安置好姑娘上床歇着后，秦妈妈就被老爷叫进了东南角的书房——春晖斋。
钟澄详细询问了，她们在钟家祖宅里的生活，和来京路上的情况。
钟澄长叹了声，对她说道：“你是母亲生前留下来的老人，她老人家生前最担心的，就是怕妙儿长不大，愧对早逝的倩娘。如今我整天在翰林院里忙着，后院的事又都是太太在一手打理。另外两个女儿，就都交给你们婆媳俩了，费心多看顾些。”
“过些日子，母亲生前至交白姨，会带着妹妹们进京，她家的璇玑绣坊自从被人盘走后，几姐妹就失去了生计和依靠。邀她们进京，想帮着重新把绣坊开起来。白家送个妹妹进府，来教妙儿几个学些女红。再请位夫子来坐馆。妙儿已经八岁了，再不学就来不及了。”
“白姨当年的璇玑绣坊，在我们母子落魄时，没少伸出过援手。你让妙儿带头，领着妹妹们好好学。切不可让师傅难为。”他交待道。
听他说起钟母的旧事，秦妈妈脸上有些神伤，之前她也听说过当年的情形。
“老爷请放心，奴婢明白，会督促姑娘们在女红上用功的。只是您不在家，太太那里……”
“这你放心，都安排好了！她现在不敢对妙儿怎么样的。”知道她未出口的意思，钟澄安抚道。
第二天，妙如起床梳洗完毕，到杨氏跟前去请安。
亲热地拉着她，杨氏问了半天她跟钟谢氏，一起生活的情况。
还解释了当初把她留下，是基于她身体的考虑。
还特意提了去年中秋时那些谣言。说是钟家三房的六奶奶，别有用心传出来的。怕二奶奶过继个儿子在二爷名下，分薄了他们那房的祖产，才故意放出来的。看到谢氏喜欢她，想造势把妙如这没亲娘的，过继到二爷名下好占个位置。让她莫要听信那些谣言，跟自己这母亲生分了。
这个理由编得不错！若换个人，怕真是要被杨氏说晕了。
不过好像说反了！若是那样，该说成她容不下继女，这样更合理才对！
为何又把杨氏生病的原因，栽到她头上呢？这跟六奶奶争祖产有何关系？！
既要得好名声，又想成事，结果就成这样了！事后找的说辞果然漏洞多！
妙如笑而不语。
闲聊一会儿，她就放她离开了。
回到浮闲居自己屋内，妙如问起秦妈妈，不在的这半年多里，家中发生的事，可曾打听出来了？
她心中疑问仅在于此——不怕杨氏横眉冷对，就怕她装腔作势，隐藏起来，让人防不胜防！
父亲复职后，不能再拖他后腿了，得学会自我保护！
“听我那儿媳说，自从三月中旬从山下接回太太后，两人又像以前那样，互不搭理了。本来太太去寺里吃斋念佛，说是为求得子嗣。结果，不知道发生了何事，回来后关系就更差了！”
“寺里发生了什么，没人知道吗？”妙如满腹疑窦。直觉告诉她，一定有重要的事发生！算算日子，从山上回来后，正是父亲写信要把她接来京城的那段时日。
“听是和亲家老爷一同下山的，回来的路上，老太爷的脸色不大好。咱家老爷的情绪就更差了。一连几天都早出晚归的，连晚膳饭桌上，都见不到他人影。”秦妈妈停了下来，望了她一眼，接着道：“让我家小子去过门房那打听过，说是太太在山上那几天，有个操淮北口音，自称是祖宅六奶奶陪房的男子，到处打听老爷和太太的行踪，有急信要亲手交给太太。一直没等到，在杨二响引领下，后来直接上了山。老爷回来后，给了他一些散碎银子，把他打发走了。”她算是收集信息的能手了，看似毫无关联的事，都能收来放在一起，找出答案来。
“妈妈，让莲蕊那丫头，向她哥打听打听，看能不能把山上发生的事，给打听出来。莲生不是总跟着太太的马车吗？没准那天他也上了山！”妙如想了一会，这样安排到。
秦妈妈望着她，欲言又止。
“妈妈可是还有未尽之言？”
“昨天老爷把老奴叫去，嘱咐了一番。他很有把握的样子，说不用担心太太对姑娘不利了。要老奴督促您学习女红，说是已经请了老太太生前好友的女儿来教！让您给妹妹们带个好头。”
“哦？！那师傅姓什么？”她觉得，这可能才是连带结果，忙追问道。
“好像姓白！”秦妈妈补充道，“不知是女儿姓白，还是母亲姓白？”
姓白？！
她脑中闪过一幅画面：祖母去世前三天，抓住父亲的手吩咐的，好像就是此事——纳贵妾！为这事，当时杨氏还特意把她叫过去，套过话的。
为了让祖母走得安心，当时她拿话搪塞了过去……
终于还是来了，原来如此！
这次回来，杨氏的反常举动，就有了解释，应该是摊牌了！
想修补跟自己的关系，是怕她被拉到白氏那边去吧？
还是跟像以前一样，单单仅为了和父亲重归于好？！
站在女性的角度上，心底蛮同情杨氏处境的：以为嫁了个如意郎君，事隔几年后，却发现原来是人家的填房。以她本来就骄傲的性子，当然接受不了。如今又面临生不出儿子，被迫让丈夫纳妾的窘境。
试想想，有哪个女人愿意跟人分享丈夫呢？！
不过，站在被迫害对象的角度，又觉得她不值得同情：事已至此，只要她把心胸放宽一点，完全可凭无辜者的身份，利用丈夫的愧疚，借机抓牢他的心。敬他所敬，爱他所爱，抓住一生的幸福，什么都回来了！今后还能有另外的女人，进门跟她来争宠？！
妙如想起，前世看过的一部好莱坞片子《纯真年代》。
发现丈夫和她表姐出轨，妻子装着什么都不知道，用怀孕的消息让情敌知难而退。两人平实幸福地过完一生。妻子临终时告之真言，丈夫这才发现，她当年就洞悉了一切。却装着什么都不知道，靠“纯真”守住了婚姻，用他俩内疚和不忍成全了自己的幸福。
错已铸成时，是挽回损失，还是揪住不放，鱼死网破。不同的处理方式导致不同的命运走向。
果然还是那句老话——性格决定命运！
八月十五那天，杨氏早早张罗起，全家人出门访亲的事。
穿过西安门大街，到达力旋胡同的杨府。
一下马车，妙如刚抬头就看见，门前匾额上，御笔亲书的几个大字。
过了垂花门，来到中院的四知堂，上面坐着位清癯老者。想来是杨氏的父亲杨阁老了。
见他们来了，忙招呼过去，把妤如叫到身边，问道：“妤儿怎么才来，好多天不来家里玩了！阿公这里积攒的好东西，都没人拿走哦！”边说边抚摸着她的小脸蛋。
妤如蹭到他怀里，扯着袖子，撒娇地要东要西，杨阁老笑呵呵跟她逗着趣儿。
后面进门的钟澄，见女儿腻歪在岳父身上，忙喝止她下来。
杨阁老望了过来，见到钟澄身边的妙如时，敛起笑容。
他板起脸来，向外孙女问道：“妤儿，怎么带你姐姐来给阿公瞧瞧！”
妤如站起身来，跑过去拉起妙如的手，挪到他跟前，显摆道：“这是我阿公，可疼妤儿了！”
妙如俯身下拜：“小女见过杨阁老！祝您老身体康健，笑口常开！”
听到这称呼，杨景基愣了一下，让她抬起头来。
依言仰头望了过去，映入妙如眼帘的，是他那双锐利的目光，精光四射，好像能把灵魂看穿似的。她不敢与之对视太久，忙低头掩饰自己的慌乱。
果然是久历官场的上位之人，仅任身上的气场，就能镇住对方。
妙如觉得她跟杨氏父女的关系尴尬，还是避其锋芒，先藏起来为好，观察段时间再说。
见妙如低下头，不知所措的样子，瞬息间愣神了片刻，忙扶起妙如：“起来，起来！你跟妤儿一起，叫老夫阿公吧！”然后，望着一旁的女婿夸道：“这孩子长得一副聪慧可人的样子，旭儿果然没说错！难怪妤儿总跟阿公念叨起她呢！”
见此关过了，钟澄暗地里舒了口气，代女儿谦虚了几句，然后朝身后的妻子偷偷瞥去。
她脸涨得通红，笑得极为勉强。感觉有人在看着她，杨氏也正朝这边望过来。
见都在关注她的反应，杨氏讪讪然地走上前，拉起妙如的手，跟着附和道：“我家妙如，自小就乖巧，平常也愿照顾妹妹们，母亲最是省心了！”
见女儿的态度有所改进，望着她们俩点了点头，杨景基欣慰地捋了捋颌下的胡子。
一众人起身，就往后头走去。
带着姐姐跑在最前头，妤如一路朝后院奔去。等下来时，妙如才发现到了处院子前面，门额上题着“禧荣堂”。
“阿婆，阿婆！我来了，想妤儿没有？！”刚一进门，妤如就丢开姐姐的手，一头往堂后里间寻去。
过了半盏茶的工夫，就看到妤如从里头，搀出位老妇人来。
她穿着宝相寿花纹样的褐色纻丝大袄，头上戴着镶了颗老东珠的貂狐抹额，正笑吟吟地望着外孙女，听她说着什么……
见着又有人进来了，方才从妤如身上移开了视线，正是杨阁老的妻子一品诰命夫人崔氏。
“妙如见过杨老夫人，祝夫人福寿双全，身体康健！”妙如见她望了过来，盈盈下拜行礼。
老夫人脸上笑容慢慢收拢，盯着她看了一会儿，压低声音叫她起来，嘱咐道：“好好跟你妹妹相处，不要再惹你母亲生气了！”
俯首应了声“是”，妙如恭敬地退到了一旁。后面跟上来的婵如，也跟在后面，上前行了礼。
一旁偷偷观察，妙如发现，她看到婵如时，神情跟见到自己时，不太一样。刚才是嫌弃中带着几份不甘，而此时她望向三妹的目光中，嫌弃间带一丝鄙夷。
妙如摸了摸鼻子，望向妹妹妤如。
见她也是一脸困惑，想是不太明白，外祖母脸上的表情为何变化那么快？求助地向姐姐这边看过来。后者给了她一个“别问我”的表情。
从门外面，这时又传来个小姑娘的声音：“外祖母，映儿来看望您了！”跟着后面的，还有个少年的嗓音：“慢些跑！小心摔着，这么大了，还像只兔子似的，都不好好走路的！”语气中带着无奈的宠溺！
听到这个声音，妙如心中一肃，忙敛起笑容，扮成木桩样。 美人迟慕