被母亲柳茜儿训斥了大半天中午的孟峥，趁着母亲在堂屋里睡着，偷偷摸摸逃出来。
他在花园找到孟秋苓，然后带着孟秋苓去东南的路荫堂，拜见玄门的大护法——杜瑾悦。
这个杜瑾悦，时年已近半百，须发都黑漆漆的，豹环眼精光四射。老夫人和吴招风都是长辈，他才那么随和，现在面对两个小辈，浑身上下表现出来那个气度，可是威严得紧。
孟铮刚刚犯了错，还懵着呢，看见他后自然更加毕恭毕敬：“大护法好。”
孟秋苓却毫不在意，大步上前，展颜一笑后，拱手：“杜大护法，幸会！”
肖天雪出走，杜瑾悦还未入玄门。肖夫人、柳夫人这些旧事，他当然不知道。门主有个独生子，这是众所周知的，可是，传言纷纷，门主这儿又多出个儿女儿，他可就不怎么待见。
孟峥是个傻孩子，乐呵呵介绍：“大护法，这是我的好朋友秋苓。”
杜瑾悦盯着孟秋苓，上一眼、下一眼，看完了，问：“你真的只姓‘秋’吗？”
孟秋苓那不点而丹的朱唇轻轻一咧，露出个好看的角度对杜瑾悦说：“杜叔叔眼力这么好，当然看得出，我姓‘孟’，不姓‘秋’。”
孟峥闻言，可惊讶了：“啊这……这是怎么回事？”
杜瑾悦一声叹息，对他说：“少门主，如果几天后没什么意外的话，她，可是你失散许多年的姐姐哦。”
孟峥的头脑，和孟峥那先天不太好的身子骨一样弱，这样一层关系，他得花上好大一会儿功夫才参悟得过来。
杜瑾悦没那个耐心等，孟秋苓始终笑眯眯、那么从容不迫站着，他不得不主动问一句：“不知道孟小姐费这么大周章，到这里来，找杜某何事呢？”
孟秋苓道：“我想找杜大护法来切磋切磋杜家的绝学。”
孟铮惊讶道：“你要挑战大护法啊？”
杜瑾悦闻言，也狐疑不已。
孟秋苓背着手在他们面前走了一个来回，停下来道：“铮弟，你知道杜叔叔的先辈是做什么的吗？”
孟铮摇头。他每天不爱读书，不爱练功，只爱睡懒觉，要不就去斗蟋蟀，玄门的事情他都不爱管，江湖上的事情他更是不感兴趣。杜瑾悦其人，他都不甚了解，至于杜家先祖干什么，他当然也不知道。
杜瑾悦却说：“孟小姐有什么事只管讲吧，老夫面前，你不需要兜这样的圈子。”
孟秋苓道：“杜叔叔人很直爽，那我也就不客气。在下素闻杜家先祖擅长厨艺，昔日狂刀杜伯扬号称‘半边袖笼天下美味’，不管是鲁菜、川菜、苏菜，还是湘菜、鄂菜、徽菜，说得出名儿，便做得上桌。所以，在下不才，想和杜大护法切磋切磋。”
孟铮张着大嘴，看着杜瑾悦道：“大护法，你居然会做菜？”
杜瑾悦也惊讶不已，看着孟秋苓道：“你居然对我的事情如此了解，你说得一点儿都不错，狂刀杜伯扬正是老夫先祖。只是，这做菜，不知道小姐想比哪一道？”
“什锦豆腐！”
“好！”杜瑾悦立刻叫起来。这什锦豆腐乃是淮扬菜系中有名的一道，取半尺见方盐卤豆腐竖切四百刀，横切四百刀，配以鸡肉、冬笋、香菇、菜叶清炖。这道菜选料做法并不复杂，难就难在这刀法上。要将一块整的豆腐横切四百下竖切四百下，切得豆腐一根一根均细如发丝，且不破坏原本的形状。即使是历练了几十年的老厨子，也要卯足了劲去做。这孟秋苓小姐居然提出这道菜，看来没点本事是不敢开这个口哟。
二人旋即一起来到厨房。
路荫堂的人今儿个也是第一次听说，大护法居然会做菜。加上传闻中极有可能是大小姐的姑娘来挑战，大家蜂拥而至。只见院子里案板排开，杜瑾悦和孟秋苓各站一边，两块豆腐放在他们面前。厨头老莫找了片锣来，敲了一下，两个人同时拿刀切起来。
要说这杜瑾悦的刀，说是快如疾风毫不为过，切豆腐，那真是合适极了。只见菜刀练成了刀影，在豆腐上一路切下去，不一会儿，四百下已经完成。他转过脸去看孟秋苓，也就是顿了这么一下，孟秋苓的四百下也堪堪完成。
杜瑾悦知道这小丫头比起自己还是差一截，但是自己在她这般年纪，刀法是否能快成这样，自己还真不知道。而别人只看豆腐，二人几乎一起完成，豆腐形状一点未变，大伙儿才不会真的那么细看到底谁先谁后，左右一起立刻轰天价叫好。杜瑾悦便悠着劲切第二个四百刀，把握着火候和孟秋苓一起完成。两个人将鸡肉下锅，又放入佐料，水煮沸后豆腐下锅，勾了芡粉，不一会儿两碗豆腐羹完工。
老莫各尝了一口，大赞“好吃！”杜瑾悦也尝了，觉得孟秋苓所做，比起自己做的来还真是别有风味。
孟秋苓道：“杜叔叔，怎么样？觉得侄女不错的话，咱们继续如何？”
“好。”杜瑾悦兴致勃勃哪能容得打断，立刻不假思索，一口应承。
就这样，他们斗了苏菜斗徽菜，斗了川菜斗湘菜，斗来斗去，从中午一直斗到晚上。孟峥和路荫堂的人围着桌子，肚子都吃圆了。厨头老莫这才过来，对二位说：“主子，大小姐，厨房里的食材，好的，都给你们俩折腾差不多啦。”
二人这才罢手。
孟峥见天着实晚了，急忙提出告辞。
因为每道菜都会试吃，所以，杜瑾悦和孟秋苓也都饱了，这会儿，杜瑾悦正要请孟秋苓和他去正厅。柳馨园那位夫人的泼辣，杜瑾悦深知。既然孟峥要走，杜瑾悦当然不会拦着。派路荫堂的管家送少门主，尔后，杜瑾悦单独请孟秋苓到正厅。下人奉茶，杜瑾悦请孟秋苓喝茶，尔后说：“大小姐费这么大心思，不简单只是为了结交杜某吧？”
孟秋苓说：“杜叔叔知道：就算不验亲，我也肯定是我爹爹的女儿。”
杜瑾悦深思，过了会儿，嘴角含笑，站起来，双手抱在一起，冲孟秋苓深施一礼：“属下见过大小姐。”
孟秋苓急忙来扶：“杜叔叔，您太客气了。”双方重新落座，孟秋苓才说：“北医门的掌门和杜叔叔家族交情深厚，如果杜叔叔在明天之前，找吴掌门说一说，相信吴掌门一定不会因为他人，而将他的心思暗藏在他的两只手下。”
“噢。”杜瑾悦认真听着，一时未置可否。
“不管吴掌门用什么方法，一旦认定我和我爹爹的父女联系，我有一件事情，当真要托付杜叔叔你。”
这到底是件什么事，孟秋苓一说出来，杜瑾悦就颇为震惊：“不至于吧。”
“至于的！”孟秋苓一双还很纯真的眸子，不自觉就蒙上了一层忧郁的影子，“杜叔叔，我娘当初在这里，就被肖家的家风、被大家闺秀的修养禁锢。她有的是本事，有的是理由，也有我爹爹十二分的真情，但是，她始终敌不过。被设计、被陷害，最终还要自己写下休书，然后决绝而走。”盯着杜瑾悦，这双不乏忧郁的眸子因为原本的澄清，还是莹然生光，“有一点您放心，我只为认亲，不为报复。对杜叔叔您的请求，也只是在有不公正待遇时，请杜叔叔援手。”说到这里，她离开座位，来到杜瑾悦面前，深深一个万福，“秋苓不才，先在这里对杜叔叔可以施以的帮助表示十二分的感谢。为了秋苓自己，也为秋苓不知道怎么去做才算真的保护自己的娘亲。”
杜瑾悦被打动了，急忙将她扶起来。
吴招风下榻在路荫堂隔了一个青竹园的银辉堂。
戌时，管家来报：“禀爷，柳夫人求见。”
这一见，吴招风知道个中厉害。但是，他既然已经来到这里，是是非非就算上了身。逃，怎么可能逃得了呢？
柳茜儿准备了许多礼物，听管家从里面传出来：“夫人，吴爷有请。”当下指挥着手下，把礼盒一一送进去。
这些礼盒在堂上一一摆开，吴招风过来，一看，止不住惊呼连连。
“天哪，这是长了有八十年以上的野山参吗？瞧瞧这体色，瞧瞧这纹路，啧啧啧，人样子都快长出来了呢。”
“唉哟唉哟，这、这、这灵芝又是怎么回事？我长这么大，还没看到过长成这个样子的灵芝，怎么和仙女脚底下的云一样？可是颜色好正，气味也很正宗啊。”
“虫草！这又肥又大的虫草，从西北收来的？得花多少钱？”
柳茜儿轻笑：“吴爷，像这些东西，只要您所在的北医门和我玄门关系甚笃，那是想要多少有多少。”将礼盒里天级虫草拿起一小盒来，“青湖的特络布丹增上京时，过了宁古，就到了我们的势力范围内。安全全部是由我家门主派人专门负责。如今西北和乾都关系非常好，青湖王每年都有一次上京面圣，来来去去的，这和我们玄门的关系，怎么能不好？”
“这虫草？”
“青湖王的私品。”
“噢！”
“就算北医门有银子，药农手里，也绝对买不到。”
吴招风老脸顿时一黑。
“千里雪线以上，能够采到的，有多少，都进了青湖王宫。”
吴招风手不受控制伸过去，天级虫草拿在手中，捏了半天，拼命控制，方才讪讪放下。
柳茜儿却不放过他，继续说：“辽东的野山参好，这是公认。像这支，”她拿起那支已经出人形的人参，“天级中的珍品，在山里活了几十年的老参客一辈子也不一定能碰到一、两回。也是姓孟的在辽东渊源深，我们才能够得到。吴爷，北医门的医者医术都高超得紧，吴爷更是圣手。但是，不管医术多么通神，治疗病人，药物还是一个重要的关键吧。”
吴招风不停搓手，来来回回踱步。走啊搓啊，很想要表个态，又被自己控制住。控制了自己，就不得不放弃这些顶级的药材，那又叫他十分不舍。辗转往来，足足二十几趟，他才问柳茜儿：“柳夫人，你把这些给我看，想让我做什么呢？”
柳茜儿自认已经打动他，胸有成竹，便把心里话说出来：“突然来玄门认亲的那个丫头，她是一个心怀不轨的人。且不说是不是和我家门主有父女关系，这么多年了，最需要认亲的时候不应该是小时候？为娘的需要照顾，做女儿的也需要关心！偏偏这时候这时候才来！”
盯着吴招风的脸，观察着吴招风的神色，柳茜儿继续晓之于“理”：“玄门在我丈夫孟神山手中，发展近二十年，如今势力有多大，不用我说，吴爷您也应该知道。过去的就是已经过去，大浪淘沙，淘尽了尽是千古风流。活在当下的，我，您，还是只专注眼前。譬如这些——”朝着那些天级药材，她把手一挥，“北医门和南医门，无论技术，还是用药，这么久了，北医门始终才是高人一等的正统，这也该得到普天之下武林同道的承认。“
“玄门是不可以撼动的。”她努力让自己的眼睛能够像孟神山那样，可以射出震慑人心的利芒来，“一个来历不明的丫头，又是那样心怀不轨，只怕动摇了玄门打拼至今的根基，对未来的事情也就全无好处——春晖堂认亲，吴爷，你知道该怎么办，噢？” 长风有卿