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公元96年上元节刚过,疏勒城外还是白雪皑皑,人一张嘴,呵出一团团的白气!可是城里的大街小巷都披红挂彩,穿着节日的盛装,到处是暖暖的春意,与城外的寒冷形成明显的对比。
疏勒王府和长史府共同出面,组织了近万军民,敲锣打鼓,在路口排成五里的两条长龙,欢迎大都护劝回来的移民。成大和徐干站在队伍的最前面,一见班超就给他披上大红布。在他们身后的官民吏兵,也给随后而到的移民,一个个披上大红。这些人有的套了车,有的骑着马,好多都是移民的老邻居,老朋友,老同事,大家击掌相见,相拥而泣,就像久别的亲人。
在欢迎的人群中,有一个五十多岁的老妇人,特别惹人注目。她是那种富态的体型,怀里抱着一个襁褓中的婴儿,为了婴儿不受冻,她连头巾都扯下来,围在襁褓外面,显得有些臃肿。她的脸上一直挂着笑容,见人就说,回来就好。当她看见一对开织布作坊的夫妇时,眼里甚至涌出了泪花,请求他们赶快开工,她的纺车已经闲了很久了。
老妇人被一位二十多岁的汉族少妇搀扶着,那少妇称她“妈妈”,不时同她说这说那,看起来很亲昵的样子。这少妇就是郜煦的妻子,孩子还没过百天,而她的“妈妈”,正是被郜煦误伤致死的小伙的母亲。
徐干介绍说,疏勒王这次的工作,扎实,有成效,堪称典范,具有很好的创造性,很值得咱们宣传推广呢!
这话儿咋说呢?就在班超离开疏勒后,胡正在米夏三哥的带领下,在城郊的小村子,找到了这位“妈妈”。这是一所收拾得挺干净的小院,几间土房,一溜儿葡萄架,一个馕坑,在房子的炕上,放着一架纺车,不多的家具都摆得井井有条,看得出主人的勤快和能干。
老妇人中年丧夫,家有几亩地,务农之外,在一个汉族老板的商行里租了一架纺车,靠纺线贴补家用。她的线纺得又匀又细,远近有名。三个女儿相继出嫁后,却把独子宠坏了,那家伙好吃懒做,成天不着家,回家把母亲起早贪黑挣的辛苦钱一卷,就又走了,说了几个媳妇对方一打听都不愿意,不知怎么就跟上老盐商胡闹去了,一闹还送了命。作为动乱导火索的死者的母亲,前一阵一直被廷尉和老盐商控制和藏匿,廷尉伏法后才得以回家。失子之痛,固然令她伤心,但她更多的是怒其不争,她更讨厌老盐商,拿她和儿子的尸体做筹码闹事。
老妇人对驱赶汉人移民的行为十分气愤,她说咱们身上穿着汉人做的衣服,嘴上吃着汉人种的菜,家里使着汉人做的纺车织布机等家具,挣着汉人的钱,有的人家还与汉人联姻,生了混血宝宝,得了好处不感恩,反过来杀人夺命,以怨报德,这是天神都不会答应的!胡正和老三找到她时,她说儿子被人利用,引发了这么一场混乱,死了那么多人,增加了他的罪孽,她心里也过意不去,这件事赶快收场吧!她虽然不富裕,但老三给的钱死活不要,说那不是她挣的。他请求赶快把老板找回来,她还要继续给他纺线挣钱,指着自己挣钱养老呢!
胡正觉得这是个慈祥善良的母亲,有爱心,有骨气,有正义感,就和吉迪一起带着郜煦的媳妇去看她。老妇人看见郜煦媳妇抱着婴儿给他磕头,很是怜悯,赶紧扶起来,让到炕上,听见小孩哭,母亲奶少,就到邻居家打来羊奶,热了喂小孩喝。说来也怪,那婴儿竟然对陌生的羊奶一点也不抗拒,一会儿喝掉小半碗。在母亲给孩子换尿布的时候,老妇人抱起孩子,逗了几下,看见粉白细嫩的婴儿在笑,没有牙齿的嘴里,发出稚嫩的声音。母性的习惯使然,她亲了孩子一下,突然就喜欢上了,爱不释手,半天也不愿还给人家母亲。郜煦的媳妇有些着急,不知对方意欲如何,只听老妇人说,这孩子赔给她当孙子了!
郜煦的媳妇噗通——一声又跪下了,痛哭流涕,说丈夫是过失,不是故意伤害她儿子,要他们家怎么赔偿都可以,千万不能扣了孩子,他太小了,离不开娘的!老妇人说她养过四个孩子,知道孩子咋养,保证养得白白胖胖。婴儿的母亲更急得不得了,央告吉迪和胡正帮她把孩子要回来。胡正还没反应过来,着实不知所措。吉迪却笑了,对郜煦媳妇说,你赶快叫一声妈妈,老人家要收你孩子当孙子了。郜煦媳妇这才反应过来,赶忙磕头叫妈。
老妇人的脸挺得平平的,说你是媳妇子,不算,家里男人当家,改天和你男人一起来,有儿子才有孙子嘛!说着,又转向吉迪和胡正,请你们放了郜煦吧,那孩子只是失手,年轻人犯错,上天都会原谅的!
吉迪看老妇人十分诚恳,与胡正商量了一下,决定将事情尽快报知疏勒王。成大派厄普图与廷尉再三商议,又反复征求老妇人和郜煦两口的意见,最后下令特赦郜煦,并请徐干和他一起,参加老妇人收养干儿子的典礼。
那可真是个好日子,蓝天上飘着几朵白云,还未落叶的沙枣树间炊烟斜升。郜煦带人一大早赶来几只羊,运来几袋米,在主人家院子支起三口大锅,做了两锅羊肉抓饭,烧了一锅奶茶,后来又带了一百多人来贺喜,礼品都把主人家房子都堆满了。老妇人请来三个女儿,将院落齐齐收拾了一遍,往葡萄架下铺上了毛毡。
虽是初冬,小院里洋溢着热烈的气氛。可是村里人都来贺喜看热闹,还有从城里赶来的官吏和朋友,葡萄架下哪里盛得下,就是小院也不够用,只好把毡子铺在院外的空地上,摆了一把椅子,请老妇人坐上去,接受郜煦两口子跪拜,她的三个女儿也陪着跪在旁边。
郜煦是个二十五六岁的小伙子,在米夏家的绸布庄总店当掌柜,人长得精精神神,身上有那么一点儿灵气。他亲手将一套新做的衣服给老妇人穿上,与妻子一起磕头拜过,立誓要好好孝顺“妈妈”,为老人家养老送终。他媳妇更是伏在老人肩上,哭得一把鼻子一把泪,没想到她会遇上这么好的“婆婆”,真拿他们两口当儿女疼。老妇人给郜煦取名“阿布都”,劝他们别哭了,赶紧见过三个姐姐,说今后就是一家人了,小两口要是忙,可以把孩子交她照顾。
这场面还真不是策划出来的,人为的结拜没有真情。正因为情真,令现场所有人都很感动,男人们鼓掌,女人们多在拭眼睛。成大放下国王的架子,问村里的老人,是否喜欢关内来的汉人。这些人见了国王,一个个又惊又喜,纷纷言说,以前没有汉人的时候,也没觉得哪里不合适,自从他们来了,生活的乐趣多了,日子好像和以前不一样了,他们一走,不热闹了,街上东西也贵了,儿子准备娶媳妇柜子也没人打了,菜也没人种了,看病也不方便了,现在看来是一点儿也离不开了!
能跟国王说上话,是多少人梦寐以求的事情。有人后悔以前上了廷尉的当了,不该跟着瞎起哄;有人说人和人打交道,打打闹闹很正常,事归事,人归人,再不能一竿子捅了一窝马蜂。阿布都——郜煦说,我们汉人在这里也住惯了,在这里出力流汗,也在这里挣钱养家,我们也离不开你们!
大家正聊得高兴,一个中年人背来一袋盐巴,说是老盐商以前给他的,目的是让他跟着闹事。他那些天病了,没去,病好后想还回去,老盐商已经被抓了,这袋子盐巴就一直放在家里,退又退不回,吃又不敢吃,一直是他一家人的心病,今天他要当面交给国王,把这心病去了。
成大夸中年人做得对,不义之财不能得,又请他坐下来和大家一起吃饭聊天。这是他当疏勒国王后,第一次盘腿坐在百姓家的毡子上,和几百人一起吃大锅饭,喝大碗茶,聊没边没沿的天,神态轻松,兴趣盎然,最后把大家的意思一总结,就是要想过好日子,汉人离不开当地人,当地人也离不开汉人。这个“两个离不开”,就是处理汉人和当地人关系的根本依据。后来,他还让吉迪带着老妇人和郜煦一家,到各部落和大一些的村镇去参观访问,当人们知道这一家的故事后,纷纷伸出了大拇指。
班超听了徐干的介绍,也给成大伸出了大拇指,夸赞他的工作卓有成效,疏勒的经验可资借鉴,在西域各国推广。成大说还是大都护厉害,人都领回来了,真是一言九鼎,他只是亡羊补牢,也算不晚,关键是老百姓通情达理,特别是这老妇人博大的胸怀,他根本就没想到。班超感谢了老妇人的博爱,叮嘱郜煦他们一定要孝顺老人,珍惜这来之不易的感情,依法经商,好好过日子。
一场突如其来的政治风暴,就此画上了句号。班超同成大深谈了一次,就治国管官和危机处置等问题,充分交换了意见,之后于二月中旬,回到了它乾城。路过姑墨的时候,姑墨王听说疏勒王准备去洛阳晋见皇帝,他也从未入关,想与之同行,顺便在关内考察一番。
西域的国王去内地考察是好事,但事情重大,需要上报朝廷。都护府之前只报了成大一人,且已得到朝廷回复,如姑墨要去,就得再报。后来甘英说焉耆王和尉犁王也有此意,不如一并上报,朝廷接待一个也是接待,接待一批也是接待。
甘英的分析确有先见之明,朝廷果然一并恩准。半年后这四位国王高高兴兴回来,又有于阗、拘弥和莎车王欲步后尘。都护府觉得此事应统筹安排,不能这批前脚走那批后脚到,徒增朝廷接待之烦,就派人往西域各国征求意见。
班超让甘英亲自去乌孙、大宛、康居,重点是同康居王交涉番辰家属遥控疏勒动乱问题。康居王自觉在疏勒的问题上犯了严重错误,损兵折将,最后什么也没捞着,还导致老朋友白狐和米夏遇难,米夏同父异母的妹妹又是他目前最喜欢的小妃子,就派白狐的儿子直接杀了番辰的内弟和外甥,将其马群、仆人和女眷全部充公。疏勒动乱的外部根源,就此除了。康居王老了,承诺再也不纠结娶汉朝公主的事,真正与大汉友好。甘英代表班超赠了好多礼品,就带着番辰内弟和侄儿的头颅回来了。
甘英这次出使康居,还意外获得了一个信息,就是中国和罗马(大秦)的贸易,利润的大部分都被安息人赚走了。康居人很会做生意,本来就在中原和西方的商品流通中赚钱,但比起安息人,只能是小巫见大巫。他们一般东到玉门关,西到安息国,再远没去过,就赚中间一段。据说安息人只是略微挪腾一下,将东方的丝绸倒到罗马,再将罗马的珍奇贩给地方来的商人,就是数倍、甚至十倍的价格。
班超以前忙于打仗,贸易的事情没太注意,听说后仔细翻了一下《史记》,发现其《大宛列传》记载;中国与罗马的贸易量很大,西汉时就已经“中国使者西去,常带牛羊数万只,赉金币帛值千巨万”,以换取西方奇物,特别是玻璃、水晶、珊瑚、琥珀、毛织品;安息人“善贾市,争分铢”,来回一倒,“利有十倍”,的确与甘英所说一致。经过再三斟酌,他决定派甘英出使罗马,看看西方世界的另一个强国是个啥模样,也让西域的驼队再走远一些,直接与罗马交易,降低双方的交易成本。 西域大都护