两人吓得不轻，哆哆嗦嗦地商量，“这可是皇上要用的人啊，死了咋整啊？”
胆大的侍卫再推了推马三阳，“我看我们还是跑吧！”
“那不行！”胆小的侍卫又焦虑地说：“我上有老下有小，怎么能跑了呢？”
“那这样吧！我们等会儿把马三阳扔到山里去，然后就说马三阳逃跑了，这样他死在外面，也跟我们没关系了啊！”胆大的侍卫出主意。
胆小的侍卫还在纠结，胆大的就大力打他一下，“还考虑什么？失职最多贬职罚俸，可要是把人弄死了，咱们可就要掉脑袋了啊！”胆大的焦急不已。
“诶呦，就这样办吧！”
傍晚休息时候，两个侍卫扛着马三阳下马车。
“干嘛去呢？”一个巡逻官兵询问他们。
侍卫回答：“犯人马三阳要解手，但是腿软，我们扶着他去解手。”
“快去快回！”官兵连忙挥手。
“是！”两名侍卫齐步小跑着离开。
二人一钻进树丛，便扛起马三阳玩命地往前跑。胆小的侍卫四处张望，“丢哪里好呢？”
“那里，那里！”胆大的指着山腰的小溪，“让他随河水往往下游冲，以后就算发现他的尸体了，也可以说是失足淹死的嘛！”
“这样成么？”胆小的有些疑惑。
“只能这样了啊！一会儿我们喊马三阳逃跑的时候，官兵搜山一下子就会找到他尸体了啊！”胆大的解释。
“好！”二人抱起马三阳，一个抱腿，一个抱肩膀。
“一、二、三，扔！”远远地抛出马三阳，“扑通~”马三阳便掉进小溪里，半颗脑袋露在外头，随着迅猛的溪水往下游飘去。
胆小的远远眺望，“哥，那个方向是哪里啊？”
大胆的侍卫摇摇头，“管那么多干嘛？反正我们得救！”
他们匆匆往回跑一边跑一边大喊：“来人啊！马三阳跑了！来人啊——”
步军统领衙门的官兵跑到乾隆的龙辇外喊：“启禀皇上，犯人马三阳逃跑了！”
乾隆大惊，冲出龙辇大喝，“给我搜，必须找到马三阳。”
“是！”
忽然，他又问：“看护马三阳的两个侍卫呢？”
“看护马三阳的是宫里的蓝翎侍卫，属下这就去找他们过来！”步军统领衙门与御前侍卫处分属两个系统，这个官兵是在给他们的衙门推卸责任啊！
乾隆听得不爽，“滚！快点！”
“是！”官兵连忙跑走。
不久，看护马三阳的两个侍卫便被带到乾隆面前问话。
胆大的先开口：“皇上，那个马三阳狡猾，故意装作腿软，好让我们放松警惕，趁我们没什么防备的时候逃跑了！”
乾隆皇帝倒是没有怀疑这些是谎言，于是冷漠地下命令：“你们擅离职守导致死刑犯逃脱，坏朕大事啊！既然朕看不到马三阳的尸体，那就拿你们的尸体充数吧！斩了！”
“是！”
两旁的御前侍卫迅速压住二人。
胆小的连忙求饶大喊：“皇上，马三阳死了！马三阳死了！我们没让他跑咯！”
乾隆一愣，“你说什么？”
胆小的与胆大的对视一眼，胆大的解释：“皇上，我们......不小心让马三阳死了，所以，我们就偷偷把他的尸体扔到河里去了。”
乾隆忽然松了一口气。
他转而笑眯眯地说：“斩了！”
两个侍卫吓得动也不敢动“为什么？”胆大的忽然大喊。
这一次，乾隆并没有理他们，径自回到了龙辇上。
乾隆听着外头杀猪似得叫喊声，从侧面的柜子里掏出一个木盒子，是马朝柱给他的木盒子。他打开盒子，取出里面的白莲令牌，“只要马三阳没有活着离开，朕便还有取你性命的机会！”乾隆对着白莲令牌呢喃。
九月廿七日，乾隆顺利地住进了保定行宫。
这行宫本是前朝时期的药王庙，庙东院曾开设丛林，定名曰“保庆寺”。乾隆在十七年前南巡时，改保庆寺为行宫，成为乾隆皇帝的驻跸之所。
行宫布局为左、中、右三路。中路为行宫主体所在，沿中轴线由南向北依次排列为宫门、二门、假山、正殿、亭、游廊、丘山、花园等。左路为太后宫，右路为皇后宫，两路又各有殿、阁、轩、楼等，其中正殿匾额、楹联皆为乾隆皇帝亲自所书。院内假山叠景，古柏参天，楼榭重重，清雅幽深。乾隆对于自己亲自挑选和修建的行宫甚是喜欢。
“在夏天之后，冬天来临之前，到这里小住一趟倒也合适。”乾隆走在行宫里，双目正式前方的丘山说。
张公公回应，“皇上说得对极了！这北方天气一冷，这里还没有皇宫暖和呢！夏天自然是避暑山庄最为凉快。”
“今年只在避暑山庄住了两个月，可惜了没遇到那儿的花猫！”乾隆感慨。
张公公接着奉承，“那是皇上您公务繁忙，花猫怕打扰了皇上。”
“哈哈哈~”乾隆大笑，“还是你的嘴巴甜！”
“主子折煞奴才了！”张公公接着奉承。
乾隆心情不错，安心在保定行宫住下了。
而同一天的另一座城里，马朝柱与小鹤小灿两名随从拉着马，行走在秋风萧瑟的街道上。
他们刚刚抵达了正定城。是的，这里便是小鹤要举行继任大典的地方。
马朝柱在阳光下眯着眼，“正定城，真是个好地方！”他心里头回想起与马三阳一起吃的那顿中秋团圆饭，心里头不禁感慨万千。
“小灿，你去前面看看有没有客栈能落脚。”马朝柱吩咐小灿。
“是！”小灿将马交给了小鹤，快步往前走。
小鹤眼眶有些泛红，“教主，您打算何时出发？”
马朝柱左右环视，“今夜子时！分舵的人回来了，你去贾家巷丙号院子，自然会有人接你去分舵。”他转头看着小鹤，“正定分舵的人全是曾经我最亲近的下属，他们会助你掌控整个白莲教。当然了，如果你自己能力不足，我给你铺再多的路，也是无用功！”
“是！属下明白！”小鹤拱手。
“记住，拿出你对付未时敏的决心，白莲教的未来，就看你的了！”
“好！”小鹤鼻子一酸，险些哭出来。
夜里子时，马朝柱拉着一脸困惑想小灿离开了客栈。
小鹤站在二楼的门窗旁，静静地注视着马朝柱和小灿离开......从马朝柱离开的那一刻起，小鹤便不再是马朝柱的随从小鹤了——他是未来的白莲教主人，鹤一仙。
鹤一仙，二十四岁，二十二年前的白莲教江西舵主鹤傲的小儿子。鹤傲打满人军队还没怎么输过，却在一次下属反叛中丢了性命。从此之后，鹤一仙便在哥哥鹤一伦、姐姐鹤敏的照顾下，在江西的白莲教里头摸爬滚打，企图在夹缝中夺得生存。但可惜，哥哥与姐姐也都因内斗而相继死去。
二十四岁的鹤一仙，已经过了二十二年的悲苦日子。他深知一点，不管掌权者是谁，统一团结才是正道！
鹤一仙目送马朝柱远去，消失在茫茫夜色中。他这才拿起行李，步行离开了客栈，来到马朝柱所说的贾家巷丙号院子。
院子门口依靠着两个流浪汉，他们一见到鹤一仙，便单膝跪地，“您终于来了！”
鹤一仙惊得往后退步，“等我？”他露出惊恐而迷茫的眼神。
“鹤教主，我们就是在等您啊！”一名流浪汉拱手，恭恭敬敬地说。
鹤一仙屏气凝神，深叹出一口气后，他忽然知道该怎么做了。他浅笑说：“我要见你们舵主！”
“是！”
鹤一仙快步跟着走，忽然间他觉得自己老了十岁。
保定城的十月初二之约，终于到来了。
太阳还没升起来时，乾隆便领着一班六人的皇羽营高手，走出了保定行宫。他穿着黑色缎面长袍，戴着一定黄色瓜皮帽，腰间系一枚白莲玉牌。他背着手，慢慢走在街道上。
突然，一名抱着小孩的妇女向他鞠躬，“您是客人，您要往西去。”说完，她便扭头离开。
背着红色弓箭的皇羽营高手说：“皇上，小心有诈！”
“不！”乾隆莫名的兴奋，“往西走。”
他们穿过一个巷子，笔直地往西走去。
这时，又冒出来一个拄着拐杖的老头，他递给侍卫一封信后，便慢慢悠悠地离开了。
乾隆迫不及待地打开信，“往东走。”信里只写了这三个字。
他忍不住笑出声，“有意思，一把年纪了，玩心还这么大！”
他们又笔直地往东走——不过，西与东本就是完全相反的两个方向。乾隆他们等于是原路返回啊！
等到他们回到之前遇见抱小孩的妇女那儿时，没见到妇女，却发现小孩坐在地上，手里玩着一块木牌。
“往西走！”那砍刀的侍卫愤愤地抱怨：“皇上，他这不是耍人吗？太过分了！”
乾隆倒是不生气，“听他的，往西走。”
终于，他们一路往西去，再也没有遇到送提示语的任何人了。
一直往西去，他们出了城门。继续往西去，便是一片片的农田，农田之后，是高耸的绵绵高山。
乾隆有些不适应农田里的泥泞，便由侍卫一路交替地铺着两块缎布踩过去。
突然，在太阳升起的刹那间，一片金红的草地在众人眼前亮相。在金色草地旁，一条宽阔而清澈的河流，正粼粼地翻滚着往一程又一程地往远方去。
在河的对岸，一个穿着深蓝色夜行服的中年男人，静静地立在那里。他的身旁站着一位年轻的随从。
尽管十七年未曾谋面，但乾隆一眼便认出了他。
“马朝柱！”乾隆大喝。
“兄弟，好久不见！”马朝柱回话。 1768妖术案