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　　腊月二十四，扫尘日。

　　昨日腊月二十三日送灶神，今日全府开始为元旦做准备，起到除夕为止，这段日子也叫做迎春。

　　腊月二十三为传统小年，也称祭灶日，除夕夜再迎灶神回来。

　　昨天朱延平代表太仓朱家送灶神上天，写祭文，全府上下齐聚，就连垂柳庄的长工都回来了，偏偏朱宗楚没来。

　　今天还没来，醉倒在外，也不知从哪里弄来的钱。

　　这件烦心事比起其他事情来说，是微不足道的。对朱延平来说就是这样，他关心的是是各方局势进展，还有山西事件如何落幕。

　　按照计划，大约也是今天张榜、苏成会率领出塞的镇虏军抢回被七杀将军这部贼军劫掠走的人口，还有一些金银器具，关键是人口。

　　太原卫的悍卒要吞到肚子里，平遥的技术骨干也要拯救出来，还有那批给军士们做家室的女子。这些人的身份依旧是俘虏，太原卫是从****壮的身份编为镇虏军辅军。平遥出来的人，一律由贼军俘虏变成官军俘虏。

　　塞外的事情非常的多，夺回这些东西还要避免广义营、山东班军、大同军分润。好在知己知彼，里外联手会坑广义营一把。

　　曹少钦这个昌平镇镇守中官，及宣大镇守中官高启潜，总兵杨国栋会负责压住各方，以贼军精锐不可敌为借口，先把军队拉回来。

　　还有朝中魏忠贤如何处置东林人，也是一件大事情。

　　等过完年，若将杨涟这帮人往死里整，那朝野对立的形势就会形成。

　　同时，他还关心两个人的生死，第一是刚刚退下来的首辅朱国桢，这老头儿没少为他说话。朱延平自知自家事，做了很多违背官场惯例的事情。内阁一直没发话，朱国桢这个首辅的态度至关重要。

　　他也觉得自己是江东四大家朱家子弟，毕竟吴地朱家人多是出了名的，对朱国桢这个族中族老的照顾，他不能没表示。

　　朱国桢家里有的是产业，不缺他给银子，这银子也不方便送。

　　现在朱国桢的问题是，他做事情不看脸，也不是对事不对人，是看心情来的。导致今天给魏忠贤说话，明天又给东林人说话，甚至给两方都不给好脸色。

　　厂卫这边磨刀霍霍，一刀砍死东林人，就怕刀光将朱国桢也给劈了。

　　地方大族又如何？千年世家又如何？卷到朝中党争里，被杀了也是杀你一个，又不是杀你一族。

　　朱国桢的事情他需要找老魏谈一下，另一个人就是熊廷弼。

　　朱延平的师叔王化贞已经出狱了，在都察院挂着右佥都御史每日签到点卯混日子。也不和成基命联系，能出狱靠的就是王化贞手书的证据，揭举熊廷弼家眷行贿东林中人五万两，将东林之前的保熊事件做出一个还算满意的解释。

　　上头的明眼人都知道，东林人保熊，第一是熊廷弼家人变卖产业确实行贿了；第二就是叶向高这个当时的首辅对东林失望，要退下来。东林人齐心保熊，就是保王化贞，保叶向高这个学生的命。给叶向高一个希望，让他继续顶在那里。

　　叶向高致仕后，王化贞一转眼出卖了保他的东林人，现在去都察院上班。上面人知道原由，下面人可不知道。

　　所以他下属都不给好脸色，更别说其他衙门里的人。而思想激进，动手能力强的士林更是他不能碰的，碰到这些无官一身轻的愤青，保准会被揍一顿。

　　而熊廷弼，则是坑辽计划中的关键一环。

　　此时的辽军已经不是当年的辽军，可老熊依旧有嫡系部队。要坑辽军，光外部使力是不够的，还需要内应。

　　表面上镇虏军、登莱军和辽军都是东林系的兵马，可内部的派系分属井然有序。大家只是戴着一样的帽子，拿着一样的战旗，除此之外喊的口号、穿的衣服、心里想的都不一样。毕竟待遇、功劳也摆在那，不是一个水准。

　　别人无法影响镇虏军内部，同样的道理，那登莱军和辽军，也是外人影响不到的。

　　要坑辽军，必须要有他们内部的人响应，而熊廷弼这个人至关重要。

　　毫无疑问，皇帝和老魏是要杀熊廷弼的。算起来老熊是楚党所剩下最后的核心，其他楚党成员都和浙党一样投到老魏手里，所以老熊是魏党的人。

　　正因为是魏党的人，也为了给当年辽东经抚相争事件给一个解释，也为了震慑魏党内部重重欲动的各个小山头，也为了给朝野舆论一个执法严明的形象。

　　所以，哪怕人人知道老熊有真本事，他老熊也死定了。

　　朱延平要谋划的是，如何保住老熊的命。熊廷弼这个名字可以死，老熊这个人必须活。

　　如果行不通，那只能找大理寺天牢里还在喝茶的杨镐合作。

　　辽军从李成梁算起，经历过杨镐、熊廷弼、孙承宗三个时期，每个时期都是因为战败而遭到大规模清洗。对此时辽军的影响力，杨镐显然没有老熊强。

　　而坑辽计划，对老魏也是有好处的。

　　辽军顶着东林的帽子，干的却是自己的事情，只顾自己不顾朝廷。从大局来说，老魏要整死现在的辽军重新建立，从魏党这边来说，辽军一直是东林顶在朝廷咽喉处的一把剑。抢不过来，毁掉也是没法子的法子。

　　所以朱延平这日骑着马入宫了，第一次从北安门入宫在万岁山右拐，去了建在紫禁城西护城河边上的秉笔直房。

　　本来司礼监就在北安门边上，可年关就在眼前，还有山西那档子事，导致老魏最近不在司礼监办公，而是带着司礼监的头头脑脑们在秉笔直房。

　　如果司礼监等同于文渊阁，那秉笔直房就相当于六科及六部。这里也有一套由宦官组成的行政班子，是司礼监的补充，下属第一序列的衙门。

　　秉笔直房两三里长，与护城河等长。东边的护城河边上的直房叫做河边直房，这边是在皇城值班办公的文官休息的地方。

　　“奴婢赵靖忠奉义父之令，前来迎接骁骑将军。”

　　一名身材雄壮，高大，面目英武更胜曹少钦的青年宦官一身紫袍挂着梅寿补子，戴着虎贲乌纱冠，外罩大红斗篷，领着两名小宦官在拐角处迎接。

　　朱延平翻身下马，跟着的锦衣禁军牵着马后撤，他打量眉目英武，笑容和煦的赵靖忠，道：“我交印于兵部，莫再以骁骑将军相称。有劳了。”

　　赵靖忠笑笑，做了个请的姿势展臂：“给义父跑腿，是幸事算不得劳顿。再者，有无将印不打紧，这宫里、京里，处处谈起将军，还不是以骁骑相称？”

　　朱延平摇头笑笑不言语，曹少钦说过这个赵靖忠，曹少钦是刘时敏那边的领兵苗子，这赵靖忠就是老魏这边的苗子。老魏这边网罗的这类青年宦官更是不少，充斥在东厂、御马监和净军之中。

　　秉笔直房最北端一间正房里，魏忠贤正小憩养神，一旁李永贞声音轻柔念着一串串数字，报告着各方面的数据。

　　“就这么着，河南那边一定要派靠谱的人。”

　　等赵靖忠进来，老魏才给出处理意见，挥挥手遣散余人，揉揉眉心打个哈欠。

　　朱延平入内，客套一番交出自己写好的策略折子，就在一侧坐着饮茶。

　　老魏翻着，将一侧煮茶的赵靖忠挥退，问：“你们要解决辽军，这事我们做不了主。不过计划是好的，辽军能顶住建奴，你们就去帮辽军；辽军自己不行，也就怪不得旁人落井下石。可是，登莱那边能靠得住？袁可立这个人的路数，让人琢磨不透。”

　　东林人搞兵变的时候，袁可立不管不问，可以说是忠君体国。可现在又算计东林的辽镇，未免太大公无私。尽管袁可立做事一向是公正无私，可这件事情有捅自己人后背的意思，袁可立这种人能做？

　　“回厂公，自二年至今，已有三岁。辽军那边拿着朝廷挤出来的口粮，却无什么进展。反倒是登莱军开拓进取，斩获甚大。可他们的待遇始终比不上辽军一半，袁军门或许不在意，可其他人难免会生出不满。辽镇吃独食，已引起了众怒。”

　　宣大军不满，登莱军不满，就连京营序列也不满辽军的优厚待遇。这待遇是朝廷定下的，他们改变不了什么。只是辽军一直没有拿出来符合这种待遇的战绩，这就成了把柄。

　　待遇要和功绩持平，这是最基础的公道。朱延平的镇虏军顿顿吃肉，旁人也就是羡慕一下，毕竟战绩摆在那里。

　　很多人天真的以为辽军是苦磨一剑，讲的就是一鸣惊人，包括老魏都是这么想的。

　　魏忠贤继续翻着，目光凝着：“这事可行，至于登莱那边，户部拨饷的时候宫里会派人看紧，不会拖了登莱后腿。镇虏军方面，老军退伍另招新军，时间上会不会仓促了些？”

　　“回厂公，镇虏军军士退伍，也是镇虏卫的军户。战事紧急，拉他们入伍也是他们的命。辽军再差，想来也是能顶住一年时间。这一年时间，足以训练出一支不弱于老军的精锐新军。”

　　魏忠贤缓缓点头，看到折子后面贴着两张纸条，看了后摇头笑笑：“朱国桢这人邪门，坏咱不少事情，也帮了不少。永贞他们就想着收拾收拾这老头儿，让咱回绝了。你就放心吧，至于这个熊廷弼，你与咱家那把兄弟谈过了？”

　　怎么鲁衍孟也搅进熊廷弼的事情里了？

　　魏忠贤一看就知道是朱延平自己的主意，心中觉得好笑，归于巧合，笑道：“熊蛮子有才干，张居正变法时不是说过，说什么兰芳挡路也要拔掉的话？这个熊蛮子为了赌气，做的事情说不成，着实该杀。”

　　“不过，如今是用人之时。你持我名刺，去大理寺天牢问问这位熊蛮子。他若能收敛脾性，还有报国之心，就出来走动走动。若立下功劳，将来冤情还是可以昭雪的。你那镇虏军里头也算是见不得光，藏个人不难。”

　　熊廷弼已经判了监候，就等明年秋后开刀问斩。 雄霸大明朝