又一个黑夜来临时，“幽灵鬼船”浮上了海面，韩枫牵着妮芙的手走上甲板。霍顿正坐在椅子里惬意地喝着酒，他的前面，支了一张漂亮的桌子，桌子旁边，还放了两把椅子。

　　看到夜色里翩跹走来的韩枫和妮芙，霍顿放下酒杯，鼓掌笑道：“看到两位，我不由想起了小时候听过的‘精灵王子和海魂公主’的传说，真是太美了，我都有些情不自禁呢！”

　　妮芙淡淡笑道：“不知霍顿先生所说的‘美’指的什么？”

　　霍顿大笑道：“妮芙小姐问得很好。在我眼里，那个传说很美，但风先生和妮芙小姐更美。”他向韩枫和妮芙做了一个邀请的手势，等两人坐下后，慢慢斟上两杯酒，说道：“其实我真的很想和两位成为朋友，而且是非常好的那种，我们之间不能仅仅是合作这么简单。”

　　韩枫也不客气，端起酒杯，笑道：“我早就说过，选择的主动权一直握在霍顿先生的手里，如果霍顿先生真的愿意，我们未必不能成为好朋友。”

　　霍顿也端起杯子，和韩枫碰了一下，笑道：“风先生应该相信我的诚意，我会信守诚诺拿出我收藏的‘梅卡洛斯藏宝图’，但也希望妮芙小姐能将另外半幅藏宝图拿出来，只有双图合璧，才能找到‘梅卡洛斯宝藏’。这样做对彼此都很公平，两位觉得我的提议如何？”

　　妮芙浅浅喝了一口酒，说道：“对不起，我没有另外半幅藏宝图，所以你没有必要跟我合作！”

　　霍顿微微变了脸色，不悦道：“妮芙小姐是在侮辱我的智慧？我一直对两位很尊重，也希望风先生和妮芙小姐能够对我坦诚相待，我们大家都是明白人，其实没有必要为了这些小事儿浪费口舌。”

　　妮芙冷冷道：“我说的是真话，可你偏偏不信，我又有什么办法？”

　　霍顿眼光一冷，慢慢说道：“妮芙小姐能否把话说得更明白一些？我不想误会妮芙小姐的意思！”

　　妮芙慢悠悠放下酒杯，笑道：“我的话其实很明白，‘龙格尔藏宝图’并不在我身上！”她向韩枫指了一下，补充道：“只有他才知道那半幅图的所在，所以你若想合作的话，最好不要找错对象。”

　　霍顿闻言，似乎愣了一下，然后大笑起来：“我想我明白了妮芙小姐的意思——其实在我心里，两位都是我的合作者，‘龙格尔藏宝图’在谁身上并不重要，重要的是，我们已经有了一个很好的开始。”他端起酒杯，向韩枫和妮芙说道：“为了这个新的开始，我提议我们应该干了这杯！”

　　韩枫说道：“不管霍顿先生怎么理解，其实我们都得接受阁下的建议。因为在‘幽灵鬼船’里，好像我们没有太多的选择——不过，我认为有必要再附加一个条件，作为我们双方真正互信的基础。”

　　霍顿怔了一下，笑道：“风先生有话请直说，鉴于我们之间关系的新变化，从今晚开始，我们将以合作者的身份进行融洽交流，根本不需要客气！”

　　韩枫放下酒杯，微笑道：“我的条件很简单——只要霍顿先生不介意把另外半幅藏宝图交给我保管，我会很认真地考虑和阁下精诚合作的事宜。”

　　霍顿闻言，再次变了脸色，“风先生这个条件似乎有些强人所难。我们双方各执一半‘梅卡洛斯藏宝图’，应该平等合作，利益均沾。如果仅仅是由我交出所拥有的藏宝图，风先生觉得这样公平吗？”

　　韩枫冷冷道：“我们之间的合作从来就不是公平的，阁下可能忘记了吧？在‘幽灵鬼船’，我和妮芙不但是‘阶下囚’，而且是霍顿先生砧板上的鱼肉，这样的身份，连自身安全都无法保证，又怎么谈得上‘平等合作，利益均沾’呢？中国有一句古话，叫‘飞鸟尽，良弓藏’，其实我并不特别担心阁下在事成之后除掉我们。因为如果按照阁下的建议，也许等不及找到‘梅卡洛斯宝藏’，我和妮芙就得身首异处。霍顿先生以为这样对我们公平吗？”

　　霍顿握住杯子，夜色之中看不清他脸上的表情，但那只微微颤抖的水晶杯显示出他内心的极端不平静。

　　潮湿的海风夹杂着海雾扑面而来，满天的星斗摇摇欲坠，似乎要流落到无边无际的大海里。

　　过了半晌，霍顿似乎下了决心，笑道：“我认真考虑过风先生的条件，应该说，这个建议的确不错。我接受——不过，风先生可要多费心，寻找‘梅卡洛斯宝藏’的重任完全压在你一个人的肩上，千万要慎重。如果有好消息，我和‘幽灵鬼船’所有船员都很荣幸地听从风先生的调遣。”

　　韩枫笑道：“阁下请放心，我一定会尽力的！其实我和妮芙也很期待找到‘梅卡洛斯宝藏’，不管怎么说，能把四百年的传说变成现实，这个过程本身，不也是人生中一笔难得的财富吗？”

　　霍顿大笑着站起来，说道：“风先生真是一个有趣的人，我最喜欢和有趣的人合作——放心，呆会儿我将亲自把那半幅‘梅卡洛斯藏宝图’送到阁下的房间。”他拿起酒瓶，再次给每个人的杯中斟满了酒，笑道：“来，为了我们之间的精诚合作，为了‘梅卡洛斯宝藏’的神秘面纱即将被揭开——我们干杯！”

　　三只酒杯在海风激烈碰撞，满天星辰投落到杯子里，宛如无数璀璨的宝石。

　　回到房间，妮芙问道：“你觉得霍顿真会把另外半幅藏宝图交给我们？”

　　韩枫笑道：“他没有选择——而且他自以为胜券在握，所以他根本没有必要担心！”

　　“为什么？”

　　“如果我们逃不出‘幽灵鬼船’，在茫茫的南海上，他随时都有机会杀了我们，所以他根本不害怕藏宝图最终会落在谁的手里。”

　　“那我们怎么办？”

　　“不用担心，最起码在找到‘梅卡洛斯宝藏’之前，他不会对我们下手。至于以后——谁说得准呢？这个世上有很多事儿难以预料，我想霍顿也不会成为例外！”