宋墨听了魏廷瑜的回答，暗暗点头。

　　他一面和魏廷瑜等人往外走，一面和魏廷瑜寒暄：“你平时都有些什么消遣”

　　魏廷瑜恭谨地道：“平时在家读书、写字，也没有什么消遣。”又客气地问宋墨，“不知道英国公世子爷平时都有些什么消遣”

　　张原明听得满头大汗。

　　哪有这样说话的

　　宋墨可是英国公世子。

　　没等宋墨回答，他已急急地在一旁补充：“我这内弟喜欢骑射平时常在宣武门外的护城河边遛马”

　　京都居，大不易。并不是每家的宅院都能跑马的。

　　“哦”宋墨一听来了兴趣，略一思索，对顾玉道：“要不我们明天和济宁侯一起去护院河边遛马吧”

　　顾玉哪里还看不出来宋墨这是有意要亲近魏廷瑜，他断然没有不配合的道理。

　　“好啊”他高声笑着，对魏廷瑜道，“那我们说好了，明天卯初，不见不散”

　　魏廷瑜和汪清海愕然，四目相对，都在对方的眼中看到了几分忐忑。

　　张原明还以为是魏廷瑜投了宋墨的眼缘，闻言大喜，忙替魏廷瑜答道：“到时候一定去”

　　宋墨微微颔首，神色矜贵又从容，让人顿生珠玉在侧之感。

　　魏廷瑜和汪清海不由愁眉苦脸。

　　汪清海索性拉了拉张原明的衣袖。

　　张原明只是从小不受母亲袁夫人的喜欢，样子又憨厚，家中大大小小的事都轮不到他开口说话，这才给人一种痴呆木讷之感，实则并不愚蠢。

　　他悄然慢下了步伐，和宋墨、顾玉渐渐拉开了一段距离。

　　汪清海立刻凑了过去：“姐夫，我们哪能和英国公世子爷、京都的小霸王相比到时候只怕会丢丑”

　　既然是遛马，少不得要跑上一圈。

　　魏廷瑜的坐骑是匹很普通的山东枣红马，他的坐骑则是四年前他的父亲延安侯赏的，早已老迈

　　张原明一听就明白过来，他想了想，低声道：“这件事你别担心，送走了英国公世子，我们回头再仔细商量。能够和英国公世子结交，这样的机会太难得了”

　　汪清海何尝不明白，忙不迭地点头。

　　谁知道宋墨和顾玉把他们一直送到大门口。他们没有办法，只好上车围着景国公府绕了一圈，又重新回了景国公府。

　　张氏兄弟的关系非常错综复杂，张原明不想让其他人知道这件事，在自己内宅的书房等着魏廷瑜和汪清海。

　　“我已经让人从我家马棚里寻了两匹上好的蒙古马给你们，你们这就把马牵走。”他低声嘱咐两人，“今天下午你们就去护城河那边试试马，有什么不妥的，立刻差人来告诉我。一定要给英国公世子爷和顾玉留个好印象。”随后又嘱咐两人，“你们要记住了，明天你们是陪客，不要逞强和英国公世子、顾玉争个什么胜负，陪着他们开开心就行了，知道了吗”

　　蒙古马是最好战马之一，有这样一匹坐骑，魏廷瑜对明天的遛马满怀信心。

　　“姐夫放心。”他笑道，“他们两个小孩子，身份又尊贵，我们怎么也不会和他们一般见识的。”

　　“你想和他们一般见识也得有那个本事才行啊”汪清海听着有些啼笑皆非地道，“你恐怕还不知道吧英国公世子最少也能拉三石的弓，他的坐骑叫飞度，是匹乌孙马，据说可以日行千里，是定国公送给他的十岁生辰礼物。宋家还有好几匹胭脂马和焉耆马，其中最有名的是红玉、浮云、赤电、绝尘和平山。我们家的那匹绝群，就是借着宋家的一匹胭脂马育的种，和宋家的红玉是由同一匹母马孕育而成。”

　　别的他不知道，可汪家的绝群，却是他亲眼见过的，高大健壮不说，跑起来风驰电掣，让他羡慕不己，曾在心里暗暗许愿，哪一天也要想办法弄一匹像绝群这样的好马。

　　魏廷瑜干笑。

　　张原明趁机道：“山外有山，天外有天。你以后凡事要多留个心眼才是。”

　　他这个姐夫待他很好。

　　魏廷瑜忙恭声应“是”。

　　张原明又叮嘱了两人几句，这才将两人送出了门。

　　宋墨正和东平伯周少川的幼子周谨平、永恩伯冯建安的嫡长孙冯治、广恩伯世子董其在扯牌九。

　　桌上已经堆了一大堆碎银子和银票，最少也有两千两。

　　顾玉、张续明等一帮勋贵子弟围在赌桌旁观看，却鸦雀无声，落针可闻。

　　周谨平二十来岁，五官周正，只是一双眼睛骨碌碌直转，让人觉得他这人很狡猾，有些靠不住。

　　他摸了摸手中的牌，望了一眼神色悠闲地坐在太师椅上，随意看了看手中的牌便扣在了桌上的宋墨，又望了眼脸色铁青的冯治和面色凝重的董其，再次摸了摸手中的牌，将手中的四张牌丢了出去，高声道：“我不跟了”

　　两张和牌，一张六点，一张五点，可以扯出一副双鹅、一副虎头。

　　双鹅仅次于至尊宝、双天等牌，排在第五。

　　看牌的一片哗然。

　　冯治的脸色更难看了，眼里仿佛可以喷出火来：“你他妈的双鹅都不跟，你是软蛋啊”

　　周谨平冷笑：“宋大已经连开了三把至尊，我还没有看见丁三，你有本事你跟，我可跟不起。”

　　“我也不接了”他的话音刚落，董其也把自己的四张牌给甩在了桌上。

　　一张天牌、一张杂五、一张梅花、一张红头，可以扯出一副七点，一副十点。

　　还是没有看见杂三。

　　大家都屏住了呼吸。

　　冯治的脸色青了又白，白了又青，好一会才狠狠地把牌丢在了桌上：“我也不跟了。”

　　他是两张梅牌、一张地牌、一张杂九，可以扯出一副双梅，一副地王。

　　双梅论大小排在第六。

　　周谨平轻哼了一声。

　　冯治平勃然大怒，正要说什么，宋墨突然站了起来，笑道：“前面应该开席了，今天就到这里吧”然后指了指桌上的碎银子和银票，“难得和大家聚一聚，我要是就这样走了，只怕等会要被你们灌得酩酊大醉，这些银子我还给你们得了，你们等会可不能借这事灌我的酒了。”

　　众人意想不到，不由一阵欢呼，纷纷上前拿回了自己的银子。

　　张续明则笑着和宋墨、顾玉出了山房。

　　冯冶望着宋墨的背影，脸色阴晴不定。

　　而同样望着宋墨背影的董其，则是若有所思。

　　刚才长兴侯的旁支一个父亲在上林苑当差的家伙不知怎地看见了顾玉，嚷道：“顾玉来了，快把顾玉叫进来赌钱”

　　谁都知道顾玉名下有他生母的陪嫁，每年有两、三万两银子的收益。

　　几个和顾玉相熟的人跟着哄笑，主动请缨把顾玉拽了过来，只是没想到英国公世子宋墨也跟了过来。

　　大家和宋墨都不过是点头之交，但宋墨一直是个让他们眼红的人家中只有两兄弟，从小就被立了世子，没有萧墙之祸；家境富足，名下还有私房，有花不完的银子；任何时候都是那么的优雅贵气，偏偏肚子里还真有点货

　　他就听到冯治和周谨平耳语：“又来了个有钱的”

　　周谨平还有些犹豫。

　　冯治道：“怕什么现在可没有定国公这号人家了”

　　周谨平想了想，低声道：“干了”

　　接着怂恿他：“想当年，你们家的私船可是被定国公给抄的，想不想赚点回来”

　　他当然不会上当。

　　可当他看见宋墨的手就那么自然地搭在太师椅大红色遍地金的褡椅上，莹润的白和猩猩的红，有种耀眼到极致的美的时候，他竟然鬼使神差地应了一声“好”。

　　没想到宋墨竟然会赌钱

　　不过半个时辰，大家都输得脸色发白。

　　他敢肯定宋墨出了老千的，可怎么看也看不出破绽来。

　　“他妈的”董其耳边传来冯治的叫嚣，“竟然是对杂五和地高九。”

　　董其不由望过去。

　　四张牌被冯治丢在桌子中间，白月色的象牙牌面，七个红点大咧咧，像是在嘲笑他们的怯弱似的。

　　“有什么了不起的”冯治恨恨地道，“小心皇上连他们家也一起给端了”

　　山房里还滞留着几个人，听到这话纷纷像鸟兽散般地出了山房。

　　董其望着桌上剩下的几张银票，慢慢地拿过来揣进了怀里，徐徐地道：“怕就怕皇上心里还念着蒋家的旧情，要不然，怎么会留下蒋家的祭田、祖宅和几个不满五岁男丁”

　　冯治愕然。

　　董其已出了山房。

　　他看见宋墨和顾玉向张续明告辞。

　　张续明殷勤挽留，见两人去意已决，亲自送两人出了门。

　　“天赐哥，”顾玉愤愤不平地道，“那个周谨平和冯治”

　　宋墨抬手，做了个不要再说的动作，淡淡地道：“跳梁小丑，不足为患。”心里却明白，蒋家出了事，就有人想借着他出风头了。

　　顾玉虽然强咽下了这口气，神色间却难掩愤懑。

　　第二天，宋墨几个在宣武门外的护城河边碰头。

　　魏廷瑜和汪清海骑着张原明送的蒙古马，宋墨和顾玉骑的是两匹普通的蒙古马。

　　两人有些意外。

　　宋墨也不解释，一边坐在马背上信马由缰地任马随意地在堤边吃草，一边和魏廷瑜说着闲话，家里有几口人，都是什么性格，什么时候启的蒙，第一任先生是谁

　　清晨的护城河，空气清新，绿意盎然。

　　魏廷瑜和宋墨越说越投机，最后连自己什么时候断的奶都告诉了宋墨。

　　天下间怎么有这么傻的人

　　顾玉翻着白眼，和汪清海跟在宋墨和魏廷瑜的身后，像两道影子似的。

　　直到太阳升起来，宋墨才和魏廷瑜告辞，约了三日后再见。

　　回到家中，陈核小声对宋墨道：“陈先生好像在查什么似的，让小厮帮他把近二十年的官绅录都收集起来，说是想看看。”

　　既然进了府，他什么事能瞒得过自己

　　他这么做的用意何在呢

　　不知道这件事与窦昭有没有关系

　　还是仅仅是他想看看

　　宋墨沉吟道：“先不要打草惊蛇。让那两个小厮好生服侍陈先生。”

　　陈核应诺，退了下去。

　　宋墨站在窗前，望着窗外似锦的繁花，沉默良久。