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转过天来,正是祭灶神的十二月二十三。侯府由二管家赵德操持一应事宜,把祭品都准备妥当了,到了晚上,毕恭毕敬来请赵奚。
因赵奚这是第一次真正有了个家,事先便吩咐赵德将祭品准备得极丰厚。除了黄羊、清水、豆料、大公鸡之外,还有一只大猪头、几尾鲜鱼、鸡鸭羊兔等牲礼,祭灶果更是备了几十种之多。
赵婠知道祭灶没自己的事儿,只是看着那些准备糊住灶王爷嘴巴的红球、麻球、寸金果、芝麻糕这些又甜又粘的吃食咽唾沫。
祭完灶,祭灶果向来是小孩子的爱物儿,赵婠不吃独食,将这些吃食赏了好些与府中众人。她第一次接见全府奴仆,被黑压压的人头吓了一大跳,悄悄问白胡子的赵德,知道自家如今有一百几十号人,不禁吓一跳,非常担心义父那些财产能养这些人到几时。
祭社节又是小年,晚上府里大摆宴席,按着身份高低,分开来坐着吃席,赵奚并赵婠,还一起给众奴仆发了赏钱。
到了二十四,她在府里四下转悠,瞧见到处都有人在打扫收拾,而自个这家委实大得厉害,深感果然没有白花的钱。
离大年夜一天又一天更近了,赵婠白天瞎忙,她把府里各处都摸得烂熟,她原本寒微,脑子里根本没有贵贱之分,无论见着谁,哥哥姐姐叔叔伯伯婶婶姨姨爷爷奶奶一通乱喊,凭借着无敌笑脸与蜜糖声音收拢了一大票下人。
但是她下意识里便对房里那七人深怀介心,对待暗红及绿儿蓝儿六姝居然远没有府里其他奴仆亲热。也许,在她的潜意识里,离自己越近的人越容易发现自己的秘密。当然,已经通过了试探期考核的赵奚不在此列。
对此,暗红及六姝也无可奈何。无论六姝对赵婠如何恭敬如何温驯,不经意间,她们却总能对上她隐含思量的眼神。
暗红还好些,赵奚对赵婠说过,大管家是可以信赖的人。不过,赵婠是有自己主见的小孩,她就是觉得暗红大管家身边萦绕着一股莫名气息,让她感觉……危险!以生存保命为人生第一格言的小阿囡对暗红当然敬而远之。
暗红知道,在赵奚的注视下,自己必须做出某种姿态。他性情冷淡,又心事重重,如今愿意想方设法去博取一个小女娃的好感,已经很不容易。奈何小赵婠虽对他笑脸以对,却从来没有真正接受他成为自己人。这孩子藏在天真可爱外表之内的心思,一样复杂得不似同龄人。
要真正得到赵婠的信任,也许需要很长一段时间。但暗红相信,只要找准了她的命脉,赵婠,将真正为自己所用!
又一次夜晚来临之后,被赵婠拒之门外。绿儿与缃儿皆苦笑,这小丫头无论如何都不让人留在她屋子里守夜,哪怕是赵奚来劝说,她也异常固执。
“以前和爷爷挤在一间小屋子里,现在家里这么多房子,爹爹还不让阿囡一个人占一间大屋吗?”赵婠委屈地快哭出来。尽管赵奚猜到赵婠是因为不信任这六名婢女,才不愿意让她们守夜,但还是如了女儿的愿。
他对暗红说:“婠婠的爷爷是猎人,也许她的机警敏感都缘于她爷爷的教导。自小如此,业已形成了习惯。既然她不愿意有人夜里守着,那就算了。或者,我把你们的身份告诉给她?”
暗红拒绝了,理由是赵婠现在还不是商会的人。她年纪太小,只怕不能保守秘密。
赵奚微微一笑,心道,既然你们愿意自讨苦吃,老夫随便。老夫根本不愿让乖女陷入泥淖!奈何奈何,她本就是我辈中人,于机关之术又有如此天赋,商会放她不过。
赵婠之所以要一个人睡,是因为她天天晚上躲在被子里研究那枚玉片片和绢上那幅地图。现在,她已经把地图完全记在了脑子里,毫厘不爽。而后,她将白绢烧成了灰烬。
至于玉片片,好吧,除了触手温润之外,她没有新发现。白绢被毁之后,她自己编了个络子,把玉片牢牢地兜起来,与苏贤妃送的暖玉一起,挂在了颈下。
不光如此,她还在房门、窗户那儿设置了一些小机关,每天早上都会检查,看看有没有人晚上偷偷进来过。不管这机关是否当真有效用,反正她还没发现被光临过的痕迹。
爷爷说,小心驶得万年船。你那天字第一号的傻瓜爹,就是太不小心了,才叫你那天字第一号的毒妇娘给骗了。
唉!
眼看明天就是除夕,想起去年三十的时候,爷爷还不忘又蒸又煮自己,散花针法也不曾停止练习,小阿囡心里真是好一阵酸楚。这些年过的,容易么我!?
趴在被窝里,阿囡向爷爷作年终报告,细数自己这一年来比较重要的大事小情。然后,对爷爷的在天之灵郑重许诺——保住小命,找个合适的相公把自己嫁出去,生几个娃,并确保自己死之前,脑子里装着的东西已经全部塞进了娃们的脑瓜里。喔……如果有机会,还会找到七星钗,找到《天机宝卷》。
她还不忘了给自己订下明年的任务——好好学习、天天向上。话说这段时间,散花针法许久都没操练了,真渐愧呀!想起爷爷那张怒气冲冲的老鼠脸,阿囡直打哆嗦。
要说放在以前,小孩子阿囡肯定不会盼着过年,因为与平时没两样。不过这个年……还真是挺盼望呢!
大年三十清早,赵婠还躺在被窝里,就听见外头一阵又一阵的喧嚣,吵得她再也没法儿懒下去,只好嘟着嘴起床。先跳下地,例行检查了一番,把窗户和房门处的小机关都收拢,门杠子也拿起来,而后重新跳回床上,大声喊了一句,来人!
片刻,门咯吱开了,暗红迈步进来,身后跟着绿儿缃儿等六姝,手中都捧着东西。今日新年,府里早就给下人们做了新衣,今天大家自然要穿上。向来喜着鸦青、黯蓝、灰褐的暗红今日穿的是一件浅紫锦袄,腰围月白银带,下悬美玉,一身衣装衬得容色愈发倾人。
赵婠偷偷撇了撇嘴,穿成这样,还说是管家,谁信?只怕我与他走出去,人家还会以为他才是主人呢!
心里不痛快,脸上却没显出来,她知道今天自己也有新衣,便问暗红道:“暗红哥哥,那些是不是我的新衣裳?”
暗红原本木然的神情如今已经活泼了许多,与赵婠明里暗里交锋,有时候他会把赵婠气得暗咬小白牙,但自己也有被打破冷面的败绩。一来二去,他原本有些死气沉沉,根本不像个十二岁的小少年,现在倒是改变不少。
暗红瞟了一眼赵婠,见她的笑容今天格外甜蜜,不由暗自提防,回答道:“正是。侯爷吩咐,因今日要去宫中谢赏,所以请小姐着命服。”
赵婠点了点头,想着好些天没见宝敬姐姐、灵敬妹妹,还有昭昭,委实有些想了,正好去看看。她不再多话,暗红迈步上前,取过六姝手中的衣裳,一件一件给她穿上。
自家少爷天天给赵婠鞍前马后地服侍,却甚少得到这丫头的笑脸,有时候因动作生疏还得瞧她白眼,六姝天天这么看着,真是好不伤心。老爷在世时,少爷那也是众人捧在手里怕摔着、含在嘴里怕化了的宝贝疙瘩!
偏生赵婠这小丫头也不知哪根筋不对,只让暗红一个人侍候,并且她的东西不许任何人碰,全都是自己收拾。有一次黛儿好奇,偷偷去翻了翻。也不知道她怎么就察觉了,虽然没罚哪个人,却当着六个人的面指使暗红跑前跑后累了一整天不说,还一个劲儿地挑错,嘴里更是冷嘲热讽没完没了。
想到这里,缃儿的眼眶便红了少许,感觉润润的,慌忙侧身擦拭了一下,转过头便撞进赵婠的眼里。小丫头黑漆漆的瞳仁直勾勾盯着她,面无表情。缃儿一愣,随即勉强之极地扯出一个笑脸。
“暗红哥哥。”赵婠突然轻声道,“婠婠其实很羡慕你。”
暗红正屈膝跪在地上,低头给她穿靴子。闻听此言,动作不由一滞,随口道:“小姐说笑了,暗红一个下人,哪里值得小姐羡慕?”
“不。暗红哥哥,你回头看看六位姐姐的神情,就知道为什么婠婠会这么说。”赵婠叹气,“每一天,我每一天都会瞧见她们这样儿。你们这是何苦?”
暗红缓缓站起身,果真扭头看了一眼身后,迎上六双俱含着点点星光的眼眸,不由心下黯然。六姝中最大的绿儿大他四岁,最小的紫儿也大他一岁,从他四岁起,六人便一直跟随在他身旁,说是婢女,其实情同一家。自己从小,也是饭来张口、衣来伸手的大少爷,哪里做过如今这般奴仆事?
很想责备六姝又不把自己的话放在心上,可看着这六张如花娇颜,心却软了。耳旁听见赵婠在嘀咕:“明明是一伙儿的,都心不甘情不愿来服侍我,天天这般样子,让人心里好生难过。这是何苦来?唉!”
这老气横秋一声感叹,差点惹得六姝珠泪滚滚。这野丫头明明知道,却非要当着自己的面折腾少爷,如今又来说这等风凉话,天下哪有这般坏心肠的小孩子?
“行了,你们一家子抱着哭一场吧,这段时间大家都不容易,本小姐给你们放大假。暗红哥哥,你辛苦啦,婠婠这段时间若有不是之处,还请你原谅。今天你也歇歇,不必跟着。”坐在铜镜面前,赵婠看了眼暗红,又瞧了瞧六姝,不知为何,心情很低落,她觉得自己很可怜。暗红一个小太监,都有六个好姐妹护着,看她们一个个眼睛红红的,天天在心里不定怎么骂呢?算啦,算啦。
不知道自己已经被划入残障人士之列的暗红自然之极地走到赵婠身后,从梳妆台上取过梳子给她梳头。比起前几天的生硬,如今他的动作轻柔了许多,梳头的技术也提高了不少。他知道今天赵奚将带着赵婠入宫,他正有意到皇宫内瞧瞧,怎么会错过这个机会,当下拒绝道:“小姐大度,不与暗红计较冲撞之事,暗红已经深深感激,哪里还当得‘原谅’二字!今天入宫谢赏,小姐身边更离不得人服侍,暗红不敢偷懒。”
赵婠闻听此言,蓦然大怒,转身使劲把暗红推开,大叫:“你是真不懂还是假不懂?我讨厌你们鬼鬼祟祟地呆在我身边!我不喜欢你们!” 女官