常青带着十几个血影的兄弟，星夜兼程，快到弘农郡后，与玉迟的商队汇合，充做护卫，往新安县而去。

　　纪家一事，本不用他来探查，奈何秦琬对丽竟门的办事能力有些信不过——身为探子，竟会被人一锅端，连半丝消息都传不出来，与常青的能力何止差了十万八千里。新安纪家的事情透着诡异，要是打草惊蛇，那可就不好办了。

　　常青知秦琬对此事的看重，不敢有丝毫怠慢。眼见再过一段就到了新安县内，常青沉了声，郑重道：“这地方的人怕是会盯着外乡人，咱们莫要露出丝毫不妥，这几天就在新安县内转悠，不要打听纪家的任何事。谨慎身边的人，若是有什么地痞无赖，游侠混混或者小乞儿跟在你们身旁，万万要小心了，不能对他们动手，更露出马脚。”

　　血影的人都是跟了他许久的，如今又是为秦琬办的第一场事，卯足了力气要做好，自是连声应下。

　　比起兄弟们的谨慎、小心又跃跃欲试，常青的眉头却拧了起来。

　　他是做惯了这些活的，自然明白，新安纪家必定有猫腻，但丽竟门使者之死，却有两种可能——一是纪家人自己无知，认为人死如灯灭，斩草除根即可，不明白此事会带来的可怕后果；二便是有人精心谋划，为隐藏要事杀人灭口，哪怕惊动朝廷也再所不惜。

　　若是前者，许还在能控制的范围内，若是后者，便不是他能管得到的事情了。正因为如此，此行断不能有丝毫疏忽，应以谨慎为要。

　　玉迟为了打听家人的消息，十几年前商队便从西域来往于关中、关东，在秦琬的支持下，商队还到了江南和岭南。弘农郡是物产丰富的大郡，新安县也不是什么贫瘠的地方，商行的掌柜每年都打点好了上上下下，官府们乐见有这么一支商队在，尤其听说商队的主人与东宫关系莫逆，更不敢蓄意刁难。百姓呢，都习惯了有这么一支大商队，来的时候带着胡人的香料、金器和许多小玩意，去的时候带着江南的丝绸、瓷器、茶叶，一路走走停停，贩卖些货物，再补充些当地特产。

　　他们这一行人的来意，也只有商队首领知道个大概，对外公布得是东家说了，这一路不算很太平，特意派几个壮汉来护持，顺便在几个临近的郡县看看，能不能买房置地，纵只能买几亩茶园也是好的。

　　大夏天朝上国，多得是外人愿意来中原定居，长安的居民中就有极多胡人居住，洛阳也有不少胡人，这理由本就正当。何况洛阳周边地区富饶，多粮仓，百姓活不下去，往往会成群结队地赶往这里。一旦饿红了眼，沦为山匪也是寻常，

　　好在洛州兵精将广，洛阳又是东都，只要流民不攻打县城或者世家庄园，没造成太大损失，就能压得下来，当地官员不会向朝廷上报。毕竟，武将虽是要人头立功，文官却是要当地治安良好，才能升官的。洛州位于中原腹地，并非四境，武将的势力远远不如文官，不敢明着与文官争锋。

　　这里头的猫腻，当官的清楚，当地百姓清楚，他们这些行走四海的商人更清楚，唯独瞒着太极宫里的九五至尊罢了。或者说，那一位也明白，不过是睁一只眼闭一只眼，只要不闹出大乱子就成。

　　无论如何，商队中多出十几个膀大腰圆的壮汉总是好事，走山路也觉安全。血影众人又是不差钱的，有意笼络下，很快与商队的人称兄道弟起来。

　　常青冷眼观摩了几日，示意自己的属下与商队中一个叫做贺托的胡人混熟。

　　贺托金发碧眼，身材高大，鼻梁高挺，眼窝深陷，皮肤白皙，无疑是最典型的胡人长相，落在多为汉人的商队里，特别显眼。

　　他原本的名字当然不是这个，“贺托”就和“玉迟”一样，是为了在大夏经商方便才起的。而他的汉话也学得很溜，正宗的官话，听上去就和从小生长在长安的胡人一样。在商队的地位更是不低，跟着玉迟的时间也很久，之所以没混得特别好，定在一个地方做大掌柜，要受奔波之苦，至少有一大半原因得归在他好酒，容易误事，又喜欢吹嘘上，小部分原因才是他本来就喜欢四处闯荡。

　　常青琢磨了一下商队的人，心道纪家若是草木皆兵，十有八九会对外乡人特别注意。他们这一行人浩浩荡荡地进城，哪怕许多都是熟面孔了，纪家也会担心他们带了人，没道理不来探口风——一两辆车的小队伍遇上大商队，交点钱求一道走，本就是极寻常的事情。

　　贺托的外形如此显眼，许多人看着新鲜，没事还要找他说两句话，何况他的弱点也摆在那里呢？既然往来这条道上快十年，没道理纪家人不知道。

　　与其鬼鬼祟祟，倒不如引蛇出洞。

　　在常青的示意下，商队倒有好些血气方刚的男子要去那瓦肆勾栏“消遣消遣”，前方是温香软玉，各色美人，杯中盛满美酒，很多人乐得不行，喝着喝着就抱着美人去了房中。贺托眼光比较高，看不大上新安县勾栏中的姑娘，他又是胡人，还是比较喜欢热辣胡姬，就与常青等人大口喝酒，高谈阔论。

　　酒酣耳热之际，大开的房门过道前，两个醉汉在姑娘的搀扶下慢悠悠地走过来，冷不丁瞧见贺托，愣了，随即便高兴起来：“贺老弟，你是什么时候来的？”

　　常青举着酒杯，默不作声地看着这两个“醉汉”，见他们看似东倒西歪，实则步履沉稳，便知重头戏来了。

　　贺托已经有些醉醺醺的了，见了这两人，辨认了好一会儿，才说：“你是……哦，张管事，王掌柜，好久不见了！”

　　张管事笑呵呵地走进来，寒暄之下，大包大揽，将今儿他们的花销一并给结了。不要钱的酒么，喝得更是高兴，眼见大家都喝得差不多了，张管事与贺托推杯换盏，极是自然地问：“贺老弟，你们这次又带了什么好定西来？”

　　“咱们东家发了话，这次带的好东西，多！”贺托已经有些大舌头了，仍不忘吹捧自家商行，“咱们东家，你是知道的，西域第一商贾！好几个国王都授予了爵位，先认识了苏都护，又走了广陵郡主的路子，如今正在东宫任职！你说，天底下有几个商人能这样，你说是不是？”

　　张管事不住点头，这一次倒是真心实意的羡慕——商人的地位一向很低，经了商的人再做官那是不要想的，朝廷为了脸面也不会容许这种事情发生，只能寄希望于族人或者下一代。玉迟能做官，完全是托了他有好几个国家爵位的福，勉强算是“西域贵族”，封他做官，属于“归化”，士大夫们才同意。

　　贺托被张管事吹捧，更是飘飘然，仿佛做了官的是自己一般。这也是常态，东家地位提高，他的地位也水涨船高，故他鼓吹得更是有劲，反反复复就是东家多添了货物，这次他们商队更大，护卫更多，等等。

　　张管事试探良久，王掌柜和随行的人也留神打量这些护卫，发现生面孔虽多，但与贺托都很熟的样子。贺托也说了，他们这次货物多了，护卫也多，没什么不对劲，便将心思放在几家跟着商队的人上头，一一打听熟了，这才笑呵呵地继续喝酒。

　　他前来试探，血影的人在常青的示意下，也问一旁的商队护卫：“这人是谁啊！这么豪爽？”

　　“哦，他是纪家的大管事。”护卫很自然地说，“纪家开着新安县最大的生药铺子，最好的大夫也都是他们家的人，走出去谁都敬着三分。”

　　众人会意点头。

　　谁没个头疼脑热的时候呢？药材、大夫都捏在人家手里，当然要礼遇一些。

　　常青听了，忽道：“大夫都是他们家的人？不是还有世家么？”

　　此言一出，护卫们便笑了起来：“世家的大夫，岂会现于人前？”许是瞧见常青“不懂事”，像个愣头青，又见他生得一副忠厚老实的模样，几个半醉半醒的人也就开始说起弘农郡的世家、富户来，纪家的人听了，见他们不过凑热闹，何况护卫们说得也都是好话，譬如“乐善好施”，“与他们交易，价格都极公允”之类，也就自豪地笑了笑，并不当回事，却不知常青心中飞快盘算起来。

　　短短一番谈话的功夫，他已经打听出来，纪家对买房置地并不是特别热衷，反倒特别喜欢买荒山野林种植药材。

　　不在田亩上与人发生冲突，无疑少了许多是非，新安县的富户不止一家，没落的却撑着架子的世家也有好几个，随意与其中一家有龌龉，哪怕苦心经营，也未必会有现在的好名声。

　　他对“荒山”这两个字太敏感了，一听见这一节，脑海中便浮现出一个念头——莫非这里也有玉脉，才令新安纪家不惜行凶杀人么？ 女帝