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“不是说好象征性的吗？”江左对刘绩喊道。他觉得每个匪徒都在跟他拼命，而他要把握住只伤不杀这个度，倒不是说难，只是颇费些思量。睡前剧烈运动还用脑过度，这不是分分钟要失眠的节奏吗？
不过问了也是白问。刘绩自己站在远处也是心急如焚，对于江左的问话，实在不知该点头还是摇头。
“再……再坚持一下吧。”刘绩最后憋出这么一句话。
江左有些哭笑不得。杀手这是在为他加油？
冲着刘绩这句话，江左尽量坚持不发火，直到以江左剑法中的一招“证道”结束了这场闹剧。
刘绩自始至终都没有参战，并非想要给江左一个惊喜（惊吓），而是确实自知不配。刘绩拼命鼓着掌，小步上前，到江左面前，鞠了一躬。
“刘老哥这副帮主当得憋屈啊。”江左笑道。
刘绩苦笑。
“但我还是想不通，是哪个没长脑子的土豪，居然会花钱请你们这样的野鸡帮派来对付我？而且，他似乎是承诺了，就算没有成功，也仍然会付一部分钱？”江左说，“我总觉得这里有诈，可是想来想去，除了容易影响睡眠外，实在也想不到我还有什么损失。”
刘绩俯首附和道：“总有一些人傻钱多的土豪吧。”
江左起初最怀疑的是这里的老板娘。有没有可能是老板娘起了歹心，却不知道他们的门派出身和实力水平，打错了算盘？
不过这种怀疑很快就被打消了。如果是老板娘和这个戮神帮串通的话，那就应该是长期的合作关系，刘绩不可能不把自己的害怕告诉老板娘、硬着头皮上。
江左更倾向于认为，眼前的局面是有人刻意为之。要为难他，却又不是真的要他死。
说到这里，江左忽然想起一个人。
有没有可能是陈鑫？
陈鑫真不缺钱。而且他与江左出自同门，在公开场合不可能真对江左下死手。所以陈鑫完全有可能只求找人恶心一下江左，等他忙完了再来亲自和江左正面互相伤害。
江左决定试探一下。江左看似漫不经意地向刘绩问起：“我有一位朋友，闭关数月，近日出关，名叫陈鑫。不知你听没听过？”
刘绩的眼神中并无慌乱，平静答道：“凤鸣渊的奇才，一朝出关，剑透风雷，怎么会没听过。但也仅仅是听过而已，我们这些人见识浅薄，地位低，能看到你们一眼已经是难得的缘分了。”
江左说：“你的意思是我不如陈鑫？”
刘绩忙摇头道：“不敢不敢，我什么都不知道。”
江左仔细观察刘绩的态度，感觉他确实是跟陈鑫不熟。于是又陷入了深深的思考中。
想方设法为难江左，却又不是真的要置江左于死地。除了陈鑫，还会是谁？
…………
承天按照江左所说，一直看着姜尚客，并没有发现他有什么特别的举动。渐渐的，承天竟有了些睡意。迷迷糊糊的不知道过了多久，忽见江左领着刘绩进门来，一边慢慢地走着，一边说着话。
刘绩嘴里不住称赞道：“江大哥厉害，不知道你用的这是什么武功？”
江左应道：“这就奇怪了，你都没听过我的武功，怎么至于怕成这样？”
刘绩道：“花州最近有一次比武，赏额二十块晶石的，我们也有些人去长了长见识。最后得胜的就是你吧？对嘛，本来帮主跟那位客人达成交易的时候，并不知道今次针对的目标就是你。那位客人也说过你们厉害，但我们也没怎么当回事儿。直到今晚围了这个客店，看你伸出头来打招呼的时候，才有兄弟认出是你来。只是都接下的生意，哪能反悔？硬着头皮也得上啊，这是咱的江湖道义。我们是匪，有些规矩却比你们名门正派讲究。”
“不然。”江左摇头道。“等你们足够有钱的时候自然会发现，自己派中兄弟姐妹的性命远比那些‘生意’上的承诺更重要，这就是我们名门正派的道义。我不反感你们拿我的东西或拿我的性命跟人做交易，但别自以为高尚地把这些当成是什么江湖道义。”
刘绩哪敢反驳，连连点头。江左又问道：“说起来，你们这单生意的内容，到底是夺走我的书，还是要了我的命？”
江左转过头，直直看着刘绩的眼睛。刘绩的目光不敢避开，但也不敢做出回答。
承天上前来，打了个招呼，劝道：“算了，这种问题，你打死他他也不可能说的。再说这两者也不矛盾，可以既杀人又越货的嘛。他以为你有书，又不是关于书的线索。”
江左点点头，放过了刘绩，却转头往姜尚客那里看了一眼。姜尚客本来正盯着他们，看见江左目光转来，便立刻低下了头，压低了斗笠。江左再转头看刘绩，刘绩急忙把目光从姜尚客身上收回来，看着脚下的地面，显得比刚才还要紧张。
江左微微一笑，为了化解这个尴尬的场面，转移话题，对承天说：“我是来和刘绩谈谈京城附近的地理。”
刘绩所在的戮神帮，势力范围覆盖京城周边，因为出没于深山老林里，所以对于一些常人容易搞错的地理位置更加熟稔。从画地图的需要来说，此番遇匪，反而是件好事。
承天会意，说：“我备了笔墨。”
“承天兄想得周到。”江左笑道，“我都没注意到你什么时候买的这些东西？”
笔墨自然是用来画地图的。这等小客店不可能像龙门客栈或悦来客栈那样多晚都有人值守，老板娘自己天一擦黑就跑到不知哪条巷子里的自家宅院去享受天伦之乐了。笔墨什么的，还多亏承天有所准备，否则那么多地理信息，江左都只能靠脑子记下来了。
于是江左就跟刘绩聊起了京城周边的地理。
…………
直到刘绩走后好久，客店里静悄悄的，一点动静也无。江左、承天和姜尚客看似都已睡熟，然而这并不是真的。
江左其实并没有睡，承天亦然。
“毫无睡意怎么办？”承天低声说。
江左说：“我睡不着是因为刚才剧烈运动，你是因为什么？”
“一种奇怪的感觉，说不清。”承天说。
“跟京城有关吗？”
“也许吧。”
“没事，”江左说，“反正没人逼我们早起赶路。”
空气安静了几分钟。但没有多久，承天忍不住又说话了：“你睡不着，真的只是因为剧烈运动吗？”
江左没有回答。
“有没有更多的因为担心？”
江左没有回答。
“是担心《丁家火器谱》？担心你自己？还是担心凤鸣渊？”承天说。
江左没有回答。
“是担心陈鑫？担心苏诗微？还是担心那个萍水相逢的叫什么……云辛？”承天说。
江左一巴掌就拍下来。
“原来你没睡着。”承天边说边笑。
老半天后，江左说：“还是最担心姜尚客吧。”
这个神秘人，从自己刚离开凤鸣渊就跟上自己，此后时而远观，时而对局势施加影响，他就像江左此行的导演一样，努力在把江左的经历塑造成他希望的样子。他看起来随时都想一巴掌拍死江左，却又因为种种原因必须留江左一命。最重要的是，今天戮神帮的行动，似乎也与他有关。
那么问题来了：他到底想干嘛呢？
………… 江湖人间事