“兰代！是兰代国！”阿儿双眼放光，兴奋地说道，“那些山的后面就是兰代国，娘亲告诉我，那是我们嬴姓在神州的另外一个国家，那才是我的故乡！那里长满了仙草，住着仙人，大家都能长命百岁，人人过着幸福快乐的生活，没有饥饿与贫贱……”
兰代国，嬴姓燕氏，居于黄夏西部边陲，群山环绕，沃野千里，天府之国，极乐之土，阿儿并没有说错，有着无数仙人仙草的传说，只是——
“阿儿，那有多远你知道吗？”谈不缺苦笑着说道，“足足有好几万里！没等你走上十分之一就饿死在荒山之中了！”
阿儿摇了摇头表示不知，他甚至对谈不缺口中的“几万里”有多远完全没概念，但他脸上并没有任何沮丧的表情，他抬起小脑袋，踮着脚努力地看着天地相接间那若隐若现的起伏群山：“万里之行，始于足下，如果大哥哥愿意，我们一定可以成功的！”
“呃，这个……”谈不缺的脸上顿时爬满了黑线，这个世界虽然并不美好，但他暂时还没有放弃的打算，忽然心中一动，问，“这么说，你要进死亡森林然后去洛国都是假的了？其实你想要的是兰代？你又怎么知道我们会来救你？”
阿儿眼中闪过一丝慌乱，然后小脑袋摇得跟个拨浪鼓似的：“不不不，我要先去洛国，等我学会像大哥哥一样的本事再去兰代！不过现在有你了，我们就可以直接去了，好不好？”
“……那个，大哥哥的家在箭壶城，而且就算大哥哥愿意，我们也们也到不了兰代！听大哥哥的话，随我回城，我再去求司元大人让他收留你，你就安心留在他身边，等你长大学好本事，想去哪就去哪！”
谈不缺借机又开始劝说起来，没想到他却撅起了小嘴：“哼，你不就是想说，你是不会陪我去兰代吗？你不去我自己去好了，咱们青山流水，后会有期！”
阿儿装出一副老气横秋的小大人口气，挣扎着便要下地，谈不缺连忙强行按住，有些哭笑不得道：“好我的小祖宗，别闹了，这都一天多没吃一口东西了吧，还有力气走路吗？”
这不说还好，一说就连他自己也立即感觉饥肠漉漉起来，阿儿更是不停地添着嘴唇，肚子饿得咕咕叫，却始终不肯承认，忽然道：“大哥哥，你想我跟你回箭壶城，必须答应我一个条件，否则我就算饿死也不回去！”
“什么条件？”谈不缺无奈中又有些好奇地问他。
他的一双眸子直视着谈不缺，一字一句道：“我要你答应帮助他取胜，然后在箭壶城开府，我就跟着你，否则你现在就放我下去！”
谈不缺一怔，没想到他的条件竟会是这个，要说他不想开府那是不可能的，他又不是傻子，他不肯答应也未必全是出于少嬴大人的原因，毕竟只是一场比试而已，他其实就是害怕失败，希望越大，失望越大，他的实力自己最清楚不过，他不想面对失败。
但他也并非没有动心过，相反地，他其实很渴望成功，如果真能开府，很多曾经他想做而没有做的事情就都可以实现，比如替采葑赎身，让采菲她们母子衣食无忧等等还有很多！
“你以为大哥哥不想那样吗？”谈不缺叹了口气，涩然苦笑，“我要是能有阿乙阿乾他们一半的本事就好了！”
阿儿摇摇头：“谋事在人，成事在天，世上没有十拿九稳的事情，大哥哥不试过怎么知道一定不行？”
谈不缺觉得有些好笑，又很讽刺，自己可以改变命运的机会，却要一个十岁的孩子来劝导和鼓励，自己这么多年来活得是有多失败！他狠狠地握紧了拳头，指甲刺进了掌心的肉里，自己却浑然不觉。
“要是大哥哥失败了呢？”谈不缺问阿儿，他咬住嘴唇沉默了片刻，然后抬起头来语气坚决道，“那我就离开箭壶城，我不想和一个失败者生活在一起！”
靠！这都被一个小孩子嫌弃了，是可忍孰不可忍？谈不缺彻底被激怒了：“好！我答应你！我会要求去参加比试，如果失败，就放你离开箭壶城，如果成功开府，你以后就是我谈钱的干儿子，要是我以后找不到老婆或者没有儿子，你就负责给我养老送终，你敢不敢答应？不敢的话还是乖乖听我的话去司元大人府上！”
阿儿歪侧着头想了想，也不知道是装腔作势还是真的明白了其中的意思，拍手笑道：“怎么不敢？就这么定了！嘻嘻……”
笑着笑着就戛然而止，谈不缺心中奇怪，低头看到他的一双小眼睛已然通红，嘴唇咬得发白，强忍着没有出声。谈不缺吓了一跳，连忙问怎么了，他摇了摇头，还是忍住什么都没有说。
谈不缺突然一下子就明白过来，心下恻然，轻轻地抚摸着他的头，柔声道：“走吧，大哥哥带你回去吃羊肉面！”
谈不缺突然有种很迫切想要回城的感觉，想要再看到那伤痕累累的城门，宽阔平整的青石街道，和那又小又冷的酒馆……
就在他远远地看到箭壶城墙的时候，一道身影同时出现在了他的视线中！看着迎面快步而来的奚楚，他莫名地眼眶有些湿润，一切恍如隔世。
奚楚依旧是面无表情地行礼，恭恭敬敬地叫了声：“箭主大人！”但在弯腰下去的一瞬间，谈不缺还是看到他的身躯轻微地颤抖了下，目光在扫过阿儿的时候露出一丝疑惑。
谈不缺摆摆手：“事情有些复杂，一时半会也说不清，对了，你怎么会在这儿？等我？”
奚楚点了点头，原来昨天他在得知谈不缺出事后，一面让霍服想办法去搬救兵，一面自己急急地想要赶去救援，谁想半路上竟遇上了掌弓星和其他人。掌弓星告诉他事情已经解决，还命令自己不得泄露有关穆晋兵甲的半个字，最后告诉他谈不缺去执行秘密任务，让自己就在城门口等，不得离城，他在得到其他人的证实后，只好一直守在城门口等谈不缺回来。
想不到这一等就是一整夜，天还没有完全亮的时候，先是一名随从带着另一名身受重伤，同样是一名随从装束的人回来，虽然只是随从，坐骑却是一匹骅麒，他自然知道对方的身份非比寻常，通过必要的验证后便放他们入了城。
没过多久，又有一匹骅麒来到城门前，麒上之人更自称是司元大人，而且有顺天圣剑在手，他更是不敢有丝毫怀疑，只是心中越来越奇怪，为何谈不缺始终没有出现，难道是执行任务过程中……牺牲了？
好在那年轻俊秀的司元大人竟然不但知道自己的身份，而且知道自己守在城门口的目的。
“这是那个司元大人要我转交给箭主大人的东西，说是对你这次任务的酬劳！”奚楚说着递给谈不缺一个不大的锦囊。
谈不缺接在手里感觉沉甸甸的，仔细一看，却是一只做工极为精致的钱袋，轻轻打开，顿时露出一片灿灿金光。
竟然全是黄金，足有二十两之多！
看着手里的二十金，谈不缺一阵失神，要是在以前突然得到这么大一笔巨资，他不知道有多高兴，请所有属下喝酒吃肉是免不了的，可是现在，心却像被千万万剐一般，只要十金，就在那天，如果自己能有十金，尹通就不必冒险去捉妖化的骅麒，之后的悲剧也就不会发生。
“既然箭主大人无恙，那奚楚这便告退，掌弓大人说了，今天有新的门者上任，您就不用再守城了！”
他说着准备离开，谈不缺连忙道：“你去找下霍伯，让他来易记酒馆，我在那里等他。”
奚楚点点头，说了声“好”就去了。
谈不缺系好掌弓星的骅麒坐骑，阿儿早已饿得没了力气，又受了洪荒兰的虐待，路都走不了，只好抱起他直接走进了少女徵的易记酒馆。
大清早酒馆一个客人都没有，只有小掌柜在，她看来早就做好了小店开门的准备工作，正独自坐在那只火炉旁，望着里面欢腾的火苗呆呆出神。
听到谈不缺的脚步声，她连忙转过身子站了起来，待看清是他，腼腆的小脸上露出一丝羞涩的微笑：“你回来了？还是半斤烧酒吗？”
谈不缺“嗯”了声，放好阿儿，然后道：“刚回城，先不忙要酒，先来两份羊肉面吧，饿坏了！”
少女徵连忙答应着去了里间，一阵锅碗瓢盆的碰撞声，不多时就端着两份面走了出来。她今天还是穿着青色的粗布襦裙，整个人都被笼罩在刚开锅浓浓的白色水雾中，刚好掩去了脸上的那些小雀斑，身段婀娜娇巧，宛若仙境中的神女一般。
谈不缺此刻却顾不上欣赏这些，早已和同样饥不择食的阿儿大口朵颐起来，就连嘴唇被滚开的汤烫出了水泡都兀自不觉，只看得少女又是好笑又是焦急，连声说着：“慢点吃，刚出锅的，有点烫！”
一连吃了三碗，直到肚实在撑不下了，谈不缺这才打着饱隔，见旁边的阿儿还在吃，少女徵站在他旁边，抿着嘴一直在笑，他脸上一红，有些不好意思道：“实在是饿得有些厉害了，对了徵姑娘，我帮你找到了一些烛魂草，你爷爷怎么样了，还好吗？” 异世兵甲