“啊，这下糟了，兽……人？你被吃了吗？”听到情急处，谈不缺禁不住一声惊呼，惹得司元林宣又是一番白眼：“你莫不是个傻子，能不能安静些！”
谈不缺被他一喝，顿时哑然，阿乙正好端端地讲着故事，有些不好意思地笑了笑，被司元林宣骂了句“白痴”，表面没说什么，心里却不服气，我是白痴，你还要我做车副，还要我跟着一起进这死亡森林，由此看来你也正常不到哪里去！
他狠狠地腹诽着司元林宣，脸上却是不动声色，继续听着阿乙的讲述。
说着阿乙直接拉开自己肩头的衣物，左右两边各露出五只整齐的小黑洞，边缘早已愈合，就像是天生如此一般，但当时必定是惨烈非常。
“那兽人力大无穷，硬是从那湖泊发出的巨大吸力中把我夺了过去。它的力气大，速度也快，几个起落，就将我拖入黑暗中。它应该将我当作了食物，正要返回居住的巢穴。
我不知这死亡森林中像它这样的兽人还有多少，我也不知它的巢穴还有没有其它家庭成员，但我知道绝对不能再等，一个它就几乎让我束手无策，这要再来一只半只的，我铁定必死无疑。
因此我用尽积攒的力气，忍痛拔出佩刀砍向它抓我的一条手臂。他没有想到我还有力气拔刀，完全没有提防，虽然皮毛远比常人的坚韧，但仍是经不起我锋利的刀刃。整条手臂立即被砍断掉了下来，挂在我的肩上。
他痛得将我扔在地上，那一刀也花掉了我所有的力量，但我仍然很高兴，没了力气我还可以重新凝聚，但它被我砍掉手臂，不痛晕过去，能仓皇逃走已经算不错的了。呆令我万万没想到的是它不但没有逃走，而且断臂处竟然以肉眼可见的速度重新生长出一条手臂来。
那手臂起初像是婴儿又白又嫩，活像一根荷塘新出的莲藕，不断变化，如同经历婴儿、孩童、少年终至成年的过程一般，恢复如初！它这次学了乖，避开我的刀锋，我根本来不及反应，它很轻松地就击落了我手中的佩刀，直接抓向我的脖子。
面对这突如其来的骇人变故，我全无反抗之力，就在感到它的利爪再次剌入肌肤的瞬间，我终于晕死过去。而等我再恢复意识的时候，竟然已经到了现在这个地方，对，你们看，就是这个的旁边！”
随从阿乙说着停下了脚步，指着前方突然出现的一方石碑，语气中多了几分惘然：“我至今想起那一幕来，还是感觉犹如梦幻般不真切。迷迷糊糊中，我睁开眼睛，似乎看到一条人影。
恍惚中，只见他头挽道髻，青袍紫带，背一把桃木剑，白发如雪，飘逸绝尘，一派仙风道骨之姿。我以为自己遇上了仙人，开口向他大叫，他却充耳不闻，径直走进了死亡森林。
我完全恢复后，发现除了双肩外并无其它伤处，心智也完全清醒过来，虽然知道武首大人他们多半还困在死亡森林中，但却没有勇气再去找他们，而是狼狈逃回了箭壶城。”
“死神？阴阳湖？妖兽？还真是齐全了呢……”司元林宣轻轻抚着眼前的石碑，若有所思地自言自语着，忽然抬起头看着阿乙，“照你所说，救你之人应该是那名白发道者？而他将你放在这里后又回到了死亡森林？那你觉得他是一直住在里面，还是恰巧路过？”
阿乙点点头，很快又摇了起来：“我也不知道，不过那人身上散发出的气息与死亡森林中的绝不相同，也许路过的可能性更大些！”
“路过吗？”司元林宣自嘲般笑了笑，“这七年来，你是不是做梦都想着再进一次？”
阿乙重重地一点头：“我对不起武首大人和小队其他人，是我懦弱临阵做了逃兵，我一直很想再进一次，哪怕……只是为他们收遗骨也……好！”
他说话的声音低沉下去，忽然神色一转，苦笑了下：“所以，还请主人让我独自一人进入吧，我会尽一切可能完成任务，如果万一失败，主人就放弃这次计划吧。”
司元林宣摇了摇头，没有看他，转而问阿乾：“你呢？”
“家师徐宁远！”阿乾淡淡道。
阿乙失声道：“你……你师父是武首大人？”
阿乾阴沉着脸没有答他，目光落在前方石碑，上面斧斫刀削般刻着“死亡森林，来者止步！”八个大字，右下方还盖有历代城主的印玺，犹豫再三，还是对司元林宣道：“你……别进去了！”
司元林宣冷哼道：“做好自己的本分！你，谈钱，是吧？”
他突然想起方才那一幕，紧绷的脸不禁绽放出笑容。
谈不缺正听着他们莫名其妙的对话，突然冷不防被他这么一叫，愕然问道：“怎么了？”
司元林宣强忍住笑意，有些好奇地问他：“你知不知道死亡森林是个什么地方？”
“不就是这里吗？”他一脸诧异之色，有些摸不准眼前这个俊美的司元大人。
“那你可知道，从这里走进去，比将你送给穆晋军方危险十倍百倍？你虽然不是匽族人，但在箭壶城生活也有三年了，不知道死亡森林是不能进去的吗？”司元林宣问。
“我知道呀！这不是你要我陪你去吗？我也很无奈的。”谈不缺嘻嘻一笑道。
“少来，先前怎么没见你这么遵守信诺？我可听说某人胆小如鼠，连只鸡都不敢杀，说吧，为什么？我们需要坦诚！如果只是因为我的话，你现在就可以走了。”司元林宣说着，脸上忽然变得严肃起来。
谈不缺想了想，最终还是没有说出实情：“我答应阿儿娘照顾他，他不肯回城，我只好舍命陪君子，受人之托，忠人之事一向是我的优点！”
司元林宣盯着他看了很久，似要看穿他在想什么，重重地哼道：“不识好歹！跨过这块石碑，就是死亡森林，我希望大家慎重考虑，以免后悔！”
气氛骤然紧张起来，谈不缺一咬牙，嬉皮笑脸着问司元林宣：“大家都说过了，那你呢？你为什么要进死亡森林？”
“我保证在你临死之前会告诉你的！”司元林宣没好气地呛了他一句，见阿乙阿乾始终没有动摇，大声道，“那好，既然大家都非去不可，还请到时生死无怨！出发！”
谈不缺精神一振，既紧张又兴奋，心中忍不住对自己说道，死亡森林，我来了，我不怕你！
初春的箭壶城格外寒冷，奚楚依旧像标杆一样笔直地站在城墙上，只是两名叛民而已，按时间算来，他们也该回来了，难道是发生了什么意外？
忽然他的双眼一眯，来了，但是不对啊，去的时候可是成群结队的，这怎么只回来三匹马，其中，两匹马背上似乎还是空着没人，真的出事了！他的双拳瞬间握紧，再紧，直至看清那人的面目后才缓缓松开。
随之，他的一颗心却悬了起来！为什么只有霍伯一个人回来，其他人呢？还有另外一匹马背上的女人是谁？
奚楚迅速打开城门迎了上去：“霍伯，箭主大人他们呢？”
“奚队，出事了！”霍服老泪纵横着向奚楚简略说明遭遇边境穆晋兵甲的经过。
“又是他们，真是欺人太甚！”奚楚怒上眉梢，狠狠地一掌击在旁边的城墙上，略作思索后便做出了决定，“霍伯，你快去向掌弓大人禀明情况，希望他能……唉，我现在去接应箭主大人！”
“可是只有你一人……”霍服话说到一半，奚楚早就翻身跃上那匹空马，掉头策马狂奔，他只好叹了口气，关好城门急忙向城中走去。结果好不容易来到掌弓星的府邸，家人却说掌弓大人不在。
关键时刻竟然不在！他这下急了，怎么办呢？难不成就这么干等？绝对不能！大家牺牲性命，将逃生的机会留给自己，自己又怎么可以什么都不做呢！
霍服焦急地搓着手，不停地在掌弓星家门前来回踱着步，希望下一秒钟掌弓星忽然在街道的某一端出现，只可惜街道空空荡荡，冷清得很，连个行人都没有，耳边只有那两匹战马不安地甩尾和喷气声。
他不耐烦地抬起头，正要喝止它们安静些，目光却无意间落在那名依旧昏迷不醒的女人身上。
女人？霍服心中灵光一闪，冒出一个大胆的念头，！
他虽然在箭壶城当了大半辈子的兵，但始终是最普通的弓士，根本没有认识的权贵，事到如今，也只好死马当作活马医，硬着头皮去碰碰运气，说不定还真能救箭主和大家，如果传言是真的话！
霍服最后扫了一眼街道的尽头，还是什么人都没有！他一手牵着一匹马，快步向箭壶城最尊贵的——少嬴大人府邸走去。
“你是什么人？知道这里是什么地方吗？快快离开！”两名年轻的锦衣卫士拦住了霍服，轻蔑地问道。
霍服连忙纳头拜了一拜，躬身唱了个喏，道：“两位卫使，在下有急事想要求见少嬴大人，能否麻烦通禀？”
“少嬴大人今天身体有恙不见客，有什么事明天再来吧！”其中一名不软不硬地说了这么一句，竟让他一时之间不知如何继续下去。
“还愣着干什么，还不快走？”另一名有些不耐烦起来，下了逐客令。
霍服心想这些大人物架子好大，还是那句俗话说的“阎王好见，小鬼难缠”？一咬牙从身上摸出仅有的一块碎银，正准备塞给两人，却忽然听到身后一阵脚步声，紧接着一个沙哑苍老的声音响了起来。
“昨天不是还好着吗？怎么突然就病了？莫不是昨天赏雪受凉了？”
一名身材微胖，脸上戴着一副鬼头面具的蓝袍老人走了过来。
两名锦衣卫士看到老人，顾不理会霍服，连忙向老人躬身行礼：“见过药老！” 异世兵甲