容香连忙向太后道谢。太后对叶雪梅和万德林说道：“今日哀家准备了酒菜，你们两个人就在这里陪着哀家一起吃吧！”

　　叶雪梅和太后落座之后，万德林将提前拿来的菊花酒为每人倒了一杯。叶雪梅敛袖尝了尝，说道：“这菊花酒入口甘甜，又带着一股菊花的清香，确实是好酒！”

　　万德林听后笑道：“这酒是我自己酿的，如果姑娘喜欢，我可以再叫人送姑娘几坛！”

　　叶雪梅回道：“这是哪里的话，既然是万侍郎亲手所酿，那必定是稀罕物，还是留着自己喝好了！”

　　“姑娘不用推辞了！我记得姑娘现在就住在睿王府。等我回去之后，派人送几坛至睿王府中。”

　　万太后听到万德林这样一说，忍不住笑道：“原来不是没酒，而是要看人才送！”

　　叶雪梅一听，微微诧异，“太后为何会这样说？”

　　“在你来之前，皇帝来看了看哀家，他也尝了德林的菊花酒，说非常的好喝，还说要几坛呢，他却说没酒了。哪知道雪梅你都推辞说不要了，他却非要想着法子的送出去，这不是看人才送吗？”

　　万德林知道太后这是在调侃他，他被笑的有些不好意思，说道：“侄儿也是才刚刚想起，地窖里还藏有以前酿好的酒，所以才送给叶姑娘的！”

　　万太后自是知道他不好意思了，便没有再继续这个话题，而是道：“好了，不说了，一起吃菜吧，不然都要凉了！”

　　万德林这个人很是善谈，他会说一些在江宁做官的时候的趣事，引得太后和叶雪梅总是笑不拢嘴。是以，这一顿午膳倒也吃的颇为轻松。

　　待到午膳过后，兴德殿那边传来话，说皇帝传召他，想必是有什么事情要问吧！

　　万德林走后，万太后上前问叶雪梅，“有没有兴趣陪哀家一起去上林苑赏菊？”

　　叶雪梅道：“能够陪伴在太后左右，是雪梅的福气！”

　　她随着万太后一起来到了上林苑中，这里种了很多的菊花。秋季是菊花盛开之季，不论是家宅府苑还是山边路旁，总能够看到菊花这个花中君子的身影。而上林苑当中更是种了很多的名贵品种，如墨牡丹，玉翎管、瑶台玉凤、绿衣秋波、一团雪、侧金盏等等，不计其数，将整个上林苑点缀的如霞似云，人如其中，常有一种尚在春时的感觉。

　　在途经一处亭子时，万太后与叶雪梅一起坐了进去。立刻有宫人将摆放着水果的茶盏搁置在汉白玉制成的石桌上。

　　万太后轻抿了一口雨后龙井泡制而成的碧绿茶汤，说道：“雪梅，你觉得德林这个孩子如何？”

　　叶雪梅听万太后这样一问，眉头一泠，细细的斟酌着该怎样回答，片刻之后，她说道：“万侍郎风趣幽默，是一个很不错的人！”

　　“德林这孩子，是哀家看着长大的，尽管他出身贵族，却比那些寒门的子弟更加的勤恳，刻苦。他能够有今天的成就，是他靠自己得来的，哀家从未插过手。在他二十岁那年，他的家里给他订了一门亲事，两人成婚后倒也和谐。只可惜那孩子没福气，才两年后，就撒手人寰了。在那孩子刚走的那阵子，德林形容枯槁，哀家看了他，心里真是难受得紧。这件事情已经过去五年了，可是德林却过得比五十年还要累！”

　　“没想到万侍郎还有如此令人心酸的一段往事！”

　　“哀家的兄嫂几次想要为他续弦，可他就是不肯！”

　　“想来是万侍郎还放不下亡妻！”

　　“逝者已矣，可是活着的人生活还要继续。你说是不是？”

　　“再给万侍郎一些时间，他应该会过去的！”

　　万太后望着叶雪梅，似笑非笑的说道：“那你呢？可曾放下了？哀家知道夏帝伤你至深，但是你也不能够一直处在这种状态当中。即便你住在宁王府，宁王对你百般照顾，也始终不能够照顾你一辈子，这些打算还是要做的。”

　　万太后的话让叶雪梅攥着手帕的手狠狠地紧了一下，她回道：“大仇未报，怎敢想那些事情？一切等大仇报了之后，才能够细想此事！”

　　“哀家已经和皇帝说过了，等到了合适的时机，皇帝会出兵攻打夏国。再者说，不是还有你堂哥吗？这些报仇的事情说到底还是留给男人们去做的好！如果你愿意，就和德林成婚怎么样？”

　　叶雪梅连忙跪了下来，对万太后说道：“太后，这件事情雪梅从未想过，还请太后再给雪梅一段时间，容雪梅仔细的想想！”

　　万太后的脸色瞬间就垮了下来，可是不消片刻，她的笑容又重新回到脸上，“好吧，既然如此，哀家就给你一段时间考虑。不过哀家还是很希望你能够做哀家的侄媳妇！”

　　两人说完这些话之后，叶雪梅便坐着来时的软轿离开了。

　　在她走后，原本应该在皇帝那边的万德林走了出来，问道：“姑母，怎样？她可是答应了吗？”

　　万太后伸出手望着自己宝蓝色的护甲，说道：“她好像不愿意嫁你！”

　　这样一说，万德林一下子就跪在了万太后的脚下，“姑母，侄儿看中她了，就想娶她为妻！”

　　万太后望着他那个样子，没好气的说道：“你起来，像什么样子？你就真那么看中她吗？”

　　“是的，姑母！如此倾城绝色，侄儿怎能不喜欢？”

　　一旁的若秋看到万德林这个样子，便浅笑道：“万侍郎赶紧起来吧，太后只说她不愿意嫁，却没说你们这婚成不了！”

　　万德林一听，立刻喜上眉梢，“既然如此，就多谢姑母！”

　　万太后望着眼前的万德林，冷声道：“这个婚，你们是成定了，她不嫁也得嫁！”

　　公良语止在南院当中翻看着由军防营递上来的奏折，虽然眼睛在看，但是心中却无论如何也看不进去，眼睛不时地向门口瞥去。

　　在看到叶雪梅回来之后，她连忙上前，问道：“怎么样？可还好吗？”

　　叶雪梅摇了摇头，“不太好！”

　　“母后叫你进宫所谓何事？”

　　叶雪梅的眉头蹙了起来，她知道万太后叫她进宫绝对不仅仅是为了赴宴，可是她怎么也没有想到，万太后居然是给她赐婚。

　　在看到叶雪梅不言语之后，一旁的容香回道：“太后招姑娘进宫是为了给姑娘赐婚！”

　　一听到赐婚二字，公良语止的脸色瞬间煞白，他强行止住自己心中的情绪，说道：“那你可答应了？要把你许配给谁？”

　　“我没有答应。是新进的刑部右侍郎，万德林！”

　　“我知道他，他是母后的侄子，在俞希逸出事之后，他就被皇兄调来了京城，看来不久之后，他就会成为刑部尚书！”在说完这些话之后，他沉默半晌，又道：“既然你不愿意，那我就进宫回禀了母后！”

　　“不，不要！”叶雪梅阻止道，“在这个时候，你应该和这件事情撇得一干二净，最好不要搭上任何的关系！”

　　“可是我不能够看着你嫁给别人！”

　　“你说这些话究竟是为了什么？我要听你心中最真实的想法！”

　　在看到两个人有史以来最彻底的一次谈话时，容香特意寻了个借口离开了。公良语止看着眼前这个容貌绝美的女子，他就知道，他无论如何是不能够放开她的，自打多年前那惊鸿一瞥之后，他就注定这一生都要和她纠缠！

　　“其实早在墨轩帝寿宴之前，我就见过你。那个时候，我应邀去了夏国，在寿宴日期还未开始之时，我就在集市上随意的逛逛。却没想到，就看到了一个农户拿着自家的牛舌头去官府断案，说自家的牛被别人给割了舌头，他要让官府找到那个割了他牛舌头的人。”

　　“然而官府却断不了此案，说难度大，不好找到作案人。这时，一名戴着面纱的女子走了过去，对那农户说，让他回去之后，将自家的牛宰了招待邻居。如果到时候谁去官府状告他杀牛，那么谁就是凶手！农户依着她的话照办了，回去之后宰牛招待邻里。待到下午的时候，果然有一个人去状告他宰牛。官府便将那前来告状的人给抓了起来，细细审问之下，果然和那戴着面纱的女子说的一般无二。”

　　“原来是那人的邻居看到他牛养得好，心生嫉妒，便趁着夜色将牛舌头给割了。原本是想等到牛因流血不止而痛苦的死去之后再诬告他虐待耕牛。因为私自宰杀耕牛是犯法的，他割了牛舌头，定然会让那人被抓入狱。岂料有了这个计策之后，凶手聪明反被聪明误，最终害人害己！而那个戴着面纱的女子，就是你！”

　　“那个农户本身也很可怜，自己唯一的一头耕地牛死了，以后若是想要再下地耕种，就什么都没有了。我见他可怜，便在事后给了他一些银两，叫他去买牛，重新来过！”

　　叶雪梅静静地听他把话说完，脸上满是吃惊的神色，“你是说当时的那个人竟然是你？”

　　“怎么，你当时也注意到我了吗？” 寒妃执墨染青城