这几天，从槐香院到趣园的路上，妙如总感觉，背后有人偷偷在打量着她。所到之处，总能看见两三个人，凑在一起低声私语，一边说还一边望着她。

　　以她的经验来看，自己又被人关注了！

　　来到趣园，伯母脸上并没什么异色，妙如把心放回了原处。

　　转眼间，就到了月底，妙如又要上山跟师傅礼佛了。

　　那天下午，向她请假时，谢氏才知道，这小姑娘还是慧觉大师的记名弟子。当即来了兴致，跟她打起佛谒来。

　　妙如惊喜地发现，谢氏原是同道中人，她对佛教禅宗有些研究，某方面还知之甚深。就想邀她一起上山礼佛，顺便介绍师傅——慧觉大师，让他们交流交流佛法，必有所获。

　　妙如心里暗自思忖，像二伯母这样孤独已久的丧偶之人，若没点精神寄托，日子肯定难捱。时间长了，对身体底子，肯定是有损耗的。还不如动员她到寺院走动走动，以免她又回到那种抑郁自闭的状态。

　　谢氏愉快地接受了邀约。

　　第二天，就跟她一起上了云隐山。

　　在师傅跟谢氏论禅说道时，妙如跑到药庐那里，向师叔上交了前次布置的功课。

　　师叔攒了不少病例留着，就等着她来实践练习，两人又是一番学习和交流。

　　傍晚时分，回到禅院谒见师傅时，大师已与谢氏讨论完毕，两人正坐在禅房木榻上博弈。妙如默默地静坐在一旁，看着他们下棋，还在一边帮着斟茶倒水。

　　最终双方竟战成了平局。

　　临走前，妙如向师傅问出了，让她寝食难安的烦恼：“师傅，怎样才能不受外物的影响，总觉得有人在背后议论弟子，让净昙最近心神不宁的。”

　　大师就跟她讲起了，《六祖坛经》里记载的禅宗六祖惠能法师和两名僧人辩论的故事：在讲经会上，风吹动经幡。一个僧人说，风动；一个僧人说，幡动。两人争论不已。惠能法师站出来说，是人的心在动！

　　妙如似有所悟，告辞出来，和谢氏一起下了山。

　　在回来的马车上，二伯母问起与慧大师缔结师徒缘分的起因。

　　她就把当初槐香院里，被人传为命硬克亲的前因，告诉了她。谢氏听过后，心有戚戚然地揽过她的肩膀，抚慰了一番。

　　两人在钟宅的忠信堂那边分了手，各自回了院。

　　回到趣园，谢氏就派贴身的孙妈妈，想办法打听，五房的杨氏跟妙如之间的事，包括钟澄在那些事情上的态度。

　　第三天，孙妈妈来汇报此事。

　　接着，就跟她感叹起来：“人家都说，有了后娘就有后爹。奴婢看这九爷，对他元配生的女儿还是不错的。您当初果然没料错，九爷未必舍得将女儿过继出去。”

　　“舍不舍得，倒不太敢肯定。就是看着妙儿的现在日子，越发难熬了，想顺手帮她一把。至于我当初说九叔未必肯答应，是基于他的出身——仕子最是顾惜自己的羽毛。他不怕日后被人说成为攀附权贵，讨好杨氏父女，把发妻留下的嫡长女都给打发出去了。他还要不要前程和声誉的？”

　　“哎呀！是这个理儿！奴婢糊涂了。还想着在继母那里，妙姐儿日子不好过，小姐这里又缺个解闷的小辈，就想着两好合一好。小姐也有人来做伴了，妙姐儿也有个贴心长辈来照顾了。”孙妈妈恍然大悟。

　　“前几天，六弟妹也来试探过我的意思，当时我没表态。不过，前天听妙儿说起，九叔背着她上山，找慧觉大师化解谣言的事。这才相信他们父女间是有感情的，并非大家以为的那样，恰恰相反！这样一来，为了女儿的安危和成长，他势必不会把这孩子，交到杨氏手里教养……”

　　“小姐的意思是，他会同意过继给咱们？！”听到此处，孙妈妈眼前一亮，迫不及待求证道。

　　“过不过继，现在不好说！不过，得提醒他一下，最近的风声好像不太对劲儿。似乎有人借妙儿跟这边走得近的事，故意传她跟杨氏不和，想过继到咱们这边来。背后推波助澜的，还不知有些谁呢！”谢氏说完，当即下定了决心，叫来丫鬟伺候笔墨。

　　隔天，妙如来趣园时，谢氏对她又是一番试探。

　　果然如她所料，妙儿和她爹之间的感情，并没有让她对家产生逃离的想法。在下课后离开时，谢氏拿出封信，让她务必亲手交到父亲手里。

　　晚饭过后，妙如特意跑到外院的书房去，把谢氏的信向父亲呈上。

　　钟澄浏览着信，眉头却慢慢紧了起来，面上笼起一层薄怒。

　　在旁察言观色的妙如，心里却打起鼓来！也不知二伯母写了些什么？不会是她有什么不妥之处吧？！爹爹的脸色好像不大好！

　　看完信后，钟澄神色复杂地望了她一眼，问道：“妙儿可喜欢二伯母？”

　　“喜欢！她为人亲和，学问又好，对妙儿也蛮不错的，当然喜欢她了！”见他的眉头舒展开了，妙如就跟父亲夸起她的新老师来。

　　钟澄哦了一声，就让女儿回了内院。

　　回到西厢房，妙如刚坐下来，秦妈妈就把其他几人支开，走到她身边，悄悄说：“姑娘，最近老奴在外面，又听到一些关于您的传闻！”

　　妙如立即紧张起来，果然来了！

　　“外面的人都在传，说姑娘想过继到三房二奶奶那房去！”盯着她的表情，秦妈妈也不确定，这小姑娘心里想的到底是什么？

　　“啊？！”妙如显得有些意外，原以为只会传她想出家呢！毕竟她整日往灵慈寺里跑。

　　“都是怎么传的？”她有些摸着头脑。

　　“她们说姑娘跟太太关系不好，整天往二奶奶那里跑，就是看中了她没孩子，想顺势攀附在她膝下。”秦妈妈犹豫地望了她一眼，不知后面的话，该不该告诉她。

　　看出她还有未尽之言，妙如就催她尽管说出来。

　　“还说，太太因姑娘的事，气病了好几回！”老仆有些怜悯地望着她。

　　“无中生有！造谣！绝对的造谣！竟然有人这样传！”妙如怒了，第一次被人这样颠倒黑白地泼赃水。心里愤愤不平起来！

　　杨氏自己想不开，关她什么事？！

　　她能让时光倒流，让杨氏提前认识父亲，抢先一步嫁进来？

　　再说了，那时钟澄还是个不名一文的穷秀才。她可甘愿以相门之女的身份，不看身份门第，硬就嫁给一个白丁？！

　　有些欲哭无泪，妙如想着，都低调成这样了，为了讨生活，一直在家里汲汲营营的，万般委屈都强吞下肚里。

　　还要她怎样做呢？

　　看来，自己真是太天真了！

　　之前杨氏对她转变态度时，还盲目自信地以为，她是可争取的。只要足够的努力，和足够诚恳。

　　真是人善被人欺！

　　糟糕！父亲今天问这话的意思，不会是以为她喜欢二伯母，真的是她提出想过继的吧？！这个误会大了！

　　对钟澄这个爹爹，她不很有信心，毕竟他曾有过一次抛弃女儿的前科。

　　想到这里，她感到无比的寒冷。

　　此时的杨氏，正跟崔妈妈聊着此事的后续发展。

　　“老奴说过，六奶奶那儿一准会帮忙。听说她娘家没什么人，就有个亲哥哥，在四川某个穷县当知县，快六年了，一直没挪地方。相比二奶奶背后显赫的身世，她刚嫁进来的那几年，日子可不好过呢！婆婆离世后，最近几年才在三房当上了家。”

　　“你找人传出的那些话，不会让相公知道吧？”杨氏有些担心。

　　“不会的，是通过静思堂那边的人传出去的。当初跑到二奶奶那里献殷勤，是她自个儿去的，这事在钟宅里，各房好些小辈们都知道。再加上，面上是六奶奶听到传闻后，以关心她亲二嫂的名义，跑去说合的。这样一来，合情合理，不仅把咱们给摘了出来。”她颇为自得地向杨氏解释，“再把气病您的话一传开，就成了她不服管教，另谋高枝去了。二奶奶要是真心喜欢她，就会主动出来调解，顺势收了她；要是不愿意过继，对小姐您，也没什么损失，以后妙姐儿出了什么事，也是她养不亲。存心跟您生了嫌隙，小姐您管不住她！”

　　杨氏长吁了口气，喃喃自语道：“希望此次能有个两全齐美的结果。眼看着孝期快满了！回京的日子越来越近了，今年总算可以跟爹娘团圆了！”

　　第二天，妙如去趣园前，特意拐到了父亲书房那边，向他解释：昨天她那番话的意思是，二伯母是个非常好的良师益友，自己没有其他想法！

　　钟澄听了，也明白她听到流言。目光不由得一暗，嘱咐她安心跟着伯母学习，不要想太多，就把她送出了门。

　　回到书房里，钟澄开始动笔，给谢氏回信。

　　首先感谢她对女儿的照顾和爱护，然后对妙儿今后的生活，做出了安排…… 美人迟慕