就在这时，数十枚毒飞镖朝薛自冷射来，他一手拂开飞镖，旋身踢开那人指过来的剑，可浓雾中，有人一掌拍向他的后背，猝不及防间，又有一把利刃朝他怀里的何乐安刺来，他听到熟悉的声音怒道：“住手！通通住手！！绝不能伤害越郡王妃与薛世子！！！”

　　然，已经来不及了，浓雾中敌对拼尽全力要何乐安的命，薛自冷为保全她，已渐无力的他，转身抵住敌对的利刃，慌乱间，竟没有注意利刃穿透后心！

　　浓雾被强劲的掌风吹散，身穿素衣孝服的仲孙玱就见薛自冷被安东将军的剑穿透，倒在何乐安身上，喷出一大口黑色的鲜红，他愣了半响，才喊道：“阿冷！！”

　　何乐安只觉得有温热的液体从脸颊与耳朵擦过，原抱住她的人，软软地倒在她身上，安东将军阴着一张脸站在她面前，他手中的剑，直直地插在薛自冷身上，而仲孙玱飞身而来一脚踢开安东将军，吼道：“我不是说了。不能伤害越郡王妃与薛世子吗！！”

　　“他们是通缉犯，死不足惜！”安东将军收起剑，无动于衷地道。

　　“再如何，那也是本世子的弟媳与表弟！就算是通缉犯，你是不是也该手下留情！！”仲孙玱脸色如霜，一双眼眸，死死地瞪着安东将军，渐渐地泛红了。

　　“薛世子！”何乐安抱住薛自冷怔怔然地跌坐在地上，眼中是从未有过的慌乱，升腾而起的水汽差点儿模糊她的视线，可她不敢不看着薛自冷，生怕一个眨眼的功夫，他就不见了，“薛世子！！”出口的话音颤颤巍巍不止。

　　薛自冷的脸色青紫，无力地半睁眼眸看着欲哭的她，艰难地扯扯唇笑道，“我……已经不是……晋宁侯府……的世子……了，你……像阿玥那般，那般叫我阿冷就是……了。”

　　泪水凝结成珠，一滴滴地跌落在他的脸颊上，滚烫好像流进心里，他想抬起手，抹掉她的泪水，可几次尝试用力，都抬不起来，力气好像花光了，意识慢慢地流逝，只听她抽噎道，“阿冷，不要！不，不要！”

　　“快！求求你了，世子兄长，我不逃了，快宣太医救救他！！”何乐安仓皇地抬头，乞求地看向仲孙玱，“他，他可是你表弟！你快救救他！”都是因为她，都是因为她，他才会……，她哭喊道，“快救救他啊！”

　　“别……”薛自冷近乎呢喃地道，不知道什么力气驱使他握住她冰冷的手，他最后还是笑道，“我……不行……了，你……别……难过，我，从前答应过……阿玥……要保护你的，能……贯彻始终……我很……很高兴，他……定也不……会怪我……了吧……”

　　想要用力握住她手的大手，突然失去力气了，何乐安怔怔然地哭喊道，“不！不要！阿冷！！”她摇晃他的肩膀，想唤醒他，可不论她再怎么用力，都唤不醒他了，“阿冷！”

　　悲痛的呼声好像响彻天际，仲孙玱心被悔恨填满，他紧紧地握住拳头，克制自己的怒火，可亲眼目睹亲昵的表弟死在眼前，那些愤怒好像从心底涌上脑海似的，他旋身抽出腰间的软件，朝安东将军扑去！

　　可仲孙玱根本不是安东将军的对手，不多会儿就处于下风了，这时，一抹黑衣人打扮的身影加入战圈，招招竟是要安东将军的性命！

　　就在安东将军被他们联手打得抵抗不住，被黑衣人一脚踢得跪在地上时，一柄利刃猛地穿透他的前胸，他不敢置信地抬头。竟是满脸泪花与恨意的何乐安，“你，你……”

　　“我没有谋害谦亲王妃，也没有谋杀亲夫，但你，是我亲手杀的，我不会不认！”何乐安漠然地说罢，手中拼尽全力，将剑捅得更深，“你放心，我知道是谁命令你来杀我的，连带他们，我一个都不会放过，听说你刚生下幼子是吧，好好在黄泉路上等着他吧！！”

　　安东将军最后张大嘴巴想要说什么的模样，就这样永远地停格在他的脸上了。

　　她盈满泪花的眼眸是嗜血的悔恨，悔自己莽撞要薛自冷带她回来，更恨自己一而再要薛自冷保护，最后竟叫他为她而死，她更是怨了眼前的人！

　　何乐安握住剑柄抬眸，看向安东将军身后的仲孙玱，脸上那些不属于她的鲜红混合薛自冷喷出的黑血，一滴滴地滑过下颚跌落成狼藉，“若夜明也死了，我便叫这天下的人，都陪葬。”浓浓的鼻音下，是颤抖不已的哽咽与难过，见谁也没有动作，她猛地抽出那把剑来，紧紧地握了握，转身离去。

　　青森深深地看了看倒在血泊中的薛自冷，默默地护送她。

　　泪把夜色模糊了，何乐安一步步地往前走，不知木槿他们是什么时候跟在她身边的，等她反应过来时，已经站在廉国公府门前了，守门的小厮惊恐地看着满脸满身血痕的她，“你，你是谁——”

　　他们的话音未落，木槿抬手一挥便将他们送进黄泉了，何乐安茫然地看着他，只听他道：“我等是您的世仆，您要做什么，我等自当无条件支持，不论是廉国公府，还是哪个权贵，只需您一句话，我等鞍前马后！！”

　　何乐安知道，如果她‘利用’他们了，那就是承担起光复云国，为云国复仇的责任了，她想要的，只是安稳简单，亲友共聚的幸福而已，为什么就那么……那么难呢，惠曦帝为什么偏要他们回京作饵。为什么她要为了那些没有任何关系的天下苍生付出那么多？

　　明明每个人都自私自利极了。

　　何乐安漠然不语，径直朝廉国公府走去。

　　**

　　翌日，整个京城都炸开了，不论是皇亲国戚还是权贵官宦，抑或平民百姓，众人纷纷在大街小巷酒楼茶楼里展开匪夷所思的讨论：

　　“那沦为通缉犯的前晋宁侯府世子薛自冷被安东将军杀了，先谋害谦亲王妃，后谋杀亲夫的越郡王妃何乐安，血洗了万氏一族！圣上盛怒呢！”

　　“只论情义，我是佩服的，但……何乐安不是越郡王的王妃吗，她与薛自冷同时被通缉，难不成是私奔？薛自冷不是越郡王的表哥吗？”

　　各种各样乱七八糟的传言四起，直窜皇城。

　　御书房里。惠曦帝拍桌怒起，“她也太胡来了！”

　　下首一副疲惫模样的仲孙玱道，“陛下，阿冷为了救她而死，她这般也只是——”

　　“朕会记他一功的，待事成之后，追封他为护国公，叫他为拯救天下黎民而逝，名留青史，也不冤枉了。”惠曦帝摆摆手道，“计划继续静观其变，但你的人也要适当地制止她胡来才是，否则日后她这个越郡王妃还如何当下去！”

　　仲孙玱听得只觉心寒，便是为了他的计划。他目睹他表弟死了，明知道弟媳要血洗万氏，却无力阻止，叫她恨上了他，但到头来，眼前这位帝皇，只轻描淡写的一句追封作罢，是不是坐在那张龙椅上的人，都只在乎他自己的性命，而视他人为草芥？

　　**

　　瑶台的宅子，某间密室里，一断臂的男子，一巴掌扇向木槿的脸上，怒道：“你是不是疯了！竟敢算计我们的主子！！”

　　木槿木然地抬眸。迎上男子犀利冷然的视线道，“我不过是叫她看清楚现实而已！”

　　“你这是不忠，若你及时出手，薛自冷不会死——”

　　“哥！我们想要辅助她光复云国，为云国报仇雪恨，就不能愚忠！一些她该体会的痛，就必须叫她深有体会！否则，她永远都成不了云国的女帝！”

　　“短短几日的功夫，你便想她能真心实意担起云国的责任，是不是太强人所难了，拨苗助长只会适得其反，你，你下去领罚五十杖！”

　　**

　　夜色被天际吞没，渐渐地天亮了。

　　何乐安抱膝坐在床边的角落里。呆呆地看着窗外发呆，头一次觉得自己无能极了，还特别想仲孙玥，似乎人软弱起来的时候，特别不堪一击，想想从前，竟又哭了。

　　这时，门被人温柔地敲响，她不作应答，门也被推开了，原以为只是婢女循例进来看望抑或换换茶水，不成想竟是个穿沙棕色衣裳的男子，他墨黑的青丝柔顺地披于肩上，面容柔和似玉，一双通透的眼眸宛如娴静于掌心的琉璃珠子，只得独臂，但风华如雪。

　　他恭谨地向她行礼道，“臣是木棉，现任木家首领，没能尽快赶至京城，叫您受惊，臣罪该万死，稍后会自行领罚——”

　　“像我这样的人，怎么可能会是云国未来的君主，我不行的，你们还是放过我吧。”何乐安寂然道，“我不想为了谁干些什么了，天下苍天说到底，与我何干呢，时也运也命也，云国覆灭之时，我还没有生于这世上，我长于仲麟权贵之家，受的是平和的教养，我不是将军，我为什么非要下战场，我也不是帝君，我没有必要为了一些虚无的东西去——”

　　“臣知道您一时还没有办法接受一些东西，不管是什么，您只要顺其自然便是。”木棉道，“世间没有后悔药，即便悔了恨了怨了烦了，我们只能继续往前走，或逆来顺受，或逆流而上。”

　　何乐安不欲争辩地闭上眼眸，本以为他会自行离去，可她忽觉一抹气息朝自己靠来，原来模糊的脸庞，渐渐地变得清晰可见，他抬起那不知何时抓了手帕的手给她抹泪，“臣也曾失去挚友，像您一般，他为救臣牺牲了，但臣从不觉得他离臣而去了，这些年，他便是臣指路的明灯。为他也好，为云国，为您也好，始终坚定臣的信念。”

　　“如今，京城混乱，臣没有办法把您最想见的人带到您面前，希望这个可以稍微缓解您的痛苦一点点。”他说罢，把一支石榴钗递给她。

　　珠玉碰撞的熟悉声响叫她重新睁开眼眸，何乐安颤手接过，却听他道：“这是我们云国历任女帝出嫁时的嫁妆，是开启藏宝图很重要的钥匙，或许那些抢夺藏宝图的人至今也不知，藏宝图分为两部分吧，一部分是地图。一部分便是它，很庆幸这些年来，您能如此珍视它，令它没有遗失，还保留我们仅存的一点点希望。”

　　何乐安突然道，“你不累吗？若你不觉得累，你问过他们累吗？”

　　“出生伊始，就要背负仇恨，每日每夜都要为那些久远的仇恨而活，当真不累吗？你们又不是云国皇室血脉，何须为了别人的盛世那般拼命？”

　　“人的一生是很短暂的，为什么不好好地替自己活一场？”

　　“可，没有国，哪来的家。若没有家，又哪来的我们？”木棉声音沉静地道，“我们是云国的子民，我们云国没有故意与谁挑起战争，但他们却因为贪婪叫我们覆灭了，血流成河，毁了我们美好的家园，若不为那些无辜丧命的祖祖辈辈报仇，何以教他们安息？”

　　木棉道，“如果主上不介意，可随臣来。”

　　何乐安默然地看着手中的钗子半响，还是应下来了。

　　后来，她才知道，木棉带她去看的是云国的历史。从繁荣到覆灭，一盒盒保存得极好的卷轴里面，全都是血与泪，还有逃出生天的第四十四任木家主为了光复云国作下的所有努力，以及他传承之后的木家人们的义无反顾，值不值得的拉扯，最后就碎在哽咽里。

　　之后，很多天的梦里，都是无休无止的杀戮。

　　夜半乍醒后，何乐安实在睡不着，便出去走走，看院中的花花草草，看宅子的亭台楼阁，看假山流水中的睡莲。看月色下寂寞的倒影，想想了很多天的人，念过往中愉悦的那些画面，正发呆时，有人说话的声音幽幽地传了过来。

　　“睿亲王说笑了，买卖就是买卖，讲人情的，谁会当什么杀手呢。”木棉笑道，“与别的组织不同，我们瑶台的杀手，是没有退休一说的，哪个都是从一而终的，绝不会把机密泄露出去，所以不论哪国的交易。谁问到我这儿，我都是不说的。”

　　何乐安还以为自己听错了，连呼吸都差点儿停止了，便听熟悉的声音道，“我自是相信木首领，与你合作，从来都最是简单直接，又欢愉，我也不是吝啬的，照旧每月一例，谁买我的命，我双倍买回来……”声音渐行渐远，很快又听不到了。

　　她顿了很久，像是什么都不曾察觉那般。往回走，可没走多久而已，迎面就见木棉朝她走来，“这般时候夜凉，您不该不披多一件衣裳的——”他说罢，将拎在手里的披风，小心翼翼地给她披上。

　　四目相对，何乐安道，“你既然是瑶台的首领，又肩负光复云国的大任，不可能不知道睿亲王暗地里正在收集云国藏宝图吧？”

　　“我们是互惠互利的关系。”木棉道，“他收集藏宝图，我为他鉴定真假。”当然，鉴定真假的过程里。不可能只鉴定而不作任何记录。

　　“他不是个容易糊弄的人。”

　　木棉笑道，“可他是个贪心的人，他想破解藏宝图，只能倚仗我，虽然与虎谋皮确实有些麻烦，就像数年前，他曾从我这儿的人里打听到钥匙的一丁点线索，就寻到卓逸伯府。”

　　“你的意思是，老卓逸伯的死，与他有关？”

　　“他的人去所有收养了女孩子的权贵里搜寻钥匙，期间不知道生了什么意外，他的人失手把老卓逸伯杀害了。”木棉道，“那人你也不陌生，威武将军府的贺立泽，他在边关立下奇功，近日就要回京了。”

　　“！”何乐安没想到当初仲孙玥奇异的猜测竟然歪打正着，虽不是为寻找藏宝图，可的确与睿亲王有关，且正正就是贺立泽，从另一个角度而言，他的推断能力真敏锐，不愧是自幼在边关爬摸滚打长大的。

　　“主上不必担心，该压制睿亲王的势力增长时，我们也会压制。”木棉道，“贺立泽本不是个干大事的，不过是被睿亲王的人特意提拔上来的棋子，实在不须太过在意。”

　　何乐安自嘲地扯扯唇，“我一没有武功二已经是个通缉犯，只要踏出这个门，多的是想要我性命的人，我又谈何为疼爱我母亲的老卓逸伯复仇呢，每一次倚仗的，不过是夜明给我的暗卫，说到底，我无能极了。”

　　“主上可以尝试练武。”木棉道，“虽您这般年纪十分困难，但也有捷径，只是苦了一些而已，可若您有心坚持下去，臣可以帮您。”

　　何乐安诧异地看着他，而他自信地笑道，“我们云国可是人人擅长武术攻于毒术的，为光复云国，一些禁忌的上古毒术也被小心翼翼地流传下来了。”

　　她想起那日一剑穿透安东将军为薛自冷报仇时的畅快，坚定地颌首道，“我想学。”谁愿意保护她都没用，在面对强敌时，她无法自保，就会拖累她极不愿意拖累的人，为了他们不再因她而失去性命，她一定要努力强大起来才行。

　　**

　　“唔！”

　　何乐安满头大汗，嘴巴还被手帕塞住，坐在一个只露出脑袋的浴桶里，被毒液折磨不已，她痛苦地睁大眼眸而不停地挣扎，但纵然每日都要经受如此痛苦。她也不曾说放弃。

　　两个时辰后，丫鬟伺候她出浴，竟是一身的血淋淋，她整个人都提不起力气，只能任由丫鬟搀扶她，替她洗一次干净的水再穿上衣裳，再吃过味道怪异的餐点，就是练控制内功的心法，以及看独门武术的秘籍，忙得没有一点点空隙。

　　直到青森难言激动地现身道，“王妃，王爷醒了！”

　　何乐安喜极，心里的想念几乎溢出来了，青森又道。“只是身子太过虚弱，又被世子软禁，还有陛下的眼线监视，暂时不能来寻您，以及与卑职等联络布局。”

　　“只要他没事就好了，再过些时候，我会亲自去看他。”何乐安握了握日渐有强劲力气的手，只觉这些天的坚持与努力，没有一点点白费，她要在他虚弱的时候，也为他撑起一片天空，叫他不须担心她。

　　三天后的夜里，木棉请她去密室，她只见许许多多装束不一的男女老少昏倒在一旁。他道：“他们都是捣乱江湖，满身罪孽的祸害，原是要死的，但为了成就您，我们瑶台决定饶他们一命，臣将他们的内力渡给您，过程或许会有一些难受与不适，您忍住，莫昏迷过去了，而且要保持冷静，否则会走火入魔。”

　　**

　　开满五颜六色秋菊的小院里，剑与剑无情地碰撞，一水蓝色的身影与一沙棕色的身影交锋，纵然水蓝色的身影有些不敌。但她招招咄咄逼人，以强硬的气势将对方压倒。

　　“很好，对剑的掌握越来越流利了。”收下剑，木棉不吝于赞叹道，“您记忆力真厉害，臣给您的武功秘籍，您竟吸收得如此快，若自幼练武，如今定是个震惊江湖的奇才。”

　　何乐安道，“其实你对我不必用敬语，我只是——”

　　“不管云国是否能光复，您依然是我们尊敬的主上，对您用敬语是应该的。”木棉道，“无规矩不成方圆。您随臣高兴吧。”

　　何乐安抿唇，尚未语，他又道：“无论您是否愿意担起光复云国的责任，您身上流的，是我们云国君主的血，我们对您好，是理所当然的，您不必觉得内疚，臣也无心以此叫您肩负什么，能让您高兴，臣便觉得这些年的努力与坚持，并不全然是白费的。”

　　作为已经知道自己是云国皇室后人的她，对他的忠他的义，说不敢动是假的，但光复云国的责任太重大了，她不确定她有能力承担下来，血淋淋的历史的记忆还犹新，可那已经是久远的被尘封的一幕幕了，现如今动则会是再一次血流成河，数不尽的家破人亡……

　　木棉笑道，“臣再陪您练一次剑。”