苏苏他们出门出得早,辰末时分已到微香湖畔附近一条极是繁华的街铺。
因着花魁大赛的原因,这条街坊比之平时要热闹数倍,有男有女,有老有少,不少人甚至临时起意而决定置衣添裳,插簪戴花。
马车无法继续朝街心驶进,这时,从丫仆的车驾中下来一个老妈子,步到王洛歌等人的车帘前,轻语道:“五小姐,外面车多人多,咱们车驾动不了!依老婢看,小姐们不若下驾步行,这样反而快些!”
听闻,王洛歌低应一声:“有劳何妈妈,我这就带三位小姐下车!”于是,她领着苏氏三人下来马车,拿帕子掩了面,与众丫环们步行前往街心一家铺名为“会元云锦衣坊”的衣铺。
而苏苏自脚一落地,一双露在帕子外面的明眸就四下张望,看见身后的马车仍被人群挤在街头,而几个护院则不远不近地跟着。
随在她身侧的艾芙也跟着四下探看,结果发现四周不少目光朝她们一行人看过来,她忙收回视线,拉了拉苏苏的袖口:“小姐,您看什么呢,咱们赶紧走吧!”
苏苏整了整面上的帕子,点点头,便跟在王洛歌的身后,径直走进会元云锦衣坊。
虽然王洛尧一行人还在路上,但此时的微香湖边上已是人头撺动,当然,大多是看热闹的平民百姓,富贵人早在数天甚至数月之前已预订好位子了。
至于他们之所以一大早就赶来,不为抢占观赛投赏的绝佳位置,为得是赶在大批人进驻之前入场,否则他们几个江宁府有头有脸的贵公子一齐在这里出现,定然会惹来不少眼风。
会元衣坊内,掌柜的识得何妈妈,见老主顾光临,殷勤地迎上门来:“何妈妈,您来了?瞧这几位小姐都面生得紧哪!”
前一句时他还看着何妈妈,问后一句话时,已极是守礼地低下头去,没有越矩打量王洛歌四人。
“吕掌柜,这几位都是咱们侯府的小姐,待会儿,你尽管把近来的新款样式拿出来!”何妈妈立在王洛歌的侧后,和掌柜十分熟络。
“好咧——诸位里边请!”吕掌柜躬身做了个“请”的手势,王洛歌即顺势带着苏氏三人进到铺内。
一到铺间,苏贝等人立马就被墙上挂着的,桌上陈着的精美云锦制绣品给牢牢吸引。她们虽然对云锦不陌生,也时常穿戴,家里更不乏此类屏风,但当大批量的崭新绣品陈设眼前时,她们仍被震撼住了。
当然苏苏不在她们此类,她自下了车,心里就在盘算,待进了铺面,心里还在盘算。
刚刚在街中行走时,她已发现这条街上开了数家珠宝首饰的楼坊,想必周边附近,定有金银玉石类的交易集市抑或赌石坊一类的地方。
许久没有出来,再念及一会儿能进出赌石坊,她私下已奈不住兴奋的劲头,以前从来都是跟着父亲出来,她单独一人还没有赌过原石,今日身上没带什么银子,但却是可以去看看热闹的!
“四位小姐,这里头是试衣的包厢,!”吕掌柜站到一道门帘前,躬着身子扬声指引,“一会儿,我会着人把新进的款式送给你们的丫环!”
何妈妈答应下来,带着几位小姐进到四个包厢。
苏苏看了眼吕掌柜,又往铺内四下打量两眼,然后抱着苏白慢悠悠踱进包厢。
没多久就有个小丫头送衣裳入厢,艾芙接过衣裳,关了厢门,张口惊叹道:“小姐,您瞧这衣裳——”
苏苏回身瞥了一眼艾芙,伸手拿过衣裳,对艾芙命道:“你去我姐那,把我这个领扣给她,再把她身上那个白玉扣拿来,这件衣裳得搭白玉领扣才好看!”
“是!”艾芙应令转身推门而出。
艾芙一出门,苏苏拍了拍怀中的苏白,低声对他道:“一会儿,就看你的了!”
话音一落,苏苏即从袖中拿出小锦盒,脱下披风和外裳,露出里面的灰色长衫,又飞手在眉上粘上两道粗厚假眉,再在脸颊抹上一丛假胎记,熟练地将头发在头顶盘起,然后将早已备好的一张纸卷,搁在桌面,抱上苏白就旋出包厢。
一现身铺面,她就重重拎了拎苏白的耳朵,苏白嗖地跃出她的怀中,扑向兀自站在柜台后面盘账还没反应过来的吕掌柜头上。
苏苏趁着苏白折腾吕掌柜的空隙,飞蹿出店铺。
吕掌柜被突然冒出来的一只白猴在头上又抓又挠惊得惊慌失措,当苏苏闪身时,他眼角瞥见有人影飘过,但却顾不来,好容易赶走苏白,再大步到铺外时,只见人来人往,根本认不出刚才飘过的人影究竟属于哪个,惟好作罢,转头进铺,发现先前那只小白猴也不见踪影。
吕掌柜自觉莫名其妙地摇摇头,又不大放心,遂扬声唤道:“小兰——”
这时,一个十来岁梳着羊角辫的丫环答应着走出来:“哎,来了,吕掌柜!”
吕掌柜抬脖望了望通往里间的门帘,问奇儿:“里面可有什么异常?”
闻言,小兰蹙着眉头:“什么异常?”
吕掌柜一听这话,心情一松,摇摇头:“没事,你进去吧,好好侍候着!”
另一厢苏苏出了铺面,挺直脊背,悠哉游哉地在人流中穿梭,当她到达街头,拐到另一条街巷时,苏白突然从头顶蹿下,苏苏极是默契地一把将他揽入怀中,拿一块与自己身上衣布同色的布面罩住他雪白的身子,仅露一颗脑袋出来。
“干得好!”苏苏喜滋滋抚摸上苏白的小脑袋,“你这家伙真是越来越出息了啊!”
苏苏按下心中兴奋劲儿,抱着苏白在前后两条街上转悠了好半晌,可除了几家珠宝铺面,却没有发现什么玉石交易场所之类的。
她颇有点失望,便脚下胡乱逛走,只朝着人多的地方凑去,尽管她知道这些人多半是为着什么而去的。
既然都溜出来了,那还不看两眼?
这么想着,她跟随人流趋向一座占地十分宽敞的雅致楼宇,三个烫金大字“凌烟阁”在春日的阳光下夺目耀眼。
凌烟阁楼高三层,远远地可见其傍湖而建,楼后还有一个极大的亭轩,亭轩就设在湖岸上,两边有游廊,廊下即是碧潺潺的湖水。
轩里分两块,里面一块像是搭着舞台,另一块自然该是访客们的看台了。
苏苏一路走一路踮脚探看,好容易来到凌烟阁前,见门前近乎人山人海,除了在门前招徕的烟花女子,余者多为男子,她不愿跟一群男子拼挤,遂原地止住,不再继续朝楼内前进。
苏苏扭着脖颈往身周观看,众人脸上都藏着掩饰不住的兴奋,便是书生模样的也免不了如此,只是比旁人来得更矜持些,那股子兴奋劲儿间或不小心溢出嘴角,又生怕被人认作轻浮,赶忙伸手将笑意悄悄拭去。
觑见门口不停摇摆腰肢的女子们个个脂浓粉厚,苏苏不禁往后又退了两步,打算再看两眼便离开,到邻街去转转,看能否碰到一家专供赌石的玉石赌庄。
前后左右张望间,脑中不知怎么地凭空冒出一句话,惹她不禁私下小声嘀咕了一句:“那个岳湘湘想必就在这楼里面了,不晓得她长甚么样!”
岂料言者无心,听者有意,她只是呢喃一句,旁边竟有人听得真切,她声音才落,就有一个身量与她差不多的中年男子凑近谑道:“这位兄台是为着翠香楼的岳湘湘而来的?”
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