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　　曾登科一拍惊堂木喝道：“来呀，将今天衙门值守之人给我带来。”

　　那张千自夏连春擂了惊堂鼓之后，心中也像擂鼓一样咚咚跳个不停，这时正躲在人后面徘徊观望，忽听县尊大人令人传唤，不等人叫，早已经抖抖索索地走上去跪倒堂前。

　　“老、老······老爷，唤小的何事？”

　　“张千，夏连春刚才说有要紧事禀告本县，你为什么不赶快通报？你这厮自己偷懒，还撒谎说本官正在睡觉，简直是胡说八道，都怪我平日里疏于管教放任自流，惯养得你等如此嚣张惫懒，来呀，将这厮给我拖下去重大二十大板以儆效尤。”

　　“啊，老爷，老爷，小的冤枉啊——”

　　早有几个衙役上前将张千按倒，裤子褪下露出白白的屁股，噼里啪啦打了一通，直打得张千屁股皮开肉绽血肉横飞，张千惨叫的连嗓子也哑了。那些行刑的差役虽然跟他有同属之谊，但是众目睽睽之下竟然是不敢有丝毫徇情枉法，想来是这位曾县令素日严峻之极。

　　夏连春打了冷战，这位县令大人看似温文尔雅，却如此心狠毒辣，也活该张千倒霉，恼火张千说他大白天睡觉坏了他的官声，要知道作为郡城县令就在总督的眼鼻子底下，坏了名声必然要影响仕途升迁的，因此上将一腔火气都撒在了张千身上。

　　“禀老爷，打完了。”

　　曾登科和颜悦色道：“哦，张千，你别怪本官不讲私情，咱们公是公，私是私，现在准你十日的假养伤，将张千抬下去，请一个郎中好生医治。”

　　“多谢老爷。”

　　张千动弹不得无法磕头，只是欠了欠身子，疼得他呲牙裂嘴的，他忽然扭头瞪了夏连春一眼，目光里充满了怨毒和仇恨。夏连春知道张千把挨的这二十板子的账都记在了自己头上，这次算是跟他结上了仇。

　　曾县令打了张千显得自己公正廉明，也堵了众百姓之口，打过板子之后再温言抚慰收买手下之心，真真是好心计好手段。夏连春对这位县令佩服之余又生出了一丝畏惧，这等阴狠之人最不好相与的。

　　“夏连春，我如此处置张千你可服气？”

　　“大人执法严明不徇私情，果然是名不虚传，学生十分佩服。”说着恭恭敬敬抱拳一揖。

　　“你有什么要紧事快快禀来，如有不实之处，本县必不轻饶。”

　　曾登科言语虽不严厉，夏连春却不敢懈怠，他毫不怀疑自己说得如果不尽曾县令之意，他也会把自己按倒打一顿板子的。

　　“大人，学生在此地跟人合伙开了一家酒楼叫福满楼，今天开业呢，我那个合伙人叫禄福贵，是一个寻花问柳的老手，跟那些青楼妓院的老鸨姑娘们混得烂熟，那些跟他有些露水情的姑娘们听说那位禄老哥的酒楼开业了，就一窝蜂地来恭贺开业大吉，其实说白了也就是来蹭吃蹭喝。我看那么多莺莺燕燕在酒楼实在是不成体统，就让她们到街上帮酒楼的开张做一番宣传，想不到这些姑娘们生性放浪，喜欢招蜂引蝶，弄出了这么多事端，现在那些青楼的老鸨们听说姑娘们被抓，都着了慌，想来衙门找大人求情，被我阻止了，学生想烟花女子都是些粗鄙庸俗之人，她们来衙门吵吵嚷嚷恐怕会坏了大人清誉，所以学生极力阻止了他们，急忙来见大人，此事皆有学生而起，都是学生考虑欠周，请大人责罚。”

　　站在人群中的麦囤听得目瞪口呆的，他见过无耻的，可是没有见过比夏连春更无耻的，明明是他去青楼花银子请回的姑娘，却赖在了禄老板头上，禄老板如果听到了不知会不会跟他拼命呢？哦，多半不会，夏连春是大老板啊，禄老板多半会气半死。

　　曾登科面无表情地看着眼前这个年轻人，看似读书人却又像是一个伶牙俐齿油嘴滑舌的跑堂伙计，说得轻松散漫却又暗含机锋，一时间竟然看不出此人的深浅来。他沉吟了片刻早想明白了这其中的利害关系，如果那些鸨母妓女突然一窝蜂来衙门闹事，还真不是事儿，县衙跟总督府可是在一条街上，总督勒文素来刻板耿直，传到他的耳朵里那可是大大地不妙，是自己欠了风流债，还是自己这县令无能？

　　曾登科越想越觉得自己抓人这事太过孟浪了，本意是讨好上司，现在反而弄巧成拙了，那些还关在那里哭闹不休的姑娘们可真成了烫手的热芋头。

　　夏连春在一旁察言观色，暗自忖度这位县令的心思，大凡这心机深沉之人性格多疑，凡事瞻前顾后，所以他断定这位县令不是利令智昏之徒，必然是热衷名声官位，把清誉看得比性命还重要，因此，他就扯出了个青楼妓院的人要来县衙求情的谎言，说是求情，暗含着闹事之意，想来这位县令必能听出其中的含义，希望自己没有押错宝。

　　杨捕头也是伶俐机巧之人，自然熟知自家这位老爷的为官之道和处世的宗旨，这些被关的姑娘中大多与自己手下的那帮衙役有旧情，其中也有他自己的一个老相好，当然是不花银子的那种，他正犯愁该怎样跟老爷开口说情把人放了，现在听了了夏连春的一派话顿时有了主意，走过去附在曾登科耳边低声道：“老爷，那些王八粉头都是些不知廉耻没脸没皮的人，如果他们到衙门一闹，这传出去对老爷官声有碍，那些姑娘们左右不过受人蛊惑，也没有多大的罪，老这么关着也不合适呀。”

　　夏连春站的近些能听到二人的耳语，初闻杨捕头之言是喜得心花怒放的，不知这杨捕头出于什么原因说那番话，不过间接地帮了自己大忙，可是等听到他杨捕头后面一句话心里又凉了半截，什么受人蛊惑，妈的，这是要福满楼出来顶缸了，直把他牙根恨得痒痒的，一时却想不出该如何化解。

　　看那曾县令眯着眼睛不经意地往这边瞄了一眼，夏连春心头一突，看样子他这是要拿自己开刀，看样子福满楼在劫难逃了。他后悔得要命，自己绞尽脑汁费尽唇舌到头来却搬石头砸自己的脚，做了曾登科的下台梯子，想起来刚才板子声声血肉横飞，他禁不住打了个寒战。

　　只听惊堂木一拍，“啪”地一声，夏连春吓得一哆嗦。围观的百姓也都噤若寒蝉，知道县太爷要判案子了。