两个人还是头一回起了分歧，石桂着急也是无法，叶文心早就觉着麻烦了宋家，若说亲是沾着亲，可叶氏只是媳妇，要公婆来操心娘家事，她的处境怎么不尴尬，为着她们姐弟，让一心为她打算的姑姑受苦处，她是再不愿见的。

　　咬了牙怎么也不肯动笔，看着石桂着急，还拉了她的手：“我在此间，也不知道姑姑在家过得如何，家里出了这样的事，老太太不迁怒就已经是开明，我写了信去，她必要忧心，本来就病着，何苦再给她多添一桩病症呢？”

　　何况宋老太太看着并不是真个软团团的慈善妇人，她心里是极有主意的，叶文心自然是感激宋家的，可也不能事事就赖在宋家身上。

　　石桂张张嘴，还没说话，叶文心已经摇头，低了声儿道，这话论理不该说的，她却抚了抚裙带子，叹一声道：“何况姑姑，还是孀居。”

　　一个寡妇本来就已经没了丈夫，让她怎么能够在宋老太太跟前要求什么，既然已经把文澜送了出去，她自个儿倒没那么急切，等得久些就久些，万不能让叶氏难办。

　　石桂张口结舌，总不能告诉她宋家两位老人家，可不是因着宋望海才对叶氏这样看重的，他们是因着宝贝孙子，宋家的事情一团乱，石桂不愿意猜测，可却不能不替叶文心打算，嘴上应得一声，想着须得去春燕那儿探一探口风。

　　“纵不写信，这些东西总该送去的，再不送了去，可就用不上了。”夹纱的袜子还有好几双，只不知道借了什么名头送去，既有春燕在，便能借了她的手送去了。

　　叶文心点点头，又去看《论学》，一个字一个字的嚼透了，阖上书卷长长出了一口气，石桂看她沉浸书中忘了烦恼，心里把打算一回，见着春燕且得露一露意思，这么干等还得等到什么时候去。

　　有些话石桂也不对叶文心说，叶氏一病几年，半点没有好转的迹象，宋家这会儿只怕着急起宋荫堂宋泽芝几个的婚事了，石桂想到她离开宋家时，叶氏那苍白消瘦的脸，就是一阵担忧。

　　既有了这个打算，第二日菱角拖着石桂去吃喜宴时，石桂便换了一条半新的裙子，重新挽过头发，戴了两朵红绒花，乡下就没有人带贵重首饰的，戴了那些个东西怎么做农活。

　　石桂带了自家做了红糖饼子，她跟着出门，就让刘婆子留下来陪着叶文心：“我去给春燕姐姐贺喜，妈妈侍候着姑娘，我去道个贺就来。”

　　刘婆子满口应了，可有热闹不能瞧到底心里发痒，石桂眼见得她不当一回事，拿眼儿睨她一回：“我知道前头在演木莲救母，妈妈要看等我回来了再说。”

　　刘婆母也不敢擅离，答应了等着石桂回来，石桂便由菱角领着，往詹家去了，菱角小喜鹊似的吱吱喳喳个不停：“春燕姐姐运道真好，詹家可是庄上的富户，我知道好几家想同詹家说亲呢。”

　　乡里没这许多规矩，男人要耕田女人要养蚕，真个分开走动不说话，那还干什么农活，倒是城里小户人家的女儿，也得出门买地买线打酒打油，真个见着男人就掩脸，那也不必出门去了。

　　叶文心面嫩怕人，石桂却是乡下长大的，走在田间莫名亲切，道上两边生得野花野草，路上三三两两都是去詹家喝酒听戏的人，菱角同好些人打了招呼，这些个人没怎么见过石桂，看她生得十分颜色，都拿眼儿打量她。

　　詹家门前挤得许多人，石桂拨开人，说是来贺新娘子的，这头都是男家亲戚，倒是春燕的娘家人有几个知道石桂，她赶紧拉了石桂进来，引她到新房里去。

　　詹家再是村里头的富户，那也没个几进的院子能走，盖上两间瓦屋，有个院子，里头放了一圈儿凳子，有长有短，一半还是借来的，桌子也是有方有圆，铺着红枣花生，一把把粗饴糖搁在桌面上，不时有小孩子去拿，抓一把放在嘴里，再捏上一把往兜里装。

　　春燕坐在新房里头，她是新娘子，这会儿已经换过衣服，不再是昨儿穿的喜服了，却也是一身缎子绫罗，上头绣了繁杂的花枝。

　　满屋子都是她的嫁妆，先还摆在院子里，没成想来来往往这许多人，只得抬进屋里，幸亏屋子宽敞，上头罩着红布，着人牢牢看着，虽是村里头的邻居，也怕人顺手摸了去，到时候扯出来反而不美。

　　春燕一见着石桂就笑起来，拉了她坐到身边：“难为你有心，还来看我。”她同这儿的人一句话都说不上，叶氏已经替她挑了一门好婚事了，可这些个人不说搭话，她连嘴都插不进去，才呆了一天，人就焦虑起来。

　　春燕打小跟在叶氏的身边，学的就是怎么打理后宅事务，请客回礼她心里一本帐，收租收帐也有说头，可这东家长西家短，农忙农闲她一句话都接不上。

　　见着石桂松一口气，亲亲热热拉了她坐到屋里，石桂挨了她坐着，她抓上一把果子糖塞到她手里：“原是想去请你的，只腾不出功夫来，我在这儿也没个亲戚，你莫怪我。”

　　春燕自石桂应下侍候叶文心，对待石桂又不相同，肯替叶氏分忧，放得下园子里的好日子，在她眼里就是再好也没有的，看见石桂还来贺她，越发亲近起来。

　　石桂笑一回：“姐姐的喜事我早就说过要贺的，总要来吃一杯喜酒。”看看屋子明亮，里头又有许多摆件，成套十三件的家具，越发抿起嘴唇来：“太太真是疼爱姐姐。”

　　春燕一听，脸上笑容微敛，她是很想陪伴叶氏的，可到了年纪总归要嫁，叶氏也不放心她不嫁，可她虽嫁了，也要想法子回去。

　　“太太待我恩义深重。”春燕说了这一句，便不再开口了，有石桂陪着，比男家那些个不熟悉的

　　亲戚要好得多，她思量一回回去的法子，这才问道：“表姑娘可好？”

　　“表姑娘很好，就是念着太太，一日总要念叨上个三回，知道姐姐出嫁，让我来给你道贺，这幅画是表姑娘画的。”画了一幅杏林春燕图，一双燕子隐在杏花间，春燕一看就笑，再看底下还有一对双喜结子，知道是石桂送的：“你有心了。”

　　石桂手里还拿了个包袱，春燕一看便知是给叶氏的，上头用的花样叶氏寻常用的忍冬兰草，用的月白石青，再不是她这样的新嫁娘能上身的颜色。

　　“姑娘很想看看太太，可又知道身份不衬，不能进府去，这才托了我把东西交给姐姐，劳姐姐送给太太去，也是姑娘的一番心意。”石桂一面说一面去看春燕的脸色，春燕半点不露，笑一笑接过手：“太太看见了必然高兴。”

　　石桂有意探听，可春燕却滴水不露，石桂挑起话头，春燕立时就能截住，两个说了好半天，石桂干脆服了软：“前一向姑娘收着表少爷的信了，看得又哭又笑，说往后要去寻表少爷，只不知道还得再等上多少时候？”

　　哪知道春燕这下收了笑容，低声道：“若表姑娘果真这以想的，那倒好了。”家里要替大少爷结亲，太太病着，由老太太又主持了家事，相看了一回，想定下一家四品官儿的嫡女，低是低了些，可眼前这情景也由不得挑捡了。

　　大少爷几年不曾提起这话头来，不知怎么竟又想了起来，跟宋老太爷说，若是真要娶，他还是想娶叶文心，气得宋老太爷又要打他，大少爷直挺挺的跪在书房里，老太爷却没下手，看着孙子的脸，一时恍惚出神。

　　宋家这才紧锣密鼓的预备起婚事来，该办的东西都先办起来，说定了人立时就结亲，宋荫堂性子犟，可宋老太爷还是能分辨的，他还没对叶文心生出卿不娶的念头来，只不过觉得性情相投，若

　　是访得人家好女子，说不准他就改了心思。

　　可为了防那万一，老太爷便先把手头的事停了下来，只要叶文心一日见不得光，这桩亲事就做不成了。

　　石桂从春燕的话里听出些旁的意思来，她心里一抖，一口气差点提不上来，叶文心是无关风月的，旁人却不这么想。

　　石桂笑得一声：“那还有假，自表少爷去了穗州，她便一直念叨着穗州的天气，说那儿多雨夏日里长，冬天也并不落雪，倒是适宜她住的，她身子本就寒凉，在那儿说不准就养好了。”

　　絮絮叨叨说了许多，全是叶文心想去穗州的话：“何况表姑娘心心念念的女学还在穗州呢，表少爷写了信来，说在门前走过一遭，姑娘可不就又被勾了起来。”

　　说得越是向往越好，春燕听住了，不时打量石桂，知道她说的是真，可依旧还是眨了眼儿，微微笑着：“这话我会告诉太太，姑娘若能骨肉团聚，才是天大的幸事。”

　　石桂长长出了一口气，只要叫宋老太爷知道叶文心一心念着弟弟要去穗州，也就不会再打这个主意了。

　　厨房里端了红糖枣子来，石桂吃了一碗才跟春燕告辞，那包衣裳总能带给叶氏，叶氏肯看顾叶文心，就赶紧把她送到穗州去，小儿女此时还无情丝，可这么一来一往，落到人眼里，可不就是织成了网，难道宋荫堂不娶，叶文心就不走了？

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