太史阶将一切安排妥当的时候，已是第二天深夜。披着大氅，穿过空无一人的大街在一处宅院门前站定。他抬头看了看寒冷的月色，似乎微微透着不祥的红光。
月若变色，将有灾殃，赤为争与兵。
寒气侵肤，但在他的身体里，却燃烧一种异样的兴奋。
明日，明日在这里将一次清除他的两个心腹大患，他便从此再无顾忌。他要爬得更高更远，富贵荣华，权利声色一切唾手可得，要连岳父张軏都不得不仰他鼻息。
他呵了口气叩响门环，没有人应，夜已深，恐怕裘府的人都已休息。他再加力叩响，须臾门终于打开一条缝。
一个小丫鬟露出半个睡得乱蓬蓬的脑袋，看起来不过十五、六岁，小脸红扑扑的可爱。她才来到府上，并不认识太史阶，因此见半夜有个阴森的男人站在门口分外古怪，于是怯生生地问：“大爷找谁？”
“找你们家老爷。”
小丫鬟为难道：“夜已深，大爷还是明日再来罢。”
“我有很重要的事，十万火急。”
小丫鬟想了想说：“大爷稍等，我去通禀。”
过了片刻小丫鬟回来道：“老爷说有事明日再说，雪天深夜不想见客，大爷请回。”
谁知太史阶忽然面露凶光，一手从门缝中伸过去掐住她的脖子说：“大难临头，你们老爷真是不知好歹。”一边就踹开门拖着丫鬟闯了进去。
小丫鬟被他钳住脖子在地上拖行，嗓子像被卡住命脉的鸡鸭发出古怪的声音喊着救命。
“裘世鸣，出来！”
这番纷扰终于将裘世鸣引了出来，太史阶见了他，二话不说手上一用力便拧断了小丫鬟的脖子，接着像摔一个破娃娃一般将尸体扔到一旁。
围观的下人发出惊叫，府里的护院围了上来。
裘世鸣简直怒不可遏，不止是为了太史阶失礼破格的举动，更是为自己再无力弹压他而产生的愤怒，一种源自无能的愤怒。他披着大氅呵斥道：“太史阶，半夜三更你发的什么疯，何故对我府上一个无辜丫鬟动手？！”
太史阶扫了一眼虎视眈眈的护卫，并不慌乱，反而镇定的笑笑说：“无辜？在皇上眼里，这裘府上下早就没有无辜的人了。”
裘世鸣蹙眉问：“你这话什么意思？”
“可怜你死到临头还不自知，我特来给你指一条生路。”
裘世鸣左右看看，沉吟一刻对护卫道：“把尸体收拾了，不要张扬。”随后示意太史阶跟他过去。
太史阶跟着他走到后院，看到他夫人远远还站在卧房门口看他。女儿挤在一旁挨着母亲，不无担忧地看着这边。
“你等我片刻。”裘世鸣走过去和夫人说了几句，她这才哄了两个女儿回房，自家也犹犹豫豫往屋里去。
进了书房，裘世鸣只燃了一根烛火，就着微弱的光问他究竟所为何事。
“亏你还睡得着，皇上要捉拿你你可知道？”
裘世鸣愣了一刻，有些信又有些不信。相信是因为他身在高位，多少闻得一些蛛丝马迹，不相信则完全来自于人的侥幸心理。
太史阶见他看着烛火不发话，于是问：“你不信？”
“我如何要信你这没头没脑的一句话，皇上为什么要对付我？”
“不止是你，是‘你们’，你们这些王振的余党。”
裘世鸣听到这里，终于完全相信，脸色变得煞白，知道自己如果再不走，便要难逃一劫。他再如何，又哪里能和金銮宝座上的人相抗衡？当下就站起来要往外走。
太史阶看出他的心思，冷哼一声道：“你别忙着想走，你走不了了。再有几个时辰就要天亮，天亮之后你的府邸就会被包围，想必卫所此刻正灯火通明。皇上说了，裘府全府上下，无分男女老幼，一个也跑不了。”
裘世鸣立在原地呆若木鸡，半晌才说：“皇上好狠的心，我虽曾攀附王公公，可这些年来为朝廷做事，没有一天不是尽责尽忠的，他却非要置我于死地。”
太史阶不以为意道：“你也不要怪皇上，皇上最恨王振当年耽误军、国大事，清肃你们这些人不过是早晚的事。他的准备已不是一日、两日，是你自己后知后觉了。”
裘世鸣闻言有些泄气，他看了看窗外的天色问：“你说给我指一条生路，是什么生路？”
太史阶忽然来了兴致，笑着道：“可喜可贺，天亮后，是顾长溪奉旨来捉拿你。”
裘世鸣皱眉愠怒：“这算什么喜事？”
“我还没说完……皇上不喜欢顾长溪，你若能杀了他，皇上就饶你不死。”
“要我杀了顾长溪？我不明白。”
太史阶阴测测道：“他动了皇上喜欢的东西，皇上——要他死。”他的表情忽然如此阴森，仿佛那’东西‘也是属于他的一般。
“此话当真？”裘世鸣眼前一亮，顿觉得了生路。
太史阶当然是诓他的，只是他已穷途末路，自然不会深想其中不合理的地方。朱祁钰不会授人以柄，怎会在明面上这样清清楚楚地和他一个罪臣说出交易条件？
太史阶这一回才真正是假传圣旨，就算裘世鸣真的杀了顾长溪，他也一定会杀了裘世鸣，不会让他有机会活着被人提审。
“君无戏言，你若能做到，你的妻女都不用被充入教坊司。你若做不到……令嫒正是婚嫁的年龄，若是进入教坊司不用多久，啧啧……你不该做不到，你的家人还等着你救他们。”
“……我答应就是。”
太史阶甚为满意：“如此，皇上必然不会食言。”他顿了一下说：“裘世鸣，我还有一件事情很好奇，莫非——天尊就是王公公？之后一直是你在假扮？”
“哼，你觉得呢？”
二人互相对视，太史阶冷不防一阵大笑道：“好，好，想不到我竟被你愚弄了这么久。”
他再懒得和这必死之人浪费时间，于是站起来打开门，一阵冷风透过挂着的袄子贯进来，吹得人一个激灵。他回头看了一眼裘世鸣，意味深长地说：“明日我就不来了，我等着这里的好消息。”
“太史大人，”裘世鸣忽然道：“我还有一句话送给你，爬的高也要站的稳，否则早晚粉身碎骨。”
太史阶冷笑一声：“多谢。”言毕，一头扎进风雪之中。 朔风秋水