潘欣瑜彻底失措了，苏苏姐妹俩到底是什么妖怪，何以第一次见面，太师夫人就会如此出力偏袒她们？
她只觉眼前一片浑噩，再远处更是乌云密布，令她无法看清未来的路是不是还如之前一样畅通。
刘氏脸色比鬼还难看，她恨恨地朝对面高氏瞟了一眼，发现高氏也正朝她这里看来，这还是她们两人坐到戏台前第一次对上眼色。
高氏眼中的意思明显，就是她之所以闹得这么个境地，实是无奈，因为随后她即扫了一眼毕氏和太师夫人的后背。
刘氏冷冷地收回视线，恨不得立下就带女儿离开侯府去。
而苏贝由于太师夫人的及时相助，原先濒于崩溃的心情一下子好转，轻言低语地同王洛歌说着话。
苏苏则极是感激地悄然对太师夫人屈膝行了一礼，太师夫人抬眸觑她一眼，等苏苏走开后，她凑到毕氏的耳侧，轻声吐了两字：“和京都那位她有几分相像！”
闻言，毕氏抿唇而笑，意会地点点头。
这时，戏台上锣声响起，第一场戏开幕了。
这一日过得还算顺利，至少没有出什么大的纰漏，苏苏直到天气煞黑才得以回到素园休憩一小会儿，因为晚宴过后，还有传统的拜寿礼，只有等拜寿礼安然度过，寿宴才告一段落。
所幸，晚上基本都是自家人一块，四房儿孙集中在方园，按序挨个上前给老寿星磕头说吉祥话，老寿星再分发红包。
在往素园回的路上，苏苏已经不住打起哈哈，苏贝拍拍她的肩：“今晚早些睡，明儿一早有什么事，让叶妈妈去安排便是！”
“嗯！”苏苏点点头，“也没什么更要紧的事了，就是太师一家那里要多想着周到点儿！”
提及太师夫人，苏贝目光闪了闪，扭头看向苏苏：“下午，你同太师夫人说什么了？”
闻此，苏苏知道苏贝意为何指，遂轻笑一声，反问道：“你实话说，要不是太师夫人出言挽转，你是不是就要被那些妇人的毒舌给打击到了？”
苏贝面上一怔：“我……”
苏苏又一声笑：“你呀，我就知道你会那样，所以，我就央太师夫人给你捧场，给那些没安好心的妇人一个更大的难堪！太师夫人二话没说就帮了忙，从中你看出什么没有？其实在无心人的眼中，你经历的这点事儿根本不足为道，只有在那些有心坑害、有心挖苦的人眼里，一点小事儿才变成了惹眼的大事儿！”
听此，苏贝低叹一声：“我知！”
苏苏继续道：“若不想那些无聊的人阴谋得逞而后快，你就该主动表现得不以为意，你越不以为意，她们越无空可钻，你越是小心在意，她们越像抓住把柄一般对你生拉硬拽，无孔不入！姐，你什么时候能够懂得少在意别人的眼光，你就真正豁达了！”
苏贝深深看了一眼苏苏，感慨道：“妹妹，有时我常觉得你真像是活过一世的人，对人世看得透又看得开，根本不像是个少年人！”
“我不早就同你说过，我本就是重活一次的，那次海难于我来说，就是一次涅槃！”苏苏点点头，赞同道。
“因祸得福！”苏贝露齿一笑。
苏苏挽紧苏贝的手臂，将脸倚靠在她的肩头，两人亲密地一路回往素园。
她们身后不远处，王洛尧负手立在一株樟树下，看着苏苏清瘦单薄的身影，几不可闻地暗叹一声。
寿宴过后，李太师一行并没有立即离去，太师夫人一直客居在安园邻隔的怡园内，而李太师本人则利用这次南下的机会到周边转了一圈。
直到八月初六，他们才正式启程回京都。
他们走后，苏苏即着手处理赏罚的事宜，之前所做承诺通通兑现，两千两银悉数分发完，此事在众奴仆间传扬开来，大家对新少奶奶大方的出手皆十分乐道，都在暗中盼着能得到重用，多挣些银了养家糊口。
某些时候，赏比罚的效果往往更显著，尤其在穷苦大众间。
而之前被革掉的蔡大家领着其余仆妇也在赏罚过后找来素园讨说法，苏苏因为后挑的十多个仆妇表现甚佳，想继续任用，遂先将蔡大家等人打发，然后找到何妈妈，两人相商着给这些人依着每人实际情况，另安排了活计，由于因材施用，倒没有引来她们什么埋怨。
此后，卫国侯府并没有就此消停下来，因为一个月后的初六就是王洛达娶亲的吉日，虽然是长房的庶子，但该行的礼数，该设的宴席一样都不会少，所以，众家仆杂役也只稍事歇了一歇，便又开始紧张得忙碌准备中。
曦园经过一个月的拆解，除了香浮院，其余屋宇已被推成平地。
苏苏某日路过时，好奇曦园都已整个面目全非了，侯府却还这般珍而重之地留着香浮院，暗下颇是感慨。
对于王洛达成亲的事，苏苏作为当家主母，自然免不了一些过问，几次参与过来，她发现从头到尾，都只有李姨娘在张罗，王洛达从头至尾似乎都没有露过面，更没有为着亲事而提出过半点意见，而通过李姨娘的口确也证实了她的这个发现。
于此，苏苏私下曾对苏贝评道：“长房这一对嫡庶兄弟倒是难得的奇卉，王洛尧半点没遗得婆母的粗浅、跋扈，而王洛达也没有遗得半点李姨娘的贪婪、算计，有时我怀疑他们俩究意是不是从外头抱养来的……”
“你少混说！”苏贝听后，却是立即斥止她继续胡说下去。
“好了，不说他们俩了，你知道这次新妇是谁家的闺女么？”苏苏转移话题，不过还是围着王洛达的亲事。
苏贝蹙了蹙眉，她不以为这个还是什么秘密：“听说不是娶的江南东路吴承宣使的嫡女吗？”
“嗯！没错，你知道吴承宣使是哪个吗？”苏苏半边唇轻勾，似笑非笑。
苏贝愈加不解：“我对江宁又不熟，怎知那吴承宣使是谁个！”
苏苏瞅了眼厅外，凑到苏贝身侧，低语道：“你还记得两年前，太婆给我作生辰宴的那次？”
“嗯，记得，怎么了？”
“那你还记得宴上有个姓钟的长舌妇，她的丈夫当时还只是个团练使，名唤吴志明的？”
闻言，苏贝凝起眉头，回忆当时的情形，小半会儿后，她点点头：“是有这么个妇人，不过，后来却是再没在府中见过她！”
“那是自然，因为她收不到请贴，当然来不了！”苏苏讥笑出声。
见她这般反应，苏贝大概猜中缘由，想到那个团练使也姓吴，不禁奇道：“莫非这个吴承宣使与吴志明家是本家的兄弟？”
“不是本家，而是同一个人！这个吴志明想是上头傍着什么人，两年过来，被提拔了一大截！”苏苏冷笑，她暗下不解的是，当初老祖宗那么讨厌钟氏，怎么会同意这门亲事的呢，毕竟有一个讨嫌的亲家母实在是件不愉快的事。
忽地，苏苏忆及两年前，同老祖宗介绍那个钟氏的正是秦氏，而老祖宗发话再不允钟氏进侯府大门的，也是对秦氏一人说的。
这门亲事，背后定然少不了秦氏的功劳啊！
“原来如此！”苏贝有些担忧，“不知道那样一个泼辣妇，她的闺女会是什么样，会不会也很凶悍？”
“这倒不一定，你瞧我婆母，再看看洛歌妹妹？”苏苏倒没有想到这一层，她关注的重点还是在对方的门户方面。
两人说着，艾蓉拿着两张贴子进到里屋来：“潘府送来的请贴！”
苏苏不及打开，先嘀咕道：“莫非潘府的中秋诗会这两年都还照办的？”
“想必是了！这个时候送贴来！”苏贝亦嘀咕着附和。
打开贴子，果然如此，只是这次的诗会举办地却不在潘府，而是办到了微香湖。
“包下两艘画舫，这得多少钱？潘府又不像侯府有封爵，有田庄，有铺面，他们家只是官宦，如此大手笔，岂不张扬？”苏贝不无疑惑，当今圣上对贪官污吏那是严惩不怠的。
“做到知府这一级的官员，谁家还指望那点傣禄过活？哪家手里没有点铺面，没有点田庄？潘知府本人不出面，不代表他的儿子不可以出面打理啊？你只看潘欣瑜的吃穿用度，就知她们家从不缺银子的，她的父亲借着她祖父的光，还不知敛下多少财呢！”
“你又来混说了！”苏贝听苏苏口出逆言，忙阻断，“这些话同我私下说说便就算了！”
“知道，知道，除了你，我同谁说这些体己话去？”苏苏笑道，而后又问，“去吧？”
苏贝犹疑。
“就当出去散散心，微香湖那一带风景独好，你还一次没去过呢！”
“听说，那里……那里不是烟花之地？”
“微香湖多大一片湖，四岸只有西岸聚满了烟花场所，南北东三岸则是一般才子才女们喜好光顾聚集的地方。”苏苏其实对这个诗不诗会没多大兴致，主要是为着带苏贝出去转转，透透气，来府里近一个月，都还没机会带她出去玩一下呢。
“那好，正好天气凉爽，出去踏踏秋陶陶情也好！”苏贝想了想，便应下了。 匠女