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皇宫禁内，威严无比，宫中的大队人马、执礼大臣和太监宫女浩浩荡荡执着仪仗自晋安门跨入。片刻后，三声号角庄严传来，满朝文武开始入宫。
一名衣着华丽的女子面带笑容，朝皇帝慢慢道：“你小心些。”
隆懿帝端坐于金黄的龙椅之上，掷地有声：“朕既已登基，然当行礼仪之道，尊生母王氏为圣母皇太后，册福晋陈氏为皇后，侧福晋沈氏有孕，特册为沈妃，册侧福晋孙氏为懿妃，宫中用度应当从俭。”
“皇上仁厚，福泽万民。”
空中光洁一片，重重宫殿飞檐卷翘，红墙黄瓦，屋顶的琉璃瓦上闪着点点碎金，有着说不出的慑人气势。
京城南有一府，修饰气派，高高的屋檐顶端闪着刺眼的光芒。该府是为“穆府”。
穆老爷共得子女共四口。穆老爷未纳妾，因此家中只有一正室。
穆老爷和穆夫人有三女一子，三女为穆晴岚和穆品娆以及穆品洁，一子为穆冰。其中，穆品娆是长女，而穆晴岚则是最小的女儿，穆老爷三女皆有自己的侍婢，因穆夫人推说自己身体无恙，便未需要侍婢，穆老爷亦说自己身体壮健，照顾穆夫人倒也力所能及。
这一日，与穆府交好的安府前来探望，安府家的千金安素丹与穆府家三女很是要好。
三位女儿在府中自是无事可做，便恳求穆老爷让几人前去河边游玩，穆夫人自然是不赞成的，但是禁不住女儿们的恳求，便托安夫人照料好安素丹和自己的三个女儿。
穆老爷倒很是疼爱几个女儿：“新帝登基不久，不日难免要进行选秀，我的几个女儿肯定不能完全避免，你们当中若是有人成了宫嫔，恐怕要从那高高的宫墙中走出来也很是不易了，爹爹不知道你们能在家里留多久，今日你们若是要出去便都出去罢。”
穆夫人却含笑道：“我的女儿们个个养尊处优得多了，哪里受得了宫中的约束，罢了，罢了，就随随便便嫁一个好人家便是了。”
闻言，穆晴岚心中对于选秀一事到底存了几分疑惑，有些摇曳不定。
走出穆府，丝丝微风袭来，吹得穆晴岚的青丝轻轻挑起。不知道走了多久，几人便来到了河滩，河岸上的竹子刚被砍过，远远看去只有一泓静水，如镜面一般光滑，对岸树叶繁盛，看上去如屏障一般。
几人正看着广阔的河面，穆品娆却见穆品洁快步朝河边走去，不免担心地喊道：“妹妹，你慢点儿，小心别摔了自己才是。”
安素丹看穆品娆这般担心穆品洁，便笑道：“姐姐不必担心，有我娘在这里，自然是稳妥的。”
说着话，穆品洁早已行至河边儿上。
忽地，远处一声尖叫传来，刺动了所有人的心，吓得几人赶紧看了过去，只见穆品洁已摔倒在了地上，只静静地躺着。
穆品娆双手一甩，忙走过去，边走边带着歉意道：“妹妹，怎地这样不注意脚下，看吧，不听我的，要是摔坏了自己可怎么好。”
穆晴岚却只远远地看着，似是有些害怕。但穆品洁仍旧是静静地躺着，并不站起来。
“妹妹，你怎么了，”穆品娆叫道：“妹妹，妹妹，你醒醒，妹妹！”这喊叫声震耳发聩，打破了片刻的宁静，穆晴岚也忙小心翼翼地走了过去。
刚要到穆品洁边上，一股血腥之气便传来，穆晴岚只觉心中被什么利爪挠着，渗出一道道血痕，只见从穆品洁背下有缕缕的血水渗出，仿佛曲折勾回的巨蛇，朝四周扩散开来，安素丹吓得脸色苍白，声音发抖，手指不停地颤抖道：“姐姐，她这是怎么了？”
穆品娆大叫道：“你们都别过来！”
穆晴岚忙不迭退后一步，这才发现穆品洁躺的地方泊泊流出的血液已经愈来愈多，随着浅浅的河水，慢慢地散开。
安夫人过来一看便傻了眼：“不好了，不好了，这儿的竹子刚被砍过，剩余的竹子底部仍在土里，这河水一涌上来便将其埋住了啊。”说罢，安夫人便不住地自责。
几人已是清泪横流。安素丹吓得浑身发颤：“那娘的意思是那些竹子的底部刺穿了穆品洁的背部吗？”
安夫人只流着泪，哽咽到不能说话，周遭的空气仿佛尽数凝固。
穆府中，穆夫人见墨色已静静地染上天空，几个女子却仍未回来，难免有些担心：“老爷啊，这都这么晚了，也该回来了啊，怎么连个人影儿也见不到？”
刚说完话，穆品娆便突然面无血色地矗立在穆府门口，脸色苍白如纸，像是被风摇碎了的秋海棠，那是一种脆弱的感觉，穆夫人从来未见过穆品娆像这般虚弱无力，整个人远远看去好似只剩下了躯壳一般。
穆老爷一愣，神情疏淡地笑了笑，忙快步走上前去搀扶：“女儿啊，怎么不早点回来，我和你娘都很担心你们。”
安素丹与穆晴岚跟在穆品娆身后，闭口不言。
安府的安老爷倒是一脸仁慈，走上前来道：“穆品娆，怎么就你们几个回来啊？穆品洁去哪儿了。”
穆品娆眼神呆滞：“穆品洁，她，也回来了。”
听得穆品娆神仙不对劲，穆老爷脸上渐渐盖了一层接一层的阴霾，只一个人拖着沉重的步子走到了门外面去，只见浑身沾满血迹的穆品洁躺在地上，早已不省人事。
穆老爷眼睛快要跌出眼眶：“我的女儿！”随后便昏了过去，穆府上下很快便乱成了一团。
为了穆品洁的丧事，穆府上下一点儿也没有放松，人人皆是忙手忙脚，穆老爷更是卧病在床，唯有穆夫人为家里忙里忙外。穆晴岚亦是因为此事而身心俱疲。
此刻，皇后正在翊坤宫的寝殿里更衣。鎏金烛台上的宫灯照在皇后明黄的千水裙上，照得裙摆如水一般泛起盈盈褶皱。一位宫女拿着一叠布料进了皇后的寝殿：“皇后娘娘吉祥。”
“起来吧，这些是什么物件？”
宫女低着头：“回皇后，这些是安府的人送来的。”
皇后正梳着头：“安府？本宫没忙起选秀的事情来，他们倒送得挺快。”
宫女浅笑：“是啊，娘娘，眼下也该选一批秀女了，自然是个个都忙着讨好娘娘您啊。”
皇后戴着镶银嵌珠护甲的手指在一堆布料上来回游走了一圈，绸缎便发出特有的悉碎声，的确是上好的布料：“选秀本宫能帮得上什么忙？自己若是要讨好，那便讨好皇上去，省得本宫来操这个心。”
皇后身边另一位面容稍微姣好的宫女开口道：“娘娘您不是不知道，这讨好皇上该拿什么东西。”
闻得这话，皇后拿起一根玉簪：“讨好皇上，那便拿军功来说话，只是皇上最担心那些功高盖主的人了，当然是没办法讨好的。”
拿来东西的宫女仍是捧着布料，低着头道：“娘娘，这些东西您是否要留下？”
“拿去给沈妃罢，既然沈妃有了身孕，你便说这些都是本宫赏赐给她的，不过在这之前你要做一件事情，你先拿这些料子去懿妃宫里一趟，叫懿妃只许挑一匹，然后将剩下的全都赏给沈妃。”
宫女浅笑：“是，娘娘。”
飞金朱紫窗外，夜风从长街肆意地穿行而过，疏影婆娑摇曳，投在薄薄的窗户纸上，像是欲伸未伸的指爪。
懿妃则在自己的宫殿中梳着妆，鎏金烛台上的宫灯轻轻摇曳，照得她姣好的面庞明艳得不可方物。随后，懿妃的贴身侍婢便将皇后赏赐来的布料呈了上来。懿妃便挑了皇后送来的绸缎中最好的一匹，忿忿道：“沈妃不就是有了身孕吗，就连皇后也要护着她，让本宫只许选一匹！”
一边儿的宫女忙劝慰道：“可是终究是娘娘您选了才让沈妃选的啊，到底是皇后更看重娘娘些。”
“本宫总要让那沈妃知道厉害，别以为有了身孕便可与本宫齐平了，本宫可是有协理六宫的权力的。”
那宫女说道：“听说这些料子都是安府的人送来的，皇后一匹也没有要，是不是表明皇后不喜欢安府啊？”
懿妃拿着布料：“好，本宫知道了，此次共入选九个人，光是贵人就有三个，皇上可真是看重这次的秀女。”
宫女笑了笑：“若论皇上看重谁，那谁能比得过娘娘？”
懿妃穿着一身淡绿色衣裙，外着一身橘色的轻纱，发丝上簪着青玉镀金镶银发簪，显得明艳无比，一脸高傲道：“那如此便罢了，本宫要就寝了。”
宫女扶着懿妃的戴着护甲的手：“那娘娘，这匹布料怎么办？”
懿妃看了看布料，淡淡道：“拿去做成衣服吧，做好了放本宫宫里。”
过了几日，穆老爷的病随着选秀即将到来也快痊愈了，这一晚，他叫来两个女儿来到自己房里，未开口，眼泪却已泊泊流下：“原本爹是要让穆品洁留在府中的，现下却是不能了，本来我们家中可以只出一个秀女的，但爹以为让你们两个在宫中能互相照顾，因此爹才让你们都去选秀，若是成了宫嫔，也能互相照顾。”
穆品娆流下了泪水：“爹，女儿不去，求爹爹让女儿留在府中照顾二老。”
穆晴岚也拉着穆老爷的手：“爹爹，女儿也不去，女儿要同姐姐一道照顾您二老，爹爹。”
闻得女儿们这样恳求，穆老爷实是不忍心：“好，好，你们都是爹的好女儿，只是若独留你们一人在宫中，实在不便互相照顾，这府里啊，有穆品洁的侍婢照顾我们就行了。”
穆夫人在一边早已哭得脸上满是泪水，夜晚宁静，窗外的微风肆意地穿行而过，引得枝丫一阵阵摇曳。
这一晚，穆晴岚心中自是百味陈杂，那一日穆品洁身亡之事仍是让穆晴岚心中后怕不已。倘若那日走在前面的是自己，那身亡的便会是自己了，若不然，也有可能是穆品娆。但更让穆晴岚有些不解的是，那日安素丹和安夫人偏偏是走在后头。夜风肆意地从窗外穿行而过，穆晴岚本就疲惫不堪，即便心中有许多疑惑，也慢慢睡去了。
选秀这一日，如期而至。穆品娆和穆晴岚早早地便已候在贞顺门外，贞顺门外侧停着整整齐齐的马车队列，前来选秀的秀女们个个嫩脸修蛾，脂粉香扑鼻，五官清秀，很是高贵的样子。虽说是黑压压一群人，却都甚少说话，只专心看着自己的脂粉衣裳是否周全，亦是有不少秀女紧张得浑身发颤。
穆晴岚有些害怕地拉着穆品娆的手，双眼坚定，掷地有声道：“姐姐，你排在我前头，若你没能入选，我便特地出差错不让自己如选，若姐姐入选了，妹妹我便尽力而为。”
穆品娆和穆晴岚虽说未曾加以打扮，却也是面容出挑，身上的绸缎更是由上好的西域丝绸制成，叫人不敢小瞧了去。
“好，妹妹，不过你千万不可出现什么大的差错，不然这可是涉及族人的大罪。”
选秀如期进行，穆晴岚淡淡地看着一些紧张得浑身颤抖的秀女，不觉发笑。皇帝和太后端坐于殿内，看着眼前一拨一拨秀女走过，不免疲惫不堪，但仍是刻意掩饰，无人看得出来自己的疲累，只给人一种威重的感觉。
“通政使穆道宁之女穆品娆。”
穆品娆颇有雅致，缓缓行礼道：“秀女穆品娆给皇上请安，给太后请安。”
太后仁慈地笑了笑，看着皇帝：“皇上觉得如何？”
“儿子觉得穆品娆很有修养和风范。”
穆品娆淡淡笑了笑，顺利入选，并侧头看了看穆晴岚，颔首加以鼓励。
“通政使穆道宁之女穆晴岚。”
穆晴岚略微迟疑，低垂着头道：“秀女穆晴岚给皇上请安，给太后请安。”
皇帝似乎看得很入眼，太后看着皇帝：“这穆晴岚到底是比穆品娆俊秀些，只是不知道有没有她姐姐那样好的教养。”
皇帝思索片刻，看着穆晴岚，开口道：“你都读过些什么书？”
穆晴岚迟疑片刻，心中一颤，低着头慢慢道：“小女子读的只是一些讲女德和女范的书，识得几个字罢了，让皇上见笑。”
皇帝闻言，轻轻侧头，笑了笑道：“能识得几个字便也算好的，你肯读一些女德和女范的书，那更是不错，那便留用吧。”
穆晴岚虽说神色稍稍放松，心中却大感失落。如此一来，这被高墙围起来的四方天地，自此，便是自己的家了。
淡淡的橘色染上天空，等到所有秀女见完皇帝已是黄昏。四周静静的，穆品娆拉着穆晴岚的手静静步下汉白玉阶，两人手上的手镯很是显眼，穆品娆终是开口道：“当真把我吓坏了，以为妹妹你不能入选。”
“不过是沾着姐姐的光罢了，眼下恐怕府中早已知道我们已经入选的事情，我们早些回去罢。”
两人刚走下汉白玉阶，便有一位宫中的姑姑曼步前来，朝着穆晴岚和穆品娆道：“两位小主留步。”
穆晴岚一脸疑惑地看着穆品娆，穆品娆笑了笑，右手盖住穆晴岚右手的手背，说道：“妹妹，这位姑姑是在叫我们，眼下我们已是小主了。”
说话间，姑姑已翩然行至了两人身前，行了礼道：“奴婢送两位小主到贞顺门外的马车处。”
三人走到贞顺门外，只见宫门外的马车早已整整齐齐排成一长排，等待入选的小主上车。
穆品娆牵着穆晴岚的手：“快走吧，你我是坐不同的马车。”
姑姑将两人带到了马车处：“奴婢就送两位小主到这里了。”说罢，便转身朝宫中走去。
穆晴岚转身拉着穆品娆，看着姑姑转身远去，姑姑走在一条长长的石板路上，侍卫站在石板路两旁，路的尽头是一座座气势巍峨的宫殿，暮色渐起的天空半是如滴了墨汁一般透出黑意，半是幻紫流金的云彩，如铺开了一条长长的七彩绸缎，这样幻彩迷蒙下，重重宫殿有一种说不出的慑人气势，让人心生敬畏。
穆晴岚紧紧握着穆品娆的手，望着远处的飞檐卷翘的一座座宫殿，失落道：“十五入汉宫，花颜笑春红。姐姐，从今日起，这里便是我们的家了。”
穆品娆静静地看了片刻，眼角一滴清泪滑过，于心不忍地牵过穆晴岚，道：“好了，妹妹，我们快回去吧，穆府恐怕早已得了消息了，爹爹也已经知道我们入选了。”
行至穆府，果然，府中所有人已在门外等待，穆老爷喊道：“臣穆道宁给两位小主请安。”
穆老爷带着一行人行了礼，穆晴岚先是怔在了当场，随后眼中便含了泪水，忙扶了穆老爷起来：“爹爹，爹爹这是做什么？让女儿心中不安，爹爹快起来！”
穆夫人在一边摆手，仁慈道：“小主有所不知，穆老爷虽是小主父亲，但终究已是臣子了，理应给小主行礼的。”
回到府中，便见到殿堂中摆满了一桌子佳肴。这顿晚饭，穆晴岚吃起来无味。深夜，穆品娆和穆晴岚皆来到穆老爷身边，三人未开口却已是泪流满面。
穆老爷开口道：“你们二人此去宫中便难以和爹娘见面，你们要相互扶持，若是有武氏一类残害姐妹的事情，爹断不能容你们。”
穆品娆忍住泪道：“爹爹放心，我们一定会相互扶持，在宫里有一番作为。”
穆老爷眼中透着仁慈：“爹爹不求你们有什么作为，只要安然无恙，爹爹便放心了。”
新选的秀女进宫后需要学习礼仪，教秀女礼仪的都是宫里的教导姑姑，教导姑姑的地位比宫中的其余侍婢地位皆高，因此一些秀女虽是颇有家世，但亦不敢小觑了教导姑姑去。
秀女进宫这一日如期而至了。天刚亮，晨露亦未尽数散，去两辆马车便早已整齐地停在了穆府门前。穆老爷忍着眼泪，迟疑片刻，终是含笑道：“两位小主快些赶路吧。”
穆品娆抱着穆老爷：“爹爹，女儿同妹妹此去，怕是难以见到爹娘了，二老自己要保重身子才是。”
穆老爷一脸泪意：“好，只要我的女儿没事，爹什么都好。”
仍要说什么，穆晴岚却只安静地看着穆老爷，过了须臾，两人踏上了马车，穆晴岚掀开帘子，看着父母距自己愈来愈远，泪水打湿了她的双眼。
早上，宫中到处皆是未干的晨露，像是零散的水晶碎粒。沈妃晨起后看着皇后送来的几匹布料，斜眼道：“这些布料真是皇后娘娘送来的吗？”
一边的宫女依言答道：“正是，皇后娘娘让懿妃娘娘挑选完了才将剩下的送给您，当真是过分，懿妃娘娘一定是挑了最好的一匹，当真是不把娘娘您放在眼里！”
沈妃是沈忠将军的女儿。沈忠自平定上次西北一乱以来，便不太把朝中文臣放在眼里，皇帝虽嘴上不说什么，可是心里恐怕也是有一点儿介怀的。
但西北一带战乱不断，若无沈忠带领的军队，必定外敌早已入侵朝中，为权宜算，皇帝不得不隐忍不发，但到底提防着沈忠，可眼下武将兵权颇大，皇帝亦是很为难。
关口偏远，难免粮草不济，因此从朝廷运粮过去亦是很艰难，懿妃父亲同样在西北一带握有兵权，倘若军力分散，外敌必定截下粮车，沈忠的军队便会不战而败，许久前，蛮夷曾攻破西北关口，若非沈忠冲入战阵身先士卒，一箭击中蛮夷首领肩头，便不会有如今安稳平静的格局，因着沈忠大振士气，朝中军队亦是一扫南下的蛮夷士兵，打得对面落荒而逃，沈忠更是令军队北上，杀敌众多，血流成河，使得西北蛮夷许久不敢发动战乱，沈忠不可不谓铁血丹心，更是军功颇大，因此沈妃亦是成了皇帝必选的妃嫔。
“皇后娘娘真能这么好心赏本宫这些料子？听闻是安府的人送来的，该不会有什么不妥吧。”
宫女满脸疑惑：“应该是没有的，娘娘，您这次可是抢了懿妃娘娘的风头，是好事。”
说话间，仰嫔已从殿门外翩然行至沈妃的寝殿。仰嫔看到了桌上的布料，温和行了礼笑道：“嫔妾给沈妃娘娘请安，沈妃娘娘这些布料是从哪里来的，这样好。”
沈妃眼中一闪，示意了一番贴身侍婢，旋即含了淡淡的笑容道：“难得仰嫔肯来本宫宫里走一趟，赐茶吧。”
身边的贴身宫女看了看沈妃的眼神，颔首示意，浅笑着端了一杯安神茶递给仰嫔，仰嫔稳稳当当地顺手接过，那宫女却双手一滑，整杯茶一下倒在了皇后送来的布料上，水晶茶盏亦是碎成了零零散散的碎片，如同带着利刃的刀一般。
沈妃身边的宫女忙颓在地上，朝着仰嫔哭喊道：“仰嫔娘娘，您要是不喜欢沈妃娘娘的茶可以直说，为什么要倒在皇后娘娘送来的新布料上难为奴婢？”
仰嫔看着沈妃，怔在了当场，满脸惊愕，一句话也说不出来。
沈妃立刻按住自己的小腹，紧紧拉着边儿上宫女的手，指关节阵阵发白，喊道：“本宫肚子好痛。”
被沈妃拉着的宫女大声叫道：“快来人啊！”
外头忙进来两个太监，沈妃指着仰嫔：“把她给我拖出去，赐白绫。”
两位太监错愕，不知道该怎么办，一名太监慌忙道：“沈妃娘娘，仰嫔娘娘没犯什么错啊，赐白绫会不会太过分了些，更何况没有皇后的手谕，娘娘您是不能赐死嫔妃的。”
沈妃含怒说道：“本宫说赐白绫就赐白绫。”
仰嫔早已吓得说不出话来，如同一袋破旧的麻袋一般，任由太监将她拖了出去。两名太监刚出了沈妃的宫殿，便遇到了皇后的贴身宫女穗儿，穗儿叫了另外两名太监随意行至一个稍稍有些偏远的宫殿，便将仰嫔吊在了房梁上。
过了须臾，穆品娆与穆晴岚已行至了贞顺门外，一名太监毕恭毕敬走到穆品娆身边，行了礼道：“小主，请随奴才来吧。”
穆品娆跟着带领自己的太监走到了懿妃的宫殿。穆品娆看着这名太监，小心问道：“公公，就是这里吗？”那太监只打了个千儿，面带微笑，示意穆品娆进去，穆品娆打量着气派慑人的宫殿，慢步走了进去，静静地看着宽阔而庄严的庭院。
穆晴岚看着穆品娆远去，过了好久，另一名太监方才来到穆晴岚身边：“小主久等了，同奴才来吧。”
穆晴岚亦很是有礼，浅笑道：“不打紧，我随公公去便是。”
走在长街上，穆晴岚只感觉背后传来阵阵凉意，只小心翼翼地跟着那太监在长街上缓缓行走。 后宫长歌