秦烈再见到小冬时，都已经快要过年了。
他有一阵子没再过来，再回来时，却是风尘朴朴。
“你去了叶安？”
小冬惊讶之极：“见着我哥哥了吗？”
“见着了，他好着呢。”秦烈笑呵呵的，把一直揣在怀里的信掏了出来。
胡氏紧紧盯着两人，生怕他们有一点儿不轨的举止。
秦烈咳嗽一声，没敢再象刚才笑得那么肆意，将信交给小冬。
小冬几乎是将信抢了过来。
信当然是赵吕写的，说因为大雪的缘故，路不好走，邮驿也慢，他的上一封信大概还在路上，绝没有秦烈专门捎回去的这一封来得快捷。赵吕说自己身体很好，小冬做给他的靴子，棉袜，还有那式样奇怪的保暖内衣都派上了大用场。
那保暖内衣是小冬按着现代的样式做的，虽然不可能那么有弹性，但是总比敞襟系带的又或是罩头宽身的那些要贴身保暖得多了。
他信里写着：“那风象刀子一样，嗖嗖只往人脸上手上割，往衣领袖筒里钻。每个人都把自己所有能穿的东西都穿在身上。前天有位姓苏的副将，出去巡视回来，身上的铁甲冻住了脱不下来。他们都羡慕我，可惜他们家中没有贴心巧手的妹子呀！眼馋也是白眼馋！”
小冬笑出声来，捧着信再往下看。
“西北是很苦，可是我学到了许多在京城一辈子也学不到的东西，刚一来时常有人在背后取笑我是小白脸，现在我的脸也不白啦，再过些日子，大概也就和他们一样的粗糙起来，你送我的蛤蜊油和羊脂油我也擦了，下次再让人多捎一些来。我现在只担心我回去了之后，妹妹或许认不出我来……”
小冬又是高兴，又是心酸，背过身去抹了下脸。
她瘦了，越来越象个大姑娘。因为不是见外客，所以只穿着件半旧的水红织花对襟的小袄，下身是胡服式的裙裤，额头上系着一条细细的绞丝锦毛抹额，衬着一张小脸儿粉嫩粉嫩的，有如花瓣儿一般。
“秦哥哥一路辛苦了。”小冬站起身来，正正经经和他道了个谢：“哥哥的信一直不到，我这些天正揪心呢。这么冷的天，难为你还走这一趟……”
“也不是特意去探他的，只是贩货经过那一带，往他那儿绕了一圈儿。”
“哥哥怎么样？瘦了吗？吃的好不好？天气真那么冷么？”
“可不是么，今年尤其冷的很。”秦烈说：“瘦倒没有瘦多少，可是结实了，也精神了，穿上盔甲还真象那么回事儿。当然不能象在王府似的享福，我记得他以前写一回字就要洗两三回的手，就算冬天也是隔日就沐浴一回的。现在热水可不是随便就得了，他说最长的一回十二天没洗成头，痒得不行。他告了半日的假，我们一起骑马，说话，可惜军中有法度，不能陪他喝一回酒。”
小冬忙说：“不喝的好，犯了军法不是玩的。”
就算他是世子，也不能带着头的违反军纪，那岂不让人为难么。
“他还有东西让我给你捎来。”
小冬精神一振：“什么东西？”
“他在军中也没得什么东西，是个小玩意儿。”
秦烈取下腰间革囊，从里面掏出半个巴掌大的小猴儿来：“喏，牛骨头的，你哥自己雕的。”
那小猴儿雕的很是用心，五官灵动，表情讨喜，尾巴翘着，尾梢儿还打了个小卷儿。小冬先是给逗乐了。
捧着这个，她能想象赵吕是怎么在简陋的屋子里，对着灯一点一点雕刻这块牛骨的。窗子外面大风呼啸，周围没有他熟悉的朋友亲人，一切的一切都那么陌生——
赵吕一定很想念京城，想念安王府，想念他的父亲和妹妹……
比小冬想念他还要多得多。
小冬眼睛又觉得酸热，借着端茶遮过去：“哥哥还有信给父亲吧？”
“有，王爷可在家？”
“在的，父亲前两天偶感风寒，所以在家休养了两日。”
秦烈一拍头：“哎哟，不要紧吧？”
“不打紧，太医开了药，说吃不吃都行，父亲也就没吃。你这会儿过去么？”
“行，那就过去吧。”胡氏那目光象锥子似的，一刻不松，刺得秦烈浑身不自在。
“我和你一同去。”
秦烈当然求之不得：“好，你穿暖些，这马上要过年了，你可别再淘气吃药。”
小冬一笑：“你还当我是三岁孩子啊？”
她披了件斗篷，又拿上手炉，和秦烈一起出了门。胡氏嘱咐红芙和红荆跟紧点儿，自己犹豫了一下，便没有一起跟过去。
秦烈朝后看一眼，压低声音问：“后来胡妈妈可训斥你了？”
“嗯，也没怎么训。”小冬忍着笑：“就是看着我不让出门。”
秦烈有些怀疑，看胡氏刚才防他如防贼一样的架式，就知道小冬的日子肯定轻松不了。
“嗯，不出门便不出门吧，在家里也清静。你要是有什么想吃想玩想要的东西，就打发人给我送信，我还住在原来那地方。”
小冬看他一眼：“我还没有找你算账。你为什么早不说你开的铺面就是四海聚宝啊？”
秦烈一笑：“你也没有问过我啊。”
这倒是，小冬是没问过他开的铺子叫什么。她总觉得大概是象东市那些各地商栈开的铺子一般，卖些土产干货药材什么的，先入为主，可没想到要再多问一句。
“那我哥哥和父亲知道么？”
“王爷自然是知道的，世子只顺口问过一回，后来被人一打岔——我想他也不知道呢。”
小冬心里觉得平衡了一点，好歹还有人和自己作伴呢，自己总不是最后知后觉的那个就行。
说话间到了书房门口，有人进去禀报过，小冬和秦烈一前一后进了门。
书房里暖洋洋的，案头的水仙花已经开了两朵，一屋子都那股澄净净的香。
“父亲，”小冬笑吟吟地行过礼，又招呼屋里另一个人：“张先生好。”
张子千规规矩矩的一揖手：“郡主好。”
曾经共患难过，小冬心里觉得他倒不算外人了。看来他和安王倒是很对脾气，窗子下头还有半盘棋。
小冬凑过去看一眼，白子虽然落了下风，可是也并非一败涂地的颓势。
“郡主也喜欢下棋？”
小冬摇头：“我不成，你要让我拿这个打弹子玩还差不多。”
会下棋的人胸中自有一番丘壑。有人天生就有耐性，有棋性。小冬这两样都没有，就算再背多少棋谱也是白搭。
秦烈将赵吕的信拿出来给了安王，小冬看安王神色轻松，大概赵吕汇报的情况让安王很满意放心。
“你一路辛苦了。几时回京的？”
“昨天下晌就回来了——听说王爷身体不适？”
“已经好了。今天中午留下陪我用饭吧，咱们好好说说话。”
秦烈笑着说：“那就恭敬不如从命了，要扰王爷的酒了。”
“正好，有人送了我几坛子好酒。”
外头有人来报：“王爷，沈公子来了。”
沈静现在身上已经有差事，在翰林院的修文馆做了名编修。他才华出众，人品俊雅，皇帝很是喜欢他，三五不时召他进宫，算得上新进小红人一枚了。
因是休沐，沈静穿着一身宝蓝色便服来了，因为天冷，袖口扎着，头上戴着顶软帽，看起来一点儿不象做官儿的，仍是一副书生少年的模样。
他向安王行过礼，小冬笑着说：“表哥怎么不穿你的官服来？”
沈静笑着说：“这些日子天天穿那个，人都拘住了，想说笑的时候，一扫身上的服色，未免就扫了兴。好不容易今天偷闲，好好松快松快。”
小冬捧着茶遮住了脸上的笑。沈静现在那官服可一点儿都不威风，绿莹莹的，正是京城人俗称的“小蛤蟆绿”，一个个穿着象枯瘦干瘪的葱叶子似的。小冬原想着沈静要穿那一身儿来，可得好好儿取笑一回。
沈静说：“若是表妹想看，那下回我就穿着来。”
秦烈在一边咳嗽一声，小冬转头看他时，他却若无其事的打量起墙上的字画来。
中午摆了一桌家宴，小冬也敬陪末座。安王不好杯中物，只饮了一杯，沈静酒量与他的才学相比堪称浅薄，只喝了三盅，脸就象上了胭脂一般。小冬挟起些笋丝，心里琢磨着，怪不得沈三公子名动京城，撇开才学不说，这卖相委实是太好了。他将来得找个什么样的老婆才衬得起啊？
张子千看着文文腼腼的，想不到却有好酒量，和秦烈正是旗鼓相当。两个人不用小盅，换了酒盏，你一杯来我一盏，喝得叫一个热乎。而且论起酒经来也头头是道，秦烈走南闯北，可以算见多识广。张子千一副书生模样，对酒道却也精通。
小冬怎么瞅他都觉得眼熟，总觉得以前一定在哪儿见过这人。
小冬喝的是果子露，里头少少的掺了一点酒，屋里热，脸上不觉也浮上两抹红，推开杯子说：“我吩咐人预备了一道汤，也该好了，我去瞧瞧。”
沈静笑着说：“表妹越发能干了，这汤我回头一定要尝。”
秦烈正喝着酒，闻言又咳嗽了一声。张子千说他：“秦兄慢些喝。”
秦烈含含糊糊的应了一声。
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啊，大家都开始正常上班了吧？又来寒流了，注意身体哟。
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