晚宴在歌舞助兴中开始。
长方形木桌子摆满美酒佳肴，此为一席。大厅共设十席，北侧两席为上，左右各四席摆成两列。每席可坐四人。
高晋与苏畅一人一席坐在上座，梦河夫人站在屏风后头，来回招呼仆人。
大厅左侧，刘鲁乙与廖聪并肩而坐，两人共占一席。他们身侧，是曾经有过一面之缘的江苏布政使刘新，江苏按察使陈敏等人。
马三阳坐在刘鲁乙与廖聪的后头，带着陆志中和三名学生，还有一路辛苦的王捕头和另两名捕役代表，一共八人占据了整个左侧第二列的两席。
大厅右侧，坐着以江苏巡抚彰宝为首的地方官吏，以及苏畅从闽浙带来的下属官吏。
高晋看起来心情不错，他率先举杯，“今日是个好日子。苏总督远道而来。还有马上要做监察御史的马大人，在苏南与安徽破了许多案子，终于回来了。二位大人来到我江宁府，真是令两江总督府蓬荜生辉啊！来，我们一同举杯，欢迎两位大人的到来！”
众人皆举起酒杯，一饮而尽。
坐在对面的彰宝起身，“苏大人，您深受皇帝陛下的信任，出任钦差一职，下官真是打心眼里高兴。来，苏大人，下官敬您一杯！”
苏畅举杯示意，二人又是干掉下一杯酒。
苏畅望了望高晋脸上的笑意，大概猜到了马三阳接受监察御史一职了，便起身对马三阳说：“马大人！三个多月后与马大人在此处相逢，借用彰宝大人的话说，就是打心眼里高兴。马大人，苏某敬你一杯！”
马三阳心里不情愿，但还是勉为其难地起身，较为敷衍地与苏畅干掉一杯酒。
苏畅没有要坐下的意思，他站在那里继续说：“与马大人相遇，其实是在杭州府衙的公堂上。诶呀！那个时候马大人还是位先生，如今再看看，先生已经变成了监察御史马大人了！哈哈哈~这真是瞬息万变啊！苏某为马大人高兴！”
彰宝觉得稀奇，“原来苏大人与马大人，还有这层关系？”
“没错！”苏畅竖起一根手指，郑重地点了点，“本官与马大人的关系可不一般啊！”
陆志中小声问：“这个苏畅想搞什么鬼？”
马三阳摸了摸下巴，一边思考一边摇头。
高晋似乎不太满意苏畅的话，“苏总督就喜欢往大了说。在杭州时候，苏总督与马大人是萍水相逢吧？苏总督若是喜欢马大人，大可现在开始熟络起来！”
苏畅似乎也不太高兴了，不搭腔，一屁股坐回位置。
廖聪忙说，“这样的，我们歌舞也看了，就先开席吧！”
“开席开席~”
“对对，开席吧~”
在两位总督的臭脸中，晚宴总算是开席了！
陆志中感慨，“这个苏畅为何要说这样的话？他似乎是一面在拉拢你，一面要将你与高晋隔绝开！”
马三阳小声说：“他是在帮我，也是在害我！”
陆志中一惊，“此话怎讲？”
马三阳望了望北侧上座，苏畅与高晋正在努力恢复脸色，“人人都知道我是高总督的人，他却故意要将我与他扯上关系。一方面是想让官员知晓，以后做起工作来，也能多受他们方便。另一方面，他也是在陷我于不义。在高总督势弱的关键时候，我作为高总督的亲信，刚一升官，便勾搭上其他受宠的大臣，其心可诛。我在高总督阵营里，难免要被人诟病。”
“啊！”陆志中轻声惊呼，“他到底想干嘛？”
“他想......”马三阳一愣，“他想我成为他的人！”马三阳蒙头喝下一口酒。
总布政使刘鲁乙起身，“鲁乙在外这几个月，似乎错过了许多好戏，往后，还请两位大人，多给鲁乙补一补。鲁乙先敬远道而来的苏大人，我干了，您随意。”
“藩台客气！”苏畅也一同干了杯中酒。
刘鲁乙又敬高晋，“高大人前些天实在辛苦，今夜又叨唠您和高夫人，鲁乙敬高大人一杯......”
酒局上的话，总是半真半假。但酒局上的真心，似乎比什么时候都来得多一些。
马三阳听着、喝着、回应着......慢慢的，他觉得脑子晕眩，口干舌燥......他知道情况有些不妙......
他想要伸手抓住茶杯，却空抓了三下没抓住。反而不小心碰倒了酒杯。
陆志中匆忙抓住马三阳的手，“怎么了？”
马三阳颤抖着手，反握着她的手臂，“快带我离开！”
陆志中扫视一眼，对一旁的虚洁说：“三阳喝多了，你们留在这里照应。”
说完，轻手轻脚地拉起马三阳，悄悄从侧门离开。
此时正好有三位大人一同来敬酒，挡住了高晋与对面大人的视线。可是，苏畅正巧起身，打算出门行个方便。也是碰巧，他看到了有些虚弱的马三阳，在一位小伙子的搀扶下离开了宴席。
他心里盘算，“马三阳酒量这么差？”他带着担忧与疑问，跟过去，打算关心一下马三阳。
陆志中搀扶着马三阳，来到一处无人的杂物房，关上房门后，从怀里掏出一个黄纸包，“我帮你减量了，你要先适应这种量。明日开始，我们便正式开始戒毒瘾。”
马三阳迫不及待地抢过五石散，仰头，一口吞下。
陆志中轻轻拍他的背，“慢点，别噎着！”
马三阳闭着眼睛，忽然深深叹出一口气。然后，他仰躺在陆志中的怀里，眉梢往上翻飞，嘴角含着笑意，很快抵达了他最热切盼望的舒适的巅峰。
逐渐的，马三阳有些痛苦起来了。他流下眼泪“咿咿呀呀”乱叫，说着一些谁都听不懂的话，一下子咬自己、抓自己，一下子又咬陆志中、抓陆志中。整个人有些癫狂，还有些痴傻！
陆志中紧紧箍住马三阳，不许他乱动。她心痛无比，却又无能为力。她也只能这样抱着他，默默观望。
许久之后，马三阳终于安静下来，沉沉睡去。
马三阳刚安静下来，苏畅便推开房门走了进来。
陆志中一惊，连忙放下马三阳，挡住苏畅，“苏大人，您怎么来这里了？”她保持镇定，拱手行礼。
苏畅扫视房间。月光透过纸窗，照得房间里很是明亮。马三阳躺在两捆柴禾之间，异常安静地睡着了。
“马先生怎么了？”苏畅试探性地问。
陆志中瞥了马三阳一眼，“先生喝多了，刚刚耍了酒疯，我怕先生会在大人们面前出洋相，所以特意将先生带到杂物房里。”
苏畅冷冷一笑，“是吗？马先生是不是有什么，不能说的秘密？”
陆志中打了个寒颤，“苏大人误会了！”
苏畅不再搭理陆志中，自行走到马三阳身边。他蹲下，推了推马三阳，“马先生，快醒醒！”
马三阳睡得太死，完全没有要醒来的痕迹。
苏畅定睛一瞧，发现马三阳脖子上有一点白色粉末，他立即用手指捏住，起身说：“马先生不胜酒力，那就让他先回去睡觉吧！我会与诸位大人说明。”
陆志中松一口气，“谢谢苏大人。”
苏畅快步离开，来到点了灯的走廊。他左右看了看，伸出手指仔细闻了闻白色粉末，“这是什么气味？”
他自己搞不清楚，连忙走到自己从福建带来的林大夫的房间里。
“林大夫！”苏畅叫他，“快过来。”
林大夫匆匆忙忙跑到跟前，“苏大人有何吩咐。”
苏畅展开手掌，露出一点白色粉末，“你快看看，这粉末是什么东西？”
“是。”林大夫找来两张纸，将白色粉末兜到纸张上。
他先闻了闻，突然有些惊愕。然后取来一个小碟子，往碟子里滴了一滴水，再将粉末丢进水滴里。他用小拇指沾了一点，往嘴里品尝，忽然瞪大眼睛，一时说不出话来。
苏畅焦急，“这是什么？”
林大夫连忙跪地磕头，“禀告苏大人，这......这......这是五石散！”
“五石散？！”苏畅惊愕不已。
离开林大夫的房间后，苏畅心事重重地往晚宴大厅走。
一直以来，苏畅都非常赏识马三阳。
这种赏识的情感倒不是纯粹的。而是有一种棋逢对手的快意，和想要占为己有的渴求。苏畅很少对于一个男人会有这样多方面的情感，所以说，在苏畅眼中，马三阳是异常重要的存在。如今，他心中求而不得的马三阳，竟然如此不知洁身自好，这倒是令人失望不小。
苏畅先有了这样的想法，可越是靠近晚宴大厅，听得到宾客喧闹，他忽然有一种其他的念头滋生。比如，他一直在思考，马三阳为何会对五石散上瘾？
他忽然发现，这其中怕是隐情颇多啊！如此一想，这倒是可以成为控制马三阳的把柄。
这时，他苏畅愉快地笑了笑，快步走近喧嚣之中，心情大好地与众人拱手打招呼。 1768妖术案