高升留了几日，他来有两桩差事，一是安置叶家姐弟，二是盘点铺子的帐目，叶氏留了两间穗州的铺子给宋荫堂，宋家往后全得交到他手里，老太爷让高升一年走上一回盘点帐目也是该当的。

　　他在穗州呆了三四日，旧年才刚来过，帐目都是做明的，短些少些也是天高皇帝远，只要不出大差错，大面上过得去便罢了，盘过一回帐，就预备着回去了。

　　叶文心得了纪家的关照的事，高升也是知道的，原来就是太太在时结下的善缘，眼看叶家姐弟在穗州的地界上算是有了庇护，便打算启程回去，

　　叶文心要干什么，高升心里头也明白几分，石桂一家子要开铺子，他也品出味儿来，可却不欲多事，再留下还能给叶家当管事不成，只装着不知道，同叶文心叶文澜辞行，带着老婆还回金陵去交差。

　　等他们俩走了，叶文心立时收拾起箱笼来，她同叶文澜谈过一回，叶文澜倒也无可无不可，他的身份是再不能入科举的，住在城里跟住在乡下都是一样。

　　叶文心不曾来的时候，他一个人住在山坡上，每日骑了驴往村里去，走一程停一程，身上带着干粮，不拘走到哪儿停下来嚼上几口，八股文章是再不必碰了，诗作却也不少，只绝少同人说话，闭了门读书，多看多听少说，怕叫人看破了身份。

　　时候长了才慢慢明白，这世上的熙熙攘攘都为了利来利往，哪一个管他到底是什么人，叶文澜脸上又没刺字，见他谈吐不俗的就多谈几句，对他从哪儿来要到哪儿去，是不是长住，半句也不过问，叶文澜反而自在起来，就从了母姓，说是姓沈，在那茶楼会馆里，同五湖四海的人谈诗论文。

　　既然姐姐想搬进城中，他也不以为意，叶文澜打小性子骄傲，见事极明，又从小就知道姐姐倾慕颜大家，如今的身份，成婚嫁娶都难办，不如就让她办点自己喜欢的事儿。

　　叶文心听说弟弟改了姓沈，微微笑一笑：“等搬进去，就在门上挂个牌子，说是扬州姓沈的人家，迁居过来的。”

　　改头换面，重过新生，又拉了弟弟的手：“科举虽不能，可我看此处许多收院，你若是肯去，咱们就寻访一回。”

　　叶文澜本就不是个一意向学的，偏爱往旁门左道上钻研，他的师傅还是叶文心，怎么调香怎么品茶，都有心得，闲来无事，便把这些东西零零碎碎的写了起来，把旧年见过的山石花卉，都落在笔端，样样都有可写处，打发时日。

　　拿出来给姐姐看过：“别个写茶经酒谱，不若我也写一册，就叫大观，随人见小见大。”叶文心知道弟弟这是灰了心，他有肯办的事，自然应承他：“也好，只当是笔记小录来写。”

　　屋子家具都是现成的，还未拆箱的行礼箱笼又抬了往城里去，叶文澜在这儿住了一年，也只有些手稿，吃的穿的用的都很简单，也只当是浅浅一间院子，不成想是个很深的宅院，后头拆了厅堂作园子，又有书楼又有亭台，他既说要作文，叶文心便把前一路的书斋给了他，让他就在那儿写文章。

　　石桂跟秋娘几个住到第二进的厢房里，叶文心倒是想叫她们都住在后院，还是石桂说不方便，这儿也不过是暂时落脚，真的开起了铺子，必要自己置房子的，叶文心也不强求，可私底下还对着石桂叹息一声：“你若是能来学里帮忙该有多好。”

　　石桂学了字习过文，虽不会写文章，给人启蒙还是成的，石桂只得笑，石头爹不知在何处，找不找得回来还是两说，抛下秋娘绿萼，让她们俩人个赚钱营生，她怎么过意得去。

　　叶文心也知道情由，叹了这么一句，便不再说，到底还是少了帮手，可各人有各人的事要办，也不能强求石桂来帮她，再有两日就要去女学里头听讲一回，她虽教过三四个人识字了，可三四十人却从未教过，心里有些发怵，怕站在上头一句话都说不出来。

　　这事儿无人能帮她，叶文心便理了一间书屋出来，里头似女学馆似的，一张张小桌摆开来，想着底下全是人，同她们说些有趣的典故。

　　能讲的东西实在是太少了，女学生们用的教材叶文心拿回来翻看过一回，一多半儿是颜大家在各处的游记，纪夫人委婉道：“咱们学里是不讲那些女四书的。”

　　女则女诫连书馆的门都不进，孔孟也还讲上两本，余下的书要么是以古喻今，要么就是自强自立，学里常常传看的反是戏文戏曲。

　　能学的东西太少，把蒙学学完了，再往下便是游记，中间差着许多，风花雪月制香烹茶自然也是好的，可对这些学生来说既不实用，又没意思，她们连香都不曾用过，还谈什么制香。

　　真个到预备要讲学了，叶文心才发觉竟没什么可讲的，讲诗讲词她们也没念的这么深，可要去读女四书，那还办什么女学馆，想得一回来问石桂，石桂便道：“学里就不教怎么打算盘？”

　　叶文心抿嘴一笑：“怎么不教，学里五门课，除了纺丝绣花这两门请了织娘绣娘来教，算学画画，再加上。”初立女学时，只有两门课，学字跟纺纱，余下的都是这些年里一门门添上去的，学算盘还是纪夫人提出来，笑言道总得识数，就是不能当女帐房，心里也得有把算盘。

　　“学里真个教怎么打算盘？”石桂颇为吃惊，这倒原来不曾听过的，叶文心点了头，看了几日纪夫人对办学竟真有一套，怪道颜大家能把事儿交给妹妹，自家出海去了。

　　叶文心看过的书倒有许多，合适拿出来讲的却不多，她自己看着都觉得迂腐气太重，怎么能拿出来讲给学生听，这些事总不能再跟纪夫人商量，一桩事儿还没办，就已经显着拿不起来，叶文心怕露了怯，这会儿就不能迎难而上了，后头开女学的事儿，更不能取信于人。

　　石桂听了便道：“哪一段不好，就把哪一段摘了去，就说是节选，她们学过了，感兴趣的自会去找来看，拿了来问你，你再解说便是。”

　　叶文心眨眨眼儿：“总是人家的东西，哪能说摘就摘了。”

　　石桂笑起来：“这有什么，颜大家写了那许多游记，也不是每一篇都学，还不是挑捡着来，姑娘有样学样，咱们这叫去芜存菁。”

　　叶文心笑出声来，算是采纳了她这个办法，纪夫人给了她半个月，挑她能讲的讲起来，叶文心虽是读过许多书，可带到穗州的却少，更不必说抄家的时候就已经失落了那些个孤本善本。

　　头一桩事竟是去书肆买书，列了长长一个书单子，让朱阿生送到书铺子里去，掌柜一看要了这么些，许多还是陈年旧书，也没谁家会收上一套诗经唐诗，乐得合不拢嘴。

　　旁的东西都能饶上几分，光是买书却一声价都没还，光是这些书就开销出去百来两，搬回来几箱子，一间书室这才算是满了大半。

　　宅子里现有的东西一件都没废，博古架子空空荡荡，宅子里头还得雇佣仆人洒扫，光是朱寿一家活计做不完，可叶文心却不打算再雇人了，不用的屋子就锁起来，把家具都堆到库房里头，她自己的屋子极简单，除了家具好些，跟石桂的也没差别。

　　一张床三张桌，连头连尾的摆在一起，上头铺满了笔墨纸砚，石桂看着这模样便笑：“姑娘且得收一个侍候笔墨的丫头才是。”

　　这会儿也顾不得许多，家里家外都是事，是个人都忙起帮来，帮着跑腿收拾东西不算，余下的事全得叶文心自己办，连弟弟也被她拉过来当了小工，一本本书里，挑上合适的抄录下来。

　　石桂的主意被纪夫人大加赞扬，让叶文心先编出一本来，也不必太多，二三十篇就成，由浅入深，看着合适了，她去找印刻厂，刻字印出来。

　　叶文心这才知道颜大家那些书，全是在吴夫人的印厂里头印出来，怪道外头禁了穗州却家家书铺子都能买得到。

　　若不是吴夫人的印厂，别家只怕都不会印刻，更别提出书了，还是这样精良的画册，光是拓版就不知要费上几块，她原来不懂，如今一算就明白，刻这些书，吴夫人自家还得倒贴钱，必是一桩亏本生意。

　　纪夫人见她怔忡，笑得一声：“所以我才说众人拾柴火焰高，单凭一人之力，这条路也太难走了些。”吴夫人的印厂印了许多书，纪大人的《农时要事》便是从她厂子里头书的，可这些也俱都不赚钱，反是圣人下了旨意，把这书发放到州府之中，由着管农事的官员去看。

　　各地的粮仓库存从来都是考核之一，评优等最先看的就是粮食充不充足，这样的事不必圣人开口，一州一府也都加紧去办，纪大人在金陵城时，便总有各地的管着农事的管员进京来跟着他学农事。

　　这事儿便被纪夫人拿出来劝解叶文心：“朝廷大力促成的事，花了十七八年的功夫，到如今也还分着南北，改土换种不是件容易事，可有人出了力，自然会不同，我从来便不爱诗，可有一句却得我心，随风潜入夜，润物细无声。”

　　叶文心深以为然，这些日子太过急躁，倒失了平静，既不是一日能办成的，便让自己松快下来，仔细挑出合适的文章来，石桂还替绿萼加塞，送她去女学里头学打算盘，好让她多见些人。

　　便是这兵慌马乱的时候，叶文心收到了宋荫堂的来信，说他也要到穗州来，如今已在路上，再在些日子就快到穗州城了。

　　| |