行至下午，突然见十余匹马从身旁擦过。众人惊愕，看样子，马背上之人皆江湖打扮，个个腰挎长刀，行色匆匆。严如风喃喃道：“他们这是要去哪里？”众人不解，继续往前行去。后来，又再遇到两拨这样的行人，一拨七八人，一拨近二十人，看样子每一拨人都是来自同一个门派。

　　晚间，在一个小镇上的客栈里入住。刚住进客栈，就听见有人陆续来歇店。听声音，也有十余人，操着一个地方的口音，言道明日天明就要赶路，要客栈老板打个折。客栈老板见送上门来的生意哪里肯打折，三间客房只便宜三文钱。

　　朱义萱正坐在郭荣的房间里，听见他们在外面吵着打折，以及最后便宜三文钱还高兴得不得了的声音，不禁偷笑道：“真是穷酸鬼！连三文钱的折扣都要，干嘛还出门住客栈，不如就住在路边山林里算了！”郭荣不理会他，身上的穴道未解无法动弹，只能躺在床上看着屋顶发呆。朱义萱说这些只是想引起郭荣的注意，没想到他还是不出声。于是，走过来坐在床边，拉着郭荣的手，亲切道：“荣哥，可得委屈你几日。待到了京城后才能为你解开穴道。你不会怪我吧？”郭荣的哑穴未封，但不想说话，故而任由她怎么说也不搭腔。

　　这时，敲门声响起。朱义萱去开门，见原来是严如风，问道：“严将军，可有什么事么？”严如风道：“大小姐，我找公子有事。”朱义萱已传下号令，在未到达京城前，皆称她为“大小姐”、曾玲为“二小姐”，称郭荣为“公子”，以此低调行事免得引起旁人的注意。朱义萱请他入屋，接着关上门。

　　严如风来到郭荣床前，道：“荣儿，你可猜到路上遇见的一批批江湖人士去往哪里么？”郭荣惊愕：“我哪里知道？”严如风道：“他们行走的方向刚好和我们相反，你说他们会去哪里？”郭荣还是不解，问道：“前辈，你认为他们会去哪里？”严如风淡淡一笑，问道：“我们从哪里出来的？”郭荣恍然大悟，惊问：“你说他们去往观音崖？”严如风喃喃道：“刚才偷听他们说话才知道的。但却不知道他们为何会去那个人迹罕至的地方。”郭荣似乎已经猜到其中的原因，见严如风此等表情，知道他并不知晓，故也不说出口。郭荣猜到的原因，自然就是因为宝藏。除了宝藏，那里还有什么能吸引这么多人前去？但宝藏是极为隐秘的秘密，如何传道江湖上去而令如此多人趋之若鹜的？郭荣却想不明白这一层。

　　严如风道：“荣儿，无魂岗已毁，你不会再想着回去了吧？”郭荣叹道：“师父和二师兄不知去向，再回那里去又有何用？”其实，郭荣所感叹的是，以前在无魂岗的时候，觉得那里就是天门山外第二个家。可如今却找不到家在何方，心中一片迷茫。严如风俯身把郭荣的脉搏，却突然发力，挥指如风，又再一次封住他的穴道，道：“荣儿，你功力深厚，老夫不得不多随时防范于你。”郭荣苦笑道：“前辈，我都没想过要逃走。不过，我也没想过要回京。我想见玲妹。”严如风侧眼看向一旁的朱义萱，意思是要问她。郭荣看向朱义萱，道：“萱妹，我见见玲妹可好？”朱义萱道：“好，我叫她过来。”说着，独自一人出去。

　　不一会儿，朱义萱扶着曾玲来到房里，后面跟着孙普。见曾玲双脚行动自如，孙普应该已为她解开双脚的穴道。朱义萱扶着曾玲在郭荣床前坐下，自己却坐在他们的中间，得意的笑道：“荣哥，你有什么事可以和曾妹妹说了。”郭荣和曾玲哭笑不得，这样怎么能好好的说话。郭荣道：“玲妹，你愿意去京城吗？”曾玲喃喃道：“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，你要去京城，我就随你去。我看朱姐姐对你也算真情实意，想来不会害我们。如果你想去京城，那就去吧。”看来，曾玲已经想清楚，觉得朱义萱也不算坏人，只是爱郭荣心切而已。她能容得下自己做妹妹，自己为何又容不下她做姐姐呢？

　　朱义萱听罢，欢喜起来，高声道：“荣哥，你看曾妹妹都已同意去京城，你还有什么顾虑呢？以后我们三个人相亲相爱，在京城享尽荣华富贵，有什么不好？”郭荣喃喃道：“既然如此，那也罢。”如此一来，郭荣算是答应下来回京城。严如风和孙普见此，也露出真心的笑容。

　　曾玲又道：“不过，去京城之前，我想去曾家庄看看，给爹娘上柱香，告诉他们我去京城了，不能陪伴在他们身边，也不能时常去看他们。”朱义萱当然乐意，满口欢喜的答应下来，还问要不要准备什么物品，曾玲当然说“不用”，因为曾家庄一切都有。郭荣道：“严前辈，既然我心意已决，你完全可以解开我的穴道。”严如风笑看着朱义萱。却见朱义萱摇头道：“不行！荣哥，不是小妹不信任你，而是你有逃婚的前车之鉴，还是得到了京城才能为你解开穴道。”说着，对孙普道：“孙大哥，你可以为曾妹妹解开穴道。明天再去添置马车，我也坐马车，骑马太辛苦。这一路到京城的路途可遥远着呢。”孙普应声解开曾玲的穴道。

　　正在这时，却听外面传来声音：“严将军在否？”严如风一听，是秋骇涛的声音，惊道：“秋总管？”听对方声音似乎很急，连忙应声奔出去。但见客栈门口停着二三十匹快马，马上之人皆是楚王府的武师，个个装束齐整，秋骇涛站立在前。见到严如风奔出来，秋骇涛立即翻身下马，不由分说递过一卷书信，道：“王爷的亲笔信，请速览阅！”严如风看见郭新仪就在他的身后，来不及打招呼，急忙低头去拆。但见信封封口处盖有楚王的绝密红印，心中微微震惊：何事如此重要而紧急？又抬眼看一眼秋骇涛，见他向自己点头，这才在疑惑中慢慢拆开。拿出里面的信笺，严如风顺势展开览阅起来。仅短短十数字，笔迹刚劲有力，正是楚王亲笔所写，落款处还有楚王的印章。

　　看毕，严如风震惊不已，良久未说话。秋骇涛见状，催促道：“严将军，王爷怎么说的？”严如风喃喃道：“王爷要我们立即回观音崖，并叫上四大捕头。”秋骇涛着急道：“那你还不快通知四大捕头？”严如风立即返身进入客栈内，逐一叫四大捕头来到客栈门口集合。大家不明所以，纷纷出来。

　　大家聚齐后，严如风道：“荣捕头，曹捕头，乔捕头，阮捕头，王爷有手令，由老夫带领大家连夜赶往观音崖无魂岗，到无魂岗后再候王爷的命令。不得有误！”众人惊愕，半信半疑：怎么半夜之间在半途之中突然又有指令？严如风见大家疑惑的眼神，遂将书信递给大家传阅。一一阅览后，互相对望一眼，既然是楚王的命令，那只得照做。

　　严如风看着郭新仪，道：“郭捕头，大家久侯你未至，这才提前去了观音崖。没想到你只晚一天便到。王爷除了这道手谕，可还有别的吩咐？”严如风心思缜密，见到郭新仪，还是想再问清楚，也算是刚见面问候几句。郭新仪道：“严将军，在下刚赶回武昌王爷即下令前往观音崖，这就跟着师兄出来。据说，到了观音崖后，自有人会拿出王爷的第二道手谕。到时候我们按令行事便是。至于其他的，王爷也没有给任何指示。”严如风听到此，知道只有到了观音崖才能知道下文，于是进客栈与公主告辞。

　　严如风叫来卓进忠和孙普齐到郭荣房内，见大家齐聚后说明楚王的命令。朱义萱惊呼：“严将军，你们都回去观音崖，可就只剩下我们五人，万一那老妖怪再追上来，那可麻烦得紧。”严如风已想到这一层，看着躺在床上的郭荣，正色道：“荣儿，你可是一个说话算话的英雄好汉么？”郭荣不明白他是何意，道：“倒不一定算是英雄好汉，但却是一个说话算话的男儿。”严如风笑道：“既然如此，那我问你，是否愿意随公主回京？”郭荣看看曾玲，见她低头不语。又转头看看朱义萱，见她正笑看着自己，稍作思索，道：“既然萱妹情深难却，玲妹又愿意跟我回京，萱妹也欢迎玲妹跟我们一起回京，那么晚辈愿意随公主回京。”

　　严如风见二人一般的犹见可怜、楚楚动人，而却又各有风韵，不由得笑道：“你这傻小子，艳福倒不浅！那如果你师父回来找你，叫你跟他走，甚至他还要伤害公主，你会跟他走吗，会任由他伤害公主吗？”郭荣明白他的意思，喃喃道：“师父已不知去向，他不会再来找我。我也不会跟他走。严将军，你放心的去吧，我会保护公主周全。即使我不保护公主，还有孙大哥和卓忠使。”严如风听到此，十分高兴，道：“那好，那老夫替你解开穴道。”说着，解开郭荣的穴道，郭荣立即翻身站起，想说什么，却想起刚才自己答应严如风的，欲言又止。严如风见一切安排妥当，这才与公主告辞放心的离去。

　　听见马蹄声越来越远，直至渐渐听不见，郭荣知道楚王府的人已经走远。他看着朱曾二女，道：“萱妹，玲妹，既然我们已经说好，那就一起走下去。”朱义萱自然开心，扑入他的怀里。曾玲却茫然不知所措，愣着站在那里不出声。朱义萱见状，一把拉她也扑入郭荣的怀里。郭荣见状，急忙一手抱一女，想起朱义萱说的“抱得两位美人归”，闻着他们身体散发出来的少女香味，感觉到他们微微的体温，不禁心神荡漾，觉得能有此两位美人相伴终身，当真是天下第一美事，人生夫复何求？

　　卓进忠和孙普见状，急忙各自回房而去。郭荣笑道：“玲妹，我们明天就去曾家庄。萱妹，在曾家庄上逗留数日，一切事务处理完毕后我们再回京。如何？”二人听见，轻轻“嗯”一声算是回应。朱义萱道：“荣哥，虽然我是公主，但我们三人既然是一家人，那你就是当家的。这家里的一切安排，自然都是听你的。可别再把我当公主，我就是你的妻子，曾妹妹的姐姐。”郭荣听她软语细言道来，舒畅无比，心里说不出的受用。不禁憧憬起未来三人在一起的美好日子。而在她们心里，何尝又不觉得人生自此美妙无比呢？

　　次日，“咚咚咚”急促的敲门声将郭荣惊醒。开门看去，原来是曾玲，见其花容失色、焦急无比，急忙问道：“玲妹，发生了什么事？”曾玲面带惊惶道：“荣哥，你没觉得有什么异样的感觉吗？”郭荣惊问：“会有什么异样的感觉？”曾玲喃喃道：“昨晚与师父失散，我们皆没有服用一日绝的解药。师父曾言道，每日务必服用解药才能避免毒发身亡，难道你没有中毒的感觉吗？”郭荣突然醒悟过来，慌乱之中急忙摸摸胸口，摸摸腹部，皆没有异样的感觉。又把自己的脉搏，跳动自如，也没有什么不同。惊讶的看着曾玲，问道：“玲妹，你有什么异样的感觉吗？”曾玲道：“我就是想起没有服用解药，但却没有什么不同的感觉，这才来问你。倒真的很奇怪，为什么没有毒发呢？今天早上还能如常的醒过来。”郭荣一听，长长的吁出一口气，笑道：“我也没什么感觉。这样不是更好么？”

　　曾玲却面带难色，支吾道：“但我总觉得毒药在我们体内，哪一天突然爆发，我们美好的日子瞬间就没有了。想着想着，总觉得心里不安。”郭荣道：“别想那么多，等我们到了京城，请马爷爷为我们诊脉、看病、解毒。马爷爷妙手回春，天底下没有他诊治不了的毒和病。”曾玲一听，半信半疑，但顾虑却少了一些。郭荣虽然口中这样说，然而自己心里也没有底。他从来不知道师父还会使毒，也从来没有教过他们使毒，自己在江湖也只会用最常见的蒙汗药，其他的毒药自己也不敢碰。所以这一日绝究竟是什么样的毒药他一概不知。而马山究竟能不能解毒，他更无从知晓，毕竟他只是一位郎中而已。这样说来，也只是为了安慰曾玲而已。

　　五人用饭后，即奔向曾家庄。二女坐马车，卓进忠驾曾玲的马车，孙普驾朱义萱的马车，公主要郭荣坐马在前带路。如今又踏上去往曾家庄的路，郭荣心中总是别有一番滋味。说不出来，道不明白，只能自己暗暗体会。

　　回曾家庄刚好要途经汨罗江，郭荣心中已有计较，听唐素讲李敏行和何乐为已经不在京城，那么是否会回来楚竹林呢？虽然是未知，不过，既然路过，郭荣就想去看看。说不定，还能发现何平江。

　　傍晚时分，过汨罗江，郭荣带路进入楚竹林。朱义萱见成片的竹林甚是美妙，不由得赞叹起来。路过池塘边，郭荣和曾玲心意相通的互相对望着，往事不由得涌现在心头。还曾记得那时来到这里，想的是去往广州。当年的时日已经久远，幸好当初的情怀更浓。

　　远远的看见乐竹院，郭荣和曾玲皆激动起来。映在楚竹林中，还是当初的模样。可却见有两个人影正在院子前翻飞比划。郭荣看得分明，正是李敏行和何乐为，更是激动非常。原来他们日常无聊之时，就在一起切磋功夫打发时间。李敏行好习武功，何乐为也同样的嗜武成性，以练武来打发时间再好不过。朱义萱也看见他们，心下欢喜，大声喊道：“大师兄，何姐姐，原来你们在这里！”李敏行和何乐为听见声音立即停下来，看着五人远远的奔近，急忙迎出来。大家在这里在相遇，更显热情，互相嘘寒问暖、说长道短。郭荣见大师兄腿伤已愈，又见到那个英俊高大的大师兄，心下欢喜。

　　在树下的茶几旁坐定，何乐为为大家奉上茶点。郭荣环顾四周，未见何平江，颇感失望。郭荣故意问答：“乐儿，怎么没见到令尊？”何乐为叹道：“郭大哥可能有所不知，自我们回来以后，爹从来就没有回来过。而且，依据我和敏哥判断，爹已经有很长的日子没有回来过，院子里杂草丛生，屋里灰尘厚积。”郭荣一听，“哦”一声回应，心中却所有所思，寻思何平江离开观音崖后会去哪里。 芳华绝代之当年情