秋时的跑马场碧云如素，黄叶连天。草场上人迹罕至。天边鸿雁飞过，雁鸣回荡在远黛的群山中。

　　是了！城里的人都忙着过节，谁会在这种季节来城郊跑马？

　　宋桢独自站在草场边叹了口气，伸手解开玉麒麟的缰绳，任它信马由缰。

　　冷风中站了片刻，身后终于传来悉索的脚步声，宋桢听到自己砰砰的心跳。那脚步每靠近一寸，她的心便跳得剧烈一分，很快就要跳出嗓子眼儿了。

　　脚步在身后挺住的一刻，宋桢心如擂鼓。她蓦然转身“景鹏哥哥...”，声音里还带着急切和盼望，却意外迎上一双墨玉般的黑眸。

　　她的身子陡然一颤，难以置信的狠狠闭上眼，再睁开眼，对面站着的还是蒋怀安。一颗热腾腾的心如坠冰窟，声线也跟发凉：“怎么是你？”

　　蒋怀安玉冠束发，修长身姿迎风玉立于前。他剑眉轻轩，俯首看向宋桢，似乎也有些吃惊：“看到我你很意外？”

　　宋桢扭开头，不肯去再去看他，心里如刀绞一般：“世子爷怎么来跑马场了？”

　　蒋怀安何其聪明之人，只停了一瞬，便有些明白过来：“姑娘等的人没来？”

　　心头忽然袭来难以言喻的疲惫无力感，一直憋在心头的委屈、愤怒，突然没了支撑点，像打在棉花上的拳头。宋桢不明白事情怎么会阴差阳错变成这样。窦景鹏没有来，却好巧不巧的碰上蒋怀安。

　　她没心思应付蒋怀安，只想逃跑，遂摇头道：“没有！只是心里闷得慌，出来走走。”

　　蒋怀安眯起双眼，盯紧宋桢表情。片刻，眼底忽然变幻出晦暗不明的情绪：“姑娘心里闷是因为提亲的事吗？”

　　———一语中的，他倒是挺聪明。可是他这么聪明为什么还偏偏要提亲？是故意为难她吗？

　　宋桢脸色发白，心酸气恼得无法看他，摇头赌气道：“不是！世子爷是京城里一等一的红人。能得世子爷青睐，哪有人敢不痛快？”

　　蒋怀安被这赌气的话堵得好气又好笑，脸色反而缓和下来。他仰起脖子，眉宇间是自信的笑意：“不敢不痛快？嫁给我有这么勉强吗？我倒觉得你我会是天作之合。”

　　宋桢的眼中腾起愤怒的火焰，仰起的脸上尽是倔强和震怒：“天作之合？世子爷与宋桢素昧平生，怎可如此妄断？”

　　蒋怀安换了个方向面对宋桢而立，宽阔的肩膀正好挡住晚风的侵袭。他微微前倾，靠近宋桢，戏谑道：“是妄断吗？以宋家眼下在朝廷中的处境，我相信宋将军很需要蒋家这样一个强大的后援。于公，蒋宋彼此依附，唇亡齿寒。于私，我并没有你想得那么坏。也许，我会是个好丈夫。”

　　这话说的露骨，宋桢从脖子红到了耳根。

　　“世子爷自重！”

　　自重？他才不管重不重，他就是喜欢逗她。

　　蒋怀安满不在乎的扬一扬拇指上的碧玉扳指，深邃目光逼视宋桢：“你别忘了——你我之间有千金一诺！我要你信守承诺嫁给我，姑娘不会毁约吧？”

　　浓重的压迫感袭来，宋桢咬牙：“当然不会！”两次见蒋怀安都是潇洒从容，这样强大浓重的杀气，让宋桢不寒而栗，脑子也跟着清醒了许多。

　　“很好！”蒋怀安直起身，舒展脸色，眉眼中溢满笑容。——他从来没有输过，无论是战场上还是情场上。

　　……

　　宋铎在床上躺了快半个月，屁股上的伤疼得他下不了地。半月个月前，宋夫人将他打了三十大板赶出将军府。

　　别看都是挨板子，行刑仆役手上的轻重却大有不同。若是主人家吩咐“且打上三十大板”，说明不是真心想打，这刑罚也做不得数。行刑仆役便会手下留情，只弄个雷声大雨点小的效果出来。做足主人家的面子，又伤不到受刑之人。三十板子下去不出几天便痊愈；若是主人家吩咐“狠狠打”或是“往死里打”，那便是真的要让受刑之人吃些皮肉苦头。行刑仆役必定下重手，非打得皮开肉绽不算完。

　　宋夫人让人将宋铎拉下去的时候说的是：“狠狠的给我打上三十大板！”行刑仆役自然依吩咐卯足劲头，甩开膀子往死里打。直打得宋铎屁股上鲜血淋淋，血肉模糊。板子才打到一半，人已经晕了过去。

　　等宋铎清醒过来，已经被安置在了眼前这间房间。

　　房间只一间厢房大小，并不是将军府惯有的模样。屋内青砖地面，一桌四椅。泥土夯的土炕，炕边靠着窗。绵纸糊窗，叫人看不分明外面的景色。房间布置简陋，周遭环境却十分安静，从早到晚不闻街景嘈杂之声。宋铎估摸着应该是大户人家府苑内的僻静所在。可是哪个大户人家会将他捡回去呢？真是奇哉怪也！

　　更奇怪的是，每日有衣衫整齐的小厮前来换药并送水送饭。那小厮看面相和打扮生疏得很，显然不是将军府下人。宋铎几次与他搭话，他皆作不闻，只低头做事，做完便走。

　　“难道是天生聋哑？”宋铎抚着臀部的伤试着缓缓坐起。炕头的茶水还腾着热气，他伸手去拿。门外不知什么时候站了个衣衫锦绣的年轻女子：“东元才不是哑巴，他只是懒得理你。”

　　宋铎唬了一跳，差点打翻茶水，捂胸道：“这位妹妹，你不声不响站在门口，真真吓死我了。”

　　女子往屋里挪了几步，撇嘴道：“这点鼠胆，亏得我家姑娘还指望你做大事。”

　　半截话听得宋铎一头雾水：“妹妹是哪位？姑娘又是哪位？”

　　女子耸肩冷笑：“你不就是在将军府冲撞了我家姑娘，才落得眼前这般田地么？怎么，这么快就好了伤疤忘了疼？我叫月锦，将军府那日你也见过的。”

　　宋铎的脸上也跟着变了色：“…你、你、你家姑娘是陆家二小姐？”——难道陆玉瑾见他被宋夫人打掉半条命觉得不够解气，特意捡他回来找他晦气？

　　月锦从鼻子里哼一声，娉婷于桌边坐下。一伸手，扔了一串碧绿手钏在桌上。那手钏由十六颗通体碧绿无暇的翠珠穿成，两头结以粉色碧玺石；下缀金点翠地六瓣式结牌，结牌中镶璀璨东珠，四周围以赤红宝石；结牌下以碧玺缀角。一看便不是俗物。

　　“你伤也好得七七八八了，我家姑娘有事叫你去做。”

　　宋铎抱被哆嗦：“在下原是将军府分管花草的，除了摆弄些花草，什么也不会…”

　　月锦扬着下巴，不屑嗤道：“不做也行。我便把你交给我们老爷夫人，不知他们见了唐突二姑娘的人会怎么处置呢？”

　　“别，别…”宋铎是被打怕了，再挨上几板子非要了他的命不可。

　　月锦见状笑了起来，两朵浅浅梨涡印在莹白双颊：“那你便按我吩咐的去做…” 鸩女谋