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江左绕过一汪潭水来到阁楼下，颇费了一些工夫。大门外的墙上钉着一张红纸，纸上写着一个“丁”字。
“丁”是指丁仪，说明在阁楼里的人是丁仪长老。
长老院现在登记在册的有二十一人，不过日常的状态是只有三五个长老守在阁楼里，有时还更少。绝大多数长老或是外出游历，或是出门办事，或是“有些私事要处理”，总之就是神龙见首不见尾。
不过，有一人十有八九都是在的，此人就是丁仪。
曾经有一次，长老院全体出席论剑大典，鸢尾长老清点人数是二十二人，便兴致大发，给每位长老按十天干外加十二地支分配了一个代号。天干为上，地支为下。她说，丁仪姓丁，他的名字又总是钉在阁楼上、哪也不去，适合分配一个“丁”字。
当时丁仪为自己分辩说，江湖是非多，不是他喜欢的地方。他乐意偏居一隅，潜心钻研武道，传授给后辈，这让他感到安心。
当时的破云长老呛他说：“你自己不愿意深入江湖，却教你的后辈踏入江湖，这要脸皮多厚才能够安心？”
丁仪说：“你说得好啊！”于是抬头四十五度，此后果然就有点不太安心起来。
阁楼的大门微微开启，透出一点幽光。一楼没人，只有几张空桌子，一位车马院的年迈杂工在扫地。亮着灯光的地方在二楼。
江左轻声步入，不忘向杂工道了声：“辛苦。”就要上楼。
接着，一把扫把横在他身前。
“你当丁长老是你想见就见的？”
呵，竟是那名杂工。
江左拿出名帖，耐心道：“既然这样，烦请通报。”
岂料那位杂工阴笑着摇头，道：“要我通报可以，不过这天下没有白跑腿的理，大侠赚钱容易，多少意思意思。”
这年头，发家致富还真容易啊。
江左一叹：“也就这么点儿出息了。”
本来看这位杂工甩出扫把的干脆利落，江左还以为他是个颇有自信的劲敌，心中不敢怠慢。可一听这句“多少意思意思”，顿觉索然无味，刚蓄上的力又都泄了七分。于是不理那位杂工，还是要往楼上走。
杂工的力气倒是不小，死死抵住扫把，就是不让江左往前走。江左心中一凛，隐隐感觉到那种一般是习武之人特有的力道，也是所有人都说江左所不具有的那种力道。
还是练过的哟？不过，练得不到家，显然是个新手。
江左不可置信地看着杂工：“丁仪长老什么水平，用得着你在这里多事？如果我上去之后，他不想见我，让他一掌把我打飞出去就好了。”
奇的是二楼毫无动静，像是根本没听见这里的吵嚷。
江左心生疑惑，更用了力要撬开身前的扫把，硬往楼上闯去。杂工似乎是拦不住了，索性整个人连扫把扒在楼梯前，仍不忘摆出高傲的姿态声明道：“停！我警告你啊，我是车马院的正式在编人员，你这样跟我动手动脚是要……”
可惜，此人下一刻就倒在地上，没了声音。
江左看了他一眼，又看了看楼上。他现在有一点条件反射的警惕，总是担心楼上是不是有什么事情在等着他。若不是如此，他也不会贸然对一个杂工下如此重手。
江左没有冒进，而是站在原地喊了几句：“丁长老？——丁仪长老？——丁仪？”
还是没有回应。
江左心跳起来了。深呼吸了几次，终于还是一步一步，慢慢地往楼上走去。
门口写个“丁”字，就真能证明楼上是丁仪吗？如果楼上不是丁仪，又会是谁？如果楼上就是丁仪，他为什么不应？楼下那个杂工看起来是想赚点跑腿费，不过其实主要目的应该不是这样的吧？
带着一堆疑惑和不安，江左缓缓走向二楼。
确实有灯光，确实有人坐在那儿，确实是丁仪，呼之不应。
江左小心靠近丁仪身边，见丁仪似在熟睡。他用手轻轻一推。
丁仪噌的一下站起来。江左吓得跌坐在地上：“丁长老！我还以为你死了。用不用这样吓我？”
丁仪整整衣服坐下，抱歉道：“哦，江左啊，正好我也有事要找你。你有什么事，你先说吧。”
江左也不废话，伸手把自己的名帖拍在桌上，说：“听说你们想把我踢到田肆院不成，又在琢磨把我插到车马院干兼职？我要说一句啊，就一句：我不去。”
没想到，丁仪收了收桌子，埋下灯芯只留最后一丝丝火苗，搭着江左的肩膀往外走，边走边说：“其实，我个人也不同意这样针对你。你走的虽然是个偏门，但偏门也有尝试的意义和价值，不能一棒打杀。”
“哦，这样吗……”
丁仪说：“当年我也是这么说破云的。可惜后来破云做得太过，我保他也保不住。”
听到破云前辈的名号，江左刚刚才缓和的脸色又阴沉了起来。破云前辈还真是不傻，为江左指点迷津的同时，也没忘顺便给江左挖个坑，把这孩子拐到他当年走过的路上。要不是破云已经死了，江左定要再去找他喝回茶，把话说说清楚。
说话间，两人已经走到一楼。江左有点心不在焉，刚从沉思中回过神来，四下看了一眼，心里陡然一惊。
刚才还躺在地上不省人事的那个杂工，竟转眼就消失不见。
丁仪走着走着，见江左忽然放慢脚步，便以探询的目光看着江左，道：“你有什么事吗？”
江左扫视着空荡荡的一楼，说：“我有一句话，不知当讲不当讲。”
“你都不知道当讲不当讲，难道我还能知道不成？你想讲就讲，不想讲拉倒，跟谁学的说话绕这么多弯弯？”丁仪冷哼一声，充满了不屑。
江左扪心自问，确实，这很不江湖。得改。
江左问道：“阁楼里，平时晚上都有车马院的人来打扫吗？”
丁仪的表情显得很奇怪，他沉思良久，方才说道：“车马院的人，我不熟。”
空荡荡的一楼，仿佛有冷风吹过。
“不熟吗？”江左说。
他是长老，本该比任何人都了解凤鸣渊的各个部门。何况他又是一个十有八九都在凤鸣渊的长老，按理说更应该跟这些服务人员低头不见抬头见才是。怎么会不熟？
丁仪说：“我是个江湖中人，只知道习武。你们生、杀、哭、笑四个班，是我们教出来的，所以我熟。药园和武库，都和习武关系密切，所以我也熟。田肆院每年要交来不少钱，所以这个我也不得不熟。但是车马院跟我有什么关系，我为什么要熟？”
江左说：“他们天天在你身边晃荡，你却说跟他们不熟。就算你武功再高强，就不怕有一天死在他们手里吗？”
丁仪听了江左的诅咒，不但不气，反而抚掌大笑，说：“你跟我很熟吗？由着我把你带到没人的小树林里，你就不怕死在我手里？”
江左被丁仪这话一噎，一时感到有些毛骨悚然。
他是真的怕。
但怕就不跟丁仪走吗？如果不跟着走，谁知道会错过什么呢？
“你还是没有见过真正的江湖。”丁仪说。“江湖之大，你不可能认识一切人。就算认识了，也未必有什么用。朋友可以随时背叛你，敌人却可能成为朋友。不起眼的乞丐也许哪天就成了人人敬畏的教主，顶尖的长老却转眼就沦为罪人。研究这些太累了，我没兴趣，所以干脆不去想那么多。哪天死了便死了，至少我活得痛快。”
江左闻言，内心复杂。其实他又何尝没有见过江湖？又何尝不知道这些道理？
他只是不如丁仪的心态豁达。
二人在月色中行走，江左有些不适应，走得磕磕绊绊。丁仪却如履平地，脚下生风。他们走了一条江左不熟悉的路。也不知走了多久，江左看见丁仪在他前方停下了脚步。
江左紧走两步跟上去，却见前方有隐隐波光。原来这是山谷中央的那片深潭。这潭说大不大，说小不小，月光在水面晃动。
“雏凤潭。”丁仪介绍说。“这是凤鸣渊最大的一片水域了，你说它算不算江湖？”
江左说：“小江湖。”
丁仪说：“我现在给你一个机会，看一眼真正的江湖。”
江左半开玩笑道：“你要给我看的这个江湖，能淹死我吗？”
丁仪说：“能。但是，你总是要走上江湖的。时光匆促，世事催人，怕是没有时间给你慢慢准备了。”
江左说：“我还想问，为什么是我？只是因为刚好遇到我吗？”
“因为你……”丁仪明显犹豫了一下，才说道，“嗯，深不可测吧。虽然现在看似弱小，但又隐约潜藏着巨大的可能。有时候我确实对你抱有一些不切实际的幻想，我想也许只有你这样的人，才真的有机会创造一些奇迹。”
江左轻笑道：“知我者，丁长老也。还是直说吧，你想给我什么任务？” 江湖人间事