王璇一怔，没想到赵恒当着寇准的面问他，这不是把他推到不愿上的台面上嘛！
奔波南北盟约已令他心惊胆战，引来很多人不友好的目光，所幸达成了一个还算能被接受的条款，不然自己这辈子就别指望翻身了。
赵恒的问题，虽说他早有主意，但绝不能让这个字从自己嘴里说出来，毕竟风头出尽之后，随之而来的是一浪高于一浪的非议，尤其那些视面子为生命的士人，岂不是要把他给吃了。
“臣才疏学浅，实在想不出能够比赐，更能体现天朝威仪的字。”
在赵恒心下稍稍失望之际，曹利用却小心翼翼地道：“陛下，既然赐、币都不用，或可用予字，还望陛下定夺。”
“予？”赵恒细细琢磨一下，感觉还是不能尽意。
王璇灵机一动，朗声道：“陛下，明日契丹使臣就到了，不如看看契丹人怎么说，再做定夺。”
次日，赵恒在北城行宫中，接见了契丹使臣姚东之，场面很庄重，班直侍卫各个明盔亮甲，熊炯炯地列队。
果然，姚东之没有在钱数上漫天要价，传了萧绰‘不割地就纳币’话之后，很快就把二十万金给定了下来，在关乎币和赐的表面文章却争执了半天。
态度非常坚决地要以币的形式给予契丹，但赵恒也不能把天子威仪给葬送了，他还要面对天下士人。一旦天子纳贡，那他的皇位也失去了士人的承认，一字之上，他表现出比割地更加坚决的态度。
寇准、冯拯也和姚东之据理力争，寇准甚至把昨日冯拯的高论又发展了一步，强硬地道：“如契丹一味要价，那我百万将士誓与契丹血战到底，不复燕山誓不罢休。”
姚东之看大宋君臣极为坚决，也感到自己再争执下去，不会有任何结果，随着时间的拖延，南朝君臣态度上的微妙变化，形势越发对契丹不利。
再耽搁下去，一旦军事形势发生根本性的变化，赵恒很可能为了一点面子，不得不坚持抵抗。到那时，契丹恐怕连到手的东西也会失去。
他白了眼王璇，冷笑道：“直阁在我大寨多日，对太后的意向非常清楚，既然南朝天子和诸位相公毫无诚意，为虚名要争辩良久，恐怕直阁多日的苦心要白费了！”
“何谓苦心？下官食君之禄、忠君之事，不过是奉旨力争而已，谈不上苦心不苦心的。”王璇暗骂姚东之害人，逼他说话也就是了，怎么还说出这句令人遐想万分的暧昧之言，不然万一被人利用，日后可是被人在赵恒面前攻撼的话把子。
稍加犹豫之后，朗声道：“贵使可知自三皇五帝开始，中国为天下正朔已有数千年，北方虽说历经数千年变迁，也不知道更替了多少部族，向来都是前来朝贡，由中国赐予封爵、财帛。契丹不过是趁晚唐、五季乱世兴起的小部族，但天朝艺祖、太宗皇帝力挽乾坤、一统山河，当今大宋朝廷是国富民强、兵精粮足，若不是天子有顾念天下苍生仁慈之心，大宋士人仁义之心，我百万精兵旬日便可直捣上京，谈何区区蓟北十三州之地。”
这话不仅是姚东之暗自惊诧，连寇准等人亦是不得不点头称是，有理有据、恩威兼顾、事理分明、毫无退让，把朝廷的读书人放在了前台，明显把士大夫放在和皇权平行的位置上，令寇准、冯拯满意。
这不仅仅是个人虚荣心的问题，而是整个士大夫集团的志向，他们有和皇权并驾齐驱的政治理念。
而三皇五帝自今论调，也非常符合儒家的天下理念，在这种天下中心的理念支配下，他们是断然不能接受夷狄居中国之上现实的。为此，士人中的主流宁可选择不惜一战的代价，不仅中间派，连大部分主和大臣也会转变为强硬的主战派。
姚东之又岂能不明白其中道理，他轻轻叹了口气，口气变的柔和许多，道：“我大契丹太后和皇帝陛下真心诚意议和，太后在遣外臣来的时候，交代一旦盟约达成，我大契丹皇帝陛下将奉南朝天子为兄，世世代代遵守盟约，共成万代兄弟之邦。”
赵恒的眼睛明显的一亮，在场的大臣亦感姚东之的态度明显变化，已经开始退让了。尽管仅仅是名义上的、毫无实质性的退让，但在邦国交往上却对大宋退让了一大步，只不过还没达到藩属名份，可是耐人寻味的是寇准并没有做声。
“天下以中国为长，大宋天子既是万邦共主，契丹国主岂能和天子兄弟相称，简直就是无稽之谈。”冯拯并不为契丹的让步而动，在他看来外邦蛮夷，竟然同上国天子成兄弟，简直就是对大宋的侮辱，扇天下士人的脸面。
王璇见寇准默不作声，冯拯却不依不饶地呵斥，他有感于人生百态并非一层不变，一个人在特定的时间、特定的时间中必然扮演不同的角色，寇准是这样，冯拯是这样，他又何尝不是呢！
他非常乖虐地道：“契丹若一味坚持用币字，反而是拒绝了大宋天子怜惜生民的美意，还请贵使用心参详贵太后苦心，不要为了些许小事，坏了几十万将士性命。”
赤裸裸的威胁，姚东之眼珠子转了转，立即道：“既然为了表达大契丹的诚意，那外臣就不再坚持用币字，但也绝不能用赐字，否则外臣不能向太后交代。”
冯拯瞥了寇准一眼，淡淡地道：“既然不用这两个字，那以贵使之见应该怎么办？”
姚东之想了想后，才微微笑道：“既然南北都有盟约的诚意，那用一个赠字也颇为妥当，以兄长赠给兄弟岁币，是无不可。”
冯拯一听，对姚东之的狡辩极为恼怒，决然道：“赠岁币之举史无先例，偶有赠与无可厚非，岂可年有所给、岁有所赠，要是永为定制，岂不是开天下乾坤颠倒先例，赠字实不可为！”
赵恒心中急于达成盟约，既然契丹再次作出重大让步，何况赠字不同于币字，从表面意义上说也能抬高大宋朝廷的地位，给人以大宋是把岁币，赠给契丹小兄弟的，面子上勉强说的过去。
冯拯的严词拒绝，令他感到很不耐烦，既然契丹妥协，那就赶紧结束战争，当下道：“也好，岁币就用赠字，以兄国赠予兄弟之邦。”
冯拯一怔，没想到赵恒竟然答应下来，再想辩驳怎奈皇帝金口已开，难再更改，否则再起烽火谁来承担祸国之罪！还认同了兄弟邦交，不由叹了口气，把到嘴的话咽了回去。
寇准脸色木讷，不言不语，一副事不关己高高挂起的样子。
姚东之却在赵恒答应之后，道：“既然大契丹太后和皇帝诚意达成盟约，那陛下也应当表达对兄弟之邦的诚意。”
“诚意？”赵恒愕然不已，他没有想到姚东之会这么说话，但他不是傻子，立即明白姚东之又要开始要价了。
姚东之的脸高高地扬起，神情间带有几分傲然，道：“既然大契丹皇帝作出让步，南朝天子难道不应该体恤一二？”
王璇心中暗叫不好，契丹又要提出非份的要求了，但他还没有来得及说话，却听赵恒用急促的嗓音道：“这话又怎么说？”
“大契丹身处苦寒之地，纵然有燕云农耕之地，却也是穷弊无奈，二十万金不能解决大契丹苦楚。”姚东之说到这里，话锋一变，非常强硬地道：“望陛下能体恤太后诚意，增加十万金，也令南北能够长治久安，这也是太后最后的心愿。”
“嗯——也有几分道理，既然契丹有盟约诚意，再增十万是无不可！”赵恒并没有把十万金当作一回事，这点钱在他心目中还算不上一笔大数目的钱，是可以接受的。
寇准的眉头微动，王璇却惊讶万分，暗骂赵恒不是个东西，自己千辛万苦压低的代价，竟然被姚东之轻松几句话给摆平了，赵恒连犹豫也没有，实在他太失望！
“陛下。”王璇急切之间，一股子不满地劲头，腾地一下子窜了上来，脑袋里什么也不顾了，正要出言抗争。
冯拯却抢先道：“陛下，契丹一味要价，狼子野心昭然若揭，陛下万万不能答应。”
王璇有些吃惊地看了看冯拯，实在没想到寇准不说话，冯拯却强硬如斯，真是走眼了。
赵恒摇了摇头，平淡地道：“我朝乃上国，当以大度为怀，还是应本着海纳万国，诚意待人，三十万金亦是可以接受，诸位爱卿就不要再议论了！”
冯拯见赵恒主意已定，再说也是枉然，只能无奈地长长叹息。
王璇眼看冯拯吃了个闭门羹，寇准压根闭口不言，也把后面的劝谏硬生生吞进肚子里。
此时，他胸中不满、不平、不羁的火焰被彻底点燃！一个古怪的念头在脑海中不断酝酿成型。 大宋权臣