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顾府的池塘边,围满了一大群人。
顾成宛一手撑着湖边的柳树,一手紧紧揪着自己的领口,不住地干呕,面上尽是泪水。
池塘中间叫她鱼钩勾起来的一截人腿,浮在水面上,裙布掀了起来一点,惨白肿胀的皮肤顺着尸体的线条,隐没在了水下。湖边的桶里活蹦乱跳着几尾鱼,是她们二人在钓起死人之前的战果。
顾成卉也觉得胃里一阵一阵不舒服,她捂着嘴,看着几个小厮吆喝着跳下了水,合力将那死尸拖出了池塘。那件桃花粉红衫子她第一眼就认出来了:正是属于何姨娘的。
原来何姨娘竟死在了这!……是失足摔进来的?还是别的什么原因?
眼看着几人抬着泡得大了几倍的尸体出了池子,顾成卉忙朝旁边躲了两步——不经意间一抬眼,忽然瞥见了杨欢欢正用手帕子捂住半张脸,站在一旁。
尽管她的眉尖紧紧蹙着,可杨欢欢眼波不住在顾成卉二人身上划来划去,渐渐眯成了两只月牙儿。虽然瞧不见她大部分表情,但是顾成卉却一下认定了——杨姨娘此刻正处在一种促狭的欢愉里,好像十分欣赏一个充满恶意的玩笑。
顾成卉强压下了心中不适,将顾成宛劝回了自己的院子。
尸体一被发现,立刻就在府里炸了锅。尤其是偷吃过池里肥鱼的下人,更是悔得肠子都青了——怪不得这些鱼长得这么快、这么大,竟是吃死人肉吃大的!
有一个人,感觉尤其糟糕透顶,脸色铁青。——往日同床共枕的女人,身体发肤被他通过鱼一点点吃进了肚子里——
顾老爷手里攥着杯子,强忍着没有即刻干呕起来。昨天晚上,孙氏为了能够缓和缓和二人之间的关系,特地吩咐厨房做了一道他爱吃的芙蓉鱼斗——顾老爷记得清清楚楚,当时孙氏一面笑,一面给他夹了一箸菜道:“咱们家也有自己养的鱼了,你尝尝……”
正好这时,门外传来了孙氏隐隐约约的说话声。“她自己不慎跌入池子死了……抬出去埋了……不过一个姨娘……”
顾老爷脸色越发难看起来。过了一会儿,只听孙氏一边吩咐下人去打水来,一边往屋里走,紧接着门吱呀一声被推开了。孙氏见了顾老爷坐在屋里,倒是一愣,忙笑道:“老爷是来看欄姐儿的?她今儿个好得多了,还能下地了……”
顾老爷勉强应付了两句,随即沉下了脸:“——我问你,何姨娘是怎么回事?”
孙氏眨了眨眼,还没反应过来。“什么怎么回事……哦,不过就是失足跌死了嘛。”
“人没了,为什么这么长时间才发现?在池子里泡了这么久……你还叫人去捉鱼来……你这主母,就是这样当的?”
“怎么又和什么主不主母的扯上了干系?我当时可是在京郊呢!”
“那也是你平日理家不力,从上到下一团混乱,才有了今日的局面!”
“老爷这话我可不认了。这事儿发生的时候,我不在家,可老爷不还在家呢吗?你不也是一样,什么都没发现吗?”
“放肆!孙家就是这样教你做人媳妇的?丈夫训话,你还敢顶嘴?”
“我如何不敢?我说的可都是事实!怕是老爷当时不知道在哪儿,快活得忘了罢!”
“你……你……”顾老爷只觉自己额上青筋暴跳,论起口舌来,他一向不是女人的对手。正要扬起手来给孙氏一个巴掌时,忽然停住了。
他想起来了什么,不由阴阴地笑道:“你在京郊又如何?七丫头在你眼皮子底下出了事,你又做到了什么?”
孙氏登时脸上失尽血色,怔了好半响,才突然尖声骂道:“顾文远——你是不是人——”
顾老爷大获全胜,也不去理她,只冷笑了一声儿,转身出了屋子。孙氏气得手足发抖,一个人呆呆坐在椅子上,过了一会儿开始抽泣起来。
“母亲?”一道细细的声音从里间传来。孙氏止住了哭,抬头一看,见顾七正扶着门框站着。
孙氏腾地跳了起来,几步走上去,道:“怎么又起来了!当心再着了凉……”
顾七灰败没有生气的眼神在她脸上转了转,想说什么,终究改了口:“我二姐呢?她怎么不来瞧我?”
这个问题不好回答了——自从顾成卉证明了自己清白之后,顾成华就日日都泡在老夫人身边。这里头原因,孙氏也不是不懂:她回来便是为了走官的,无论是人脉上还是财力上,都要多多仰仗老夫人、甚至安平侯府。如今莫名其妙诬陷了一回庶妹,顾成华光是赔不是可还不够,总要多在祖母跟前露露脸,赚些好印象弥补弥补……因此在自己亲妹妹身上,便疏忽了。
但是这话却不好对七丫头说……孙氏支支吾吾了一会儿,只道:“华姐儿今天才来瞧过你一次,你当时还睡着……因此不知道。我给你准备了些养身子的汤,一直在炉子上温着呢,我这就叫来给你喝!”说罢就要出门叫人。
孙氏脚步走到门口,却听身后顾七幽幽地问道:“她今天什么时候来的?”
今天早晨与众人送走了顾明松以后,孙氏又去跟老夫人请过安,回院子时顾七便已经醒了,还在地上走了走。自那以后,顾七就一直没再睡过……孙氏想了想,笑道:“可不就是今天清晨时候!我去二门口送大哥儿去了,走的时候你还睡着。华姐儿就是那个时候来的!”
顾七面上浮起一层惨白的笑意来,她望着孙氏轻声道:“母亲去叫汤罢。”孙氏朝她一笑,忙走了。
回到屋里在床上坐了一会儿,顾七无声地笑了。
今天清晨?顾成华来看过她?
今天清晨的时候她趁着院中无人,强撑着身子,去了关月山居!顾成华若真的来过,怎么会不知道她不在屋里,又怎么会不告诉孙氏!
“……吃醉了,漏打了一更,实际上已经三更了……”顾成卉那让她浑身难受的柔柔声音,又在她脑海里响了起来。
如果自己被掳走之时真的已经是三更时分,那害自己的人——就是冯立了。
与她亲哥哥、亲姐姐联手,原本要抓顾成卉的冯立。
顾七脑子一阵尖锐的疼,她死死咬住嘴唇,推开了屋里的窗户。眺目望去,秋日的天空显得十分孤凉,几片萧瑟的落叶被风裹动,盘旋着落在窗棂上。
几片灰白的云从天空的这一头,缓缓地飘到了那一头……可孙氏的汤,依旧没有来。
顾七冷静了片刻,走出了屋子,往茶水房走去。她原先身边的丫鬟自从出了事以后,除了一个碧桃死了,其余都被孙氏处理了,身边一时还没有补上新的大丫鬟。不过是少了四个人,这个她住了多年的旧院子里,却已经显得别样清清冷冷。
茶水房里的一个小丫头,冷不丁见了她来,慌慌张张地从小板凳上跳了起来。“姑娘可是要汤?劳您再等一等,方才炉子熄了……”
“我母亲呢?”顾七问道。
小丫头面上现出有些无措的神色来,不过口齿依旧清楚:“方才太太也来叫汤,不想却被正明居里来的一个妈妈给叫走了。好像是什么人来了,急得不了……太太嘱咐我一会儿拿了汤给您,顺便同您说一声呢。”
顾七的目光冷冷地在炉子上转了转,又看了一眼那小丫头。这才发现她生得不错:大概六七岁的年纪,一双清凌凌、水汪汪的笑眼睛,与顾七往日倒有三四分相像。只是她身上却还带了一种单纯稚嫩的气息,好像强光一般灼伤了顾七的眼睛。
“你叫什么?”她轻声问道。“回姑娘话,我叫四蛮。”那小丫头答道,口音里有种说不上来的转折感。
“四蛮?这个名儿倒古怪。”顾七顿了顿,又道:“你以后就跟在我身边伺候罢。”
这是要提她做一等的意思了。四蛮一愣,实实在在地吃了一惊,好一会儿才回过了神:“……四蛮谢谢姑娘抬举。”接着躬身向顾七行了一个礼。
顾七没理会她,自顾自地转身走了。四蛮看看炉子上热着的汤,一时不知道用不用跟上去的好。
……就在二人方才说话的时候,正明居里迎来了一位谁也没有意料到的不速之客。
孙氏是被老夫人十万火急地给叫到正明居的——她不得已撂下了顾七,心里正有怨气呢,可待她见到正屋当中坐着的一位夫人时,顿时忘了心间缠绕着的不满。
不过是接待她罢了,可现在老夫人、顾老爷竟都在座……
怀揣着隐隐约约的预感,孙氏行过了礼,坐在那位夫人的对面,笑道:“二弟妹怎么不声不响,突然来了京城?也不提早说一声儿,好叫我们为你接风洗尘。”
顾二太太——府中人更习惯称之为“海丰的那位”——皮笑肉不笑地道:“大嫂贵人事忙,我怎么好意思劳烦你。这一次来,我也没有别的事,就是为了收回我的本钱和红利罢了。” 庶道难