20021111

　　杨氏万万没想到，提步摇为通房的决定，会遭到她本人的婉言抗拒。

　　一直以为身边几个大丫鬟，都有做通房的心思。跟贱婢梳篦一个德性，巴不得爬上姑爷的床。

　　步摇的拒绝，不免让杨氏对她高看了几分。对她的言语间，不由多了几分亲切和信任。

　　却不知，她这贴身丫鬟此时心里，肠子都快悔绿了。

　　若是没之前告密的事……

　　老爷认为太太真的病了，加之她一番做张做致。会不会当她真的幡然悔悟了，也不好再拗病人的意思，心一软作出让步，真将自己收了房呢？

　　一定会是这样的！

　　以为她怕腹中胎儿出问题，亟需身边信任的陪嫁丫鬟，替她生个孩子。当个后备养在跟前，好抢占长子的位置，到时，老爷也不好推辞。

　　毕竟，他后来的态度有所缓和，不是吗？！

　　如今这种情况，真让她进退两难，揭穿杨氏的图谋，等于断了她成为屋里人的路。老爷最后提的建议，明摆着不再信任太太安排的通房，她再表忠心都无用了。

　　毕竟在他眼中，她早已是个背主之人……

　　杨氏不知她心里的沟沟壑壑，望着崔妈妈，问道：“现在该怎么办？让玉簪顶替？”

　　崔妈妈还没答话，步摇上前一步，对杨氏劝道：“太太何必这样，您就不怕她侍寝后，成为另一个梳篦吗？”

　　心里的失落，让步摇产生一种自己得不到，别人也休想得到的嫉恨。

　　杨氏目光扫了过来，眼里满是赞同和担忧。

　　“想挽回老爷的心，最快捷的方式，就是从‘母亲’这个身份入手……您想想看，当初老爷是怎么与您生分的？太太何必给自己另找个对手呢？”步摇一副推心置腹的模样。

　　“‘母亲’身份？”杨氏不解，来回望着她们两个。

　　“太太多关心大姑娘的伤情，平时重视对她的教养，带着身边手把手教她管家……老爷见了，自然以为您是诚心悔过。比送个通房讨他欢心，将来还不知靠不靠得住，隐蔽高明多了。省得他以为您别有用心，派人到他身边监视。”

　　杨氏缓缓转过头来，一脸的惊讶。

　　她从来不知，身边的丫鬟步摇，有此等头脑。若她真被抬成了姨娘，自己以后哪里还是她的对手？！

　　看来，她是真心不想当这通房了，否则送上门的机会，岂有往外推的理儿？！

　　杨氏望向步摇的目光中，充满激赏，还有几分庆幸。对她的信任也多了几分。

　　她扭头吩咐崔妈妈：“奶娘留意一下，咱们带来的陪房中，哪家有值得培养的后生，乘早提拔起来。给步摇预备着，等生下这孩子，就替她张罗出嫁的事，今后跟在我身边，当个管事媳妇……”

　　步摇忙跪下谢恩，一时表面上皆大欢喜，主仆尽欢！

　　望着步摇的脸庞，崔妈妈目光里却有些复杂：这丫头不是个简单的，她是什么意思？

　　是真想当心腹的管事媳妇？还是怕成另一个梳篦，以退为进，先取得小姐的信任，再另寻机会，让小姐心甘情愿提她当姨娘？或是担心姑爷的拒绝，不想去自讨没趣？”

　　步摇能说出此番话来，自是有她的计较。

　　如今把柄都捏在大姑娘手中，老爷也绝了她被抬房的念想。就是被太太强行送去，也未见得能成事，只有当管事媳妇一条退路了……

　　这样，太太会更加信任自己，老爷也不会太为难她，又能完成大姑娘的任务……若是讨得那小大人的信任，在亲事定下来前，会不会还有机会呢？

　　她到底有没把上回的事，告诉她爹？得找机会再试探一番！

　　她们这边在各自盘算，却不知妙如那边，已经在为离京做准备了。

　　躺着养伤的这段日子里，因不能下地走动，妙如无聊之际，天马行空开始写起了筹划书。准备回到钟家老宅后，说服二伯母作一些新的尝试。

　　策划方案写累了，她就开始练画。许久没动笔了，手又生了不少。

　　这天午后，被挪出屋子后，妙如随手作起画来，是那副一直拿来练笔的奔马图。

　　“妙姐姐，妙姐姐，看菁儿替你找来了什么？！”突然，薛菁的嚷嚷声从院外传了进来。

　　接着，就看见一个小小身影，直接奔进了院子里。后面还接着她哥哥的声音：“看你，哪有半点女孩子的样儿！小心吵着她休息！轻点声！”

　　“不会的，妙姐姐每天这时候，都会在院子里晒太阳！不是在看书，就是练字作画！”小丫头言之凿凿地回嘴道。

　　“那也不能打扰到别人……”说着他也跟进来了。薛斌一抬头，就见妙如拿着画笔坐在树下，正朝着他俩微笑。

　　薛菁像只蝴蝶，飞奔到她身边，说道：“我说是在练字作画吧！”

　　然后，拉起妙如的臂膀，乘机央求道，“妙姐姐，送张画作给菁儿吧！”

　　边说边往案前凑近打量，见是幅骏马图，皱着鼻子道：“换另外一幅吧！我不喜欢纸上的马，帮我画画那树花吧！”说着，她转过身指着不近处的花树。

　　朝着她手指的方向，妙如望了过去。原来是开在院子角落的一株。

　　枝头上是一朵朵开得正艳的白海棠。花蕊嫩黄，个头小巧玲珑，令人赏心悦目。像古代娴静的淑女，开得虽热烈却无俗姿，在那儿静静地独自盛放。

　　突然记起那句“淡极始知花更艳”，她不觉间已是看得痴了。

　　难怪人家总用海棠形容红妆美人。就是白海棠，也多用“玉魂冰肌”来比喻。的确不像桃花那般妖娆，也不像梅花那样孤傲，自有一股子卓绝的风姿。

　　她这边发着呆，那边的少年拿起案上画的骏马，一时也愣住了。

　　薛斌从来没见过画得如此逼真、生动的奔马，笔笔可见筋骨，好像能从画中跳跃出来似的。心中不禁产生疑窦：这小丫头，何曾见过飞奔中的烈马，她的印象是从何而来的呢？

　　“钟大妹子，可否将此幅奔马图赠予你薛大哥？”捧着画纸，薛斌一副舍不得放下的表情。

　　“当然可以！不过今天画具不全，随手涂鸦的。此画还有不少缺憾！要不，小妹回到家中，认认真真地画上一幅，裱好后再送来？”

　　“此般就更好了！”少年欣然同意，薛家小丫头也在一旁嚷道：“妙姐姐，还有菁儿的海棠图，别忘了！”

　　妙如一一答应。

　　随后她向对方提起，后天钟澄要来接她回去的事，薛家兄妹自是一番盛情挽留。

　　妙如推说家中事情多，怕父亲一人忙不过来。不说回去能帮上什么忙，起码不用他特意跑来看望自己。

　　见她说的也是实情，薛斌就没多作强留。妙如邀请他们兄妹，有空到钟府做客，两人爽快地答应了。

　　第三日，钟澄带着秦妈妈等一干家仆和婆子，上门来接女儿。

　　双方依依惜别后，妙如终于坐上了回家的软轿。

　　行至宣武门时岔道口时，只听得轿外传来了熟悉的男声：“不是巳时才来接的吗？姨父怎么提前了？”

　　“是啊，二姐夫，爹爹还特意嘱咐贤儿，派了一架四人抬的帷轿来接外甥女，怕她又磕着哪里了！”另外一个年纪也不大的声音传来。

　　“就不劳烦岳父操心了，还是坐着咱们自家的轿子吧！路程虽不近，有本人在旁护着，磕不到哪里！”钟澄低沉声音中，带着一股疏离生硬的客气。听在轿内人耳中，心里好生奇怪。

　　妙如能感受到他语气中的冷意，跟平时很不一样。

　　她了解爹爹，平时虽为喜怒不惊的淡然性子。待人却一直都是真诚和有礼的，对身边的熟人尤其如此。

　　到底发生了什么？看来回去后，她得尽快想办法打听出来才行。

　　那天家中派人来说出了事，到薛家把他叫走了，后来妙如还特意问起过。钟澄宽慰她说，没什么事。就再也没提过了。还有，妹妹对她的态度，加上今天爹爹对他小舅子的反应……

　　回到钟府的浮闲居，刚躺在自己床上，莲蕊就来报告，太太身边的崔妈妈来看望姑娘了。

　　对方送来一堆好玩、好吃的物品，说是太太赏的，给大姑娘养伤时解解馋，解解闷。

　　谢过母亲好意，妙如就和她聊起了闲话。

　　崔妈妈临走时，把步摇留了下来，说是太太特意派来，替她伺候姑娘的。

　　望着坐立难安的步摇，她有些哭笑不得！

　　什么情况？！

　　什么时候，杨氏变得这般懂得关心体贴他人了？还怕她会闷！

　　满腹的疑问，得找个人来解答。

　　把其他人遣下去后，妙如用眼神询问，侍立在一旁的步摇。

　　收到她的目光后，对方扑嗵一声跪倒在地，向她坦白道：“姑娘您出事后，奴婢找不到您的人，就私自把您掉下山崖的事，偷偷告诉了老爷，不然还不知被他们瞒到几时！”

　　“哦？！还有此事？他们为何要瞒着爹爹？”

　　妙如心里盘算着，还是从她口中先套出一些内情，再去问问爹爹。几番综合一对照，真相自会明了，必能能找出父亲态度变化背后的原因。

　　接着步摇就把她出事当晚，杨家、汪家不停派人前来传递消息，她是如何躲在衣箱里偷听，冒着风险报告给钟澄的。后来如何撞破杨氏装病蒙哄钟澄，自己跑来揭发的……事无巨细，一一倒了出来。

　　妙如暗暗心惊，她原来做了这么多，这是为何？

　　“姑娘，太太要我代她伺候老爷，为了以后方便替姑娘行事，奴婢都推掉了！您说我这样做，到底妥不妥当？”说完，眼巴巴望着对方，指望看在忠心的份上，姑娘能放下对她的心防。说不定能改变初衷，设计让老爷改变初衷，收了自己……

　　“总算是想通了？！这样不是挺好的吗？有太太的信任，以后的日子你就不用愁了；两次报信，爹爹定会记得你的功劳，以后必会对你另眼相待。这样一来，你一跃成为本府最吃得开的丫鬟了！这没什么不好呀！”妙如乘机说道。

　　步摇紧咬双唇，心里别提多憋屈了。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。) 美人迟慕