苏秀哧道：“三堂姐，你看她说得这都是什么！”
苏贝抬手，示意苏秀停口，蹙着眉对苏苏道：“我知你在侯府呆腻了，我也知你器重肖蒙，可太伯母一片苦心你应该看在眼里，凡事你就不能往她身上看看么？你可知要不是太伯母明里暗里护着我们，你以为侯府上下能待我们怎样？”
“我正是看在太伯母的面上才忍到现在，若不然我早回苏家庄了！”
“你……”苏贝被噎得语塞，“是啊，你什么都能！什么都不放在眼里！可你不能把别人看在眼里的东西肆意践踏！”
苏秀听此，深以为然地点点头，十分感激地看着苏贝。
苏苏自然不服：“姐，分明是她先践踏我在意的东西在前！”
苏秀见苏贝站在她这边，底气本就足了许多，此时听到苏苏这么说法，似是抓到把柄一般，讥讽道：“呵，没想到你竟是当真在意肖蒙！”
像是被窥破心机，苏苏脸色一阵红一阵白，半晌过后，她才面无表情地回了一句：“我奉劝你，最好趁早勒马，王家二少奶奶不是你能当得来的！”
说完，她便一甩衣袖，快步直奔西头房。
闻此，苏秀气得嘴唇都要咬破，盯着苏苏的背影直捶拳头，片时后，瞅了一眼身侧的苏贝，然后恨恨地一跺脚，也扭头回了自己的屋。
苏贝原地叹了半晌，最后还是前往敲开了苏苏的房门，见苏苏闷闷不乐地躺倒在床，开门见山：“你今天真是火大得不行，好好的，谁招惹你了！往日，苏秀比这更严重的话都说过，也没见你怎么着啊！”
苏苏粉拳砸了下床板，撑坐而起：“我是见她执迷不悟，看着心急！人家大奶奶根本看不上咱们家，如今高连海荣升富庶的平江府知府，人家更有底气不稀罕苏家了！偏她满心满脑还想着好事！”
“大奶奶哪里就像你说得那样？”苏贝走到床沿。
“是么？”苏苏缓缓挪下床，连着袜子踩在地上，“姐，不信咱们走着瞧！”
姐妹俩又说了许多体己话，直到饭前，何妈妈才捎话来，说信已送到，肖蒙二人过了午时便前来侯府。
饭时，苏苏推说身子有恙没去朝晖园吃饭，自己窝在屋里赶着描画了几个石样，又拿锦布把翡翠原石给仔细包裹了，一切妥当后，她才拣了几块糕点垫腹，一心等着肖蒙和肖雪露面。
这会儿，凌云轩内，王洛尧也将用过午饭，虽然毕氏几次关照让他早、中、晚饭到朝晖园内吃，但他顾忌苏氏三人，执意不肯，每天只在凌云轩内开个小灶。
“爷，您要出去？”赵凤玲一边收拾碗筷，一边不忘关注王洛尧的动向。
“嗯！”王洛尧紧了紧前襟，伸手抄过书案上摆着的一叠写满字的纸张。
距离春闱还有半年多的时间，自四月起，他便收心，全意对付起经史子集，备战来年在京城举办的春闱会试。
平日不是窝在书房内苦读，就是出访拜见老学究，再就是汇合潘、杜等人偷得浮生半日闲，或品茶吟诗，或游船赏景。
至于定亲的事，他也没有置之不管，只是一连数月没有什么更进一步的进展而已。
这一日下午，他原是打算带着问题去城郊拜访一位前辈，因为想赶在天黑之前回来，遂午饭一毕，他即出门。
一路大步，快至曦园的门前时，不等拐弯，他脚下忽地放缓，片刻后，门外头快步走进来一个伙计，却是在前院当差的来福。
来福迎头撞见王洛尧，他慌忙见礼：“二少爷！”
王洛尧点头轻应，目光绕过来福，朝门边看去，听声音外面还有两个人才对。
当肖蒙领着肖雪跨进曦园大门，一眼撞进王洛尧的眉目间时，除了小管事，在场三人皆为之怔住。
王洛尧根本没有打愣，当即就认出肖蒙来，而肖蒙亦在同时认出王洛尧，虽然叫不出王洛尧的名字，可去年在九合山遇上的那次让他印象实在太深，特别是王洛尧俊朗的外形还有矫捷的身手，以及最后分道之时，他而数落苏苏而扔下的那句话。
至于肖雪，却是被王洛尧通身一副飘逸英贵的气宇所惑，一时看呆了去。
王洛尧和肖蒙对视了片晌，起先冲他点点头，同时脚下斜跨一步，身子侧开。
一头雾水的肖蒙忽想起刚才领他们进来的管事称此人“二少爷”，知其竟是侯府的公子，却不知他去年为何偏偏跑去九合山，但眼下既然人家主动招呼，他自不好冷面，于是，回以点头之礼。然后伸手拉了拉肖雪的衣服，脚下重新起步。
一直呆晕晕的肖雪被肖蒙这么一拽，登时回神，红着脸把目光从王洛尧的脸上收敛入眼，心跳如鼓地跟在肖蒙身后。就在要与王洛尧擦肩而过时，她因着胸腔内心跳如鼓，脑袋一片空白，根本没有功夫注意脚下已来到一片石板与鹅卵石的交界处，前头的肖蒙明明稳当走过，她却被绊得结实，一头就要栽倒。
幸好王洛尧眼疾手快，一把将她拉住扶正。
可怜肖雪才被王洛尧的英姿惑得失魂，转瞬又被意外惊得丢魄，苍白着脸抬头看向王洛尧，颤抖着嘴唇隐隐约约道了声谢，便缩到肖蒙的身侧。
肖蒙看到肖雪的模样，无奈地摇摇头，抬头再次瞄了眼王洛尧，便转身对来福拱手，示意其继续带路。
王洛尧负手看着肖蒙兄妹二人远去的背影，眉尖越蹙越紧，脚下久久没有移动，直到来福再次现身。
“二少爷！”来福见王洛尧还站在曦园入门处颇为讶异，躬身见礼。
王洛尧仍只是点点头，目光漆幽地盯在园深之处，没有进一步的示意。
来福没有他的指示，也不敢轻易走开，只原地候着。
半晌过了，王洛尧终于开口：“刚那两人是什么人，从何而来，去往哪里，进府作甚？”
来福没想王洛尧开口即问肖氏兄妹，还一问几个。好在二人是他亲自驾车去的祥云当铺一路接进府里的，事情的来龙去脉他倒也知晓个一二，遂如实汇报：“小的也是得了何妈妈的吩咐，驾车去祥云当铺接他们兄妹二人进府。听说是从徽州苏家庄来，和咱们府上三位苏小姐旧识，老祖宗让接进府来两下会会！此时，他们已在香浮院！”
“香浮院？”王洛尧皱眉，“不是老祖宗要接他们过来的？”
“这……”来福挠挠脖子，“这个小的不知！是何妈妈吩咐小的直接将他们领到香浮院，由苏苏小姐行尽地主之宜！”
闻言，王洛尧不由眯了眯双眼，扭头隔着竹丛假山遥望香浮院的位置。
来福袖着手，对于王洛尧的反应私下纳罕，只不敢面上流露。
又过了片时，王洛尧对来福挥挥手，来福如释重负，快步走出曦园，回到前院继续自己的差事。
王洛尧低头看了看手中的纸册，指尖在纸背摩挲，长吸一口气，将纸册塞入袖中，提脚，却是回往凌云轩。
赵凤玲看到王洛尧，以为他忘带东西：“爷，你回来拿什么？”
王洛尧咬着内唇，瞥向赵凤玲，不答反问：“你最近两月像是与香浮院走得挺近？”
赵凤玲不知王洛尧返回来为何突然作此一问，凝起一双秀气的柳眉：“您怎么想起问这个来了？”
问着，她的心里禁不住开始警觉，王洛尧去而复返，行止本就令她生疑，又听他这么问法，她更加浮想联翩。
“三个，你与哪个相对更亲近些？”王洛尧不理会赵凤玲的疑问，就在院子里盘问起来。
闻此，赵凤玲腹中瞬间千回百转，仰面轻笑而答：“三位小姐风姿妍好，苏贝小姐温柔可人，苏秀小姐秀外慧中，苏苏小姐天真烂漫，真是各有千秋，能与哪个主子交好都是婢子的荣幸。若论婢子与哪位更亲近的话，想还要数苏秀小姐吧！”
“苏秀？”王洛尧脑中浮现出一张一看向自己即面红耳赤的面庞。
“嗯！”赵凤玲一边点头，一边观察王洛尧脸上神色，接着道“苏秀小姐对咱们下人亲和！”
王洛尧含首，转而又问：“你觉得苏苏小姐天真烂漫么？”
我怎么觉得她不着边际呢！
赵凤玲忍住心间流动的苦涩，很显然，她的心上人对苏家三姐妹生了兴趣，很可能预备着接受其中一人。
此时，听王洛尧问及苏苏，赵凤玲嘴里又酸又涩，苏苏的美貌这几个月来她早有见识，那是一种浓妆淡抹总相宜的美，是一种何时何地都找不出缺陷的美，尽管她努力试图夸大苏苏的无知和无礼，但她始终不能漠视苏苏的美，害怕若是将来由苏苏进府作了主母，纵然苏苏乖戾的性子不会讨王洛尧欢喜，然王洛尧仍有可能会不可自制地被她的美貌诱惑。
所以，她必须做些什么！
赵凤玲克制着内心情绪的涌动，以一种把自己当作局外之人的口吻对王洛尧道：“苏苏小姐我行我素，不喜受拘束，怕是多少年养成的，虽在我们这样的大户人家显得突兀一些，但我却是蛮欣赏的！” 匠女