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在顾成卉大展手脚的时候，另一人正为了银钱二字心焦如焚。
“祖母，今日那位陶夫人好大的架子！舅奶奶随我们一块儿去的，可她言谈之间竟像是一点儿面子也不看似的……”顾成华一面伺候着老夫人水烟，一面忍不住泄露了一点心头的愤慨和失望。
老夫人想起今日在侍郎府的情景，也不禁冷笑了一下。“她眼睛生到了天上，以为安平候府没了爵位，便要落了势呢！不过二丫头——”她转头对顾成华埋怨道：“我只当你心里是有数儿的……”
“祖母。”顾成华满面愧色道：“您也知道，姑爷他从前一心想要正经考一个进士出身，因此这些捐官儿的规矩，我们全不知道。我想着，便是捐一个京官做，只怕一万两也到头儿了罢？更何况，姑爷求的也不拘是京官！没成想，竟是我们想得太简单了……”
老夫人苦笑一声儿，叹气道：“京官一万两？便是你年纪轻，不知道，怎么你婆母也不提点一句？莫说京官了，便是捐一个外地的通判，也要四千两呢！你只当今日陶夫人傲气了，不想想这事儿正经是咱们求着人家……便是拿了钱的来求到她门上，也未必能找一个官做，你竟还嫌贵了！”
顾成华被训得心中一阵羞恼——只是她到底还有理智，便用帕子捂着眼角，呜呜咽咽地道：“是华儿想岔了！可如今怎么办呢？我就是写信回去要钱……只怕顶了天了也不过能再要个七八千罢了……离那三万的数儿，可差着近一半呢！”
老夫人被她哭得一阵心烦意乱，见孙女儿这副模样，心下也十分不忍。她伸手拍了拍顾成华的后背，轻声道：“若你实在想替孙女婿找一个官儿做，我看只怕要动你的嫁妆了……”
不知道是不是错觉，话才一出口，顾成华的后背便明显地僵了一下。只是老夫人手底下的这个触感很快便被顾成华的哭声冲走了：“若是我的嫁妆能顶用，便什么事儿也没有了！只是这几年我用了不少贴补他们家，又想生个孩子，因此求医问药、修庙许愿的花了许多……如今除了些不能卖的，便只能拿出来二千银子了。”
“你怎么这么糊涂！”老夫人顿时气得忘了，“当初我们怕亏着你，给了你足有两万的嫁妆……你怎么能竟都给他们家用去了！往日瞧你也是个聪明的，不想竟这么傻！”
顾成华呜地一声，从喉间大放悲声。“孙女儿不过想着，都是一家人了……”
“唉——”老夫人长叹一句，疲惫地揉了揉脸，“罢了罢了。也是你不在跟前，我们没法儿提点你……这样凑一凑，大概还有一万的缺口，是不是？”
顾成华眼睛一亮，怕自己表情变得太明显，忙借着低头擦眼泪的样子遮过去了。“嗯……我本想着找母亲借一些，可是偏偏又出了这件事……”
孙氏这两天张罗着变卖嫁妆补上亏空，老夫人也是知道的。她皱眉想了一会儿，对顾成华道：“这件事我心里有数了，你先回去罢……莫着急得太过，反而伤了身子。”
顾成华拭去眼泪，乖巧地点点头，又问了一句“我一会儿来替祖母熬药罢？”，老夫人说过不必之后，她这才行了一礼退了下去。
人走了半响工夫，好像空气里还飘荡着顾成华方才的呜咽声。桌上摆着一些残羹冷炙，是因为方才老夫人用罢了晚饭以后，二小姐突然来了，还来不及收下去的缘故。林妈妈赶快轻声吩咐小丫头子们进来收拾了桌子，又替老夫人斟了一杯茶，默默地坐在一边给她捏起了腿脚。
往日老夫人是最爱林妈妈这一门手艺的，可今天心里有事，别说捏腿了，就连刚吃下去的晚饭仿佛都还堵在了胃里不下去似的。
一会儿工夫，只听老夫人沉沉地道：“……你说，二丫头这件事，可怎么好？”
林妈妈一愣，抬头瞧了瞧她的神色。“这样的事儿，我哪里有个主意呢……不过要我说，干脆问问老爷的意思……”
老夫人摇了摇头。“这件事，只怕府里也无能为力。你想想，松哥儿秋闱一了，紧接着便要迎娶许家的姑娘；而十月份，还有四丫头、七丫头两门亲事要办——这一笔花销，已经是够大的了，更何况还要挤出一些来给老二媳妇、赔钱给那几个闹事的，哪还有多余的闲钱去替一个外人走官儿？”
林妈妈深有同感地点了点头，过了一会儿忍不住道：“要我看，二姑爷还年轻得很，好好读书，再考一回又能怎么地？如何竟连试也不敢试了，偏要走这条路来！”
“若不是没了旁的办法，想来孙女婿也不至于想到这个上头……”老夫人不由自主地为顾成华的夫婿辩解道：“听二丫头说，孙女婿读书也读得很苦，便是平时吃饭也从不肯将书放下……”
林妈妈强压着心里的不以为然，没有让它在面上露出来。
不知过了多久，老夫人幽幽的一句自言自语，叫她把眼睛瞪大了。“……我手上，倒不是凑不出一万两银子来……”
林妈妈顿时焦急起来，陪上了笑道：“老夫人这话说的——您的东西将来是要留给大少爷的，眼看着大少爷就要成家了……”
老夫人嗔了一句道：“知道你体贴着松哥儿！只是他一个男儿，家业要自己赚来的，才是应当。更何况，就算贴补二丫头一些，大头儿还是留给松哥儿……”
“不是还有五小姐……”
老夫人瞧了她一眼，道：“你这是怎么了！五丫头一个庶出的姑娘家，出嫁时我给她添几千做压箱银，也差不多了。剩下的莫非我还要带到棺材里去不成！”
林妈妈虽有一肚子话说，可一句也不能说出口，急得她瞪着两眼不知怎么办好。好不容易挨过了这一时半会儿，伺候老夫人歇下了，林妈妈忙找来长莺，嘱咐她道：“你明儿就再去找一趟五小姐！叫她千万像二小姐那样过来伺候，莫失了老太太的欢心才好！”
这样的命令两三天里就有一回，只是五小姐来的次数始终如一，并不因林妈妈的话而乱了阵脚——因此长莺也有些漫不经心，只笑着应道：“知道了！妈妈回罢！”
没出长莺所料——话传过去了的第二日，顾成卉一大早来向祖母请过了安、又陪着说了一会儿话，在林妈妈几乎要刺死人的目光下，果然又施施然地起身告辞。林妈妈慌忙道了一句：“我送一送五小姐！”便急急地赶了上来，与顾成卉一道并行至正明居门口站住了。
林妈妈一脸的不高兴，直埋怨道：“您不知道现在是什么情形，可不敢这样悠哉了……这样下去，您可要被二小姐挤得没地方站了！”
林妈妈为人耿直，连挑拨的话说起来也分外没有说服力——顾成卉微微一笑，没有理会她那再明显不过的小心思，只道：“妈妈怎么今儿个突然这么着急了？可是出了什么我不知道的事？”
林妈妈无奈地叹了口气，将昨晚之事一五一十地说了。
乍一听祖母要给出去一万两银子，连小富婆顾成卉也不由有些吃惊。她想了想，却觉自己也无法可想。说到底，那是祖母的钱，她愿意给谁便给谁，自己再是满腹主意，又能左右祖母的心思几分？只是对林妈妈说起来的话，就得另找一个借口了。
“林妈妈，你的心情我明白。只不过冰冻三尺，非一日之寒；二姐如今得了祖母这么大的宠爱，也不是光靠一时半日的伺候换来的。说不准，当我日日来泡着的时候，二姐早就拿着钱了！”她劝了林妈妈几句，又有点不忍心瞧她这样焦急，便道：“这事归根结底还要看祖母。你是她的身边人，不如在大哥成亲一事上多劝劝；本来要给他花七分，你劝祖母做到十分！这样一来，祖母岂不是拿不出闲钱来了……”
顾成卉没想到，自己随口说的几句话，倒似真个儿被林妈妈听进了耳朵里。林妈妈忙向她道过了谢，好像得了个宝似的，脚步匆匆地回了正明居。
顾成卉有些哭笑不得，领着橘白慢慢地往关月山居踱去。
走在路上，橘白轻声对她道：“我爹今儿个一大早便去买布料去了，想来到了下午，姑娘嘱咐的事便都能办完。另外您叫我打听的，我也让德喜给您打听出来了——那位忠渊伯夫人好像是与陶侍郎夫人有点亲戚关系罢，因此昨日才也到了场。……嗯，您怎么有这个念头？忠渊伯夫人的儿子里，庶出的只有两个，特别小……嫡出的？已经成亲了，想来不小了罢……”
顾成卉一边走，一边疑惑：那么昨日司马夫人上下打量自己，为的又是什么？ 庶道难