回到船舱内，秦妈妈跑来告诉妙如：今早天还没亮，她还没起床时，昨夜被救起的小公子，带了礼物来答谢过。看到她还在睡着，把礼物留下后，聊了几句才离开的。
“他问了咱们的来历了？”
“问了，还告诉了他的身份。”
“哦，他是哪家的？”
“昨天那艘是镇国公府的船，听他自我介绍，是镇国公夫人谢氏的娘家侄子，工部侍郎谢大人的嫡长子。还说等回京后，再上门来致谢！”
点了点头表示已经知道了，妙如就丢开了此事。
有天下午，傅家大小姐请妙如，到她那边聊聊。妙如带着烟罗就过去了。
不知从哪儿得知，她跟在钟二奶奶谢氏身边，学过丹青。非要缠着妙如献艺，画幅作品，好让她拿来做花样子。
妙如想了想，也好！等画出来后，也学着描一幅。回京后也要开始学针线了，到时当练练手的东西也好，就同意了。
想到此画是要来作绣品花样子的，逼真是首要前提了。
她深吸一口气，提起笔，专心致致地画起奔马来。
没错！就是效法前世悲鸿大师那幅著名的《奔马》。
徐大师是第一位把西方素描及油画艺术手法，与中国画成功结合起来的开山鼻祖。
之前妙如下定决心学画时，就想起过他来了。跟徐大师一样，她也是兼习过西洋油画、素描和中国画的技法。
回忆起前世老师介绍过的徐氏画法，练熟毛笔后，妙如私底下没少习过他的奔马。加之在谢氏身边又练了一年的笔法，对中国画用笔技巧，生出许多感悟和新的理解，使得她的画功，有了一日千里的进步。
当停下笔时，一匹奔腾中的骏马跃然纸上。
盯着那画纸，傅红绡半天说不出一句话来。
看到她这副神情，妙如以为她画得不好，够不上作样本的水准，忙要收起来藏好。
只见傅红绡一把抓住她的胳膊，阻止了动作，语无伦次道：“不要动，我想想，不要动，我想想，怎么才能不差分毫地再现你这马的神韵。”
听到此言，她刚提起心，总算是放回原处。
比起徐大师的原作，自己这幅算虽是差远了。但贵在此种画法新颖，古人没见过，比之中国画传统的技法，多了几分逼真和层次感。难怪她是此等反应！
随后，傅红绡难捺激动地，与她交流起画法和绣法的技巧来。
得知她还没学过刺绣，还向她推荐了玲珑绣庄出来的绣娘。说有些被大户人家请回家供奉起来，专教跟她般大小的女童学刺绣；有些被聘到京城绣坊里当起了招牌。自己可以介绍几个好的，让她来挑。
妙如听了也很高兴，忙表示，回去后跟爹爹和母亲提一提。
两人就此分了手。
妙如怎么也没料到，她留下的奔马图，会在日后给她生活，带来那般大的变数和影响。这是后话暂且不提！
到了八月初二，她们的船终于在通州码头靠了岸。
与傅红绡约定今后要常通信后，两人又互留了住址。
妙如跟傅家众人依依惜别上了岸。
钟家人等刚踏上码头地面，就见杨氏身边的崔妈妈迎了上来。
妙如受宠若惊，不知家中发生了何事！
问候完父母亲，又问到妹妹妤如和婵如，想从她话中旁敲侧击，摸出一些线索来。
“二姑娘天天盼着大姑娘回来呢！太太被缠得都没办法了，只得派老奴在这时刻盯着。”崔妈妈脸上满是笑容，一副宠溺小孩的宽容爽朗的模样。不像是藏着戾气，心有怨怼的神色，让她的话有了几分可信度。
妙如心中稍作安定，随之登上回府的马车。
第一次来到这后世饱受污染，每天都会大塞车的千年古都。想看看，几百年之前的风貌。
于是她偷偷撩起窗帘，往外头瞧去。
马车由左安门进城，正驶在宣武门的大街上。
那里是一派市井繁华的景象，操着纯正京片子的小商贩，不时地在街边叫卖。远远地望去，天桥那边还有杂耍艺人在表演，锵锵的锣鼓中夹杂一片叫好声。
她们的车马偶尔停下来时，底下还传来流浪儿乞讨的声音。
望着街边那些为生计奔波的斗升小民们，熙熙攘攘地川流不息。妙如感到分外亲切真实，像进入到另个新世界。想着他们每人背后的喜怒哀乐，和奋斗时的辛酸故事。突然觉得，市井里的这种平实安稳生活，她更喜欢。
“噫，那不是你那亲戚家的马车吗？上回去他府上时，还用这车送过咱俩的。”从街边西头一间书坊门前，传来个年轻男子的声音。
闻声，妙如望了过去，只见挂了个“天墨坊”牌子的书铺外头，两个十四、五岁的少年，正朝着这边张望。
其中一位穿着身月白长衫，手里捧着书卷的男子，正朝她微笑着。
一头乌黑的发丝用白玉簪子绾起，肤色和发饰的纯白，更显得满头青丝像是墨染出来般。眼里闪动着微微的光芒，神态却是温润恬适，在傍晚夕阳的照耀下，那笑容仿佛有股魔力……
一瞬间好似被他笑容闪了眼，妙如的脸刷地一下，就红到了耳根。赶紧低下头，化解这份羞涩和窘迫。
突然，她觉得那人有些眼熟，忙又抬起头来，回了对方一个甜美的笑容，算是打了声招呼！怕是遇上熟人，免得自己失了礼数。
坐在后头车里的崔妈妈，见她撩开了窗帘，失了女儿家的规矩，下了车就赶了过来。
见妙如朝那边张望，她忙上前询问：“可是有什么东西要买？”
妙如吓得赶紧回过神来，掩饰道：“没有！就是头次上京，有些好奇！想看看街边的景致！”
见状她就劝上了：“大姑娘刚回来，不要着急！日后有的是机会，让太太带出来上香、走亲访友的，日子还长着呢！赶紧坐回去，在外面不能失了女儿家的矜持。”
乘此当口，妙如坐回马车里，心还在扑腾扑腾地跳！
幸亏她没望过去，刚才那副形状，若被她发现了，回去说给杨氏听，没准又会在背后编派她什么不是呢！上次都能无中生有，散播流言抵毁她不悌了。
那少年到底是谁呢？她认识吗？
不过对方好像认出了她。没道理啊！一直呆在淮安大宅子里，她没见过什么外男啊！
……
“原来是表少爷啊……是啊，我家的大姑娘刚从淮安老家赶回来……您有日子没上钟府来玩了吧！二姑娘昨个儿还念叨着您呢！”崔妈妈的声音传了进来。
是旭表哥！她说怎么这般眼熟呢！
糟糕，还是被她发现了！得赶紧想个折备着，免得回到家中，杨氏问起来时，自己乱了分寸！
只听得外面对话还在继续。
“最近功课忙……有日子没去跟姨夫……请安了……长辈们还好吧？”他声音断断续续地飘了进来。
“都还好！太太也念叨着您和表小姐呢！总说要请您再去玩！”她热情替杨氏发出邀请。
“回去……和映儿说说，她也喜欢……妤表妹……玩呢！”他当即应允了。
“那我们先走了，不聊误表少爷找书了。太太跟老爷还等着大姑娘返家呢！”说着，就与他告了辞，上了后面那辆马车，重新出发了。
回到钟宅，父母姐妹又是一番久别后的问候。
把妙如那帮人的行李、住处安排妥当后，崔妈妈告辞离开，回了杨氏的正院。
“怎么样？还顺利吧？！”杨氏懒洋洋地随口问道。
“还算顺利！幸亏一切都平安，不然……”她有些说不下去。自从那次在山上被姑爷抓了包，心里就一直耿耿于怀，觉得是她带累了主子。
杨氏不耍烦她又来自责，转移话题道：“船是何时到的？路上可遇到过什么事没有？！”
见提起这个，她来了兴致：“日头快偏西时才到的，老奴也不知道具体时刻，可能是申酉之间吧！”
想起先前碰到的汪峭旭，又接着道：“路上那小东西不安份，要撩开帘子往窗外望，老奴下车去喝止她时，碰到了表少爷。”
“哦？！她是在望旭儿吗？”
“不太清楚，该没认出表少爷吧！之前仅见过两次面，都两年没碰到过了。没准刚好凑巧，旭少爷认出了府里的马车，想过来打声招呼，正好跟她碰上了。”
“那小东西精着呢，别让他们再接触了。你看她把祖宅的信少爷兄妹俩，哄得多好。后来又借机搭上了钟谢氏。”杨氏喃喃自语：“她终究是个祸害，不能掉以轻心……”
突然又想起了什么，杨氏对她乳母道：“奶娘，你说，我要不要请姐姐，抢先介绍个女红师傅进来，让那女人没机会提前进钟家的门！”
“小姐怎么突然提起此事？”有些摸不着头脑，崔妈妈闷声问道。
“还不是那妙姐儿，若是以师傅的身份，先进门教她们。一日为师，终生为父。那女人以后就有理由，跟妙姐儿搅在一起了。她利用小的来争宠，妙姐儿利用她，向相公吹枕头风。两人联手起来，以后还哪有我们母女站的地方？！那小东西一向惯会收买人心的。”
“当时姑爷是怎么说的？您跟老奴再学学！”惊闻此事，崔妈妈也紧张起来，一扫残留在脸上的愧疚表情。
“他先是说，要接妙姐儿回京，后又提到请婆母生前好友的女儿，进家里来教女红，最后又拿子嗣和梳篦的事说道，要纳妾！在爹爹的劝说下，后来答应再宽限一年。”每次想起此事，杨氏心头像插了把刀。不过，要商量对策，她还是忍痛又重复了一遍。
“现在最好别轻举妄动，您提出来，姑爷肯定会怀疑小姐的动机。前些日子努力不是白费了吗？最好是让妙姐儿，自己提出来。这样一来，不仅达到了咱们目的，还把您给摘了出来。万一哪天那女人真进了门，有这事梗在那里，咱们再拿话挑挑，没准她会对妙姐儿起了心结：阻了她大半年时间，能不恨吗？”
“小姐，您想想看，若那女人跟二姑娘她们三个，先有了师徒名份。以后即便是当了小妾，三位姑娘也得敬着她！您岂不是要吃个暗亏？！”她分析得头头是道。
杨氏听了，点了点头，补充道：“奶娘你说的有理，她一个从外头聘来的妾，卖身契又不在我手中。还跟过世的婆母有些渊源，若再生个儿子，说不定以后就抖起来。我就更压制不住了！再让她讨了几个小的欢心去，这二房还真做实了！这样坚决不行！” 美人迟慕