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　　刘备等许褚出了大帐，哈哈一笑，也不说别的事，只问了些他家里的情况。乐进随口敷衍，心里急着听先前未了之言。刘备支支吾吾，挨延片刻，许褚那边也已把酒菜准备好，让人送了上来。

　　乐进看着酒菜香，只好先让人盛了一大碗饭，匆匆扒了一口，这才把碗放下。粟粒犹在嘴巴里，香甜果腹。他一面说话，一面咀嚼，声音嗡嗡的如搅拌机在动：“大人，刚才~~~你说”

　　粟粒咽了喉咙，差点喷涌而出。

　　刘备笑问：“乐将军难道不喜饮酒”

　　乐进把嘴巴里的粟粒彻底吞咽了下去，这才说道：“酒当然饮，只是我喜欢吃了一口饭再饮酒，这样不至于空腹伤了脾胃。”

　　刘备哈哈一笑：“乐将军高论”

　　说着，站了起来，给他亲自斟了一盏，说道，“就凭将军此语，我当敬将军一杯”

　　乐进本来端正在侧，始终摆出一副泰山崩于眼前兀自不惧的凛然神色，跟刘备说话也刻意保持距离。然而看到刘备亲自躬身为自己斟酒，心里若想波澜不惊，那也是不可能的了。又见他捧盏敬酒，不得不赶紧站了起来，一口将盏里酒喝了个乾净。

　　刘备哈哈一笑，再给他倒满了一盏，再才回到自己坐上，说道：“将军一直心不在焉，是不是怪我到现在为什么不把我对陈公台事件的看法说出来，对不对”

　　乐进拱手道：“实不瞒大人先前说我对陈宫的看法有错误，只不知道大人你是怎么看的我一直想知道。”

　　刘备点了点头，举起盏来，自己轻轻泌了一口，放下盏来，把筷箸夹了一块油煎腊肉，丢进嘴里。咀嚼两下，似乎觉得味道很是不错，一面嚼着，一面点头，等放下筷箸，这才淡淡说道：“陈公台突然在曹公身后反戈一击，并非如乐将军先前所言。他反对曹公，表面看起来是对曹公的不忠，以及他的引狼之举是最终引起兖州战乱的根源。但你要想想，他这样做，到底是为了什么他是东郡人，你也是东郡人，你两身为同乡，对于引狼一事，他能想到，但乐将军你未必能一时明白。所以说，我赞赏陈公台为人，却替将军死后声誉也是不无担心。”

　　乐进凛然道：“我虽然不知道他在想些什么，但叛迎吕布反而获得你的赞赏，我一心拥护曹公却遭到世人唾弃你这句话，未免不能让我明白。你且说说，他这样做的目的到底是什么”

　　刘备哈哈一笑，举起酒盏：“将军且喝酒”

　　乐进举起酒盏，一饮而尽。

　　刘备站了起来，乐进立即道：“还是说说原因吧，也好让我死得明白。至于酒，就留给我自己斟吧”说着，自顾自，抓起旁边酒壶，倾其一个满盏。

　　刘备朗声一笑：“将军果然痛快”也即坐了下来，自己为自己盏中倒满了酒。

　　刘备顿了顿，说道：“我且问将军，你们之所以奋不顾身投靠曹公，为他办事，到底为的是什么”

　　乐进一愣，琢磨良久：“天下自蛾贼之乱后，又经董卓弄权，已经是动荡不堪，战乱不已。我等身在州郡，当然希望家乡会有个强人来保护，不至于会被其他诸侯随便蹂躏，以致继续卷进战火之中。而曹公自陈留首倡义旗以来，接连剿灭青州百万黄巾，又撵走袁术这样强虏，他的这些功绩，完全合乎一个强人的标准，也符合我们的要求。我等替他办事，有这些理由难道还不足够吗”

　　刘备点了点头：“嗯，当然够了将军这想法跟陈公台当初想法一样，可见都是高明人士，不糊涂”

　　乐进又是一愣：“这~~~~大人如何拿陈宫与我相提并论”

　　刘备笑道：“将军勿急，我非玷污将军，将军且听我细细说来。”

　　乐进姑且忍住，专心听他说下去：“曹公是个强人，那的确不错，无可厚非。诚如将军所言，曹公他先是剿灭青州黄巾百万，又杀退袁术，接着又血洗彭城，打得陶恭祖狼狈不堪。这些，都是他的功绩，一般人非能为也但我要问下，你之所谓的曹公，他自就任兖州牧以来，兖州战事就停过吗，战火就没有了吗

　　先是惹来袁术。袁术打上门来，那他当然要还击。但打跑他就行了，干嘛还要追他以陶恭祖杀他父亲这样毫无根据的蹩脚理由就随便发兵徐州，就算这个理由成立，他打他一下，让他来道歉不就行了吗可他为什么仍然不听部下阻劝，兵入徐州上千里，打到了人家的家门口”

　　乐进先是吃了一惊，接着凛然道：“袁术鼠辈，打就要把他打怕，不然他还会再来。而至于陶恭祖之事，子为父报仇，虽深入徐州数千里，也不为过”

　　刘备哈哈一笑，不置可否，只是饮酒不语。

　　乐进见他笑里带讥，心里不高兴，放下盏来，说道：“你为陶恭祖之死、徐州百姓之罹难迁怒与曹公，所以对他有偏见，那也是难免的，难怪大人会如此发笑。”

　　刘备停上盏来，说道：“我非笑他，只是笑乐将军到现在还没明白过来，实在让人不解啊。”

　　乐进啪的丢下酒盏，站了起来，说道：“我到底有什么不明白，且说来听听”

　　刘备也站了起来：“乐将军且请息怒，坐下来好说话。”

　　乐进鼻子里一哼，坐下来，酒也不添，筷子也不拿了。

　　刘备看在眼里，如若未闻，只是又抿了一口酒，这才说道：“我问将军，曹公出外打战，靠的是什么”

　　乐进随便答道：“当然是人和粮草。”

　　刘备点头道：“那我再问将军，这人和粮草，又是出在哪里”

　　乐进一愣，又随口回答：“当然是后方。”

　　刘备又问：“那后方呢后方又是哪里”

　　乐进不回答了。

　　刘备站了起来：“曹操打战，他出兵陶恭祖，深入徐州上千里。目的为的是什么说好听一点，是为他死去的父亲报仇，难听点，也就是为了填补他自己内心的私欲。我听说，他在前线打战时，就把陈宫留在东郡，让他在家乡搞后勤工作。而陈宫呢，只要接到曹操每一道命令，他就要按照要求来办。曹操今天叫他征集人丁五千，明天又要调集粮草万斛，陈宫难道说他不办而这些粮草，这些人丁呢，就是从他自己家乡，也就是乐将军你的家乡，从他们那里伸手去要，甚至去抢。他这样做，心里能安定，思想能不有压力吗也请将军替他想想，要是换做是你，你会怎么做”

　　“这”

　　乐进仰头看着刘备，眼睛里的两颗黑豆闪了闪，一时语塞，实在不知道该怎么回答了。

　　刘备说道：“还是我来替将军你来回答吧。我想，这要是将军你做了陈宫的事，在恍然明白过来后，将军第一个肯定是想，我这样做，到底是在给家乡带来了安定，还是带来了负担如果是安定，那为什么曹操老是惹麻烦，或者制造麻烦而如果没有负担，那我们为什么要把这个不相干的人，为他得罪乡亲，得罪祖宗，为他征集粮草，为他抓人丁，再把家乡的那些亲人送到前线去送死呢等将军明白过来后，我想将军你也会和陈宫一样，彻底大彻大悟过来。然后，你们宁愿发疯去引来别的狼撵走这条狼，而不愿把他继续留在家乡，留在兖州”

　　乐进浑身一震，脸上汗珠直滚，眼睛里的两颗黑豆滚个不停，他吃惊的看着刘备，半响无语。

　　刘备走了过来，又给他斟了一盏酒，举到他跟前：“将军请满饮此盏。”

　　乐进没有接过酒盏，口里却是乱语：“陈宫果然有他的难处，怪不得他会联合张邈反曹公。而张邈，他也是这么想的么曹公打战都是为了他自己他来到兖州后就是战事不断他在前线打战，我们要为他闹得心慌，抓人丁，征粮哎呀，我怎么没想到这些，都是在我的家乡，抓的是我的父老，承担粮草的也是我的父老可我尚且不悟，帮着曹公来打为父老谋取利益的人而我今日若是死了，岂不正如刘大人所言，不但不能让他人尊敬，反而会被乡里之人唾骂”

　　刘备放下酒盏，抚慰道：“将军不需要想这么多，我先前说要杀你，也只是吓唬你的。吃完饭，我当亲自送将军出营帐，放将军你回去，也请将军你放心。”

　　乐进眼睛移向刘备，向刘备倒地就拜。

　　刘备放下酒壶，赶紧绕过长案，双手抓起他的两条胳膊，问道：“将军，你这是在干什么”

　　乐进道：“末将一直糊涂，未能明白大义。今日有幸得闻大人高见，实在如醍醐灌顶。刚才有得罪之处，还望大人见谅”

　　刘备哈哈一笑：“我当什么呢将军快快请起吧我根本就没想到将军有什么言语不当的地方，自然就没有什么得罪之处。”

　　乐进道：“虽然如此，可听了大人一席话后，大人却害得我从此再无归宿了。”

　　刘备一愣：“这是如何说来”

　　乐进道：“大人这是明知故问。我既然明白曹~~曹操的为人，若我再为他祸害家乡父老，那我岂不让人唾骂无地而我既然不想再帮曹操了，我自然也就不会再回须昌。所以，如此一来，不就弄得我是再无归宿了么”

　　刘备听后，仰天一笑：“原来是这事我早已有言，我对将军你十分器重，所以我想让将军投我麾下。只要将军诚心来投，我当比曹操十倍更厚待于将军，即刻封将军为归诚校尉，不知将军可满意”

　　乐进赶紧拜谢，道：“优厚只在其次，能有安身之地某就知足了。”

　　又道：“只是，我之家人尚在卫国，我归诚后，只怕家里人”

　　刘备呵呵一笑：“将军无需着急其实不瞒将军说，之前我故意问将军家里情况，为的就是套问将军家里住址。既然得知，我已让许护军亲自派人去请去了，多半三四天后就能过来。”

　　乐进一愣，赶紧拜伏在地：“若是这样，我就没有什么可担心的了。”

　　刘备执其衣袖，说道：“虽然将军安心下来，但我还没定下心呢。”

　　乐进又是一愣，恍然明白过来，赶紧道：“须昌城里驻军多半都是我的心腹，只要我进城，管保能说动他们一齐前来归降。只是在出发前，还请大人先答应我一件事，我方敢进城。”

　　刘备说道：“乐将军只管说来”

　　乐进道：“我入城，他们归诚则已，不归诚，则希望大人能赦免他们，放他们出城。”

　　刘备道：“这是当然这些人里，纵然有不愿归诚者，但他们毕竟多是将军老家之人，我岂可忍心杀害”

　　乐进拱手站起，举起一盏酒：“此盏我为兖州百姓敬大人”

　　刘备诚惶诚恐的抓起酒盏，站起，赶紧一干而尽。

　　乐进放下酒盏，说道：“大人若信得过我，就请大人归还我的兵器，让我此刻进城。”

　　刘备笑道：“将军的兵器早就准备好了。来呀”

　　帐外，两人将一杆大刀恭敬的抬了进来。

　　乐进一见，笑道：“我这家伙有这么重吗”

　　刘备说道：“虽不重，但不可小觑将军之威也。”

　　乐进心里一凛，赶紧道：“让大人抬举了，只怕我也不过如此不然，我也不会在先前那位帐外将军面前献丑了。”

　　刘备道：“你说他他叫许褚，是我剑啸营左护军，也就是我让回卫国替你去请来家人的那位许将军。他蛮力气倒是天下少有，只不过比起将军之机智来，就要差远了。不然，我军也不会数次遭到将军你的伏兵。”

　　乐进道：“让大人见笑了。”说着，伸手拿过大刀，不由重新掂量了一番。大刀似乎沉了点，果真是将军之威所致

　　刘备走了出来，亲自送他出了大营。乐进拱手道，“大人止步，我去了，请大人等候消息。”

　　刘备牵过一匹带白黑马：“无奈将军坐骑被我军士弄伤，一时不能骑了，就请将军随便以此权当脚力吧。”

　　乐进拱手谢过，跳上马，踢着马腹，奔腾去了。

　　刘备两边问道：“大人就这么相信他”

　　刘备微微一笑，算是回答吧。

　　刘备回到帐中，让人立刻将厉影叫了进来，对他笑道：“今日战场之上，将军果然威风”

　　厉影听得出刘备话里带讥，又想到场上之事，心有愧疚，赶紧拱手，口里说道：“不敢”

　　“啪~~~”

　　刘备啪案而起：“今做了什么，你可知道”

　　厉影身子一颤，恍然才发觉刘备是真的生气了，赶紧跪了下来。

　　刘备接着道：“你今日为了一时义气，差点就坏了我的大事你明白吗”

　　厉影脑子里麻木，似乎明白，又似乎不明白。

　　刘备叹了一口气：“我还以为你很是沉稳，故尔才派你去迎战乐进。只要你把他引到了埋伏地，你的这一功也就成了。可你却为了私愤，居然跟乐进打得没完没了了想那时，要是你一不小心，有了一个闪失，或者被乐进砍下马来，那该怎么办你死不足惜，但却因此折我三军锐气，破坏我之良计。你这样做，难道对得起我对你的信任吗”

　　厉影恍恍惚惚，如若未闻。

　　刘备坐了下来，许久不语，厉影也就跪在地上不动。

　　“哎~~~”

　　刘备站了起来，走到厉影面前，将厉影扶了起来，说道：“我初见厉将军时，厉将军你舍死保护我之家人，身受重伤且不顾，因此我才看重将军你，将将军你放在身边。可没想到，将军你已经变了，不知道将军你有没有感觉出来或许，是我对将军你太好了，以致让将军你都开始迷惑了”

　　厉影吓了一跳，如豆的汗珠从额头上滚落在地，赶紧说道：“我对大人你之忠心誓死不变，望大人不要误会”

　　刘备拉着他坐下，说道：“将军对我之忠心，我从来都没有怀疑过，不然此刻我也不会单独召见将军你了。但我就怕将军你因我之宠信太厚，而让你越来越变得孤独、跋扈，从而把自我给迷失了。”

　　厉影说道：“大人教训得是只是我想我这一点尚且还能把持，绝不会做出让大人你厌恶的事来。”

　　谯县城下，厉影跋扈踢打郭贡旧部的事尚在眼前。多日来，厉影走路、行事飘飘然的样子，刘备看在眼里。

　　当然，还有刘备没有看到的。厉影腰间挂着的那块玉佩，就是陈国使者要求见刘备时，从他那里敲诈来的买路钱。

　　刘备也不多说了，只是仰天一个哈哈：“若将军能够明白这一点，那我也就放心了。”

　　厉影暗暗抹了把冷汗。

　　刘备又安慰几句，这才让他下去了。