姜毅和小茹前脚刚刚离开紫禁城，便有人将详情报与了摄政王多尔衮。
什么？太后让姜毅领走了辛小茹？这不是胡闹么？女人呐，真是头发长见识短。多尔衮急匆匆赶往宫里。
见礼之后，多尔衮未等孝庄开口，便问道：“太后，因何让姜毅领走了辛小茹？”
“摄政王，你我还是失察了。想不到，这辛小茹与姜毅乃是一对恋人。他们早就彼此有意，只是阴错阳差，生出诸多变节，才没能在一起。听到辛小茹作为大清的格格，要嫁往倭国的消息后，姜毅立即向倭国使臣石田一川明言，辛小茹已经是他的女人了。这样一来，辛小茹还怎么嫁往倭国呀。哀家私下里也问询了辛小茹，他二人确实早就郎有意妾有情。”
“太后，国与国之间修好，乃是大事。怎么能被儿女私情所左右呢？”
“摄政王，哀家还偏就想成全他们。难得呀，难得他二人情比石坚。”说完，孝庄意味深长地看了多尔衮一眼。
多尔衮低了头，半天没言语。
孝庄端起茶盏，抿了口茶，道：“在这件事上，摄政王会不会怪哀家自作主张，误了你的军机大事呀？”
“臣不敢！”多尔衮向前迈了一步，“太后成全了姜毅和辛小茹，那和亲之事又该怎么办呢？难不成还要再选一位格格吗？”
“不选了。和亲之事就此作罢。可能是你我习惯了满蒙和亲，所以当倭国提出这个请求后，咱们马上便答应了。后来一想，这件事咱们还是欠考虑了。特别是在汉人的观念中，和亲不是一件值得炫耀的事。”
“可是，倭国那里怎么交代呢？倭国可能会认为我大清言而无信的。”
“这么一件小事，摄政王还想不出说辞吗？我大清只有辛小茹一位格格可以作为和亲的人选，既然辛小茹已经有了意中人，和亲之事当然要作罢。难不成，倭国的皇子还要强人所难吗？”
“是！臣这就去办。”多尔衮答应一声，转身要走，忽听孝庄又道：“景忠山的性在和尚入宫之后，皇上经常听他讲佛，哀家也去听了两次，确实受益匪浅。摄政王闲暇了，也去听听吧。”
多尔衮顿了一顿，似乎犹豫了一下，但他还是开口道：“太后，这件事憋在臣的心里很久了。既然今天太后说到了，臣便斗胆进言。臣以为，应该将性在赶出紫禁城。”
“哦？”孝庄一愣，“摄政王何出此言哪？”
“太后，我大清所以能够打下大明江山，靠的是实力，是我们的金戈铁马。我们的成功，与当年成吉思汗的成功，如出一辙。连续不断的进攻，毫不犹豫的杀伐，才换来了今天的大好局面。可是，这个和尚却在宫里对皇帝大讲亲民爱民、因果报应，让皇上以‘和’治天下。长此以往，我怕皇帝会中毒啊。”
“有那么严重吗？”孝庄将信将疑道，“如今天下已定，难道不应该推行仁政，崇尚‘和’吗？”
“臣以为，大清还没有到推行仁政的时候，起码，要再过几十年。现在大谈仁政，为时尚早。要巩固大清江山，皇帝决不能存妇人之仁。太后，现在如果不阻止这个和尚，将来恐怕会大受其害呀。”
“可是，现在皇帝很是信任性在，简直到了与他无话不谈的地步，甚至有时还一起进膳。现在如果将性在赶出紫禁城，恐怕皇帝那关都过不了。”
“太后，越是这样，臣越是担心呐。太后，您应该早做定夺。我们大清的皇帝，应该是孔武有力俾睨天下的马上皇帝，而不是什么大谈佛法讲求仁慈的皇帝。”多尔衮动了感情，声音有些颤抖。
孝庄知道，虽然朝廷上下对多尔衮多有微词，但多尔衮对大清的忠诚是无可置疑的。多尔衮曾经英武的额头，已经现出了道道皱纹。孝庄柔声道：“摄政王所虑，很有道理。哀家会尽早决断的。”
……
棠国使馆中，正当人们全都为姜毅的安危捏着一把汗时，忽然有家丁来报：主人回来了，还带来了一位姑娘。
在仆从们惊诧的目光中，姜毅拉着辛小茹的手，大踏步地走向娘亲所在的后宅花厅。小茹羞窘得小脸通红，一边走，一边嗫嚅道：“毅哥哥，你干嘛呀？你就这样拉我去见我那婶娘么？”
“小茹？真是茹丫头来了？”刚刚听说姜毅带着辛小茹来了，还没做好心理准备呢，姜毅便和辛小茹出现在了花厅中，张氏不由百感交集。
张氏知道，儿子姜毅当初是非常心仪辛小茹的，但自己与何先生有约在先，为了告慰何先生在天之灵，必须让姜毅同若雪完婚。所以，对于小茹，张氏心里是怀有愧疚的。所以，当辛小茹活生生地站在面前时，张氏的眼泪瞬间夺眶而出。
“小茹！”
“婶娘！”
辛小茹跪倒在张氏面前行礼，张氏抱住小茹，啜泣道：“儿啊，你跑哪儿去了？这几年过得好吗？”
姜毅站在一旁，把辛小茹险一险被当做大清格格嫁往倭国的事，简单说了一遍。听姜毅说到，孝庄皇太后最终撤销了和亲之事后，张氏抹了把眼泪，捧起小茹的小脸：“没事了！没事了！没事就好。”
姜毅看了看卉娘、念月，轻声对娘亲说道：“娘，儿……要和小茹成亲。”
虽然姜毅的声音很低，但花厅里的每个人都听的清清楚楚。念月疑惑地看了一眼卉娘，卉娘微笑着向念月点了点头。
张氏笑道：“毅儿呀，这件事，娘觉得你还是应该先问问人家小茹愿不愿意吧？”
小茹一进花厅，便看到了卉娘、念月两位如花似玉的美人，心知这两位便是姜毅已经娶了的卉娘和念月了。自己突兀而至，她们会作何感想呢？此时听张氏这样说，自己竟是无言以对，只好低了头。
念月从沧州来到沈秋月身边后，一直潜心练功，虽然辛小茹几次到沈秋月那里玩耍，却一直没有见过念月。姜毅一番讲述，念月听了个大概，明白了个八九。哦，原来这位辛小茹是相公初到京城时便结识的故人，阴错阳差好几年，现在才算真正到了相公身边。唉，看来相公的爱恋又要分一部分给这位辛姑娘了。不过，相公喜欢，念月便喜欢。
念月拉着卉娘的手，到了辛小茹身边，笑道：“不知咱们姐妹，哪位年长哪位年幼呢？”
卉娘笑道：“我已经从官人那里知道了，小茹年长于月儿，月儿，你是最小的。”
姜毅道：“先让小茹在府里住几天，你们姐妹好好处处。过几天，我会陪小茹去一趟金莲川草原，我要正式向辛家求婚。”
“嗯。这事马虎不得。为娘亲自为你操持。”张氏笑道。
“不好了！不好了！主家……”外面忽然传来女子的惊呼声。
门帘掀开，从外面连滚带爬地跑进来一个丫鬟，姜毅一看，是负责看护晋儿的小保姆，名唤秀菊。
“秀菊，你这是怎么了？出了什么事？”卉娘问道。
“主家，夫人，不好了。我看护晋儿，见他睡熟后，便关好房门去茅房解手，谁知等我回来开门一看，晋儿竟然不见了。我还以为是哪个丫鬟抱去玩耍，或者给夫人抱来了，谁知我连番问询，竟然都说没有看见晋儿。这大白天的，晋儿怎么会不见了呢？”秀菊嘤嘤地哭了起来。
“啊？晋儿不见了？”闻听此言，卉娘身子一软，竟然晕了过去，幸好身边丫鬟眼疾手快，一把抱住了她。
这边屋里的女眷们忙着救护卉娘，那边姜毅带领家丁护卫，在使馆里展开了地毯式的搜索，但折腾了一个时辰，一无所获。晋儿就像人间蒸发了一样，踪迹皆无。
但是，也不是一点线索没有，在一处院墙地下，发现了一块掉落的墙瓦。姜毅接过来，一看茬口，是新的，显然是有人越墙而走。姜毅正要带人到墙外查看，丫鬟跑来禀报：“主家，夫人醒过来了。”
姜毅急忙赶回花厅，只见卉娘躺在念月的怀里，已然醒了过来，只是脸色苍白，眼角噙泪。
姜毅握住卉娘冰凉的双手，问道：“娘子，你好些了吗？你先别急，晋儿不会有事的。”
张氏以杖杵地，急道：“这到底是怎么回事呀？晴天白日的，怎么会把孩子弄丢了呢？”
姜毅道：“娘，你放心吧。我会找到晋儿的。”又对念月道，“月儿，你们先扶娘亲回屋歇着吧。让丫鬟给小茹收拾一间屋子。”
看念月、小茹扶着张氏去了，卉娘啜泣着拉住姜毅，道：“官人……”
姜毅一看卉娘的眼神，便知她有话说，忙对丫鬟仆从道：“你们先出去。秀菊，你也先出去吧。”
花厅里只剩下了姜毅和卉娘两人。卉娘道：“官人，前几日，他派人来过。我……我不该瞒你。”
姜毅当然知道，卉娘口中的这个“他”，指的是谁。 大明护花郎