索，策龙围了过去，将怪人一劈倒地，连同地上的枪支，七手八脚绑了下去。

　　又来一壮硕的骑士，将怪人抛上龙鞍，众骑兵掉头狂奔而去。 御龙记：史前闯入者