“杨族长，请你将死者杨旭画，趴在水里时的动作，重现一下。”马三阳嘱咐。

　　“.......是。”杨旭业族长稍稍迟疑，便匆忙趴在地上，做起动作来。

　　他双掌放置胸前，上身压在掌上，右腿曲卷脚掌斜着搭在地上。他趴在地上说：“旭画的姿势特别怪异，身子还微微往右侧弓着。”说完，他又略微调整自己的上半身，企图还原的更好一些。

　　马三阳问：“杨族长，那死者的左腿是如何的？”

　　“左腿，这？”杨族长起身跪在地上，“抱歉，马大人，小人只注意到他的上身和曲着的右腿，至于左脚确实没注意。”

　　“杨族长辛苦了，您站在一旁歇口气吧！”马三阳语气温和地说。

　　“多谢马大人。”

　　马三阳摸了摸下巴，思考良久。

　　他突然开口问：“杨林氏何在？”

　　杨林氏跪着往前一挪，“民妇杨林氏，拜见马大人。”杨林氏披着麻袋，穿着一身白色丧葬服跪在地上。

　　马三阳叹口气说：“丧事期间没有打扰到杨嫂嫂吧？”

　　杨林氏留下泪说：“感念大人关怀，夫君已经入土为安，只是灵位还需供奉，因为时时想念夫君，有些伤感罢了。”

　　“怎么就入土了？”马三阳望着江逊问。

　　“我！本官，不知啊！”江逊有些慌张。

　　马三阳一拍惊堂木，“何人准许杨旭画盖棺入土？！”马三阳怒气冲冲地大喝一声。

　　突然，堂下跪地的年轻男子说：“马大人，是我们杨氏族人共同商议过的。”

　　“你怕是杨旭画的儿子吧？”马三阳问。

　　他有些天真的说，“小人是父亲杨旭画次子，杨洪平。家父被剪辫妖人下了迷药，不幸坠入小溪溺亡。这件事该抓那剪辫妖人，不该留着家父的遗体。而且，最近梅雨季节，天气暖和了还非常潮湿，家父遗体也难以保存，所以......”

　　“所以，你相信你的父亲是意外死亡？”马三阳压着火气问。

　　杨洪平有些为难，一时无法开口。

　　马三阳又问他身旁的年轻男子，“你也是杨旭画的儿子吧？怎么，你也相信你父亲是意外死亡？”

　　这名男子拱手行礼，“马大人，小人是父亲杨旭画的长子，杨洪施。小人以为剪辫妖人是为叫魂而剪我父亲发辫。显然是被叫魂妖人用了妖术而杀害的。留着遗体，对于父亲来说，是个耻辱和不幸。我们全家都希望，这样的厄运能随着父亲入土为安而消失。还请马大人能谅解。”

　　杨族长也来插话，“是啊！马大人，这剪辫本来就是要人命的东西。因为剪辫而死去，本来就是个厄运，他们不能一直将厄运留在自家屋子里吧？下葬的事情，是我们几位宗族的叔伯弟兄一同商议的结果。”

　　“够了够了！”马三阳不想再听这些无知的言论。

　　他屏气凝神，好一会儿才开口：“本官现在就告诉你们一些，你们并不想听的事实。第一、杨旭画死的时候，双脚曲起，弓着身子，手掌撑着地面。这是什么姿势你们知道吗？这是被人强行摁下水，他在挣扎的姿势。这能说明的只有一个，杨旭画死之前，并没有中迷药。第二、仵作的验尸报告里说，在死者的鼻腔里发现一些迷药粉末。呵！真是愚蠢，一位溺亡的人，鼻腔有任何粉末存在，都该是被水冲刷干净了，哪里还会有什么粉末？！”

　　王知事疑惑问：“马大人，依您所见，粉末是从何而来呢？”

　　马三阳一拍惊堂木，“这很简单，是有人先溺死了杨旭画。等他从水里被捞上来后，再往他的鼻腔里喷了一些迷药。”

　　众人大惊失色。

　　江逊坐直身体，“马大人，按你这么说，死者是被熟悉的人杀死的了？不然怎么会捞出来之后，再往鼻腔喷迷药？”

　　“嗯，江大人这一次是说对了！”马三阳无奈地笑笑。

　　二儿子杨洪平撑大小眼睛，大惊地喊：“怎么可能？马大人，我们杨滩堡向来邻里和睦，父亲待人也都是极好，怎么可能被熟悉的人杀害？！”

　　“事情就是这样，不然你问问杨族长。当时你父亲的脚旁，是否被人用脚踢秃了地皮？”马三阳自信满满地说。

　　杨洪平望向杨旭业族长。

　　杨族长惊恐不已，抖着声音说：“好像，那里脚的位置，是有些凌乱，特别是右脚下的地面，石头与草都有些秃。

　　马三阳解释：“这被踩秃的地面，是你父亲求生的本能。他定是受到了极大力气的摁压，所以他手脚并用，想要站起来，他不断用双臂撑着地面，想要离开埋了头的溪水。他还想用脚的力量支持自己爬起来。他拼尽全力，但也无可奈何。你们的父亲，你的丈夫，你们的亲人，他被凶徒活活杀死，可你们呢？却觉得留着他的遗体会是厄运，放着会腐烂发臭？！果真是亲生的！”

　　杨林氏“哇哇”大哭，“求大人为我夫君伸冤啊！他竟然是这样死的，他死的好冤啊！”

　　“杨旭业，”马三阳大喊，“你不仅是一族之长，还是尸体现场的见证者。你明明可以判断出杨旭画的死因，却因为迷信和恐惧，教唆族人草草下葬了杨旭画的遗体，你可知罪？”

　　杨旭业族长失魂落魄地跪在地上，“小人之过，是我之过啊！”他捶着胸膛，痛哭流涕、追悔莫及。

　　“杨旭画是被人所杀，这一点你们必须接受。不管他的头发是何时何地被人剪去的，都及不上一条人命的珍贵。本官会亲自彻查此案，都先回去吧！”马三阳挥挥手。

　　一刻钟后，马三阳领着学生和捕役，走在昏黄的杨滩堡大街上。

　　“这里果真是富裕。”虚洁指着前方气势恢宏的戏台。

　　“杨滩堡这仅百人的小地方，竟然搭建了如此宏大的戏台！”马三阳背着手感叹。

　　这时，一名灰发老者蹒跚着走过来，“您是衙门里的贵客吧？”老者拱手作揖。

　　马三阳回礼，“老人家有礼了。”

　　灰发老者说：“我们这戏台可是村民们自己动手建造的，我们都有这手艺，建一座好看一些的戏台根本不在话下，哈哈！”

　　马三阳笑眯眯地问：“老人家您也有这本事？真是失敬。”

　　“我是有些手艺，但没这么厉害！”灰发老者忽然有些失意，“我们杨滩堡最厉害的，就是那四月初死去的杨旭画啊！那家伙那是真牛逼，可惜五十不到就死了。再给他十年啊，说不定又能将我们杨氏木匠带进皇宫了，可惜，真是可惜！”

　　马三阳一怔，“难道杨氏就没有其他厉害的人物了？”

　　灰发老者背着手感慨，“那也是有的，我们族长手艺也很精湛。十多年前，就是旭业族长用金丝楠木做出一个八角球形的木锁，这才打败了杨旭画，坐上族长位置的。当年的他们，确实难分伯仲。”

　　马三阳继续问：“那后来谁更厉害？”

　　“当然是杨旭画啊！杨旭画给两江总督、闵浙总督都干过大活的。而且杨旭画的一件‘醉飞仙’作品，可是被皇宫里的娘娘收藏了。可了不得的！”灰发老头绘声绘色地讲着。

　　“杨旭画如此了得，死去了真是可惜。那他与杨族长关系如何？关系好的话，不就能将手艺互相交流，共同进步？”

　　“那可不行。这种手艺的的东西，只能教给自己的徒弟，旁人是不能说一句的。他们关系再好也不行。虽然杨旭画死了，但他两个儿子都很有潜质，希望能继承他们父亲的衣钵吧！”老者叹息不已。

　　马三阳正要再问，灰发老者一看戏台，“这位贵客，老朽不与你说了，好戏就要开场了！”说完就健步如飞地走了。

　　虚洁凑上来说：“先生，莫非是杨族长干的？”

　　“肯定是他干的。杨旭业本来战胜过杨旭画，如今见杨旭画太过厉害了，所以要痛下杀手。”小严肃凑上来说。

　　马三阳笑了笑，念叨了一句：“好戏就要开场了！” 1768妖术案