“你进入过死亡森林？”谈不缺吃惊地看着随从阿乙。
司元林宣白了他一眼：“不要乱插嘴！阿乙，说说你那次的经历吧！”
随从阿乙点了点头，低头沉思了好一会儿，脸上流露出几分恐惧和迷惘。
“那是七年前的事，也就是五万穆晋大军离奇消失三年后，当时几乎所有人都相信也死亡森林是神魔的国度，人类绝对不可冒犯，但箭壶城高层，确切地说是神武司的武首大人不甘心，向城主请命希望能亲自一探究竟，几经争论，最终还是决定由他一手组建了支探险小队。那次虽然人数不多，总共只有九人，但个个均是箭壶城的翘楚……”
旁边的阿乾突然冷笑了几声，便不作声，阿乙脸上一红：“当时我因为在驯服禽兽上还算有些成绩，所以才勉强入选，其实根本不能和其他八人相提并论！
我至今还清楚记得，那是深冬一场大雪后的晚上，情景有些像我们现在，先前多多少少掌握到一些情况，要闯这死亡森林，单纯人数上的多少并没什么意义，甚至人数越多，想法越难统一，反而会起反作用。
在死亡森林中，最重要的是不能迷失方向，幽林浓密的阴雾不但会强烈影响人的方向感，而且还会干扰物体的气场，先前穆晋五万大军就极有可能是因为指南车失灵，导致最终全军覆没！
当时我们选择雪后的夜晚而不是白天，就是出于这方面的考虑，雪地会留下脚印，夜空的星辰也可以作参照，出于谨慎，所有人听从方向感最强之人判断，一路向北，通往森林深处。
不知是不是我们的措施发挥了作用，起初一切还算顺利，这样一直前进了七八十里，除了树林更加浓密和寒气愈加沉重外，任何异常情况都没有发生，这时有人就建议不如原路返回，这样一来，至少可以打破无人能从死亡森林活着离开的传言，如果当时听从此人的建议，说不定九人还真能全身而退，至少是机会很大。
但最终武首大人和其他人还是决定留下标记，继续深入。然而，让所有人都没有料到的是先前之人的建议像是在每个人的心里投下了一颗小小的石子。就连一向胆大的我也开始莫名地生出一种恐惧感，而且随着脚步的前进越来越清晰。
我看得出来，这种感觉大家都有，只是在理智的支撑下没人承认罢了。有人说别人拽自己，但周围的人都说并没有。起初偶尔一两次，还可以说是树密林幽，不小心被树枝挂到。其实这种可能性极低，每个人的身手都不凡，又都是全神戒备，这是我后来分析的，当时大家除了这种解释也想不出别的。
类似的事情越来越多，有人说被踢了一脚，有人说被捶了一拳，大家这才警觉起来，但就像是幻觉，除了当事人之外，其他人根本不知道发生了什么。埋怨，固执，猜忌，恐惧，指责……各种可怕的负面情绪不断滋生，没有尊重，没有理解，更没有服从，每个人都像着了魔，言语冲突是好的，更甚者拳脚相加，最终全都各自分道扬镳……”
阿乙似乎完全沉浸在回忆之中，脸上满是痛苦之色，就连始终一脸冷漠的随从阿乾也不禁变色，司元林宣小脸苍白如纸，紧紧地咬住嘴唇，本就单薄的身体更显孱弱。
谈不缺头皮发麻，感觉浑身几乎要被四周越来越冷的寒气冻结，蓦地——
光线昏暗中，一条淡淡的绿影一闪即没，模糊中极似人形，谈不缺大叫一声，指着绿影消失的地方颤声道：“有……有，好像是个人！”
阿乾守护着司元林宣，阿乙长剑出鞘，身形飞出，一道剑光敛没其中，紧接着一声惊慌失措的女子声音响起，随即就见他一手提剑，一手拎着一个瑟瑟发抖的少女。
少女暗红色的头发梳着少女髻，已有些散乱了，上身穿着青色对襟小袄，下身是条靛蓝粗布襦裙，一双乌亮的眼珠就像受惊的兔子，当与谈不缺的目光相交后，顿时发出一声欢呼：“是你！”
“怎么是你？”谈不缺的眼珠子差点没掉出来，眼前一脸雀斑的羞涩少女，正是自己常去那家酒馆掌柜老易头的孙女，对了，先前她说自己的名字叫徵。
阿乙松开少女徵，愕然看着谈不缺：“你们认识？”
谈不缺“嗯”了声，连忙上前扶起她，惊讶地问道：“你怎么会在这里？”
少女徵胆怯地看了眼其他三人，才低着头小声道：“爷爷的病老是好不了，大夫说需要烛魂草才行，还说烛魂草只有这里才有，我找了好久，就只找到这么一棵，想到里面去，可我……害怕……”
“烛魂草？”谈不缺从没听过这个名字，只见她的手里紧紧攥着一棵颇为奇特的药草，根茎盘旋如须，晶莹剔透，露出淡淡朱红色，尚未完全舒展开的新叶呈现出娇嫩的黄绿色。
司元林宣笑道：“谈箭主别只顾着叙旧，不介绍下？”
谈不缺连忙向三人说明她的来历，接着对她道：“这里太危险了，你赶紧离开，如果你信得过我，就将你手里的草药给我，我会留心，要是遇上就替你采集！”
少女徵眨眨眼，一脸欣喜之色：“真的吗？那太好了，谢谢你！你叫什么名字？”说着毫不犹豫地就将手里的烛魂草交给了他。
“谈钱！”谈不缺不假思索道。
少女徵顿时怔住，原本满怀期待的神情渐渐黯淡下去，咬了咬嘴唇“哦”了声，然后小声问：“那要多少？太多的话我……拿不出来！”
“你说什么？”谈不缺愣了下，忽然间明白过来，连忙摇着头摆摆手，“不是这个意思，我姓谈，名钱，字不缺。”
“……”少女徵一阵无语，小脸涨得通红，只惹得司元林宣和阿乙哈哈大笑起来，先前压抑阴森的气氛也减轻了许多。
谈不缺趁机又劝阿儿道：“阿儿，你看这里这么吓人，要不跟这位姐姐一起回去好不好？”
阿儿仍是摇头，他无奈之下只好收好烛魂草，看着少女徵离开，然后对着他们道：“这算不算活着离开死亡森林？”
司元林宣一声冷笑，没有开口，随从阿乙摇了摇头：“我们还没有进入死亡森林！”
“啊！还没有进入？”谈不缺惊讶地张大了嘴。
阿乙没有再去理会他，而是小心恭敬地问司元林宣：“主人，你还是决定要进吗？我们几个并不比七年前的九人小队更有把握！”
“至少我们必须弄清妖兽和骅麒的事情！依你所述，死亡森林三分之一的外围已被你们通过了，之后是在心智受制下各自分离，那后来呢？”司元林宣经过一段时间身体也恢复过来，一挥手重新骑上骅麒，随口道，“边走边说吧！”
这次大家走的并不快，阿乙叹了口气：“后来……后来我稀里糊涂地就来到一片方圆十多里大的湖泊边。”
“湖泊？你说这死亡森林中还有湖泊？”谈不缺忍不住好奇地问。
阿乙的眼神有些迷离起来，显得有些不太肯定：“应该是吧！但又有些奇怪！那湖泊有着普通湖泊的形状和波浪，但却被一股无形的光圈团团围住，无论我怎么努力，始终都无法靠近，而且更为奇特的是，整个死亡森林的光线原本十分昏暗，即便是白日正午时分阳光也极难射入，更别说那次我们可是在夜间。
但那片湖泊整个却被笼罩在明亮的月华之中，甚至湖心还倒映着一整轮圆月，似乎一道通天的光柱直插在死亡森林中央！就在我惊得目瞪口呆的同时，更为不可思议的一幕出现在我的面前。
我竟然在那湖心中央，看到成千上万的交错人影来来往往，就像繁华的闹市，依稀还能隐约辨认出那些人大多都是穆晋和箭壶的士兵！”
谈不缺只觉一股寒意从脚底直冲脑门，忍不住惊呼起来：“阴阳关口！幸亏你没有靠近，否则只怕你……”
司元林宣狠狠地瞪了他一眼：“别一惊一乍的，如果它中心果真有天然形成的湖泊，上空没有树木的遮挡，自然能够接受到月光的照射，也没什么好奇怪的，至于那些人影和湖泊四周的无形光圈，说不定是某种幻术阵法！”
阿乙点头道：“现在想来，多半是主人说的这样，但当时我震惊之下也同谈箭主一般的想法，以为那就是阴阳两界的出入口。这么一想，我连连后退，由开始的努力靠近变成了竭力退避，谁知原本因想要靠近湖泊而四周光圈产生的强大推力，随着我心念的变化，转而成了巨大的吸力。
就在我整个人眼看着要被拽入那片湖泊，我以为自己必死无疑之际，眼前的一片黑暗之中，突然窜出一头青面獠牙的兽人。他的身躯足足有成年男子两倍那么大，两条手臂除了浓密的长毛外还有着虎豹一般伸缩自如的利爪。
他应该是将我当作了捕食的猎物，一击即中，尖锐的利爪直接就刺穿了我双肩的皮肉，我全身的力气瞬间被抽空，流着腥臭涎液的血盆大口离我的咽喉部位连半尺都不到。” 异世兵甲