春光明媚，牡丹开得得正艳，姹紫嫣红，花团锦族中，美丽的少女嬉戏其间，美如一幅图画。这个春日，是如此的美丽，大概过很久之后，还会让人记忆犹新。
于清瑶默默地跟在田氏身后，无声地穿过牡丹丛，望向花丛中的目光隐隐露出几分羡慕之色。
她是真的羡慕，原本她这样的年纪，也该这样欢笑，无忧无虑的拉着同伴嬉戏的。可惜，她的身份，注定了哪怕她跻身其间，也会被某些贵女轻践。
似乎是留意到她们一行人，远外的花亭中已有人笑着站起身来。就连花丛中的少女们也转目看过来。只是目光一扫，看清来人后，就纷纷转过头去。一人扭过头去，不知说了些什么，众女就掩面偷笑。尤其是那说话的少女笑得最大声，银铃样的笑声响彻牡丹园，惹得花亭中的长辈们也侧目相看。
就有人笑着招手：“灵丫头，你又笑什么？有什么得趣的，只你们姐妹在一旁偷着得趣？！难道是觉得婶娘老了，听不懂你们的笑话吗？”
这会儿，花亭里，众人正与田氏见礼。听到那一身绛色春衫的贵妇这样说，拉着田氏手的老妇人就回过头去笑着嗔道：“你个死丫头，在我们面前说什么老？不存心气我呢嘛！要是你都老了，我们这些土埋半截的人又算是什么了？”嗔完那妇人，她又笑着拍了拍田氏的手，温言道：“亲家母莫要笑话，我这表妹最是顽皮，又不是十几二十的小姑娘的，好歹也是一堂堂侯爷夫人，还这般皮……”
因她的嗔怪，那贵妇回过头来，抿唇便笑。因着她的年纪也不过四旬左右，又穿着那样艳的颜色，这一笑，倒真犹有三分艳光。偷眼瞥过，于清瑶就立刻垂下头去，眼观鼻，鼻观心地一动不动。
虽然在花亭中的贵妇们彼此之间大多是有些交往的，可是这位年纪不大的平西侯夫人，却是与安乐侯府有隙的。倒不是这女子与田氏有恶，而是据说早年间老侯爷还活在世的时候，就曾与平西侯府的老侯爷闹过意气之争。也不知到底是什么事，可一连多年，两府却几乎都没有什么来往。而且但凡两府上的人撞在一起，平西侯府上的总是没什么好声气。
这会儿，平西侯夫人苏氏掀起眉来，笑盈盈地看着田氏，道：“老夫人却是选对了亲家，我这表姐性子最是和善，又是个善护短的，你家大姐儿嫁过去，可是享透了福啊！”
田氏目光微闪，心里未尝不怒，可是当着女儿婆婆面前，却只能压下怒气，笑得情真意切的：“我女儿的确是有福气。要不然怎么能嫁得这么好的人家呢？别的不说，单只是得了妹妹这样的婆婆，已是她几世修到的啦！”
被田氏亲亲热热地拉着，恭平王王妃苏氏笑得很是和熙，“亲家母太谦了。要说我们耀儿娶到清琼才是他的福气呢！”
平西侯夫人抿唇浅笑，也不听二人互相奉承，只转过头去又叫唤那几个女孩。
而这时，恭平王王妃也收了话头，拉着田氏往亭里走，招呼着：“弟妹，你刚才不是还在念叨我这亲家母吗？”
田氏凝目看去，立刻认出坐在上首慈眉善目的妇人正是恭成王府的王妃薛氏。见薛氏要起身，她自然不敢托大，忙笑着迎上几步，抢先施礼。
因着恭平王妃苏氏在场，薛氏倒很是客气，寒喧问好，倒真是把田氏当作亲戚来看的。待众人说过话，她便转目看向跟在田氏身后向她施礼的于清瑶。
“这便是安乐侯府家的小姐吗？生得可真是标志……”她笑盈盈地笑睨着垂眉浅笑的于清瑶，似乎还想召到跟前来细瞧。偏这时，站在她身后的一个妇人却是在上前一步，附在她耳边低语了数句。
目光微闪，薛氏脸上的笑虽然没有少半分，可眼中的欢喜却褪去几分，也没有召于清瑶过去说话，便转过头去又同田氏说笑了。
于清瑶抬眼瞥了一眼，只见那妇人虽然看衣着样式是个下人模样，可衣裳的料子却是很好，头上也插着银钗，显然在薛氏面前是个有体面的。其实，她不用细猜，也知道这妇人同薛氏说的是什么。总不外是介绍她是个庶出的，并不得宠罢了。
见着恭成王王妃，再联想到刚才见到的郭、林二人，于清瑶若还不知田氏说的贵人是谁，就真是犯糊涂了。不过，就算田氏不提醒她，她也不会去奢望什么。对她而言，荣华富贵，身份地位都不过是过眼云烟，再多的享乐，与其活得如同那个梦，还不如粗茶淡饭来得好。不知为什么，自去过雪儿家的那座小院后，她无比向往能拥有那样淡然平静的小小院落。
正在这时，平西侯夫人苏氏唤的那个少女已经拉着一众姐妹进得花亭。
一一见过礼后，在苏氏的催促下，这叫陈灵儿的少女就掩着嘴笑道：“其实，我们不过是随便讲了个笑话罢了……婶娘要听，可莫要怪侄女唐突……”
见苏氏笑着应了绝不怪她后，她便笑起来。眼波横流，灵动异样，尽是小女儿家的娇态。
未语先笑，她环视周围，见众人都望向她，便绘声绘色地讲述道：“话说某年某月某个朝代，有个品级甚高的大官，建了一座华美精致异常的园子，他就想着：我有了这么精巧的园子，那总得请个大家来为我这园子题些字才是啊！于是，这大官就请了当朝最负盛名的大文学家来为自己的园子题字。这位大文学家在大官的陪同下，把园子好好逛了一圈，末了出来了，就在园子的匾额上题了两个字……”
苏氏也是懂得凑趣，在婆家侄女稍顿时便立刻笑吟吟地问道：“不知是哪两个字呢？这园子这么精巧，定是极好的赞誉了！”
掩着唇弯起眉眼，陈灵儿笑着道：“这人题的乃是‘竹苞’二字，他同那大官说：这两字乃是取的竹苞松茂之意，端得是好意头。这大官一听，不由大乐。特特地叫了人把这两个字刻在金漆匾额上，高高挂起。又大肆请了京中同好来园中庆祝。却不想这些平日里一惯阿谀奉承的官员们一见他这匾额，竟都怔住了，没一个如他所想般大赞……这大官大是奇怪，当着众人面问原因，可这些人却都吱吱唔唔的不好说。到最后，才有一人被他追问急了，才悄悄地同他说了……”
说到这里，她刻意掩了面，压低了声音，学着男声道：“大人，这竹苞两个字解开来看，可不就是‘个个草包’吗？！”
她口齿灵动，模仿起那说话者既惶惑又尴尬的神情也模仿得惟妙惟肖。花亭中众人瞧着她，先是微怔，立刻就哄然大笑。之前同陈灵儿在花丛中嬉戏的少女们笑得更是欢快，可是大笑的同时，眼神却都飘向花亭中的一角。
亭中有些长辈可能是听不出的，可她们自然听得出陈灵儿这暗有所指的笑话讲的是哪个。刚刚陈灵儿说的可不是这些话，虽然不好把她说的那两句话当众讲出来，可同她这个笑话却有异曲同工之妙。
于清瑶垂着眼帘，端坐如仪。虽然听出来陈灵儿这分明就是在编派她。也是，这些贵女，不管是哪个，总是会些琴棋书画的，可偏偏她，去过几次聚会却半分本事都没有，自然是要被人笑是草包了。
只是，虽然心里明白，她的嘴角却仍是噙着一抹笑意，好似根本就没有听明白的。反是田氏，虽是陪着众人一起笑，可眼底却到底有几分尴尬之色。
旁的人听不出来，可她却是听明白了。这笑话里的草包所指的，分明就是她那个听不出端倪、仍垂眉浅笑的庶女。
平西侯夫人苏氏冷眼瞧着田氏，嘴角却扬得更高三分：“你个小人精，连我们这些长辈的坏话你也敢编派起来！看我今天不撕了你的嘴……”她笑着嗔怪，果真去拉陈灵儿。
陈灵儿吃吃笑着，捂住嘴笑道：“婶娘莫恼，刚儿我说的时候可就先求了你莫要怨我的……要不，我再和你说个笑话……嗯，这却也是说的个做官的。只是这姓于的，却不是什么大官，不过是个七品的县丞……”
她这一开头，原本正笑得欢的贵妇们便渐渐的收住了笑。
虽然对于、陈两家的恩怨，了解得不多。可这两家不和，却是京中许多人都知道的。这会陈家的小姐当众说什么“姓于的小官”，这不是等于当众打于家的脸吗？
心里琢磨着，看向田氏的眼神便透出几分古怪。可田氏却像是根本就什么都没听到似的，只是侧过头和两位王妃低声说笑。
陈灵儿好似不知有多少人在瞧着，只是笑着继续道：“上官听得这于县丞的回话，便问道：这船你到底停泊在何处呢？于县丞便回：大人，这船停在河里。上官一听，更是大怒，连连道：草包、草包、真是草包……这于县丞眨巴着眼，一琢磨，忙回禀道：大人，这草包就在船里啊……”
她的话音方落，花亭里就响起笑声。只是这回，同刚才不同，除了苏氏还有几个不晓事的少女娇声笑着，在场的贵妇们却没有哪个笑的…… 朱户人家