“妙儿见过外祖母！您老近来身体可还好？”妙如上前行礼。
见崔氏轻嗯了声，妙如忙过来扶之坐下，让锦绣上了茶。
她脸色这才好了点。呷了一口碧螺春，朝四周的丫鬟们望了又望。
妙如明白她的意思，把她们都打发了下去。好整以暇，等着老夫人开火。
“还是跟你三妹一样，叫杨老夫人吧！这声外祖母，承受不起！半月前，因着你，老身差点失去个嫡亲外孙女。”见没旁人在了，崔氏也不客气，开门见山地指责起她来。
“杨老夫人在上，容妙儿禀来，那天汪家表姐落水后，我真喊过人来救她，不信问您妤妹妹。”
“叫的人在哪里？听旭儿说，他赶到时，见你正救着那小丫鬟。湖边可没一个人下水救映儿的。”
“杨老夫人，在您府里，小女是头次做客。吩咐自然是没人听，那些仆妇也不大识得妙儿，没人理睬也在情理之中。出这事，该责罚的，该是那些管事，不该是我这客人。若妙儿不是您女儿家的孩子，只是您家老爷同僚家过来玩耍的，这映姐姐落水没人救的责任，会怪在个客人头上吗？请老夫人明鉴！”
“好一张利嘴！老身说的是，你该找来能救之人，确定映儿生命无虞后，再去管其他闲事！”
“妙儿是佛家弟子，有人在身边呼救，只需伸个手，就能救回条人命。为何不去救呢！这种关乎性命的，在妙儿看来，从来不是闲事。看着人濒死而袖手旁观，轮回时，让我如何面见佛祖？”妙如补充道，“小女救人，从来不看对方身份地位，只救可救之人！阿弥陀佛！”
“好了，早听说你伶牙利齿，老身今日前来，不是来追究此事的！”
“杨老夫人有何指教，妙儿洗耳恭听！”
“前年听说你娘的墓移进祖坟了，是你舅舅帮忙办的。听说他是个举子，考了几次都没中，家中生活颇为困顿？”
妙如一惊，怎么提起林大舅来了，林家隐秘私事，她怎么知道的？杨家情报收集系统还真不简单！
“眼看着你就要九岁了，再过几年就可说亲了。可知道，大楚朝，有点讲究的人家，嫁娶中有‘五不娶’的规矩？其中就有‘丧妇长女不娶’一条。指的就是你这情况！年幼失恃的女子，从小缺少女性长辈的教养，一般体面的家族不敢娶之为妇。”
“老夫人跟妙儿说这些，是何用意？”
“老身的意思是，跟我女儿好好共叙母女之情，相互扶携！作为嫡母，将来能帮你找个好婆家。甚至是你舅舅，老身也可帮他出仕。将来说亲时，成为你的依仗。下次若还不中，帮他在举人候补名单里，谋个职缺，从此进入官场一展抱负，也是轻易而举的事。只要你应承，做个乖巧女儿，撮合你爹回到我女儿身边。甚至新姨娘进门后，帮着你母亲……”声音渐渐低了下来。
“老夫人多虑了，妙儿一直希望母亲跟爹和睦相处。若她能把妙儿当亲生女儿，我自会把她当亲生母亲。哪有做女儿的，不渴望有娘疼的，不希望父母恩爱的？”
崔氏暗自头痛，她这话回得……
明着是答应了，其实什么都没说，在跟自己打太极呢！
若女儿能改了她那脾气，何至于和女婿闹成今天这样？她又何必亲自出马，屈尊纡贵，来给这小东西许诺，谈条件哄着她呢？
本来打算，用亲事和她舅舅的前程相诱，哄她先配合好雅儿的生子大计。看今天这阵势，未必会有实质效果。
想不到小小年纪，反应这般快！跟她谈条件，竟占不到丝毫便宜。罢了，静观其变吧！
“那就当你答应了！等着你后续表现！”崔氏最后来了一招——逼人上船。
“不违背本心和德行的事，妙儿一直乐于去做，尤其是孝道和闺训上要求的。否则，小女恕难从命了！”妙如赶紧追加一句，既是解释她的态度，又是明确自己的立场。
拿出送她的见面礼，崔氏咬了咬牙，讪然地离开了。
此次与妙如的交锋，让她遇到前所未有的挫败，威逼利诱都行不通！果然像女儿所说的那样——滑得像泥鳅！
送杨老夫人出厅门时，妙如也出了身冷汗：这老夫人还真看得起她，竟开出这样的条件。
不说有个不知底细的官眷程氏，在耳房听着壁角。
就事论事，崔氏开的条件，本身就是个套：先用看得见摸不着的利益勾着你，请你入瓮。
至于达到目的后，兑不兑现承诺，就难讲了！
空头支票谁不会开？！毕竟是私底下的口头协议，见不得光的！
等杨氏有底气了，她还会把谁放在眼里？何姨娘和以前的妙如就是活生生的例子。以前还有祖母保护她，用长辈身份和孝道牵制她。
若钟家后院一言堂了，不说她处境堪忧，就是庶妹婵如的日子也不好过。秦妈妈媳妇接手管她屋里之前，在物质上，婵如过得比她还差。
最重要的，妙如她是个小辈，如何能参与到父母感情中去？她一闺中少女，怎能掉进到妻妾争宠的泥潭中去？她还要不要闺誉了？
果然是个陷井，只要答应了，不管参与多少，麻烦将与她如影随行，以后想脱身都难了！
鱼没吃到，反惹一身腥！
杨氏怎么还想不通？感情之事，从来都只与当事人双方有关，尤其是已婚有子的，想得到对方信任，就得先在乎他重视的人。
回到厅内时，程氏和她两个丫鬟，一脸讳莫如深的表情。
见到此神色，妙如就知道她们全听见了。遂拜托她们，把听到的全忘了，当什么也没发生过！
毕竟家丑不好外扬！
程氏装出一脸茫然的样子，问道：“忘记什么？我什么也没听到！”说完，望了旁边穿红比甲的丫鬟一眼，那位也点了点头，认同她的说法。
妙如又望向了另一个丫鬟，只见她也茫然地盯着程氏发愣。
没有法子，妙如只能就此罢手，听天由命了！
送走程氏不久，秦妈妈、崔妈妈陪着杨氏，就都回来了。
路过前厅时，发现那里堆放了不少礼品，杨氏问守门的婆子，这都是谁送的？
那婆子答道：“今天下午，工部谢侍郎的夫人程氏，上门来找过大姑娘，说是谢她救过自己儿子。太太不在家，是大姑娘请到浮闲居，亲自接待的！”
杨氏心中咯噔一响，有种不好的预感！
领着女儿和仆妇回到华雍堂后，吩咐人叫来守在门房那里的周大娘问话。
“什么？！娘是申时一刻来的，那谢程氏申时三刻才走？她们俩碰面了？”紧张地望着她，杨氏生怕她说出最不愿意听到的答案。
“奴婢不知她们碰上没？不过，谢夫人未时二刻，就被大姑娘请进院子后，就没离开过。直到老夫人走后，她才领着两丫鬟出了浮闲居，离开了咱们府。”
“崔妈妈，你去悄悄打听下，当时她们两拨人，在那院里的情况，越详细越好，最好把说了哪些话也能打听出来！”心里不太踏实，杨氏也不知母亲那边结果如何了，想从妙如身边的人那里了解情况。
晚上，上床歇息前，妙如跟秦妈妈，悄声说起下午所发生的事情。
“我说太太今天上香，怎会特意叫上老奴。还以为她良心发现，感念起老太太生前的好处来了！在山上又是喊累，又是歇息的。闹了半天，原来是家中早有安排！幸亏姑娘没应承她。听老太太曾提起过，这亲家母可是个厉害角色：不仅家中无宠妾与之抗衡，连几个庶女都乖乖嫁到边远地区，回不了娘家。也没个庶子活下来！想是个有手腕的！千万别信了她的话！”
又问道：“姑娘打算什么办？虽然这次您算蒙混过关了，但以后新姨娘进门，姑娘肯定是双方拉拢的对象。想避都避不开的！”
“是啊，树欲静而风不止！”想到此处，她突然烦躁起来，发泄道，“妻妾争宠什么的，最讨厌了！男人心里有你，不争也会宠着你；没你时，整天泪流满面，寻死觅活也挽回不了什么！还不如留给他一个骄傲而尊严的背影！”
诧异地望着妙如，秦妈妈好像不认识她一般，妙如忙咳了声来掩饰，她刚才真是太失态了！
“到时再说吧！看能不能另外找到法子，逃离咱家后院。就像在淮安时，躲上云隐山学医一样，经常不在家，看她们又奈我何？”
要是有寄宿学校，就好了！逃离家中烦恼，远离这些恩怨纠葛。
说起寄宿学校，妙如脑中灵光一闪，打了个响指，又爬了下床。叫织云准备好纸笔，给远在江南的谢氏写起信来！顺便也给灵慈寺里的师傅、师叔写了封问候信。 美人迟慕