李贤回到自己的房中已是黄昏之末，他从酉时初刻便听符巧心发着关于胡扬生对她纠缠不休的牢骚，到方才告退之时竟已足足听了一个半时辰。
李贤叹了一口气，他虽听云太平讲过胡扬生与符巧心之事，但所知的并不算深，他先前以为“符大帅”对“胡将军”只不过有很深的感激之情罢了——这也是他会猜成胡扬生阵亡的原因——但他此时当然也知道，如果只是单纯的感激，绝没有人会不停将“厌恶”当牢骚的。
李贤虽对儿女之情一事所知不多，但依符巧心方才的模样，任谁都会觉得她是在后悔。
“人为什么总是会失去后才知道后悔呢？”李贤不禁长叹道。他虽对儿女之情一事了解不多，但这句话在别处也同样适用。他当然也不是在为自己失去帝位一事而后悔，而是在为因自己刚愎自用而后悔——他若不是坚持用兵坚持到把牛贤季贬回荆州，完颜德纵才绝天下，又如何有机会害死牛贤季。
所以李贤也开始后悔起来。
“她并不是在后悔。”忽然，一个声音打断了李贤的“后悔”，然后又接着道：“她是在无奈。”
“无奈？”李贤疑惑的问道。他当然认得出这是云太平的声音，却并不知道云太平为什么会说出这个词来。因为依符巧心方才的模样，任谁都会觉得她是在后悔。
但最熟悉符巧心的人除外。
“对那种‘身不由己’的无奈。”云太平叹气说道，“陛下先前猜的并没错，她对胡兄弟并没有那种感情，只是十分感激而已。至于胡兄弟大喜之事，她却露出那副模样。那是因为她也知道，胡兄弟也并不是真心想娶那位云婷将军的。”
李贤恍然大悟，说道：“所以她只是不愿胡将军为她牺牲到这个地步，却又没办法阻止，是这样吗？”
云太平点了点头，说道：“不错，符家妹子对胡兄弟并没那种感情，胡兄弟为她做的越多，她越无法回报，所以她并不愿胡将军那样为她‘牺牲’。”她叹了口气，接着说道：“但此事她非但没法阻止，反而必须尽全力支持，因为身为女人的她虽十分厌恶这种事，但身为‘大帅’的她，却实在需要云婷将军这样的将才，需要胡兄弟这样的‘牺牲’。”
李贤低着头，面露惭愧之色，说道：“所以，真正的罪魁祸首是我才是。”
“陛下不必苛责自己，包括符家妹子也一样。这是胡兄弟自愿的事，并不是谁强迫于他的。”云太平叹了口气，忽然又露出了一副奇妙的笑容说道：“再者说来，云将军那等文武全才，论姿色也是个大美人，能娶到云将军，对谁来说都是福气，胡兄弟对符家妹子不过是‘痴迷’而已，他和云将军过上一段时日，多半就会明白云将军有多好了，何况那样对大家来说，都远比他苦恋符家妹子要好的多。”
李贤苦笑道：“如此说来，胡将军反倒是捡了个大便宜了？”
“那是本事，怎么能说是‘捡便宜’呢？”云太平顿了顿，也苦笑道：“但他这本事先前也不知害了臣所在荆州的多少女子，臣先前都想把他当作‘那等贼子’给‘那样’了呢。岂料他这本事，此次竟能建此大功。真是‘三百六十行，行行出状元’啊。”
李贤笑了笑，却又叹道：“可就算是他这个‘状元’，也没能打动大帅不是吗？”
“怎么？”云太平听得皇帝陛下话中有话，笑问道：“难道传闻不好美色的陛下，此番反倒相中了皇后娘娘了吗？”
“不、不是这个意思。”李贤微微脸红，却赶忙摇头，然后又叹气说道：“我只是太过了解这种‘身不由己’的苦罢了，要她这么一个小姑娘背负这样的责任，实在是太过沉重了。”
云太平不说话了，她知先后先皇接连早薨，李贤自一十七岁登基便亲领朝政，此番虽犯下大错，但其为国之心却并不虚假，什么“不好美色”的谣传，其实都是其过度操劳国政所致。这份“身不由己”的苦处，天底下除了完颜德，确该是李贤最为清楚了。
巧的是，符巧心此时恰好也一十七岁。
“所以呢，陛下想帮她吗？”云太平沉默半晌，终于微微一笑说道。
“是啊。”李贤叹气道，“可像我这种自以为是的皇帝，先害得国亡家乱，还害得众军大败，又能帮上什么忙？”
“陛下何苦妄自菲薄？”云太平摇了摇头，仍是微笑说道，“陛下是一国之君，相比亲自披挂上阵、厉害的更该是识人用人一道才是，如今我们司州已复，相比统兵之将，更缺治地之丞，符家妹子必然更需要陛下指点相助。”
……
“刘掌门，老衲有礼了。”回雁门中，一位老僧正率着一干江湖人立于危楼阁前，正是步漫芳昨日说的嵩山少林妙悟方丈同那五十余名“江湖中德高望重的人物”了。而他们的晚辈弟子立于山门之下，乍看竟有数百来人。
步盈芳虽昨日说“誓于师门共存亡”，又得师兄师姐们托以重任，但此时手心也不禁捏起汗来——虽然符辉说这“绝技”十分厉害，但她们毕竟只有五人，她到底能不能担好这重任，她自己也实在很难说有信心。
“方丈大师不必多礼。”刘淳杰还了一礼，又对着妙悟身后众人作礼道：“众位前辈光临本门，令本门蓬荜生辉，但本门方遭大劫，门中几已无人，无法招待各位前辈，还请各位前辈恕罪。”
妙悟点了点头，说道：“刘掌门年轻有为，又洁身自好，不与逆贼为伍，回雁门虽遭此大劫，在刘掌门率领之下，必会重振往日威名。”
“多谢方丈大师。”刘淳杰微微一笑，他虽听出妙悟“洁身自好，不同逆贼为伍”一词话中有话，却不点破，仍装做不知情一般的道谢。
妙悟见刘淳杰装傻，目光如锋的，一字一句说道：“但回雁门既不愿遭劫，别门别派也是一样的。回雁门就算要报师门大仇，却找错了报仇对象，总是不好的事情吧？”
“方丈大师的来意，晚辈知道了。”刘淳杰叹气说道，“可昨日晚辈给方丈大师的信中已解释清楚此事，方丈大师却还如此大动干戈，晚辈却不知是何故了？”
妙悟方丈不答话，他身边一个人却说道：“你们说是解释清楚，可谁知你们是不是在狡辩？你们口口声声说此事是我们梅盟主想嫁祸于你们，我看是你们想嫁祸我们梅盟主才是。”
“这位是？”刘淳杰故意向着妻子问道。
“这位是金陵唐家的家主唐道，是梅弄玉的‘好友’。”步漫芳点头，又抱拳向着唐道说道：“唐家主，拙夫先前一心练功，对江湖大事知道的都不算多，认不得唐家主，还请唐家主见谅。”
步漫芳这话说的谦卑，但谁都听出来其言下之意是：“我夫君连江湖大事知道都不算多，你唐道还没做过什么大事，就更别想入我夫君之耳了。”
唐道脸色一变，骂道：“只为一个男人便背叛师门的贼贱……”他说完到这里，忽然停住不说。刘淳杰虽不至于这样便杀了他，当然也不会任他辱骂妻子，便“惊鸿”一展，立即便点了他包括哑穴在内的三处大穴。
众人齐声叫骂，并请妙悟方丈下令动手，刘淳杰也不看这些人，只是冷冷对着妙悟说道：“晚辈同方丈的信中也说过，拙荆与荆妹正是无法容忍梅家之事，这才跟了晚辈，此人口出狂言，望大师见谅。”
妙悟叹了口气，说道：“刘掌门，万梅庄虽是梅庄主这辈才声名鹊起，但这二十年来已与你回雁门齐名，你们之间的争斗，老衲方外之人，也不想过问。老衲只想问你一句，你是怎么也不愿将灭我建安旁支的红蝎、飞狐二人给清出回雁门的了？”
“若他们当真是谋害建安众位大师的凶手，不用说清出回雁门，晚辈自会手刃他二人给众位大师一个交代。”刘淳杰退回符许二人面前，看着二人说道：“但晚辈知他二人清白，晚辈身为掌门，方丈大师便是武林的泰山北斗，晚辈也由不得方丈大师随意诬陷我门中之人。”
“刘掌门，你口口声声说此事是诬陷，却拿不出半点证据，老衲虽想信你，也无可奈何。”妙悟又叹了口气，接着说道：“此事是我灭门之仇，并非江湖中比武较艺，刘掌门，对不住了。”
只见妙悟手一挥，数百人拔出兵刃，向着刘淳杰等人便杀将过来。
刘淳杰摇了摇头，也手一挥，步盈芳“惊鸿”一展，长剑便向众人刺了过去，刘淳杰与步漫芳分别跟在师妹身后左右两侧，符辉同许璃二人又接在掌门夫妇的左右后方，五人便一并欺了过去。
妙悟举杖想要招架，步盈芳五人竟已从他身旁掠过，只听兵刃断裂之声，溅血之声，惨叫之声不绝于耳。妙悟再看时，五人竟已掠到了他数百人的后方，其经过之处，已有百余人重伤跌倒。
妙悟心下大惊，忽然想起一事，大叫道：“惊鸿阵！”他所说并没有错，这正是回雁门开山二百年，却从未教江湖人见识过的“惊鸿阵”。
原来这“惊鸿阵”是至少五名弟子一并施展“惊鸿”组成的“雁字阵”，妙悟虽听其师明觉提及过，却早便将此事给忘的一干二净。这倒不是妙悟瞧不起这“惊鸿阵”，而是回雁门开山二百余年来，从未同时有五名弟子皆修至“惊鸿”之境。虽每代弟子均会有人以“轻鸿”凑数，但那样便只是个普通阵法，完全发挥不出这“惊鸿阵”的真实威力，妙悟自然不会放在心上。此时妙悟见五人势不可挡，才想起故老相传的事情来。
“快，快结阵相迎。”妙悟虽然如此大叫道。但他少林弟子已被冲散，其余众人更只是一同上山问罪的江湖同道，哪有同时练过什么阵法，“结阵相迎”四个字说来简单，却只不过是东一撮、西一群的贴在一起，又有何用？
只见步盈芳五人又掠了回来，仍只是须臾之间，又有近百人倒在了地上。
步盈芳“惊鸿”大成，手中“回雁”又锋锐无比，所到之处，正是兵刃尽断，司这“头雁”之位，正是恰如其份。刘淳杰回雁门功夫最为扎实，步漫芳“惊鸿”初成，但内外功夫却是五人中最高的，二人守在中列，既护住步盈芳两翼，又与身后的符许二人相互照应。而符辉、许璃“惊鸿”虽各自融了佛法和杀手功夫，奔走迅捷不如三人，但她二人功夫一人“亦正亦邪”，一人“非正非邪”，各有各的绝妙之处，且若论轻巧腾挪一道，“飞狐”、“藏蝎”教三人纯粹的“惊鸿”则尤有胜之，二人守在后列、外侧，既可借三人掠势，也可防着有人以暗器从阵后偷袭，更可以二人的独门功夫伤两翼之人于无形。
他五人“一轻二稳二奇”，实是把这“惊鸿阵”发挥到了极致，便是百倍于其的江湖好手，其众人各自为战，又能奈五人何？后人有诗赞此阵道：
头雁刚飞过，四鸿同至前。
一寒断金玉，数锐破身拳。
风疾何愁虎，云缥正似仙。
出刀未及应，沧海已桑田。
又有诗单赞步盈芳道：
步家小女正奇才，百日便将绝技怀。
一跃跃临回雁顶，一蹬蹬过凤凰台。
可随夸父逐日月，又笑戴宗无去来。
若有奸人施妄念，便教岱路为君开。
妙悟见五人丝毫没将他数百人放在眼里，不禁心下大怒，忽的跨上一个大步，抢在步盈芳面前，禅杖一摆，使尽全身功力，一招“万般皆空”便向步盈芳来处击去。他自认内力之强，还在梅弄玉之上，更不是步盈芳这等十六、七岁的小姑娘可比。
但若这“惊鸿”只能快不能慢，又如何会是天下第一等的轻功？步盈芳见妙悟来得凶狠，忽的一慢，五个人便悠悠的向着妙悟飘去，妙悟这一招“万般皆空”便当真打了个“空”。
步盈芳这才加快脚步，一下又奔至妙悟面前，一剑便向其胸口刺去。妙悟虽提杖一隔，想要挑飞步盈芳的长剑。却只听“嗞”的一声，飞起来的却不是步盈芳的长剑，而是妙悟的半截禅杖。
原来妙悟先前“万般皆空”刚使完，步盈芳长剑刺到，他也只有以回挑相应。步盈芳既已料到妙悟应法，她便只需娇手轻转，教剑锋对着禅杖挑来的方向。于是这金、铜打成的禅杖，刚挑到“回雁”的锋刃上，便自行断成了两截。
只见那飞起的半截禅杖，不偏不斜，正好砸在被一众子弟救回的唐道头上。那唐道穴道刚解，正待破口大骂，一下又被砸得晕了过去。
妙悟禅杖既断，要逃也绝对逃不过“惊鸿“，只有闭目待死，那些少林弟子见方丈遇险，虽急着来救，但他们晚辈弟子本在后列，要赶上来当然也绝无可能。而在前列的那些“德高望重的人物”见妙悟这般功夫也完全不是对手，更是只顾自己护着自己，哪敢上前相救？
步盈芳这剑却没再刺下去，五人只是看着妙悟，刘淳杰张口说道：“晚辈等人只求自保，绝无伤害众位性命之意，只求方丈大师给晚辈一些时间，晚辈必会找出证据。”
妙悟张开眼，回头仔细打量了己方倒下的二百余人，虽人人伤得极重，果是并无一人失了性命，他回过头来，又瞪了刘淳杰半晌，终于叹气问道：“刘掌门想要多少时间？”
“此处人多口杂，请方丈大师阁内说话。”刘淳杰正色说道。
妙悟还未回答，身后便有人叫道：“老方丈别信他的，他是想把老方丈骗得落单，好乘机相害。”
妙悟脸色铁青，说道：“刘掌门想害老衲，老衲方才便已死了，落单与否，又有何区别？”他虽没有直斥众人方才只顾“明哲保身”，无人救援，但谁都听得出来他所说的“落单与否”正是这个意思。
“多谢方丈大师信任。”刘淳杰收回剑，躬身摆手说道，“方丈大师请了。”
“刘掌门请了。”妙悟还礼道，二人一前一后，便走入殿中。符辉四人则立即分守四下，以防有人偷听。 雁过芳华