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最近这几天，初冬的意味已经开始显山露水了。早上吹进屋子里的风，已经带上了叫人微微一战栗的寒意。风从半开的窗户中卷进来，刮起了顾成卉笔下的纸，险些弄污了一个字。
一旁的细辛连忙将镇纸重新摆了摆，轻声问道：“姑娘，还没写完呢？”
顾成卉“嗯”了一声，叹气道：“不光是写一封信的事……我得模仿姚之栋的口气，还得想想怎么措辞。既不能够把话说得太透，又得让人浮想联翩、疑心顿生……可真的挺难的。”
细辛听了，深有同感地点点头，又道：“这么一比，陈公子只需将信抄一遍发出去就行了，倒也轻松。”
“信我就不烦他抄一遍了。”顾成卉抿了抿嘴唇，不知是哪儿，又浮起了一种狐滑警惕的神色。“毕竟不是什么见得光的事，能少一个人知道，就少一个人知道的好。”
她一边说，一边缓慢地写下了一个字。这个字她故意压住了自己的笔调，写得横平竖直、别别扭扭，等写出来以后，顾成卉歪头打量一会儿，这才有几分不满似的道：“还是有点儿像是我的字……二姐姐真是好能耐，倒希望她写字的本事能分给我一些。算了，凑合着用罢！”
算算日子，顾成华已经走了有接近十天了。这个时候把信寄出去，正好能与她前后脚到达江州——顾成卉可不希望拖的时间久了，给流言一个慢慢平息的机会。在满城风雨的时候送上一个实证，才能一举将顾成华置于一个无法翻身之地。
“……倘若他日有再见之时，小生定当尽赴全力，助玉人回归京城。”
一封信下来的措辞还算是规矩，只是含混不清地表示希望能要回自己的一万两银子；直到信的末尾，才稍有些露骨地写了一个“玉人”。前奏用来激起疑心，末尾用来证实猜测——顾成卉很满意自己的成果，将信吹干了装进信封里封好了，笑着交给细辛道：“拿去给橘白，叫她将信发了。走驿站的一等快马，尽量和二姐姐到的日子差不多才好。”
细辛点点头，接过信走了。
她这儿才一空下来，忍冬就端着一碗杏仁酪过来了，笑着对自家姑娘道：“姑娘一大早起来也不肯用饭，就忙着这些事——可别饿坏了肚子才好，快来用些茶点！”
“祖母难得放话免了我们的早请安，当然得好好利用这段时候才是。”顾成卉从善如流，笑眯眯地吃了一口杏仁酪。“对了，你可打听出来为什么免了今日的请安不？”
“具体的没有打听出来，只不过老爷今日也没有上朝去，与太太一块儿在老夫人处呢，不知道在商量什么要紧事。”忍冬答道。
顾成卉微眯了眯眼，轻轻地把手中的茶碗放下了。她一双大眼本来生得便似有一种惊心动魄的美丽，这样狐疑地眯起来之后，乌黑的眼睛里闪过一晃而没的水光。“父亲没有去上朝？”
“好像是说不大舒服……不过老爷也没请大夫，反而是跟太太一块儿上寿安堂了。”
这可就怪了。顾成卉感觉到了一丝异样——往常休沐的时候还罢了，特地称病不去上朝，反而与孙氏齐聚寿安堂。上一回这样郑重其事，还是顾七被掳的时候发生的了，这一次又会是什么事？
不管是什么，打听一下就知道了。顾成卉想了想，忽然拿起勺子，小心地把杏仁酪表面上的核桃仁、玫瑰之类的干料给铺匀了，又用勺子底轻轻抹了抹，直到它看起来没人动过的样子，便将它塞进了忍冬手里道：“用送这碗酪子给祖母的名义去一趟寿安堂，打听打听发生什么事了。”
“可是您分明都吃过一口了”这句话，顿时涌上了忍冬的舌尖，几乎马上就要吐出口来。顾成卉见状，百无禁忌地挥了挥手道：“反正也不是真的要给祖母吃……你快去罢！别耽误了。”
忍冬微微苦笑一下，这才应了一声离开了。一路端着杏仁酪来到了寿安堂门口，果然气氛与往日不同——她才一进门儿，就有一个小丫头迎上来笑道：“忍冬姐姐来有什么事儿啊？”
忍冬的目光飞快地瞥了一眼主屋的方向，笑道：“我们姑娘给老夫人做了一碗酪子，叫我拿过来呢。”
“那可真不巧了！林妈妈方才吩咐，老爷太太有话要说，不许人进屋呢。”
“那也没事。”忍冬若无其事地道，“你叫长莺过来拿了酪子去热——天儿也冷了，走了这一路都凉了。”
那小丫头不疑有他，果然去把长莺叫了出来。
长莺的目光才一落到忍冬身上，忍冬顿时猜到这个小丫头怕是知道了什么。她当机立断道：“……上一回叫你热的汤，给我弄得乱七八糟的，这一回我可得看着你热！”说罢一把拉起长莺，二人便往茶水房去了。
后头那小丫头见她不往主屋走，也没去拦，只是又坐回了廊下。
长莺果然知道点消息——还不等走进茶水房的门，她就低声急急地道：“哎呀，姑娘可算是叫人来了！再不来，我只怕就要找个借口过去了。”
忍冬仔细瞧了瞧她。长莺一张小脸有些潮红，眼睛里亮亮地闪烁着八卦之光——她忍住笑，故意正色问道：“怎么回事，说罢。”
这一回的八卦太大了，长莺连自己是怎么打听到的都没提，直入主题道：“姐姐你猜这一回，老爷干了什么事？”
不待忍冬回答，她自己就激动地低声道：“老爷……原来把七小姐的身份改了！好好儿一个嫡出的姑娘，做亲的时候却写的是庶出。你也知道，七小姐的婚事挺那个的——因此家里一点儿风声都没有，却无意间被太太给发现了……哎，现在正闹得厉害呢！”
忍冬万没想到竟是这么严重的事情，震惊之下喃喃道：“这又是为了什么？”
忍冬所不知道的是，与此同时，在寿安堂主屋里，顾老爷正好满面涨红地回答上了她的这个疑问。
承受着同时来自于嫡母和妻子的两道谴责目光，顾老爷又是气恼又是羞愧，脖子上的筋都浮了出来：“……愿意和冯立那样的人结亲，本来就已经十分惹人注目了。要是让人家知道咱们家嫁过去的是一个嫡女，那流言蜚语还不得活活将咱们给压死？我可丢不起这个人！反正女儿不能上家谱，七丫头又已经嫁作了正房妻子。只要立春愿意牺牲一个无谓的名分，救的可是咱们全家人的名声！”
老夫人沉沉地叹了一口气，用力墩了墩手杖骂道：“糊涂！太糊涂！到了这个时候了，你还一片歪理……”她骂到这儿，突然发觉身旁的孙氏竟是一声没出，忙回头看了一眼。
这一看不要紧，着实叫老夫人吓了一跳：只见孙氏口唇青白，双手抖得不成个儿了，两眼死死地瞪着顾老爷，竟是气得一句话都说不出来。她忙招呼林妈妈道：“快给你们太太松一松胸口，让她喘口气！”
孙氏口齿不住咯咯发响，确实有几分怕人。林妈妈忙上前拍背顺气，忙活了半天，孙氏终于过了这口气，她深深地呼吸了几口后，才有一种几乎要择人而噬般的目光死盯着顾老爷，嘶吼一般地道：“哈！原来你也知道冯立是一张虎口，嫁女儿给他是丢人了！那当初你又为什么死乞白赖地非要把欄姐儿嫁过去？你害惨了她一回还不够，还要害她第二回……”
顾老爷当家这许多年，哪里被妇道人家这样指着鼻子骂过，当即恼羞成怒道：“怎么着？未出阁、已失身的女子，你还能把她嫁进宫里当娘娘不成？能嫁给冯立已是不错了，何苦还要拖累家里人的名声！”
一瞬间，从孙氏脸上闪过的不是怒气——老夫人愣了一下，眯眼再度望去的时候，却已经寻不见方才一督的踪迹了。只听孙氏冷笑着问道：“好，欄姐儿的身份咱们暂且不提。你又怎么口口声声与那卫大人说，顾成卉是嫡出的？难道你不是抱了混淆嫡庶的念头——”
老夫人一时震惊地过了，没有注意到孙氏对顾成卉那种连名带姓的称呼方法。她忙问道：“孙氏这话……又、又是怎么回事？你到底还瞒了我多少事情！”
“母亲消消气，这件事说起来还是一件好事呢。”顾老爷忙安慰道，“卫大人今天忽然来访，原来竟是为了他的嫡出小儿子来问五丫头的……若是这门亲事能成，可再没有更好的了。只是有一条——卫大人不知哪里误会了，以为五丫头是嫡出的。若是如实告诉他，只怕亲事就吹了……反正七丫头也是这样了，我就想着还不如把五丫头的身份抬一抬……”
老夫人的表情凝住了。方才听说顾老爷私下改了顾七身份时的不赞许一下子淡了，取而代之的是显见的犹豫之色——孙氏突然静了下来，坐在旁边的一张椅子上，目光冷冷地在们母子二人身上来回转。
过了半响，老夫人终于开口了。
“无论如何，嫡出就是嫡出，容不得你这样擅自妄为、不顾国法地混淆嫡庶。不管用什么方式，你马上去把七丫头的身份给我改回来，至于五丫头——”她瞥了孙氏一眼，垂下了眼皮。“让你媳妇收在名下，不是一样也算是嫡小姐了吗？” 庶道难