经过一番交涉，家仆洋洋得意地走了回来，望了焦急等待的王夕岁一眼，笑容满面道：“老爷，妥了，背一个过河一吊钱，几位夫人可以坐在一条小船上，由他们推着过河，不过每趟需要二两银子，至于行礼马匹……”
“等等”王夕岁眼珠一转，打断他道：“你是说他们有船只？”
“对呀，老爷。”家仆有些不解，瞪大眼睛看向王夕岁，王夕岁思忖片刻道：“你去问问，他们的船只怎么租赁？”
“这，这个……”家仆十分为难，还是硬着头皮道：“好吧，我去交涉交涉。”
功夫不大，河岸边传出一阵吵嚷，王夕岁伸长脖子观瞧时，他的家仆正被凉棚中走出的粗壮汉子，一把抓住腰带，拎了起来。
“狗娘养的，哪儿来的野货！也不擦亮眼睛，想坏老子的规矩！”
壮汉骂骂咧咧，拎着家仆迈步走向王夕岁，在他身后跟着一伙气势汹汹的**汉子。
“哎，哎，你放下我，放下我，有事咱们好商量啊……”
“商量个屁，老子今天一定要教教你们怎么做人！”
“好汉，好汉，船咱们不租了，你放下我，就当我没问过，哎吆，哎吆……”
“放你娘的狗屁，在老子的地盘上，岂能便宜了你！”
家仆和壮汉二人，一人哭喊，一人怒骂，再加上河老大倾巢而动的阵势，不一会儿便吸引来许多无聊的看客。人们三五成群，在远处指指点点，时不时爆发出一阵哄笑。
王夕岁匆匆扫了众人一眼，白皙的面庞青红交替，下意识倒退几步，脊背抵着大车的边沿，定定心神，拱拱手，开口道：“这位好汉，想来一定是我家奴仆冲撞了您，本官在这里给您陪个不是，您就高抬贵手，放过他吧。”
壮汉尚未开口，**汉子中有人插嘴道：“吆，又是一个当官的，老大，你可别轻易放了这帮肥货！”
“知道，知道，还用得着你多嘴。”壮汉摆摆手，瞟了王夕岁一眼，表情诡谲道：“大老爷说话何必这么客气，您要咱放，咱便放了他。”说罢手臂发力，将家仆重重地摔在王夕岁眼前，不待王夕岁再开口，壮汉快走几步，一脚踩在家仆的后背上，大笑几声道：“不过，有些道理咱们还是要和您讲讲。”
“好汉请讲。”
“这条河在您只是一道难过的沟坎，在俺们却是全家老小吃饭的饭碗，我想这道理您应该也是懂的”壮汉眼中凶光掠过，继续道：“可是您为何放着明白装糊涂，故意撺掇着你家的仆人来砸俺们的饭碗？！”
“老爷，您别听他胡说，小人只是向他打听了一句船只的雇价，他便没头没脑的发起火来，哎吆，哎吆……”
“闭上嘴巴，没看到俺在和你家老爷说话吗？哪有你插嘴的份！”
“哎吆，哎吆，好汉饶命，好汉饶命啊……”
看着壮汉踩在家仆后背的大脚，愈来愈狠，王夕岁眼皮跳了几跳，挺直腰杆道：“大胆刁民，还不快快退去，你可知道本官是谁吗？”
“吆，好大的官威啊，快说说您又是朝中的哪位大员，也让这不长眼的彭六长长见识。哈哈”
人群中有人扯着脖子，起一句哄，壮汉彭六听到后，嘿嘿一笑，扭头笑骂道：“胡九，有胆你来嘛，肥肉我让给你了，来，来，来嘛，哈哈”
“你们真是无法无天，连新到任的巡抚老爷都敢…啊，疼，疼…”
家仆一句话没说完，被彭六踩的气也拔不上来，只剩四只手脚，还在无力的扑打。
“快放开我家仆从，否则休怪本官对你不客气！”
望着眼前这一群刁民，王夕岁恼怒异常，正想开口再威吓几句，耳畔却传来一阵婉转清脆的声音：“大人，莫要在和草莽争执，就给他们些钱财吧。”原来是夫人掀开半边车帘，低低地劝说了一句。
“哎吆嗬，肉果然肥啊，你看那小娘子，啧啧，老子的魂儿都被她勾跑了，嘻嘻”胡九在人群中瞅见夫人露出的半张粉面，咽了几口唾沫，色眯眯道：“我说彭六，你到底动不动手，再不吃肉，哥哥可忍不了了啊！”
“哼！”彭六冷哼一声，双眼死死盯着王夕岁，头也不回道：“老子的肥肉，谁他妈敢碰，老子活剥了他！”
王夕岁心头涌起不详的预感，强自镇定道：“大胆刁民，你们意欲何为，难道要劫掠本官吗？！”
“这还看不出来吗？果然是昏官，兄弟们给我上！”
话音落尽，跟在彭六身后的**汉子一拥而上，或一把拽下赶车的车夫，或跳上大车翻找财物，王夕岁见此情形，浑身颤抖地伸开双臂，大声呼喊道：“你，你们，连本府也敢劫掠，真是…哎，哎，你们要作甚，松开你的狗爪子！”
王夕岁尚未喊完，陡然瞥见两人抬着一箱财物，从第三辆大车上跳了下来，于是发疯般扑了过去。王夕岁拼尽力气，与那两人尚未撕扯多久，背后忽然传出一声惊呼。
“啊！”
听到这声惊呼，王夕岁心中大骇，顾不上金银细软，立即转身冲向妻妾所乘的大车。然而不待他靠近大车，彭六手中握着一把匕首迎了上来，眼前寒光闪烁，王夕岁目瞪口呆，接连后退。
“你，你，你这是，这是要作甚？快，快，走开……”
“大人，俺们也是为了糊口度日，您就成全我们吧。”
说着话，彭六猛然伸出蒲扇般的大手，攀过王夕岁肩头，与此同时，将手中匕首缓缓插入他的心口。
“你们，你们……”
王夕岁死不瞑目，软绵绵仰面倒下。
“老爷，老爷……呜呜”
一妻三妾，在掀开的车帘后正好看到这一幕，先后晕厥过去。彭六瞅着她们一眼，抬脚踢了踢王夕岁的尸体，色眯眯道：“巡抚老爷，您放心，您的夫人、小妾，俺们会替你照顾好的，嘻嘻。”
三日后，北京城，乾清宫内崇祯帝再次勃然大怒，一脚踢翻跪伏在他面前的报信太监，歇斯底里道：“反了，反了，去，告诉孙传庭，朕，朕，朕限他十五日内剿清潼关外的闯贼！”
“奴才遵旨！”
报信太监强忍着肩头的疼痛，重新跪好，磕过一个头后，战战兢兢躬身离去。
五日后，潼关内，孙传庭端坐帅案前，闭目凝思半晌，缓缓开口道：“长安城外的那伙强人都清除干净了吧？”
听他问话，军帐中有名高挑的将官，马上从队列中走出，拱拱手，朗声答道：“启禀大人，三个村子的人全部移灭了，末将敢保证再也不会有人在长安城外作祟了。”
“嗯”孙传庭点点头，眼皮一翻，看似漫不经心道：“问出来了没有，他们有没有说受谁指使？”
“启禀大人，那主犯彭六只说见财起意，见色动心，失手坏了王，王大人的性命，至死咬定没有受人……”
“好了，本帅知道了，哎，也许是命中该有此劫，算了吧，算了吧……”
说完这几句，孙传庭沉默许久，继而目光凛凛地在肃立两旁的将官们身上一一扫过，紧接着霍然站起身，清了清嗓子道：“诸位将军，相信大家也知道，本帅原先的想法只是佯装出兵潼关，实则积蓄秦中实力，等到时机成熟之日，再一举剿除闯逆，如今看来，恐怕这个法子不成啰……”
“哎”孙传庭叹息一声，走到众将官中间，提高嗓门道：“昨日夜间，圣上有旨传下，要我们在半个月内剿清闯贼，可是军中的情形，想必不用本帅细说，诸位也明白，咱们帐中兵多怯战，粮草又不充裕，能拿什么和闯贼拼杀呢？！”
说话间孙传庭已经在众人眼前踱了一个来回，此刻他背身而立，望着东北方向，神情肃穆道：“常言道：君要臣死臣不得不死，本帅想让诸位也存着忠君体国的心思，出了潼关一定要竭尽全力，虽然不一定能立下多大功劳，但是万不可辜负圣上的一番栽培！”
“大帅放心，我等情愿一死，报效朝廷！”
众将军高声喊喝道，齐齐跪倒在孙传庭身前，他满意地点点头，眼神变的柔和起来，伸手在近旁的兰知义肩头拍了拍，语重心长道：“大家回去后，别忘了与亲人告个别，马革裹尸也好，战死沙场也罢，在人伦上总是有些愧对高堂妻小……”
众将军尚在琢磨他说这句话的深意，忽听孙传庭嗓音洪亮道：“明日卯时，出兵剿贼！”
“尊令！”
将官们拱手领命，再抬头看时，孙传庭已经安然坐在了帅案之后。
第二日清晨，也不知是不是老天爷于心不忍，在大战开始一个时辰后，潼关外便下起了瓢泼大雨。无论是官军还是义军，均陷入了一片泥泞之中。
乱峰之间的崎岖道路中，几杆旗帜经过雨水的冲刷显得格外鲜艳，然而跟在旗帜之后的兵士，却由于雨水灌入眼中，时不时感到旗帜的轮廓有些模糊。
“杀啊！”
随着一声爆喝，兰知义抹去面庞上的雨水，从旗帜后一跃而出，冲入义军阵中，谁料到他的一身胆气，只换来刘宗敏的倏然一刀。
“啊！逃啊……”
李参将眼见兰知义中刀倒下，使出吃奶的力气转身就逃，可是不等他跑出多远，身后羽箭齐发，整个人瞬间变成刺猬一般。
另一处，胡之春正指挥着官兵左突右冲，试图绕出义军的包围圈。在他不远处，一座山头之上，田见秀头戴斗笠身披蓑衣，观察许久后，叫来郝摇旗耳语几句。不一会儿，胡之春竟与郝摇旗狭路相逢。
“狗官，休走，吃俺一刀！”
郝摇旗举起大刀，就要砍杀，斜刺里突然跳出一员猛将，二话不说，三五个腾挪间将他手中的大刀夺了过去，郝摇旗心中暗暗吃惊，想起闯王曾在战前交代过“打不过便跑”，摆摆手，带着义军兄弟迅速撤离。
眼见义军已经离去，胡之春惨白的脸上有了几丝血色，感激道：“多谢裴副将，出手相救！”
“哎，不必多话！”裴副将似乎心有余悸，四下张望几眼，压低声音道：“往前走，就能逃出去了吗？”
“正是。”
胡之春不明所以，尴尬一笑，裴副将对此似乎并不在意，警觉地打量了前方几眼，有些不耐烦道：“那还等什么，快逃啊，要是遇到李自成的大将，你我都要完蛋啦！”
听他如此说，胡之春心中暗道：“刚才那不是李闯的大将吗？”嘴上却说：“裴副将说的是，趁他们没注意，咱们快逃吧。”
几乎在同一时间，身体刚刚恢复的佟百战，丢下了本队所有人马，仗着自己一身好武艺，在义军阵中蹿来跳去，与其遭遇的义军兄弟不是残肢断腿，就是被他从顶门处一刀劈作两半。
随同李自成一同四处驰援的李岩，见他出手狠辣，便招来几名善射的亲随，想要暗中结果了他的性命。没想到李自成抢先出手，两剑便将其斩杀于马前。
这一仗足足厮杀了半日有余，官兵从一开始就频频陷入义军的包围圈，随着时间的推移，逐渐被打散，被分股消灭。望着大雨中一杆杆倒下的旗帜，孙传庭实在狠不下心，最后还是传下将令，让众军士设法突围，回防潼关。
第二日晌午，雨水停歇，孙传庭独自枯坐中军大帐，胸中起起伏伏。
“三万人，三万人，老子的三万人呐！”
“哎嗨嗨，我儿，我儿啊，你死的好可惜啊，义父原想着让你历练历练，再，再…不曾想，呜呜…”
心中默默哀恸半天，他紧握拳头，重重地砸在帅案上，高声怒吼道：“来人！给老子传令下去，留下胡之春率领本部固守潼关，其余将领都给本帅清点人数，回师长安！”
“遵命！” 大省长安